المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 151 : قطع الرؤوس
المترجم : [محمد]
___
بعد مرور بعض الوقت، كانوا يقفون أمام كوخ من غرفة واحدة. تمامًا كمسكن نجمة التغيير، كان الكوخ مُجمّعًا من ألواح حجرية غير متطابقة، مأخوذة من الأنقاض. مدعومًا بجلود الوحوش في بعض أجزائه، وبدا بناؤه أفضل من بقية الأكواخ في المستوطنة الخارجية.
كانت هناك جمجمة لوحش معلقة فوق الباب، جبهتها السميكة مشقوقة بفعل ضربة قاضية من سلاح حاد.
بينما كانت تحدق في الجمجمة، اتخذت نيفيس خطوة للأمام وطرقت الباب. لكن لم يكن هناك أي رد.
تنهد صني.
"ربما هي ليست في المنزل."
بدلًا من الرد، عبست نجمة التغيير وضربت الباب بقبضة يدها. كانت الضربة الأولى خفيفة نوعًا ما، لكن مع كل ضربة تالية، كادت جمجمة الوحش أن تطير من الحائط.
صدر صوت نعسان ومنزعج من الداخل:
"أقسم بالحكام، أيًا كنت، يستحسن أن تكون مخلوق كابوس!"
بعد لحظات قليلة، سمع صني صوت خطوات تقترب من الباب. وقبل أن يُفتح، تحدثت نيفيس فجأة:
"صني، استدر للوراء."
شعر بالاستعجال في صوتها، فتجهم وفعل ما قالت.
"ظلك أيضًا."
'ماذا يجري؟ هل نتوقع المتاعب؟'
وبينما كان ينظر بعيدًا عن الكوخ، أخبره صرير الخشب أن الباب قد فُتح.
"من بحق... أوه. إنه أنتم."
أقسم أنه كاد يسمع صوت أسنان نيفيس وهي تتحطم. بعد بضع ثوان، تحدثت نجمة التغيير بنبرة رفيعة بشكل خاص:
"ضعي ذكرى عليكِ يا إيفي. رجاءً."
'مهلاً... ماذا؟'
لِمَ قد تقول ذلك... أوه...
أوه!
عندما سُمح له أخيرًا بالنظر، لم تختفِ بعد شرارات الضوء الأثيري من قميص إيفي المثير. ولم تكن ترتدي أي شيء تحته أيضًا.
"ها. أفضل؟"
كانت الصيادة تمامًا كما رآها آخر مرة – طويلة، وقوية، ومليئة بالحيوية. بدون الدرع البرونزي مع تطعيمات جلدية، وبدون الإضافات الأخرى لدرعها العتيق، كان الكثير من جلدها الزيتوني المتوهج ظاهرًا للعيان.
"إذن، لقد عدتما معًا يا رفاق، هاه؟ بالنظر إلى مدى نظافة ولمعان كلاكما، أفترض أن إقامتكما في القلعة كانت سارة؟"
نظر صني إلى كاسي، ثم قال بنبرة متحفظة:
"ليس بالضبط. تمامًا كما قلتِ، الأجواء هناك كانت... حسنًا... ليست رائعة للغاية، على ما أظن."
ضحكت إيفي.
"أحسنتِ القول! على أي حال، كيف يمكنني مساعدتكم؟"
أشارت نجمة التغيير نحو الباب.
"هل يمكننا الدخول؟"
نظرت الصيادة الجامحة إلى الوراء، ثم هزت كتفيها.
"بالتأكيد. لِمَ لا؟"
في الداخل، كانت الحجرة صغيرة ومريحة. احتلت إحدى أركانها كومة كبيرة من الفراء، كانت بمثابة سرير لإيفي. للوهلة الأولى، لم يبدُ فاخرًا، ولكن بمجرد أن أدرك صني أن كل هذا الفراء قد جاء من مخلوقات كابوس، سرعان ما غير رأيه.
ربما كان هذا أغلى شيء رآه على الإطلاق.
أيضًا... يمكن للمرء أن يتخيل فقط ما حدث بين كل ذلك الفراء...
'أفكار نقية يا صني! ركز!'
كان هناك أيضًا موقد وطاولة بكرسي خشبي واحد، وزوج من الصناديق القوية. احتلت بقية المساحة العديد من التحف التي نقبت عنها الصيادة في الأنقاض على مر السنين. لم يكن هناك منطق لهذه المجموعة الفاخرة، باستثناء أن كل تحفة قد أعجبتها لسبب أو لآخر في ذلك الوقت.
بعد أن جلسوا جميعًا، عادت إيفي إلى كومة الفراء الخاصة بها، لفت نفسها في إحداها وسألت:
"إذن، ما الأمر المهم الذي جعلكم تأتون في الصباح الباكر لتوقظوني؟"
'صباح باكر؟ إنها الظهيرة بالفعل!'
ظلت نيفيس صامتة لبضع لحظات، ثم قالت:
"أنتِ لم تصطادي منذ اليوم الذي التقينا فيه، صحيح؟"
تثاءبت إيفي، ثم قالت بنبرة غير متحمسة:
"نعم. سأعود إلى الأنقاض بمجرد نفاذ طعامي. أعتقد أن ذلك سيكون في غضون يوم أو يومين."
ماذا... كيف؟ كانت كمية اللحم التي ذبحتها من تلك الوحوش كافية لإطعام شخص لعدة أشهر. هل انتهى كل شيء بالفعل؟ كم أكلت الصيادة القوية يا ترى!؟
أومأت نجمة التغيير رأسها.
"عندما تفعلين ذلك، لِمَ لا تأتين معنا وتكونين مرشدة طريقنا؟"
'حسنًا... إنها بالتأكيد لا تحب تضييع الوقت.'
لسبب ما، لم يتوقع صني أن تكون نيفيس صريحة هكذا. لطالما تخيل أن هذه المحادثة ستستغرق وقتًا طويلًا قبل الوصول إلى هدفها الحقيقي.
حدقت إيفي فيهم، ثم ألقت رأسها للخلف وضحكت بصوت عال.
"آه، هذه مزحة جيدة! هل تريدونني أن أكون جليسة أطفالكم أيضًا؟"
عندما هدأت ضحكاتها، هزت رأسها وقالت:
"لا أقصد الإهانة، أيها الأطفال، لكنكم وصلتم للتو إلى المدينة المظلمة. أنتم لا تعرفون أي شيء. أفضل الصيادين هنا أرادوا أن أصبح جزءًا من فرقتهم، ورفضتهم جميعًا. هل تعرفون السبب؟"
أومأت نيفيس رأسها بتعبير جاد.
"تشترك معظم فرق الصيد في غنائم الصيد. ويحتفظ كل صياد بجزء يأكله ويبيع الباقي للناس في الأحياء الفقيرة. لكن، بسبب عيبك، لا يمكنكِ فعل الشيء نفسه. أنتِ بحاجة لكل الطعام الذي يمكن أن يوفره الصيد لكِ. كلما زاد عدد الشركاء لديكِ، قل نصيبكِ، لذا... تصطادين بمفردكِ ولا تبيعين أبدًا لحم فريستكِ، بل جلودهم فقط."
ابتسمت إيفي.
"أرى أن شخصًا ما قام بعمل واجبه المنزلي."
أمالت نجمة التغيير رأسها قليلًا، لم تولِ أي اهتمام للسخرية في تلك الكلمات، وتابعت:
"يمكننا حل هذه المشكلة عن طريق..."
لكن، قاطعتها الصيادة المنعزلة:
"توقفي. تخمينكِ جيد، لكنكِ مخطئة. هذا ليس السبب في أنني رفضت كل هؤلاء الصيادين."
رمشت نيفيس متفاجئة. بعد توقف طويل، سألت، وبدا تلميح من الارتباك في صوتها:
"إذن... لماذا؟"
اختفت الابتسامة من على وجه إيفي.
"لأنهم ضعفاء. كل واحد منهم ضعيف. حتى أنجحهم كذلك. وهل تعرفين لماذا؟"
ظهر شيء مظلم يلمع في عينيها العسليتين.
"إنهم ضعفاء لأن جونالوج لن يسمح أبدًا لأي شخص قوي بالوجود خارج نطاق سيطرته. لذلك... لن أكون مرشدة طريقكِ. آسفة، أيتها الأميرة."
تجمدت نجمة التغيير، وبدا عليها الارتباك من هذه الإجابة. فتحت فمها لتقول شيئًا، ثم أغلقته مرة أخرى، وضغطت شفتيها معًا بطريقة غريبة.
بغض النظر عن مدى صقلها لمهاراتها الاجتماعية خلال رحلتهم عبر المتاهة، كانت هذه المحادثة أكثر من طاقتها.
في الصمت الذي تلا ذلك، تحدث صني فجأة، صوته هادئ وساخر:
"إنه يسمح لكِ بالوجود."
نظرت إيفي إليه، رفعت حاجبها وابتسمت، ولم تقل أي شيء.
أخيرًا، تمكنت نيفيس من استعادة رباطة جأشها.
"قد نكون جدد هنا، لكننا لسنا ضعفاء. اجعلي هذا سرًا، أنا وصني قتلنا العشرات والعشرات من الوحوش المستيقظة في المتاهة..."
قاطعتها الصيادة مرة أخرى:
"حتى لو كان هذا صحيحًا، هذا كان هناك. هنا في المدينة المظلمة، الأوضاع مختلفة للغاية."
حدق الاثنان في بعضهما البعض، إحداهما بابتسامة مريحة على وجهها، والأخرى بنيران عنيدة تحترق في عينيها.
'أوه، لا يعجبني ذلك...'
في النهاية، تجهمت نجمة التغيير وقالت:
"إذن، إن أثبتنا أن لدينا القوة الكافية، هل ستعيدين النظر؟"
"سحقًا! تقولين ذلك كما لو كان سهلًا. أنتِ تعرفين عدد الأشخاص الذين لا يستطيعون حتى أن يخطوا قدمًا في الأنقاض، صحيح؟ إذا تمكنتم يا رفاق من النجاة في هذا الجحيم لبضع سنوات، فربما نتحدث مرة أخرى."
نظرت إليها نيفيس لبعض الوقت، ثم أظهرت ابتسامة مظلمة.
"سنتحدث مرة أخرى في المساء. وبعد ذلك، ستغيرين رأيك."