# رواية : shadow slave (عبد الظل)
# الفصل 14 : طفل الظلال
# المجلد 1 : طفل الظل
# المترجم : محمد
__________________________
لم يكن لدى ساني خيار سوى اللجوء إلى مقامرة أخيرة يائسة.
لم تكن لديه فرصة ضد العدو في مواجهة مباشرة، على الأقل ليس بدون ميزة. كان من المفترض أن يكون سم لعنة الدم ورقته الرابحة، لكنه تبين أنه عديم الفائدة تقريبًا. لم تساعد القدرة على الرؤية في الظلام كثيرًا أيضًا: بطريقة ما، كان البطل قادرًا على إدراك محيطهم حتى بدون أي ضوء.
سواء كان يستخدم حاسة السمع أو قدرة سحرية ما، لم يعرف ساني - ليس الأمر مهمًا الآن بعد أن غادروا الكهف ووقفوا تحت سماء مضاءة بالقمر.
الآن لم يتبق لديه سوى ميزة واحدة. حقيقة أنه كان يعلم أن الطاغية أعمى، والبطل لم يكن يعلم. ومع ذلك، كان التصرف بناءً على تلك المعرفة أسهل قولًا من فعله.
ولكن ماذا يمكنه أن يفعل أيضًا؟
لهذا السبب حاول البقاء هادئًا قدر الإمكان وقرع الجرس الفضي. إذا لم يكذب الوصف، فيمكن سماع رنينه من على بعد أميال. بالتأكيد، كان الطاغية سيسمعه أيضًا.
الآن كان على ساني فقط أن يبقى صامتًا، ويكسب الوقت ويأمل أن يأتي الوحش. بينما كان يفعل ذلك، تحول ارتباك البطل ببطء إلى غضب.
"أخبرني الآن وإلا ستندم."
كان صوته مهددًا للغاية، لكن العبد الشاب لم يجب. ارتجف فقط في البرد وحاول ألا يئن على الرغم من الألم النابض في صدره.
"لماذا لا تجيب؟"
لكن ساني لم يجرؤ على الإجابة. حبس أنفاسه وشاهد، مرعوبًا، بينما ظهرت الشخصية العملاقة المألوفة خلف البطل. كانت رئتاه تحترقان، وكان قلبه ينبض بجنون. كان ينبض بصوت عالٍ لدرجة أنه خاف حتى أن يسمعه الطاغية الأعمى.
ولكن، بالطبع، لا يمكن أن يكون أعلى من صوت البطل، الذي كان لا يزال يتحدث، محولًا نفسه إلى المصدر الوحيد للضوضاء على هذا الجبل.
في الثانية الأخيرة، ظهرت لمحة من الفهم في عيني الجندي الشاب. بدأ يستدير، وسيفه يرتفع بسرعة البرق.
ولكن الأوان كان قد فات.
ظهرت يد ضخمة من الظلام وأمسكته بقبضة حديدية. خدشت مخالب العظام الدرع، ومزقته. سحب ملك الجبل البطل إلى الوراء، ولم يعر اهتمامًا كبيرًا للسيف الذي يعض معصمه. كان اللعاب اللزج يتدفق من فكيه المفتوحين.
متحجرًا من الخوف، أدار ساني ظهره ببطء لهما واتخذ بضع خطوات صعودًا على المسار القديم المتعرج. ثم انطلق بعيدًا، يركض بأسرع ما يمكن.
خلفه، مزقت صرخة يائسة ليل الصمت. ثم تبعه هدير جائع. بدا أن البطل لن يستسلم دون قتال، على الرغم من أن مصيره كان قد حُسم بالفعل.
لكن ساني لم يهتم. كان يهرب، يتسلق أعلى وأعلى.
"أنا آسف يا بطل"، فكر. "قلت إنني سأشاهدك تموت... ولكن، كما تعلم، أنا كاذب. لذا اذهب ومت بمفردك..."
***
وقف جبل مظلم وحيد شامخًا في وجه الرياح العاتية.
مسنن وفخور، قزّم القمم الأخرى في السلسلة الجبلية، يقطع سماء الليل بحوافه الحادة. غمر قمر مشع منحدراته بالضوء الشبحي.
تحت هذا الضوء، وصل شاب ببشرة شاحبة وشعر أسود إلى قمة الجبل. ومع ذلك، لم يتطابق مظهره مع روعة المشهد: جريح ومترنح، بدا مثيرًا للشفقة وضعيفًا.
بدا الشاب وكأنه جثة تمشي.
كان سترته الخشنة وعباءته ممزقة وملطخة بالدماء. كانت عيناه الغائرتان غائمتين وبلا حياة. كان جسده مصابًا بالكدمات والضرب والجروح. كانت هناك بقع من الرغوة الدموية على شفتيه.
كان منحنيًا، يحتضن الجانب الأيسر من صدره. تسببت كل خطوة في أنينه، وبالكاد يخرج نفسه المتقطع من بين أسنانه الصارخة.
كان ساني يتألم في كل مكان. ولكن الأهم من ذلك كله، كان يشعر بالبرد.
برد شديد.
أراد فقط الاستلقاء في الثلج والنوم.
ولكن بدلاً من ذلك، واصل المشي. لأنه كان يعتقد أن الكابوس سينتهي بمجرد وصوله إلى القمة.
خطوة. خطوة. خطوة أخرى.
أخيرًا، وصل.
عند أعلى نقطة في الجبل، كانت مساحة شاسعة من الصخور المسطحة مغطاة بالثلج. في وسطها، مضاءًا بضوء القمر، وقف معبد رائع. قُطعت أعمدته وجدرانه الضخمة من الرخام الأسود، مع نقوش رائعة تزين الواجهة المثلثة الداكنة والإفريز العريض. جميل ورائع، بدا وكأنه قصر لإله مظلم.
على الأقل كان كذلك ذات مرة. الآن، كان المعبد في حالة خراب: شوهت الكسور والشقوق الحجارة السوداء، وانهارت أجزاء من السقف، مما سمح بدخول الجليد والثلج. كانت بواباته الطويلة مكسورة، كما لو حطمتها يد عملاق.
ومع ذلك، كان ساني راضيًا.
"وجدتك"، قال بصوت أجش.
جمع آخر ما تبقى من قوته، وعرج العبد الشاب ببطء في اتجاه المعبد المدمر. كانت أفكاره مشوشة ومربكة.
"هل ترى هذا يا بطل؟" فكر، ناسيًا للحظة أن البطل قد مات بالفعل. "لقد فعلتها. كنت قويًا وقاسيًا، وكنت ضعيفًا وخجولًا. ومع ذلك فأنت الآن جثة، وما زلت على قيد الحياة. أليس هذا مضحكًا؟"
تعثر وأنّ، وشعر بحواف أضلاعه المكسورة تقطع رئتيه بشكل أعمق. كان الدم يقطر من فمه. ميتًا أم لا، لقد أصابه البطل جيدًا بتلك الضربة الواحدة.
"في الواقع، ليس كذلك. ماذا تعرفون أيها الناس عن القسوة؟ أيها الحمقى المساكين. في العالم الذي أتيت منه، كان لدى الناس آلاف السنين لتحويل القسوة إلى فن. وبصفتي شخصًا على الطرف المتلقي لكل تلك القسوة... ألا تعتقدون أنني سأعرف المزيد عن الوحشية أكثر مما يمكنكم معرفته؟"
كان يقترب من المعبد.
"بصراحة، لم تكن لديكم فرصة أبدًا... انتظر. بماذا كنت أفكر؟"
بعد لحظة، كان قد نسي بالفعل. لم يكن هناك سوى الألم، والمعبد المظلم، والرغبة العارمة في النوم.
"لا تستسلم لها. إنه مجرد انخفاض حرارة الجسم. إذا نمت، ستموت."
أخيرًا، وصل ساني إلى درجات المعبد الأسود. بدأ في صعودها، دون أن يلاحظ آلاف العظام المتناثرة حوله. كانت هذه العظام تنتمي ذات مرة إلى بشر ووحوش على حد سواء. قُتلوا جميعًا على يد الحراس غير المرئيين الذين ما زالوا يتسكعون حول المعبد.
بينما كان ساني يصعد الدرجات، اقترب منه أحد الحراس عديمي الشكل. كان مستعدًا لإطفاء شرارة الحياة التي كانت تحترق بضعف في صدر المدنس، لكنه توقف بعد ذلك، مستشعرًا رائحة خافتة ومألوفة بشكل غريب قادمة من روحه. رائحة الألوهية. حزينًا ووحيدًا، تحرك الحارس جانبًا، تاركًا ساني يمر.
غافلًا، دخل المعبد.
وجد ساني نفسه في قاعة فخمة. كانت شلالات من ضوء القمر تتساقط من خلال الثقوب في السقف المنهار جزئيًا. كانت الظلال العميقة تحيط بدوائر الضوء الفضي هذه، لا تجرؤ على لمسها. كان الأرض مغطاة بالثلج والجليد.
في الطرف البعيد من القاعة، قُطع مذبح كبير من قطعة واحدة من الرخام الأسود. كان الشيء الوحيد داخل المعبد الذي لم يمسه الثلج. ناسيًا لماذا جاء إلى هنا، توجه ساني نحو المذبح.
أراد فقط أن ينام.
كان المذبح جافًا ونظيفًا وواسعًا مثل السرير. تسلق ساني عليه واستلقى.
بدا وكأنه سيموت.
كان متقبلًا لذلك.
حاول ساني إغلاق عينيه، لكن ضوضاء مفاجئة قادمة من اتجاه مدخل المعبد أوقفته. أدار رأسه لينظر، لم يكن فضوليًا ولو قليلاً. ما رآه كان سيرسل قشعريرة في عموده الفقري لو لم يكن باردًا ومتعبًا وغير مبالٍ إلى هذا الحد.
كان ملك الجبل يقف هناك، ينظر إليه بعيونه الخمس العمياء. كان لا يزال ضخمًا ومرعبًا ومثيرًا للاشمئزاز. كانت الأشكال الشبيهة بالديدان لا تزال تتحرك بجنون تحت جلده. كان يشم الهواء، يسيل لعابه.
ثم فتح فكيه وتحرك إلى الأمام، مقتربًا ببطء من المذبح.
"يا له من وغد قبيح"، فكر ساني وفجأة أمسك بصدره، متشنجًا في نوبة سعال معذبة.
تطايرت رغوة دموية من فمه وسقطت على المذبح. ومع ذلك، سرعان ما امتصها الرخام الأسود.
بعد ثانية، كان نقيًا كما كان من قبل.
كان الطاغية على وشك الوصول إلى ساني. كان يمد يديه بالفعل للإمساك به.
"أعتقد أن هذه هي النهاية"، فكر، مستسلمًا لمصيره.
ولكن في الثانية الأخيرة، فجأة، تردد صدى صوت التعويذة في المعبد المظلم.
[لقد قدمت نفسك كذبيحة للآلهة.]
[الآلهة ماتوا، ولا يستطيعون سماعك.]
[روحك تحمل علامة الألوهية.]
[أنت عبد المعبد.]
[إله الظل يتحرك في سباته الأبدي.]
[يرسل بركة من وراء القبر.]
[يا طفل الظلال، استقبل بركتك!]
تحت عيني ساني المذهولتين، تحركت الظلال المزدحمة في القاعة الكبرى فجأة، كما لو كانت قد عادت إلى الحياة. اندفعت مخالب الظلام إلى الأمام، متشابكة بأذرع وأرجل ملك الجبل. كافح الطاغية الجبار، محاولًا التحرر.
ولكن كيف يمكنه مقاومة قوة إله؟
سحبت الظلال ملك الجبل إلى الوراء، تسحب في اتجاهات مختلفة. فتح الطاغية فكيه، وهرب منه عواء غاضب.
في الثانية التالية، تمزق جسده، ممزقًا إلى قطع.
سقط الدم والأحشاء والأطراف المقطوعة على الأرض في سيل قرمزي. وهكذا، مات المخلوق الرهيب.
رمش ساني.
مرة أخرى، كان بمفرده في المعبد المدمر. كانت القاعة الكبرى مظلمة وصامتة.
ثم همست التعويذة:
[لقد قتلت طاغية مستيقظًا، ملك الجبل.]
[استيقظ يا عديم الشمس! لقد انتهى كابوسك.]
[استعد للتقييم...]
____
صورة ل ساني على المذبح من احد القراء :
