المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 155 : المجندين الأوائل
المترجم : [محمد]
___
عند مغادرتهم القلعة، كانت الدماء لا تزال تتقاطر من رأس أندل المقطوع. كانت نيفيس تمسك الرأس من شعره، بوجهها المعتاد الخالي من المبالاة. يبدو أن حتى حمل الرؤوس البشرية لم يكن كافيًا ليغير تعابير وجه نجمة التغيير.
فجأة، نظر إليها صني بنظرة مختلفة. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة شعر فيها بالحذر تجاهها، ولكن الآن، بدأ يتساءل.
كم عدد الأشخاص الذين قتلتهم في الماضي؟
أما تعابير وجوه الآخرين، فقد تراوحت بين الدهشة والرعب. حدق فيها من شاهدوا المبارزة كما لو كانت ملاكًا منتقمًا، بينما عاملها آخرون كشيطانة مرعبة.
''أتساءل… ما مقدار جوهر الروح الذي امتصته من ذلك القتل؟ يجب أن يكون كثيرًا، صحيح؟''
…لكن هؤلاء كانوا سكان القلعة فقط. كانت ردود فعل سكان المستوطنة الخارجية متحفظة على نحو غريب، لكنها كانت أشد وطأة. لم يسبق لهم رؤية أحد منهم يتجول إلى القلعة القديمة ويخرج منها بحرية ورأس مرشد طريق مقطوع في أيديهم. حاليًا، كان جميعهم يشاهدون بصمت ومشاعر قاتمة، شديدة، ومتصلبة تشتعل في أعينهم.
كل ذلك جعل صني يشعر بعدم ارتياح شديد.
لم يكن متأكدًا مما إذا كانت نجمة التغيير تعرف العاصفة التي أحدثتها مسرحيتها في قلوب هؤلاء الناس. كان هذا النوع من المشاعر خطيرًا ويكاد يكون من المستحيل السيطرة عليه. وإن لم تكن تعلم، فقد تسوء الأمور بسرعة كبيرة حقًا.
…ولكن، كان الأمر أسوأ إذا كانت تعلم، وفعلت ذلك عن قصد. هل كانت نيف قادرة حقًا على مثل هذا التلاعب البارع والفعال؟ هل كانت هذه خطتها منذ البداية؟
لم يكن صني متأكدًا من أنه يعرف هذا الجانب من نجمة التغيير.
بالتفكير في الأمر، لم يكن يعرف الكثير عنها على الإطلاق.
بسبب انشغاله بهذه الشكوك، لم يلاحظ أنهم كانوا واقفين بالفعل أمام كوخ إيفي. نظر إلى السماء، ليرى الشمس مختبئة فحسب خلف الصورة الظلية المشؤومة للبرج القرمزي.
كان المساء، تمامًا كما وعدت نيفيس.
''…مخيفة.''
فتحت الصيادة الشرسة الباب قبل أن يطرقوا حتى، وعلامات انزعاج في عينيها.
“ما هذه الضجة كلها؟! ألا تستطيع فتاة مثلي قضاء يومها في…”
عندما لاحظتهم الثلاثة، تجمدت.
دون أي تردد، ألقت نيفيس رأس أندل ببساطة على قدميها وسألت:
“هل يمكننا التحدث الآن؟”
بالنظر إلى الأسفل إلى المنظر المروع، ضاقت عينا الصيادة، وأصبح وجهها مظلمًا.
بعد لحظات قليلة، نظرت نحوهم وقالت بنبرة قاتمة:
“ادخلوا.”
بمجرد إغلاق الباب وراءهم، سألت إيفي في همس غاضب:
“ماذا فعلتِ بحق، أيتها الأميرة؟!”
أمالت نيفيس رأسها وعبست قليلًا. ثم قالت وبصوت يحمل حيرة صادقة:
“أردتِ مني إثبات قوتي. أليس كذلك؟”
حدقت الصيادة بها بعدم تصديق. ولسوء فهمها صمتها، رمشت نيفيس وأضافت:
“آه، هذا الرأس يخص…”
“أعرف رأس مَن هذا! من أين حصلتِ عليه؟!”
تنهد صني وسقط على أحد الصناديق القوية. ثم أجبر ابتسامة مظلمة على شفتيه وقال:
“أوه، صحيح… قد تكونين آخر من يعرف هذا في المدينة المظلمة، لكن من تقف أمامك الآن هي نجمة التغيير من عشيرة اللهب الخالد بشحمها ولحمها، بطلة العدالة. لقد دخلت القلعة للتو، وتحدت الوغد وقتلته بضربة واحدة من سيفها، أمام أعين الجميع مباشرة. في الوقت الحالي، لا بد أن هذا هو حديث الناس الوحيد.”
خلا صوته من أي فكاهة. بل على العكس، بدا كما لو أن صني يكاد يمنع نفسه من الشتم بصوت عالٍ.
لماذا… لماذا كانت تتبعه المتاعب أينما ذهب؟
بينما كانت نيفيس وكاسي تنتظران بقلق رد إيفي، كان صني يحدق فقط في ظله، على أمل أن يجد المواساة فيه. للأسف، لم يجد شيئًا. كان الظل يحدق فيه مليئًا بالشماتة والابتهاج.
في هذه الأثناء، رمشت إيفي عدة مرات ونظرت إليهم بتعبير غريب.
''نعم، هذا صحيح، اهربي ما دمتِ تستطيعين…''
بعد ذلك، ألقت رأسها إلى الخلف وضحكت بصوت عالٍ.
“أوه! أوه، يا إلهي! هل فعلتِ ذلك حقًا؟! هذا لا يُقدر بثمن! كم تمنيت لو رأيت وجوههم!”
شاهدها صني وفمه مفتوح على آخره. لم يكن هذا رد الفعل الذي كان يتوقعه.
''مجانين، كلهم مجانين! أنا محاط بمجانين!''
عندما انتهت إيفي من الضحك، نظرت إلى نجمة التغيير بتعبير مظلم لكنه مبهج.
“حسنًا، لقد أثبتِّ وجهة نظرك. لكن هناك شيء عليكم معرفته. عندما رفضت الانضمام إلى الحشد، أوضح جونالوج أنه إن لم يستطع الحصول علي، فلن يستطيع أحد آخر. ومنذ ذلك الحين، أي مجموعة تجرأت على دعوتي للانضمام إليهم انتهى بها الأمر بالندم على هذا القرار. بتجنيدكم لي كمرشدة، ستضعون أنفسكم في مهب الريح. هل أنتم واثقون من ذلك؟”
إذن كان هناك المزيد لقصتها… لا عجب أنها كانت وحيدة إلى هذا الحد.
في الصمت الذي تلا ذلك، كان صني أول من يتحدث. بدا صوته مريرًا ومكتئبًا:
“أعني… لقد فات الأوان قليلًا لنقلق بشأن ذلك. ألا تظنين؟”
في صباح اليوم التالي، كانوا يستعدون للذهاب في رحلة صيد. تجمع حشد صغير من سكان الأحياء الفقيرة حولهم ليودعوهم، وعيونهم السوداء تحترق بمزيج غريب من الأمل والمعاناة.
الآن، كانت مسرحية نجمة التغيير الذكية ومعركتها البطولية ضد مرشد الطريق الشرير أندل قد انتشرت بالفعل في كل مكان. وتزداد انتشارًا مع كل إعادة سرد. وحاليًا، جاء هؤلاء الناس ليشهدوا ذلك بأعينهم.
كانوا مهتمين بشكل خاص بدرع فيلق النجوم المضيئة والرمز المحفور على اللوحة الصدرية. من كان يعلم أن ذكرى قائد مئة درع بسيط سيكون لها مثل هذا التأثير على سكان المدينة المظلمة.
لم يعجب صني أي من ذلك.
في المساء السابق، أتيحت له الفرصة لطرح بعض الأسئلة على نيفيس بعد عودتهم إلى مسكنهم. ومع ذلك، قرر الاحتفاظ بمعظمها لنفسه، إذ لم يكن يعرف كيف يعبر عن مشاعره بشكل صحيح. في النهاية، سألها فقط كيف تمكنت من هزيمة خصمها البشري، الذي كان أقوى منها بكثير من حيث القوى الجسدية، بهذه السهولة.
كانت إجابة نجمة التغيير بسيطة للغاية. هزت كتفيها وقالت:
“خدعة وريث قديمة.”
وهذا قد فسر كل شيء إلى حد كبير، ولا شيء على الإطلاق.
والآن، كانوا ذاهبين إلى المدينة المظلمة لصيد الوحوش.
عندما كان الأربعة مستعدين للانطلاق، حدثت ضجة فجأة جعلتهم يلتفتون إلى الوراء. تنحى سكان الأحياء الفقيرة جانبًا ليفسحوا الطريق لشاب طويل القامة.
عبس صني.
''عظيم، ما الذي يفعله هنا؟''
عند اقترابه منهم، توقف كاستر على بعد أمتار قليلة وأعطاهم انحناءة مهذبة.
“السيدة نيفيس، الصيادة إيفي، كاسيا، صني. صباح الخير جميعًا. أنا، كاستر من عشيرة هان لي، أرغب في الانضمام إلى فرقة الصيد خاصتكم. هل تقبلونني؟”
صمت الجميع لبضع لحظات، على الرغم من كراهية صني للوريث الوسيم، فإن وجوده في صفهم سيكون نعمة عظيمة. كان من الصعب العثور على المقاتلين البارعين مثل كاستر في أي مكان، ناهيك عن الشاطئ المنسي. شعر بالحيرة.
صعدت همسات من وسط الناس. كانوا مصدومين لرؤية محارب من القلعة يطلب الانضمام إلى مجموعة من المستوطنة الخارجية. ومحارب ذو شعبية مخيفة علاوة على ذلك!
بعد مرور بعض الوقت، هزت نجمة التغيير كتفيها ببساطة.
“افعل ما تريد.”
وهكذا، أصبح السليل الفخور لعشيرة هان العضو الخامس في فرقة الصيد خاصتهم. كان من الغريب رؤية أعدادهم تنمو بعد أشهر قضوها بمفردهم في المتاهة، ولكن ربما كان ذلك أمرًا حتميًا.
ماذا كان يتوقع صني؟ أنهم سيبقون الثلاثة فقط إلى الأبد؟
''غبي…''
معًا، غادر الخمسة النائمون المستوطنة الخارجية وخطوا على الطريق المرصوف بالحجر الأبيض الذي يؤدي إلى الأنقاض الملعونة.
…وعلى هذا النحو، تم تحديد مصير كل إنسان في المدينة المظلمة.
لقد بدأت النهاية.