المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 135 : التعايش
المترجم : [محمد]
___
قادهما هاربر عبر القلعة، موضحًا التفاصيل الدقيقة حول القواعد والعادات التي يجب على المرء اتباعها بمجرد دخوله القلعة. كان شخصًا ثرثارًا وودودًا، لذلك سرعان ما فهم منه صني جوهر الأمر.
بشكل عام، كان الأمر بسيطًا للغاية. كانا يتمتعان بالحرية في فعل ما يحلو لهما طالما لم ينتهكا القواعد الأساسية للمعيشة، مع بعض الاستثناءات القليلة. كانت هناك مناطق في القلعة الرخامية مفتوحة للجميع، ومناطق أخرى لا يمكن إلا لحشد جونالوج دخولها. عُلمت تلك المناطق برمز ثعبان ملفوف حول برج طويل.
أثناء سيرهما، لاحظ صني العديد من المنسوجات الخام التي رُسم عليها هذا الرمز. كانت أقمشتها سوداء اللون، وفي منتصفها برج أبيض منمق وأفعى ذهبية مطرزة. خمن صني أن هذا يمثل المدينة المظلمة، القلعة الساطعة، وحاكمها، على التوالي.
خلاف ذلك، لم يكن هناك الكثير لمعرفته باستثناء موعد ومكان الطعام والماء والضروريات الأخرى. آخر شيء قاله هاربر كان يتعلق بطريقة تعاملهما مع سكان القلعة الآخرين.
"الناس هنا لطفاء للغاية، لكن لا يزال عليكما أن تحسنا التصرف. خاصة عند تعاملكما مع الحراس والصيادين. هؤلاء الرجال يحموننا ويخاطرون بحياتهم من أجل تزويدنا بالموارد، لذلك يستحقون احترامنا. إذا حدث سوء تفاهم بينكما، رجاءً تفهما أعبائهم. نعم."
ألقى صني نظرة متجهمة على الشاب النحيل وترجم هذه الكلمات إلى 'لا تعبثا مع رجال جونالوج، وإذا عبثا هما معكما، فقط تقبلا الأمر.'
'كم هذا رائع.'
في هذه الأثناء، تمكن من التقاط بعض اللمحات عن حياة الناس داخل القلعة. ولدهشة صني، لم يكن حالهم مهينًا وبائسًا كما توقع. بل بدا أن الجميع كانوا على ما يرام، يمارسون أعمالهم بشكل دنيوي ممل.
بالطبع، كانت هناك علامات القلق والإجهاد على وجوههم، ولكن يمكن قول الشيء نفسه عن الناس في العالم الخارجي. بشكل عام، بدا سكان القلعة وبشكل مدهش… عاديين.
'أظن أن البشر بإمكانهم التكيف مع أي شيء.'
وكما علمته نجمة التغيير، القدرة على التكيف هي أعظم قوة.
طالما توفرت بعض مظاهر الاستقرار، سيجد البشر سبيلًا. ويبدو أن السيد الاستبدادي للقلعة القديمة، بغض النظر عن مدى حقارته، قد زود النائمين العالقين هنا بمظاهر الاستقرار هذه. ترددت كلمات إيفي في ذهن صني بأن هذا الوغد كان الشيء الوحيد الذي يبقي هذا المكان متماسكًا.
'ربما كان… شرًا ضروريًا؟'
وأخيرًا، وصلا إلى أقصى برج غربي للقلعة. بالفعل، كان أغلبه فارغًا وهادئًا كما قيل. لا يبدو أن عددًا كبيرًا من الناس أرادوا البقاء هنا لمواجهة الصورة المخيفة للبرج القرمزي الذي يلوح في الأفق.
ومع ذلك، بالنسبة لهما، كان ذلك ممتازًا. لم تكن كاسي تستطيع الرؤية، وصني اعتاد بالفعل على وجود البرج بسبب حساسيته للظلال. بالإضافة إلى ذلك، كانت جميع نوافذ القلعة مغلقة الآن مما حجب الرؤية.
توقف هاربر فجأة وقال بنبرة مترددة بعض الشيء:
"لقد نسيت أن أسألكما يا رفاق. هل تريدان غرفة واحدة أم غرفتين؟"
بدون التفكير كثيرًا، أجاب صني وكاسي في نفس الوقت:
"غرفة واحدة."
"غرفتان."
في تلك اللحظة، تجمد كل منهما ونظرا إلى الآخر بتعبير متحجر. احمر وجه كاسي خجلًا، بينما أصبح وجه صني شاحبًا أكثر.
لم يكن يقصد أي شيء غير لائق بطلبه لغرفة واحدة. لقد اعتاد، على مدار الأشهر التي قضياها معًا في التخييم، أن يبقى بالقرب من كاسي في حال احتاجت إلى أي مساعدة. والأهم من ذلك أنه لم يكن يرغب في أن تختفي عن أنظاره ولو لثانية واحدة في هذه القلعة المجهولة. لم يثق بأي شخص هنا.
لكن في ظروفهما الجديدة، يشير طلبه لغرفة واحدة إلى معنى مختلف.
'لكنه لم يكن يقصد أي شيء حقًا.'
مسحوقًا حلقه، نظر صني إلى هاربر وقال:
"غرفتان إذا كانتا بجوار بعضهما البعض. إن لم يكن هذا ممكنًا، إذن غرفة واحدة."
حك الشاب غير المستقر رأسه وأجاب بنبرة مندهشة بعض الشيء:
"آه… حسنًا. أظن أنه يمكنني إيجاد غرفتين متجاورتين لكما. اتبعاني."
وبذلك، بدأ في المشي إلى الأمام.
ألقى صني نظرة على كاسي، ثم هز رأسه وبدأ في اتباع هاربر.
'لن تسيء الفهم، صحيح؟'
بعد فترة وجيزة، كانا يقفان أمام بابين خشبيين متينين. سلم هاربر المفاتيح الحديدية لصني ثم ابتسم.
"ها هي ذي الغرف، ليست كبيرة لكنها… آه… مريحة حقًا. استمتعا بليلتكما الأولى في الأمان. لا بد أنكما لم تشعرا بالأمان منذ وقت طويل. لم أشعر به أنا أيضًا قبل دخولي القلعة. الحمد لله أن هذه الأوقات قد مرت بالفعل! على أي حال، سيتم تقديم الطعام بعد ساعة واحدة من شروق الشمس غدًا في القاعة الرئيسية للقلعة. أراكما هناك!"
تُرك صني وكاسي بمفردهما في صمت غريب.
لا يزال يشعر بالحرج قليلًا، تنهد صني وقال:
"آمل أنكِ لم تظني أنني…"
ضحكت كاسي فجأة.
"أعرف… أنا فقط لم أكن أتوقع ذلك. دعني أخمن، أنت لا تثق بأي شخص في هذه القلعة ولهذا السبب سوف تراقبني مثل الصقر لإخافتهم. كالأخ الأكبر العنيف المبالغ في الحماية. صحيح؟"
بابتسامة، أدارت رأسها يمينًا ويسارًا ثم أضافت:
"لأكون صادقة، أنا لا أشعر بالأمان هنا أيضًا. لذا، شكرًا لك! لكن عليّ القول، هذا المكان يشبه الفنادق حقًا. أخذني والداي في عطلة جبلية مرة من قبل وأقمنا في فندق قديم للغاية. آه، ما كان اسمه… الاستبصار؟ الاستغفال؟ على كل حال، هذا المكان يشبهه تمامًا."
ابتسم صني.
"أليس كذلك؟ لم أذهب إلى فنادق من قبل لكن هذا أول ما فكرت به أيضًا."
بالطبع، كان هذا في حال أن الفندق المعني يسكنه المئات من حاملي تعويذة الكابوس، يحكمه طاغية سفاح، مع عدم وجود ضابط شرطة واحد في الأنحاء لطلب المساعدة منه إذا حدث شيء.
'هاه. يا للسخرية…'
قضى صني معظم حياته خائفًا من رجال الشرطة ويحاول تجنبهم بأي ثمن.
ولكنه الآن يفتقدهم كثيرًا.