رواية عبد الظل (ترجمة خاصة)

المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]

الفصل 148 : آخر حصاد

المترجم : [محمد]

___

خلف النافذة، امتد مشهد مذهل للمدينة الملعونة أسفلهم. غمرت شمس الصباح الأنقاض في ضوء باهت، مما جعلها تبدو غامضة وموحشة.

ابتسمت نيفيس. "علاوة على ذلك... أيوجد مكان آخر يمكنه التنافس مع هذا المنظر المهيب والمخيف؟"

كما لو كان أحدهم يجيب على كلماتها، دوّى عويل مروع من مكان بعيد، تردد صداه في مهب الريح وكأنه صرخة محتضرة. ارتعش صني. 'أعتقد أنها كانت تعني ذلك حرفيًا.'

بتنهد، أرجأ التفكير في اختيار نجمة التغيير الغريب للسكن جانبًا واقترب من كومة اللحم. "دعنا نأكل أولًا."

جلس الثلاثة على الأرض الحجرية وأكلوا لحم الوحوش، مُمرِّرين زجاجة كاسي الزجاجية الأنيقة فيما بينهم. كان الأمر أشبه بالأيام الخوالي، إلا أن هذه الأيام لم تكن قديمة حقًا، وبالتأكيد لم يكن فيها أي شيء جيد يُذكر.

تقريبًا.

عندما شبع ثلاثتهم، نظرت نيفيس إلى صني بهدوء شديد. لسبب ما، تذكر موجات الضغط غير المرئية التي كان جونالوج يُحدثها أينما ذهب.

"ما الذي عرفته في القلعة؟"

تنهد. هذه ستكون محادثة طويلة.

بدأ صني بوصف النظام العام للأشياء في القلعة القديمة. أخبر نيف عن المجموعات الست المختلفة والعلاقات المعقدة فيما بينها، وكذلك شرح بإيجاز كيف يعيش أعضاء كل مجموعة حياتهم. في بعض الأحيان، كانت كاسي تضيف بعض التفاصيل الخاصة بها.

عبست نجمة التغيير. "انتظر... هل قلت أن هناك خمسمائة شخص يعيشون في القلعة؟"

أومأ لها صني. "نعم، حوالي ذلك. لماذا؟"

فكرت قليلًا، ثم قالت: "هذا لا يبدو منطقيًا. يوجد عدد مماثل تقريبًا من الناس هنا في المستوطنة الخارجية، وربما أكثر. هذا من شأنه أن يجعل عدد سكان المدينة المظلمة حوالي ألف نسمة. معظمهم صغار السن نسبيًا أيضًا – مما يعني أنه كل عام يُرسل المئات تلو المئات منا إلى الشاطئ المنسي، ثم يتمكن معظمهم من النجاة والوصول إلى القلعة المشرقة."

توقفت للحظة. "لكني لم أرَ أي نائم من مجموعتنا في الأحياء الفقيرة هنا. على حد علمي، نحن الثلاثة الوحيدون الذين وصلوا إلى المدينة المظلمة منذ الانقلاب الشتوي الأخير."

حك صني مؤخرة رأسه وقال بتردد: "في الواقع، نحن أربعة. كاستر هنا أيضًا. إنه يعيش براحة في القلعة."

بدت نيف مفعمة بالحيوية بشكل غريب. "كاستر من عشيرة هان لي؟ أهو هنا؟"

'لا داعي لأن تكوني متحمسة هكذا، اللعنة.'

حاول صني ألا يُكشر. "أجل. لقد كان هنا طوال هذا الوقت تقريبًا. في الواقع، أخبرنا كاستر بأنه لم يُرسل سوى سبعة نائمين إلى الشاطئ المنسي بواسطة التعويذة هذا العام. هذا غريب، أعلم."

توقف للحظة ثم أكمل: "في الحقيقة، لقد لاحظت هذا التناقض أيضًا. ولكن هناك تفسير لذلك. كما ترين، يبدو أن هناك نمطًا معينًا لعدد الأشخاص الذين ترسلهم التعويذة إلى هنا. منذ خمسة عشر عامًا، عندما استحوذت مجموعة البشر المجانين على القلعة، كان هناك حوالي عشرة وافدين جدد ترسلهم التعويذة كل عام. ثم بضعة عشرات. ثم مئة. حتى مئات من النائمين كل عام."

أشار صني إلى ثلاثتهم. "وصولًا إلى هذا العام، أي عندما وصل سبعة نائمين فقط. نظرًا لأن التعويذة مهووسة بالرقم سبعة، يعتقد بعض الناس أن هذا يمثل نهاية دورة مدتها أربعة عشر عامًا والسنة الأولى لدورة جديدة. أعتقد أن هذا معقول."

فكرت نجمة التغيير لوهلة، ثم سألت: "كيف عرف كاستر عدد الوافدين الجدد؟"

كان هذا سؤالًا جيدًا، بطبيعة الحال. سؤال قد سأله صني لنفسه عدة مرات قبل أن يقنع نفسه أخيرًا بالذهاب إلى الوريث الوسيم وسؤاله مباشرة.

"هناك حرفية في القلعة لديها نوع غريب من قدرة الاستطلاع. بإمكانها تتبع الموقع العام لكل الأشخاص الذين قابلهم أحدهم. دفع لها كاستر بعض شظايا الروح للتحقق مما إذا كان أي من معارفه قد وصلوا إلى الشاطئ المنسي، فأخبرته أنه كان هناك ستة."

ظلت نيفيس صامتة لبضع لحظات، ثم قالت ببساطة: "أكمل."

فعل صني ذلك، ذكر بإيجاز النقاط الرئيسية لكل ما تمكن من تعلمه، بما في ذلك الهراء اللعين الذي اضطر لمشاهدته وأفكاره الخاصة حول كيفية عمل الأشياء تحت السطح الأبيض للقلعة العظيمة. حتمًا، كان عليه أن يصف مدى براعة ومنعة سيطرة السيد الساطع على المدينة المظلمة.

بدت كاسي شاحبة وصامتة خلال حكايته الكئيبة. أصبح وجه نجمة التغيير أشد قتامة مع كل كلمة. عندما أخبرها عن المحاكمة السخيفة التي أنهت حياة جوبي بشكل مروع وأفكاره عن مدى قوة الحشد حقًا، التوى طرف فمها إلى الأسفل.

وأخيرًا، وصل إلى الخاتمة. "ولهذا السبب لا يمكن هزيمة جونالوج أبدًا. إنه يتحكم في كل جوانب الحياة هناك، المادية والمجردة. الطعام، المأوى، الأمل، والخوف... كل شيء يقع تحت سلطته، وكانت سلطته مطلقة. حتى القوة نفسها كانت ملكه يمنحها أو يسلبها. في الخارج هنا، لا بد أنه يُعامل كالسَّامي أيضًا."

ظلت نيفيس صامتة لفترة طويلة، ثم قالت بهدوء: "إنه ليس إلهًا. إنه مجرد مزيف."

ضحك صني. "وهل هناك فرق... في هذا الجحيم؟"

نظرت إليه بحدة وهي تصر أسنانها.

بعد قضاء بضع دقائق في صمت متوتر، قالت نيف فجأة: "ومع ذلك، هذا يفسر فقط لماذا لا يمكن الإطاحة بجونالوج من خلال ثورة. لماذا لم يقتله أحد ببساطة وهو نائم؟ لماذا لم ينقلب أحد ملازميه عليه؟ بعد كل شيء، هكذا ينتهي الطغاة عادةً؛ على يد حلفائهم الأكثر ثقة."

ابتسم صني بشكل مظلم. "آه، حسنًا. هذا لأني حتى الآن، أخبرتك فقط عن سلطته كحاكم. والتي كانت بكل المقاييس مرعبة. لكن قوته الخاصة؟"

ارتعش، ثم أضاف بصوت أجش: "إنها أخطر بكثير، بكثير جدًا."