# رواية : shadow slave (عبد الظل)
# الفصل 13 : لحظة الحقيقة
# المجلد 1 : طفل الظل
# المترجم : محمد
__________________________
تجمدت الابتسامة على وجه البطل. خفض رأسه، كما لو كان خجلًا. بعد مرور دقيقة أو نحو ذلك، يلفها صمت ثقيل، أجاب أخيرًا.
"نعم. اعتقدت أنني إذا فعلت ذلك وأنت نائم، فلن تضطر إلى المعاناة."
غير مرئي له، ظهرت ابتسامة مريرة على وجه ساني.
تنهيدة طويلة خرجت من شفتي الجندي الشاب. أسند ظهره إلى جدار الكهف، وهو ما يزال يشيح ببصره عن الأعلى.
"لا أتوقع منك أن تسامحني. هذا الذنب أيضًا، سيكون لي لأتحمله. ولكن، من فضلك، إذا استطعت... ابحث في قلبك لتفهم. لو كانت الأمور مختلفة، لكنت واجهت ذلك الوحش بكل سرور لأدعك تهرب. لكن حياتي... لا تخصني وحدي. هناك واجب لا يمكن حصره أقسمت على الوفاء به. حتى يتم ذلك، لا يمكنني السماح لنفسي بالموت."
ضحك ساني.
"أنتم أيها الناس... انظروا إليكم! تخططون لقتلي وما زلتم تصرون على وجود عذر جيد. كم هو مريح! أنا حقًا أكره المنافقين مثلكم أكثر من أي شيء. لماذا لا تكونون صادقين لمرة واحدة؟ لا تعطوني هذا الهراء... فقط قولوا ذلك! سأقتلك لأنه سهل. سأقتلك لأنني أريد البقاء على قيد الحياة."
أغمض البطل عينيه، ووجهه مليء بالحزن.
"أنا آسف. كنت أعلم أنك لن تكون قادرًا على الفهم."
"ما الذي يجب فهمه؟"
انحنى ساني إلى الأمام، والغضب يجري في عروقه.
"أخبرني. لماذا يجب أن أموت؟"
نظر الجندي الشاب أخيرًا إلى الأعلى. على الرغم من أنه لم يستطع الرؤية في الظلام، إلا أنه أدار وجهه في اتجاه صوت ساني.
"ذلك الرجل كان وغدًا... لكنه كان على حق أيضًا. رائحة الدم ثقيلة جدًا عليك. ستجذب الوحش."
"يمكنك فقط تركي أذهب، كما تعلم. سنفترق. بعد ذلك سواء وجدني الوحش أم لا لن يكون مشكلتك."
هز البطل رأسه.
"الموت في فكي ذلك المخلوق... هو مصير قاسٍ للغاية. من الأفضل أن أفعل ذلك بنفسي. أنت مسؤوليتي، بعد كل شيء."
"كم أنت نبيل."
انحنى ساني إلى الوراء، مكتئبًا. بعد فترة قصيرة، قال بهدوء:
"كما تعلم... عندما جئت إلى هنا لأول مرة، كنت مستعدًا للموت. بعد كل شيء، في هذا العالم كله - عالمين، في الواقع - لا توجد روح واحدة تهتم بما إذا كنت أعيش أو أموت. عندما أرحل، لن يحزن أحد. لن يتذكر أحد حتى أنني كنت موجودًا."
كانت هناك نظرة حزينة على وجهه. بعد لحظة، ومع ذلك، اختفت، وحلت محلها البهجة.
"ولكن بعد ذلك غيرت رأيي. في مكان ما على طول الطريق، قررت البقاء على قيد الحياة. يجب أن أبقى على قيد الحياة، مهما كلف الأمر."
ألقى عليه البطل نظرة مدروسة.
"لتعيش حياة تستحق التذكر؟"
ابتسم ساني. ظهر بريق مظلم في عينيه.
"لا. لأغيظكم جميعًا."
صمت الجندي الشاب لبضع لحظات، ثم أومأ، متقبلاً هذه الإجابة. نهض على قدميه.
"لا تقلق. سأجعل الأمر سريعًا."
"ألست واثقًا بشكل مفرط؟ ما الذي يجعلك تعتقد أنك ستكون قادرًا على قتلي؟ ربما سأقتلك بدلاً من ذلك."
هز البطل رأسه.
"أشك في ذلك."
... ولكن في الثانية التالية، ترنح وسقط على ركبة واحدة. تحول وجه الشاب إلى شاحب مميت، وبأنين مؤلم، تقيأ دمًا فجأة.
ظهرت ابتسامة راضية على وجه ساني.
"أخيرًا."
***
"أخيرًا."
كان البطل واقفًا على ركبتيه، والجزء السفلي من وجهه مغطى بالدم. مذهولاً، كان يحدق في يديه، محاولًا فهم ما حدث له.
"ما... ما هذا السحر؟"
بعيون واسعة ووجه شاحب، التفت إلى ساني.
"هل... هل كان ذلك اللص على حق؟ هل ألقيت لعنة إله الظل علينا؟"
تنهد ساني.
"أتمنى لو كانت لدي القدرة على إلقاء اللعنات الإلهية، لكن لا. لأقول لك الحقيقة، ليس لدي أي قدرات على الإطلاق."
"إذن.. كيف؟"
هز العبد الشاب كتفيه.
"لهذا السبب سممتكم جميعًا."
ارتعش البطل، محاولًا فهم كلماته.
"ماذا؟"
"بعد أن هاجم الطاغية لأول مرة، أرسلتني للبحث عن الماء. أثناء جمع القوارير من الجنود القتلى، عصرت عصير لعنة الدم في كل واحدة - باستثناء خاصتي، بالطبع. ليس بما يكفي لتذوقه، ولكن بما يكفي لقتل أي شخص يشرب منها ببطء."
صر الجندي على أسنانه، يكافح الألم. ظهر إدراك مفاجئ على وجهه.
"إذن لهذا السبب... كان الاثنان الآخران في حالة سيئة للغاية."
أومأ ساني.
"شرب المراوغ أكثر من غيره، لذلك تدهورت حالته بشكل أسرع. لم يكن العالم أيضًا بعيدًا عن هذا العالم، لكنك قضيته قبل أن يتمكن السم منه. أنت، ومع ذلك... كان الأمر كما لو أن لعنة الدم لم يكن لها أي تأثير عليك على الإطلاق. كنت قد بدأت أقلق حقًا."
أظلم وجه البطل.
"أرى... أفهم."
فكر في شيء ما، ثم نظر إلى ساني بدهشة.
"لكن... لكن في ذلك الوقت لم تكن تعرف... أننا سننقلب عليك."
ضحك ساني فقط.
"أوه، من فضلك. كان الأمر واضحًا. كان المراوغ من النوع الذي يقتل من أجل زوج من الأحذية. كان العالم مثل ذئب في ثياب حمل. الناس أنانيون وقاسيون في أفضل الظروف - هل كان من المفترض أن أصدق أن هذين الاثنين لن يفعلا شيئًا فظيعًا بي عندما يواجهان الموت المحقق؟"
بصق البطل المزيد من الدم.
"إذن... ماذا عني؟"
"أنت؟" ظهر تعبير ازدراء على وجه ساني. "أنت أسوأهم."
"لماذا؟"
نظر إليه ساني وانحنى إلى الأمام.
"ربما لم أتعلم الكثير في حياتي القصيرة، لكني أعرف شيئًا واحدًا"، قال، وقد اختفت كل آثار الدعابة من صوته.
الآن لم يكن هناك سوى ازدراء بارد وقاسٍ. تصلب وجه ساني وهو يبصق:
"لا يوجد شيء أكثر إثارة للشفقة من عبد يبدأ في الثقة بمستعبده."
عند سماع هذه الكلمات، خفض البطل رأسه.
"أرى."
ثم، فجأة، ضحك.
"أنت... أنت وغد صغير شرير، أليس كذلك؟"
أدار ساني عينيه.
"ليست هناك حاجة لأن تكون وقحًا."
لكن البطل لم يكن يستمع إليه.
"جيد. هذا جيد. سيكون ضميري أكثر صفاءً."
تنهد العبد الشاب في انزعاج.
"ما الذي تتمتم به؟ فقط مت بالفعل."
ضحك البطل وفجأة اخترقه بنظرة. بطريقة ما، لم يعد يبدو مريضًا جدًا.
"كما ترى، كانت تلك الخطة ستنجح لو كنت إنسانًا عاديًا. ولكن، للأسف، لقد استيقظت نواة روحي منذ فترة طويلة. لقد قتلت عددًا لا يحصى من الأعداء وامتصصت قوتهم. سم لعنة الدم، مهما كان مزعجًا، لا يمكنه قتلي أبدًا."
"اللعنة!"
استدار ساني وحاول الهرب، لكن الأوان كان قد فات بالفعل. ضربه شيء ما في ظهره، مما أدى إلى اصطدام جسده بالجدار الصخري. بصرخة، شعر بألم حاد يخترق جانبه الأيسر. تدحرج خارج الكهف، أمسك ساني بصدره، وتراجع على قدميه وركض، محاولًا الهروب من الشق الضيق.
تمكن من الوصول إلى المسار القديم، وأخيرًا تمكن من رؤية النجوم والقمر الشاحب يلمعان ببراعة في سماء الليل. ولكن هذا كان أبعد ما تمكن من الوصول إليه.
"توقف."
عندما بدا الصوت البارد خلفه، تجمد ساني. إذا كان لدى البطل حقًا نواة روح مستيقظة، فلن تكون لديه أي فرصة للابتعاد عنه. في قتال، لم تكن لديه أي فرصة على الإطلاق.
"استدر."
استدار العبد الشاب بطاعة، رافعًا يديه. نظر إلى البطل، الذي كان يمسح الدم عن وجهه بنظرة مستاءة في عينيه. حدق الاثنان في بعضهما البعض، يرتجفان في البرد القاتل.
"هل كان الأمر يستحق ذلك؟ لا يهم. على الرغم من كل شيء، سأكون صادقًا في وعدي. سأجعل الأمر سريعًا."
استل الجندي سيفه.
"هل لديك أي كلمات أخيرة؟"
لم يجب ساني.
ومع ذلك، ظهر جرس فضي صغير فجأة في يده.
عبس البطل.
"أين كنت تخبئ هذا الشيء؟"
هز ساني الجرس. تدفق صوت رنين جميل وواضح فوق الجبل، يملأ الليل بلحن ساحر.
"ماذا تفعل؟! توقف!"
توقف العبد الشاب بطاعة.
"ماذا كان..."
تحت عيني البطل المذهولتين، اختفى الجرس الفضي في الهواء. نظر إلى ساني، مذهولًا ومريبًا.
"أخبرني! ماذا فعلت للتو؟"
لكن ساني لم يجب. في الواقع، لم ينطق بكلمة واحدة منذ هروبه من الكهف. في الوقت الحالي، لم يكن يتنفس حتى.
البطل، من ناحية أخرى، استمر في الكلام.
"أخبرني الآن وإلا ستندم."
عبس.
"لماذا لا تقول أي شيء؟"
حدق به الفتى المرتجف بصمت تام.
لا... كان يحدق في الظلام خلفه.
اتسعت عينا البطل.
"ماذا..."