المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 136 : الانعكاس
المترجم : [محمد]
___
على الجانب الآخر من الباب المتين، كانت هناك غرفة صغيرة بجدران حجرية ونافذة واحدة ضيقة مغلقة بمصاريع خشبية ومغطاة بقطعة قماش سميكة. حذرهم هاربر من فتح النافذة خلال الليل، لكن هنا في برج الغسق لن يرغب أحد في فتح النافذة لمشاهدة المنظر على أي حال.
كان يُعد تسرب أي قدر من الضوء من القلعة ليلاً جريمة خطيرة، لذا كان يؤكد على هذه النقطة باستمرار. بالطبع، لم يكن هاربر يعلم أن صني وكاسي لا يحتاجان للضوء للتحرك في الظلام. كان بإمكانهما فتح النافذة على مصراعيها إذا أرادا… ليس كما لو كان لديهما سبب لذلك بالطبع.
داخل الغرفة، كان يوجد سرير عليه مفرش من القش، وخزانة متهالكة، ومكتب صغير. فوق المكتب، كان هناك حوض مملوء بالمياه وبضعة أشرطة من القماش النظيف ومصباح زيتي.
كانت هناك حتى مرآة صغيرة مستديرة من النحاس المصقول.
لمح صني انعكاسه في المرآة فارتجف، كأنه ينظر إلى شخص غريب.
خلال الشهرين الماضيين، كان قد رأى نفسه من خلال الظل عدة مرات، لكن الأمر كان مختلفًا.
لقد تغير كثيرًا.
كان وجهه أكثر حدة وزوايا الآن، فقد تلاشت منه آخر بقايا شبابه بفعل الحياة القاسية في المتاهة… وإن لم يكن لدى صني الكثير منها في الأساس. كان نحيفًا شاحبًا، مع هالات سوداء تحت عينيه وعلامات أخرى تدل على إرهاق شديد. كان شعره الأسود أطول من قبل، يتساقط على عينيه في فوضى قذرة.
ومع ذلك، فإن أكثر ما تغير كان عيناه. في أعماقها المظلمة، كان هناك بريق من البرودة الهادئة، الثقيلة، والكئيبة لم يكن موجودًا من قبل.
بإدراك مذهل، اكتشف صني أنه يمتلك الآن مظهر المقاتل المتمرس. هذا النوع من البرودة المحسوبة التي كانت تختبئ داخل عينيه كان معروفًا في الضواحي باسم "حسابات القتل".
كان لدى البطل ونيفيس تلك العيون أيضًا. لكن في حالتهما، جعلتهما يبدوان وكأنهما محاربان حقيقيان.
صني، من ناحية أخرى… كانت لديه عينا قاتل.
علاوة على ذلك، توهجت الخيوط الذهبية الظاهرة له فقط، والخاصة بإرث النساج الشيطاني، بشكل غامض في الظلام.
محدقًا في انعكاسه، ابتسم صني بشكل مظلم وقال بصوت أجش غريب:
"تبدو جيدًا، يا بلا شمس."
***
تاركًا ظله يحرس باب غرفة كاسي، سقط صني على الفراش الناعم، ولف نفسه بغطاء وحاول النوم.
هنا في القلعة العظيمة الآمنة، محاطًا بمئات الأشخاص، ومستلقيًا على سرير حقيقي، كان من الصعب تصديق أنه قبل بضعة أيام فقط كان يسافر عبر الظلام الملعون للبحر القاتل على متن قارب متهالك، ويقاتل الوحوش المرعبة في المتاهة المرجانية، ثم يفقد عقله شيئًا فشيئًا بسبب الجوع الشره لشجرة الأرواح القديمة.
بدا كل شيء وكأنه حلم.
'هذا… ليس سيئًا.'
بهذه الفكرة، سقط في النوم.
في الصباح، بعد أن اغتسل وشعر بالانتعاش، انتظر كاسي في الردهة. حتى كفن محرك العرائس، الذي حصل أخيرًا على فرصة للعودة إلى بحر الروح بعد فترة طويلة ليستعيد نفسه، بدا نظيفًا ومرتبًا مرة أخرى.
لقد مر الدرع المسكين بما يكفي من الأذى لقتل مئة نائم، ومع ذلك لا يزال يصمد بقوة، وقد أنقذ حياته مرات عديدة. تذكر صني مدى حظه في الحصول عليه.
لم تجعله الفتاة العمياء ينتظر طويلاً. سرعان ما خرجت من غرفتها، متوهجة بالجمال والنضارة. يبدو أن كاسي فعلت ما فعله صني أيضًا.
بعد أشهر قضوها في الزحف عبر الدماء والأوساخ في البرية، أحسا أخيرًا أنهما بشر مرة أخرى.
"صباح الخير!"
رمش صني.
كاد ينسى كم كانت كاسي جميلة. بملامحها الحساسة، وعينيها الزرقاوين الزاهيتين، وشعرها الأشقر الشاحب، بدت وكأنها دمية خزفية جميلة. كانت الفتاة العمياء قد تخلت عن العباءة المسحورة، مرتدية سترة خفيفة فقط، مع صندل جلدي في قدميها. كانت ببساطة ساحرة.
أغمض عينيه وتنهد.
'أشم… رائحة المتاعب.'
"صباح النور يا كاسي."
أدارت رأسها نحوه، وجعّدت أنفها. عبس صني:
"آه… ماذا؟"
عقدت الفتاة العمياء حاجبيها.
"لا أعرف. رائحتك تبدو مختلفة."
حدق بها لبضع لحظات، ثم ضحك.
"إذا كانت هذه طريقتك في القول بأنني دائمًا ما كانت تفوح مني رائحة نتنة، إذًا شكرًا لكِ، أظن."
ضاحكةً، اقتربت كاسي منه ووضعت يدها على كتفه.
"هذا ليس ما قصدته! على أي حال، لنذهب ونأكل!"
كان الاثنان في مزاج جيد على نحو غريب.
قاد صني كاسي إلى القاعة الرئيسية بالقلعة، متبعًا الطريق الذي وصفه لهما هاربر في اليوم السابق. في طريقه، كان حريصًا على تجنب أي أبواب أو ممرات تحمل رمز الثعبان الذهبي الملفوف حول البرج الأبيض.
كان سيجعل ظله يلقي نظرة على المناطق المحظورة من القلعة لاحقًا، على الأرجح. ولكن في الوقت الحالي كان عليهما الابتعاد عن الأنظار وتجنب المشاكل.
لم يكن العثور على القاعة الرئيسية صعبًا، حيث كان العديد من النائمين الآخرين يذهبون إلى هناك لتناول الإفطار أيضًا. كان يتم تقديم الوجبات مرتين في اليوم داخل القلعة. مرة في الصباح ومرة قبل غروب الشمس مباشرة. إذا فاتتك واحدة ولم يكن لديك طريقة أخرى لشراء الطعام، فسيتعين عليك البقاء جائعًا حتى نهاية اليوم.
راقب صني النائمين بفضول، وأحيانًا كان يصفهم لكاسي بصوت منخفض. كان سكان القلعة مختلفين للغاية عن سكان المستوطنة الخارجية اليائسين. كانوا بشكل عام أصحاء، أو على الأقل كانت تغذيتهم جيدة. كانت كمية الذكريات من نوع الدروع هنا أيضًا أعلى بكثير مما لدى سكان المستوطنة. رغم أن الكثير منهم كانوا يرتدون ملابس عادية مصنوعة من القماش.
كانوا جميعهم تقريبًا صغارًا وجميلين، واثنان فقط من الأشخاص الذين رآهم بدوا وكأنهما تجاوزا أوائل العشرينات. على الرغم من ذلك، لم يوجد من يستطيع منافسة كاسي في المظهر.
وأخيرًا، دخلا القاعة الرئيسية، حيث وُضعت طاولات خشبية طويلة لاستيعاب الحشد الصباحي من النائمين الجائعين.
فجأة، استدارت مئات الأعين للتحديق في صني وكاسي.
بشعوره بقشعريرة باردة تخللت جسده بالكامل، ابتلع صني لعابه.
'اللعنة.'