المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 145 : العدالة
المترجم : [محمد]
___
كان المشهد بأكمله مُحكم التدبير لدرجة أن صني كاد يصدقه. لكنه، بالطبع، كان يدرك الحقيقة.
الشيء الوحيد الذي لم يكن يعرفه هو ما إذا كانت الأدوار التي قام بها مرشد الطريق وجيما قد تم التدرب عليها مسبقًا، أم أنها اُرتجلت في حينه لتلبية رغبة سيدهم في الحفاظ على مظهره بينما يُعدم الرجل الذي تجرأ على التحدث ضده علنًا.
كان هذا هو الأمر، إعدامًا محتومًا. لم يصدق صني للحظة أن غانلوغ سيعطي الصياد الشجاع فرصة لمغادرة القاعة الكبرى على قيد الحياة. كلا، لقد أراد موته، وأراد من الجميع رؤيته يموت.
حتى لا يخطر ببال أحد أن بالإمكان فتح الأفواه ضده والهروب سالمين.
ومع ذلك، ومع ذلك... كان لا يزال هناك بصيص أمل يتوهج في قلب صني. من مظهره، بدا جوبي صيادًا متمرسًا. محاربًا متمكنًا وقديرًا واجه العديد من الوحوش وخرج منتصرًا دائمًا. كان قويًا للغاية، بإرادة وعزيمة كافية لسحق الصخور إلى غبار. ربما ستحدث معجزة.
كانت هناك فرصة، مهما كانت صغيرة.
لهذا السبب لم يستطع صني فهم سبب استعداد غانلوغ للمخاطرة بحياة ساعده الأيمن في مسرحية كهذه.
كما لو كان يقرأ أفكاره، تحدث السيد الساطع:
"تحدٍ؟ آه، فليكن الأمر كذلك. هذا تقليد مقدس بالفعل. طالما أن الرجال الصالحين على استعداد لوضع حياتهم على المحك من أجل الحق، فلا يمكن للفساد أن ينتصر..."
انفجرت حشود النائمين بالهمسات. كان بعضها متوترًا وكئيبًا، والبعض الآخر مملوءًا بالترقب المظلم. التوى طرف فم صني للأسفل.
مما كان يراه، فإن الفساد قد انتصر بالفعل، أو على الأقل، أصبحت له الأفضلية.
لكن غانلوغ لم ينتهِ من الحديث:
"...ومع ذلك، ليس من المناسب لك تمثيل المتهم شخصيًا، جيما. لا تستطيع القلعة الساطعة تحمل خسارتك يا صديقي. جوبي، هل تمانع إذا اختار المتهم بطلًا آخر؟"
هز صياد المستوطنة الخارجية كتفيه ببساطة وقال:
"أحضروا أسوأ ما عندكم، أيها الجبناء."
التفت السيد الساطع نحو مرشد الطريق وأمال رأسه. وبينما انعكس وجهه الشاحب فجأة في القناع المخيف للدرع الذهبي الغريب، ظل القاتل صامتًا لبضعة لحظات ثم قال بصوت هادئ:
"أنا أختار هاروس، يا سيدي."
صمت الجميع فجأة. شعر صني نفسه برعشة باردة تسري أسفل عموده الفقري. لماذا اختار ذلك الشرير الأعرج المريب من بين كل الناس...
في الصمت المميت، ضحك جوبي بسخرية وبصق برضا قاتم:
"هذا أفضل حتى!"
يبدو أنه كان لديه أيضًا حساب ليسويه مع الأحدب الصامت.
هاروس، الذي كان يشعر بالملل وعدم الارتياح قليلًا خلال الإجراء بأكمله، حدق في مرشد الطريق الذي اختاره بدون أي تعبير معين على وجهه العظمي، ثم نزل الدرج ببطء.
كان رد فعل الملازمين الآخرين على هذا التحول غير المتوقع للأحداث مختلفًا. عبس وجه جيما ونظر إلى غانلوغ قبل أن يتراجع بتعبير مظلم. ابتسم تيسّاي، كما لو كان ينتظر مشهدًا رائعًا. أصبحت كيدو شاحبة قليلًا واتخذت خطوة إلى الجانب، في محاولة لإبعاد نفسها عن الأحدب قدر الإمكان.
بقيت سيشان فقط صامتة وغير مبالية، لم تسمح لأي عاطفة بالظهور على وجهها البارد والجميل.
إدراكًا لما كان على وشك الحدوث، ضغطت كاسي على ذراع صني وهمست:
"صني، أريد المغادرة."
بعد توقف قصير، أجاب بصوت أجش:
"آسف. لا يمكننا المغادرة الآن."
على الرغم من حقيقة أنه لا يريد أن يكون في أي مكان بالقرب من محيط غانلوغ، إلا أنه كان يعلم أن المغادرة الآن ستلفت الانتباه كثيرًا. لم يكن بإمكانهما المخاطرة بذلك في وجود جميع الملازمين الخمسة، ناهيك عن الثعبان الذهبي نفسه.
علاوة على ذلك، كانت مهمته في القلعة هي جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات. لم يستطع أن يفوت فرصة رؤية أحد أخطر المخلوقات في هذه القلعة السلمية المخادعة وهو يقاتل.
...وكان هناك هذا الشعور المظلم في قلبه أنه في يوم من الأيام، بطريقة ما، سينتهي به الأمر وهاروس ملطخين بالدماء، وواحد منهما فقط سيخرج حيًا من القتال. كان الأمر وكأن هناك خيطًا خفيًا يربطهما سويًا.
ربما كان خيطًا من القدر.
في هذه الأثناء، نزل الأحدب من الدرجات وتوقف أمام جوبي في المساحة الفارغة التي تم إخلاؤها في وسط القاعة الكبرى. كان وجهه لا يزال ساكنًا ويبدو مملًا قليلًا.
حبس صني أنفاسه.
بينما جلس غانلوغ بصمت على العرش الأبيض، استدعى جوبي ذكرياته. ظهر على جسده درع مرن مصنوع من حراشف حمراء مكتملًا بخوذة مجنحة ودرع ورقي. في يده، ظهر سيف معقوف مقوس من شرارات الضوء. كان النصل حادًا كالشفرة.
نظر الصياد إلى هاروس وقال بصوت ثابت:
"دعنا نرى ما أنت قادر عليه، أيها الجزار."
نظر إليه الأحدب بعينيه الزجاجيتين، وبصمت سمح لعباءته السميكة بالسقوط على الأرض. بعد ذلك، تجهم وقوّم عموده الفقري قدر استطاعته، مما جعله فجأة يخسر مظهره الأعرج الضعيف.
في قمة طوله، ارتفع هاروس فوق معظم النائمين في القاعة الكبرى. وخسر فقط أمام العملاق تيسّاي. كان شكله الوحشي الملتوي يشع بشعور عميق بالقوة الوحشية. لم يكلف نفسه عناء استدعاء أي من ذكرياته حتى، محدقًا في الصياد بنفس اللامبالاة الباردة.
عبس جوبي.
"فليكن كذلك."
مليئًا بالقلق، حبس صني أنفاسه.
اندفع الصياد الفخور إلى الأمام، ورفع درعه في نفس الوقت الذي لوح فيه بسيفه. كانت تحركاته سريعة وخفيفة بشكل لا يصدق، وصُقلت تقنيته عبر سنوات من المعارك الدموية في المدينة المظلمة.
''جيد... إنه جيد...''
هل كان لدى جوبي فرصة حقًا؟
مع اتساع عيني صني، بدا أن هاروس لم يلاحظ الهجوم تمامًا. رفع الأحدب يده ببساطة لتلتقي بالشفرة الحادة، كأنه نسي أنه لم يكن مسلحًا.
...وأمسك بها بقبضته العارية، موقفًا جوبي في مساره.
للحظة، تجمد كل شخص في القاعة الكبرى في دهشة – باستثناء الصياد. الذي حاول على الفور نزع سيفه من القبضة الحديدية لسفاح غانلوغ. لكن لا جدوى من ذلك. كان الأمر كما لو أن السيف أصبح عالقًا في حجر.
لم يكن هذا مهمًا على أي حال.
لأن في اللحظة التالية، تقدم هاروس إلى الأمام بسرعة الثعبان ووضع يده الكبيرة على كتف جوبي. ثم، بصوت مقزز، مزق الذراع بأكملها دون عناء.
صرخ أحدهم.
وبينما كانت الدماء تتساقط على الأرضية الرخامية، حدق الصياد الفخور في الذراع المبتورة ليده المهيمنة في عدم تصديق، غير شاعر بعد بالألم الذي سيأتي قريبًا. ومع ذلك، فهو لم يأتِ أبدًا.
قبل أن يتمكن من التعبير عن صدمته حتى، أمسك هاروس برأسه بكلتا يديه وقطع رقبته في حركة واحدة وحشية. ثم ضرب الصياد في صدره، فكسر ضلوعه ودفع جسده عشرات الأمتار إلى الوراء.
سقطت الجثة المهشمة للمتحدي الجريء على الأرض، تدفقت أنهار من الدماء من جروحها الرهيبة على الرخام الأبيض.
من البداية إلى النهاية، لم تستغرق المعركة بأكملها أكثر من خمس ثوان.
نظر هاروس إلى يديه، ونفض بعض قطرات الدم، ثم عاد بصمت إلى مكانه بجانب سيد القلعة، ولا يزال تعبير وجهه باردًا.
ومع ذلك، فقد اختفت آثار الملل من عليه.
عوضًا عن ذلك، كان مليئًا بالبهجة الخفية.
فبعد كل شيء، لقد ساعد سيده للتو في تنفيذ الحكم.
هذا كان قانونًا، هذا كان تقليدًا.
هذه كانت العدالة.