المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 150 : فرق الصيد
المترجم : [محمد]
___
البرج القرمزي… ذلك الظل المشؤوم والحاضر دائمًا الذي كان يطارده كل هذا الوقت. البرج الشاهق الذي وقف في وسط المتاهة، أو ربما كان مصدرها، باعثًا شعورًا مروعًا بالنذير. كان ذلك خلفية الجزء الأخير من رؤية كاسي.
'بالطبع، كان يجب أن تكون البوابة اللعينة في ذلك البرج اللعين.'
تنهد صني.
كانت هذه أخبارًا سيئة، لكنها ليست غير متوقعة. فبعد كل شيء، حذرهم المستيقظ روك أنهم إذا وجدوا أنفسهم في منطقة من عالم الأحلام لا تُسيطر عليها قلعة بشرية، فيجب عليهم البحث عن بوابة إما بالقرب أو داخل أبرز المعالم هناك.
كان البرج القرمزي يلوح فوق الشاطئ المنسي بأكمله كمحور يربط السماء بالأرض. كان من الصعب تخيل أي شيء أكثر بروزًا. في أعماقه بالداخل، عندما أخبرتهم كاسي لأول مرة عن ذلك، كان صني يشعر أنهم سيضطرون إلى دخول هذا البرج المريب في نهاية المطاف.
بعد اكتشافهم لعدم وجود بوابة في القلعة البشرية، ازداد هذا الشك.
'اعملوا معًا لهزيمة حراس البوابة… ألم تكن هذه كلماته؟ إذن من يحرس البرج القرمزي؟'
بإلقاء نظرة على نيف، سأل بوجه مظلم: "إذن ماذا يوجد داخل البرج؟ أفترض أنه ليس بالشيء السار. وإلا فلن يختار ألف نائم العيش في مدينة مليئة بالوحوش المروعة عوضًا عن الذهاب إلى هناك."
أومأت نجمة التغيير رأسها. بدون أن تُغير تعبيرها، نظرت بعيدًا وأجابت: "رعب ساقط."
انقبض قلب صني.
رعب ساقط – مخلوق أعلى بفئة كاملة من الطغاة اللعينين، مع ستة جواهر روح قوية تمده بقوة لا حصر لها – كان كافيًا بالتأكيد.
"إذن، الذهاب إلى هناك يعد بمثابة انتحار."
لا يمكن لأي عدد من النائمين أن يأملوا في هزيمة رعب ساقط. كانت احتمالية النجاة من هذه المواجهة، ناهيك عن الانتصار، صفرًا. كانت أقل احتمالًا من اختراق درع جونالوج الذي لا يمكن خدشه.
'محال.'
'يا لسخرية القدر! ليسوا فقط محاصرين داخل هذا الجحيم، بل يتعين عليهم أيضًا التحديق في طريق حريتهم كل يوم، بعلمهم أنهم لن يتمكنوا أبدًا من الوصول إليه. هذا… هذا عذاب قاسٍ. قد أقول إن هذا هو الجحيم بعينه.'
'لا عجب أن البرج القرمزي لم يكن يحظى بشعبية كبيرة، فمجرد العيش هناك سيدفع الناس إلى الجنون.'
'لقد كانوا عالقين حقًا هنا إلى الأبد.'
تنهدت نيفيس. "قاد الحاكم الأول للقلعة الساطعة حملة كبيرة لإيجاد مخرج من المتاهة. لقد هلكوا جميعًا. حاول الحاكم الثاني – آخر عضو من المجموعة الأصلية – أن يصل إلى البوابة نفسها. ماتوا جميعًا أيضًا. بعد ذلك، لم يحاول أحد إيجاد مخرج مجددًا."
ظل الثلاثة صامتين لفترة طويلة، مزاجهم قاتم وكئيب.
نظرت نيفيس إلى منظر المدينة المدمرة من النافذة. كان صني متأكدًا أنها قد فكرت كثيرًا في مستقبلهم. 'كان يأمل فقط ألا تكون أفكارها مجنونة للغاية.'
بعد فترة، قالت: "سنكون فرقة صيد."
'ليس سيئًا أبدًا، على الرغم من أن رحلة أن يصبحوا صيادين مستقلين ستكون خطيرة ومحفوفة بالمخاطر، إلا أنها كانت ممكنة إلى حد ما. عليهم فقط أن يكونوا أذكياء وحذرين خلالها.'
حك مؤخرة رأسه. "الذهاب إلى المدينة المظلمة سيكون خطيرًا للغاية."
هزت نيفيس كتفيها، ثم التفتت لمواجهته: "أنت محق. لذا سيتعين علينا تجنيد مرشد طريق."
'شخص لديه خبرة بالفعل ويمكنه تعليمهم كيف تُدار الأمور… من شأنه بالتأكيد تسريع العملية برمتها وجعلها أكثر أمانًا. تفكير جيد.'
"هل هناك شخص ما في بالك؟"
أعطته إيماءة. "في الواقع، أجل. سنذهب لرؤيتها لاحقًا. لكن أولًا…"
لمعت عيناها بشدة. "أخبرني بالتفصيل كل ما تعلمته في القلعة. كل اسم، وكل جانب. كل قدرة وعيب تمكنت من اكتشافهما. كل الأشياء التي يشكو منها الناس وكل أجندة يخفونها. أحتاج إلى معرفة كل شيء."
ابتسم صني. "بالتأكيد، لا مشكلة. ولكن أحذرك أن هذا سيأخذ بعض الوقت. لقد انشغلت كثيرًا في التجسس، كما تعلمين."
لأول مرة منذ تلقيه جانبه، تمكن صني من القيام بما كان يخطط له منذ البداية – جمع المعلومات دون المخاطرة بنفسه، تمامًا كما يفعل الجاسوس الحقيقي. بعد شهور من المعارك الدموية والمواجهات الصريحة، كان الأمر مجزيًا بشكل غريب.
'نعم، أُفضل كثيرًا البقاء مختبئًا في مكان آمن والسماح لظلي بالقيام بكل العمل.'
أدار الظل رأسه قليلًا وألقى نظرة شريرة نحوه. لم يكن مبسوطًا.
ابتسم صني، ثم نظر إلى نيفيس. "إذن… من هو مرشد الطريق الذي تريدين تجنيده؟ لا يوجد الكثير من الصيادين ذوي الخبرة في المستوطنة الخارجية، صحيح؟ وينبغي أن يكون لكل منهم فرقة صيد خاصة بهم بالفعل. كيف سنقنع أحدهم بالانضمام إلينا؟"
بقيت نجمة التغيير صامتة، ثم قالت بصوت متوتر: "أجل. هؤلاء ذوو القيمة لديهم فريقهم الخاص – باستثناء شخص واحد. لكن إقناعها لن يكون سهلًا."
تنهدت وأضافت: "في الحقيقة، أنت تعرفها بالفعل، إنها إيفي."