المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 167 : لا يغتفر
المترجم : [محمد]
___
حدق صني في نيفيس، مذهولًا من إجابتها. لم يتوقع منها أن تعترف بهذه السهولة.
في هذه الأثناء، هزت كتفيها ببساطة.
"ماذا؟ هل كان من المفترض أن أنكر ذلك؟ لماذا قد أفعل؟ أنت المهووس بالكذب يا صني، وليس أنا."
ارتجف طرف فم نجمة التغيير.
"في الواقع، علي أن أشكرك. لولاك، لما تعلمت أبدًا كيف أخدع الناس بهذه السهولة. لقد نشأت في بيئة محمية للغاية، لأسباب بديهية. لطالما كان التواصل مع الآخرين شيئًا لا أعرف عنه سوى القليل."
ارتسمت على وجهها ابتسامة مظلمة.
"كم كنت محظوظة لأن ألتقي بك، من بين كل الناس على هذا الشاطئ المهجور. محظوظة. أليس كذلك؟"
رمش صني. 'عما كانت تتحدث؟ أتذكر كيف حاولت نيفيس، أثناء رحلتهم إلى المدينة المظلمة، تقليد كاسي في كيفية التحدث مع الناس؟ هل كانت تدرسه أيضًا؟'
اتخذت نيفيس خطوة إلى الأمام واخترقته بنظرة حادة مشتعلة.
"لا أحد ينجو في عالم الأحلام وحده. كنت أعرف أنني لست استثناءً من هذه القاعدة، لذلك راقبتك أنت وكاسي وبذلت قصارى جهدي لأتعلم منكما. كان هذا عندما لاحظت أنه لم يكن أي شيء قلته أنت – أو فعلته – حقيقيًا. أليس كذلك؟"
'اللعنة.'
شعر صني برعشة باردة تتسلل أسفل عموده الفقري.
سخرت.
"بغض النظر عما حدث، تمكنت دائمًا من إخفاء أفكارك الحقيقية، ورغباتك، وأسبابك. لم أرَ أبدًا شخصًا بارعًا في الخداع إلى هذا الحد. تهانينا يا صني! كانت الألعاب الذهنية التي لعبتها معنا بنفس مكر وشعوذة ملتهم الأرواح. كانت ملهمة على أقل تقدير."
توقفت نجمة التغيير وهزت رأسها.
"كان بإمكانك بسهولة أن تحول الحقائق إلى أكاذيب. كم هذا… رائع. لم أكن أعرف حتى أن مثل هذا الشيء ممكن. كم كنت ساذجة. لم أكن أعرف الكثير من الأشياء قبل مقابلتك."
ابتسمت.
"لذا، كما ترى… بينما كنت تتعلم استخدام السيف مني، كنت أتعلم استخدام الناس منك. لذا من فضلك يا صني، تقبل خالص امتناني. لم أكن لأتمنى معلمًا أفضل. بدونك، لم يكن أي من هذا ممكنًا!"
رفعت نيفيس يدها ووجهت إصبعها نحوه. ثم بغضب في صوتها، بصقت:
"من أين حصلت على الجرأة لتلومني على فعل نفس الشيء الذي كنت تفعله مع أي شخص تقابله؟"
'ارتجف صني. هل كانت تقول الحقيقة؟ هل نيفيس تعلمت فعلًا كيف تكون متلاعبة وشريرة… منه؟'
'أوه، لا…'
'شخص عديم الخبرة مثلها، لم تكن لتجد قدوة أسوأ منه حتى ولو حاولت. يا لسخرية القدر! أن تُرسل إلى عالم الأحلام مع رجل شرير ومنكسر مثله…'
صر صني أسنانه.
"هذا ليس نفس الشيء…"
عبست نجمة التغيير.
"كيف يكون ما أفعله مختلفًا؟ أنا لم أخبر هؤلاء الناس بكذبة واحدة. لقد أعطيتهم ما يكفي من الحقيقة لأجعلهم يخدعون أنفسهم، تمامًا كما علمتني. ولكن ماذا الآن؟ بعد أن انقلب الأمر عليك، أصبح الأمر فجأة غير عادل؟ ألن ترضى إلا بالحقيقة الكاملة؟"
ارتسمت على وجهها ابتسامة ساخرة.
"حسنًا. سأخبرك. أجل، أنت محق. ستكون هناك نيران وأنهار دماء. تلك هي خطتي. ماذا إذن؟ هل هذا أسوأ من وجودنا اليائس والمثير للشفقة هنا؟ إنه ليس كذلك. سأقتل جونالوج. بعد موته، ستغرق القلعة الساطعة في حرب أهلية حيث يتنافس الملازمون الخمسة على العرش. سأقتلهم أيضًا. وعندما أكون آخر من يقف…"
لمعت عيناها.
"…سأجمع أولئك الذين بقوا على قيد الحياة وأشق طريقًا من العظام للقلة المحظوظة منهم للوصول إلى البوابة. هذا هو وعدي. هذا هو الخلاص الذي أقدمه لأهالي المدينة المظلمة – فرصة للعودة إلى العالم الحقيقي، أو الموت كما ينبغي للإنسان أن يموت: واقفًا شامخًا وسيفه في يده، بدلًا من العيش في خوف كالجرذ! اعتقدت أنك أنت بالذات ستتفهم."
'حدق صني فيها غير مصدقًا. كيف لها أن تكون غير مبالية إلى هذا الحد بفكرة التسبب في موت الكثير من الناس؟ ألم يكن لحياتهم قيمة في عينيها؟'
'ولكن بعد ذلك، أدرك أنه كان ينظر إلى الأمر كله بشكل خاطئ. كان ينظر إلى الأمر من وجهة نظره الخاصة، وجهة نظر شخص اعتاد على النجاة بأي ثمن، يضع البقاء على قيد الحياة فوق كل شيء آخر. ومع ذلك، كانت هذه هي الطريقة التي نظرت بها ذاته القديمة إلى العالم.'
'بعد مجيئه إلى الشاطئ المنسي، أدرك صني أن هناك أشياء أكثر قيمة من البقاء على قيد الحياة. وتعلم هذا من نيفيس.'
'بالنسبة لها، كانت الحياة التي لا تستحق العيش أسوأ بكثير من الموت الكريم. ربما، في ذهنها، كانت تحاول حقًا مساعدة هؤلاء الناس.'
'لكن من أعطاها الحق في اتخاذ هذا القرار نيابة عنهم؟'
هز رأسه وهمس:
"هل العيش هنا فظيع حقًا؟ هل جونالوج سيء للغاية لدرجة أنكِ تفضلين رؤيتنا جميعًا نموت بدلًا من البقاء تحت حكمه؟"
ظهر تعبير مظلم على وجه نجمة التغيير. بازدراء بارد يرتفع في صوتها، قالت:
"لقد قام جونالوج بالعديد من الأشياء الحقيرة. لكنني لن أحاسبه عليها. من يدري ما إذا كان أي منا سيفعل أفضل منه؟ كان إبقاء ألف شخص يائس على قيد الحياة في هذا الجحيم مهمة قد تحول القديس إلى شيطان. كلا… هناك جريمة واحدة فقط ارتكبها لا يمكنني مسامحته عليها أبدًا."
رفع صني حاجبًا.
"أي واحدة؟"
خفضت ذقنها وصرت أسنانها:
"أنه استسلم."
نظرت إلى صني وقالت، صوتها مليء بالحدة:
"أنه لم يحاول أبدًا الوصول إلى البوابة. مع وجود سنوات عديدة للتحضير ومئات المقاتلين تحت إمرته… هل تعتقد حقًا أنه لم يكن بوسعه فعل شيء لدخول البرج القرمزي؟ لا… لا، لقد غير رأيه ببساطة. لماذا يعود ما دام بإمكانه العيش كملك هنا في المدينة المظلمة؟ لقد تخلى عن واجبه كمستيقظ واستسلم للتعويذة."
'وبسبب الطريقة التي حكم بها، أن يدمر الناس قبل أن يصبحوا أقوياء ويهددوا حكمه، فقد منع أيضًا أي شخص آخر من المحاولة.'
'ومع ذلك، لاحظ صني شيئًا آخر مما قالته نيفيس. تلميح إلى دافعها الحقيقي. كانت الكلمات التي اختارتها لإدانة جونالوج غريبة للغاية.'
'على الرغم من حقيقة أن السيد الساطع قد ارتكب جميع أنواع الأعمال الفظيعة وتسبب في قتل عدد لا يحصى من الناس وإذلالهم وحزنهم، فإن الشيء الذي أغضب نجمة التغيير أكثر من أي شيء آخر، لم يكن فساده وقسوته، ولكن شيئًا مختلفًا تمامًا.'
'كانت حقيقة أنه استسلم للتعويذة وفشل في إكمال اختباره. بالنظر إلى العائلة التي أتت منها…'
'هل كان هذا مفتاح هدفها الغامض؟'
بعبوس، سأل صني:
"ألا تعتقدين أنه ربما لم يكن مستعدًا لرؤية مئات الأشخاص يموتون؟ كل هؤلاء الفتيان والفتيات الذين يعيشون في المستوطنة الخارجية والقلعة الساطعة… كم منهم أنتِ مستعدة للتضحية بهم من أجل تحقيق هدفك؟"
'التزم الصمت، خوفًا من أن يؤكد جوابها شكوكه.'
قامت نيفيس بتقويم ظهرها ونظرت إليه. مرة أخرى، كانت عيناها حازمة وهادئة. دون التوقف للتفكير، وبلا أي تردد في صوتها، قالت:
"كلهم، بالطبع."