المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 137 : جميع الأنظار عليّ
المترجم : [محمد]
___
كانت القاعة الرئيسية للقلعة العظيمة فخمة ومهيبة. كان الضوء اللطيف لشمس الصباح يتدفق عبر النوافذ الطويلة، ثم انعكس على الجدران الرخامية البيضاء، ليملأ القاعة بإشراق ووهج. كانت الجدران مزينة بمنحوتات معقدة تمتد لعشرات الأمتار، مما أضفى عليها طابعًا ملكيًا.
في الطرف الأقصى من القاعة، كانت هناك مجموعة من السلالم تؤدي إلى قبو مظلم. كان الجدار الخلفي للقبو ممزقًا بالعديد من الثقوب الصغيرة، ومع تسرب ضوء الشمس الساطع عبرها إلى الظلام العميق، بدا الأمر وكأن جزءًا من سماء الليل المرصعة بالنجوم قد حُجز بطريقة ما داخل القلعة.
أسفل هذا الضوء، وقف عرش أبيض فارغ.
حدق صني في العرش لبضع لحظات، ثم أخفض رأسه ونظر إلى مئات الأشخاص الذين كانوا يحدقون بهما.
تم وضع طاولات خشبية طويلة على طول القاعة الكبرى، مع حشود مختلفة من النائمين يجلسون على مقاعدها المتواضعة، منشغلين بتناول طعامهم. كان هناك نوع من التسلسل الهرمي في طريقة جلوسهم، لكن صني لم يتمكن من فهمه بعد.
في الوقت الحالي، كان معظمهم ينظر إليهما.
ابتلع صني لعابه.
استغرق الأمر منه بضع ثوانٍ ليدرك أن كل هؤلاء الناس، في الواقع، لم يكونوا ينظرون إليه. كانوا ينظرون إلى القديسة الحجرية، من الواضح أنهم مندهشون من جمالها.
'اللعنة.'
تمامًا كما توقع، كانت هناك رائحة المتاعب.
في الوقت نفسه، كانت الفتاة العمياء غافلة عن الضجة التي تسبب فيها جمالها. عندما استشعرت التوتر المفاجئ في عضلاته، سألت:
"صني؟ لماذا توقفت؟"
ضاقت عيناه، وألقى على حشد النائمين نظرته الأكثر عبوسًا وتهديدًا، ثم أجاب بنبرة رفيعة:
"استمتع بالمنظر فقط."
بعد ذلك، سار صني نحو الشابات اللواتي كن يقدمن الطعام، أخذ طبقين من حساء لحم الوحوش، وأرشد القديسة الحجرية إلى مكان فارغ نسبيًا عند نهاية إحدى الطاولات. حتى أنه حصل على كوبين من شيء يشبه الشاي إلى حد كبير.
جلس، ووضع الطبق رديء الصنع في يدي القديسة الحجرية، ثم نظر إلى طبقه.
لم يعجبه كل هذا الاهتمام أبدًا.
"انظري إلى هذا يا القديسة الحجرية! لديهم خضروات هنا حتى. أقسم أن هناك قطعتين على الأقل من... آه... الطماطم في حسائي. أم أن هذا جزر؟ ما هذا الشيء الذي يشبه البطاطا الحمراء؟"
رأى صني الخضروات فقط في كافتيريا الأكاديمية، لذلك لم يكن على دراية جيدة بأنواعها. المعلم يوليوس أيضًا كان يذكرها بشكل عابر، لأن احتمالية إيجاد خضروات العالم الحقيقي في عالم الأحلام كانت ضئيلة للغاية.
ليكون دقيقًا، قام بإيجاز بعرض صور الخضروات الأكثر شيوعًا على الأرض وأخبره أنه إذا وجد شيئًا يجعله يفكر 'هاه، هذا يبدو مألوفًا!'... فعليه أن يستدير ويركض.
شمت القديسة الحجرية رائحة الحساء وقالت بابتسامة:
"أظن أنه الشمندر."
رمش صني.
"...لم أسمع عنه من قبل."
بينما كانا يتحدثان ببراءة، كان يراقب النائمين من خلال ظله، منتظرًا بتوتر أن تسوء الأمور.
وسرعان ما حدثت.
ضغط صني على أسنانه عندما نهض شابان يتسمان بالخشونة من مقعديهما وتوجها عبر القاعة نحوهما، وشرارة مزعجة تحترق في أعينهما.
'ها نحن ذا.'
من كان يظن أن الشيء الذي سيضعه في ورطة، من بين كل الأشياء، هو جمال القديسة الحجرية؟ عادة، كان إما لسانه الحاد أو تصرفه البغيض.
لم يكن مظهره أبدًا، ولو لمرة واحدة، هو السبب.
'أخ. لا ينبغي أن أشعر بالغيرة، صحيح؟'
كان أسوأ ما في الأمر أن النائمين اللذين يقتربان كانا جزءًا من عصابة جونالوج. كان هذا واضحًا من مظهر دروعهما وحقيقة أنهما يحملان أسلحتهما في أغمدتهما مثل زوج من الحمقى. يمكن استدعاء الذكريات بحرية من العدم، لذلك كان السبب الوحيد لإبقائها مرئية في جميع الأوقات هو الترهيب فحسب.
لقد لاحظ تلك التفاصيل بعد مقابلته لحراس القلعة بالأمس.
ماذا قال هاربر؟ إذا حدث 'سوء تفاهم' مع أحد رجال جونالوج، فتذكر أن هؤلاء الرجال كانوا يتحملون عبئًا كبيرًا. لذا علينا أن نعاملهم باحترام.
بمعنى آخر، تقبل الأمر.
اقترب الشابان من الطاولة بابتسامات مبتذلة على وجهيهما. من الواضح أنهما كانا يخلعان ملابس القديسة الحجرية بأعينهما. أدار صني رأسه ونظر إليهم.
ابتعد عنهم النائمون الجالسون بالقرب منهم بنظرات ثقيلة، من الواضح أنهم كانوا خائفين وغير مرتاحين.
'ربما هما فقط يريدان إلقاء التحية.'
فتح صني فمه...
"احترمهم... تذكر... احترمهم..."
"بماذا تحدقان بحق الجحيم أيها الحثالة؟"
***
أصبحت القاعة بأكملها محاطة فجأة بالصمت. مرة أخرى، وجد صني نفسه في مركز الاهتمام.
لكن هذه المرة، كان الجميع يحدقون به فعلًا وليس بالقديسة الحجرية.
'أظن أن هذا أفضل؟'
خفض العدد القليل من النائمين القريبين الذين تظاهروا بعدم رؤية أي شيء قبل بضع ثوانٍ رؤوسهم، كما لو كانوا يحاولون أن يصبحوا أصغر ويختفوا كليًا.
نظر صني إليهم بازدراء ثم إلى الشابين اللذين كانا يعلوان فوقه حاليًا، وكان هناك ضوء مظلم وخطير يرقص في أعينهما.
ليكون صادقًا، كان رد فعله الحارق هذا قد فاجأه. لقد سيطر عليه الغضب للحظة، مما أجبر تلك الكلمات على الخروج من فمه. لكن الضرر قد حدث بالفعل.
يبدو أن غرائزه الأخوية لم تكن لا تزال على قيد الحياة فحسب، بل كانت شديدة بعض الشيء أيضًا.
'اللعنة على هذا الهراء... أيريدان رؤية الضوء المظلم والخطير بحق؟ سأريهما.'
حدق في الحمقى، مدركًا أنه في هذه المرحلة، لا يوجد طريق للعودة. بجانبه، أدارت القديسة الحجرية رأسها وكان هناك تعبير منزعج على وجهها.
ابتسم أحد الحمقى.
"هاه، كنا نأمل فقط أن نقدم أنفسنا بأدب لتلك الدمية الصغيرة الجميلة، ولكن حسنًا، يمكننا التعرف على المهرج الصغير القبيح أولاً. ما رأيك؟"
نظر إلى النائم الآخر، الذي كان ينظر إلى صني بدون أي فكاهة في عينيه على الإطلاق.
عبست القديسة الحجرية وقالت:
"لماذا أنتِ..."
ولكن في تلك اللحظة، اتخذ الشاب الآخر خطوة للأمام وقال مقاطعًا لها:
"ما الذي قلته للتو أيها المهرج؟ هل تعلم من نحن؟ أحمق، نحن رجال جونالوج."
كانت يده تستريح على مقبض السيف.
كان صني يدرك أن تصعيد الوضع أكثر من ذلك ليس بالشيء الحكيم، ولكن في هذه المرحلة، لم يكن لديه خيار آخر. التراجع الآن لن يؤدي إلا إلى كارثة. كان يعرف هذا النوع من الناس جيدًا: اللحظة التي سيشعرون فيها بضعفه، سينتهي به الأمر.
كانا يفهمان شيئين فقط: الخوف والقوة.
بمد يده نحو اتجاه ما، تجهم ونظر إلى الشابين في أعينهما مباشرة، وقال:
"تهانينا. الآن اغربا عن وجهي قبل أن أجعلَكما جثثًا."
تردد النائم الذي كانت يده تستريح على مقبض سيفه، ربما لأنه قد أدرك شيئًا من صوته، أو ربما في عينيه. للحظة، اعتقد صني أن تهديده قد نجح. ولكن بعد ذلك نظر الشاب خلسة حوله، وتبخر هذا الأمل الضئيل.
إذا كانا وحدهما، فربما كان سيعيد النظر في استعداء صني أكثر من ذلك. لكن مع كل هؤلاء الناس يشاهدون، لم يقدر على إظهار الخوف.
فشل صني في حساب نقطة حاسمة: أن جميع المتنمرين كانوا جبناء... ولكن أكثر ما كانوا يخشونه هو أن يعرف الناس بجبنهم.
كشف رجل جونالوج عن أنيابه في ابتسامة تهديدية.
"هذه كلمات كبيرة للغاية لتأتي من ضعيف وتافه مثلك. أتعرف؟ أعتقد أن فتاتك تحتاج إلى صحبة أفضل. لِمَ لا نساعدها بجعلك تختفي؟"
ابتسم صني.
'أظن أن عليّ قتل اثنين من الحمقى اليوم.'
وفي الوقت نفسه، لم تكن القديسة الحجرية سعيدة بما كان يحدث على الإطلاق. ازداد وجهها عبوسًا.
"سأقرر الصحبة التي أريدها بنفسي. الآن، من فضلكم..."
ومع ذلك، لم يستمعا إليها.
كان صني يجهز نفسه بالفعل لأسوأ سيناريو، متأهبًا لاستدعاء شظية منتصف الليل في أي لحظة.
ولكن، سمع صوتًا هادئًا فجأة من وراء ظهره.
"اتركاهما وشأنهما، رجاءً. إنهما أصدقائي."
متفاجئًا، غير صني منظوره سريعًا إلى الظل ونظر وراءه.
خلفه، وقف شاب واثق وطويل القامة ويداه تستريحان على خصره. كان لديه شعر بني ووجه لطيف ووسيم. لمعت عيناه بالود.
إنه كان...
'كاستر؟!'