المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 172 :سوق الذكريات
المترجم : [محمد]
___
خلف الباب، كانت هناك قاعة متوسطة الحجم لا تحتوي على نوافذ. كانت مضاءة بفانوس غريب يحلق في منتصفها، يُشع نورًا ساطعًا مستقرًا.
على طول جدران الغرفة، كانت هناك رفوف من الأسلحة المتنوعة، وتماثيل خشبية تكتسي دروعًا كاملة، وطاولات وُضعت عليها مجموعة من الأشياء الجميلة والمثيرة للاهتمام.
كل ذلك – الأسلحة، والدروع، والأشياء، وحتى الفانوس المعلق – كانت ذكريات.
شعر صني بفكرة صاعقة تتردد في عقله. لبضع لحظات، لم يتمكن من التفكير إلا في شيء واحد فقط:
‘مال! هذا كثيرٌ من المال!’
داخل هذه القاعة المتواضعة، اختبأت ثروة يمكنها أن تنافس ثروة شركة كبرى بأكملها.
كان بالكاد يمنع نفسه من سيلان لعابه.
"آه... صني؟"
بعد أن عاد من ذهوله الجشع، رمش صني عدة مرات ونظر إلى كاي.
"هاه؟"
تردد الرامي الوسيم للحظة، ثم قال:
"كنت أقول، هذا ستيف. إنه المسؤول عن هذا المكان."
للتو فقط، لاحظ صني وجود شخص آخر في الغرفة. كان رجلًا يُعتبر عجوزًا بالنسبة لمعايير المدينة المظلمة، يقترب من الخامسة والعشرين أو نحو ذلك. كان وجهه مستديرًا وعيناه مبتهجتين، وكانتا حاليًا مليئتين بالشكوك ولمحات من الاشمئزاز.
كانت نظراته، بالطبع، موجهة نحو صني.
‘هل شاهدتَ نفسك في المرآة، أيها الوغد؟!’
بصرف النظر عن جسده الطويل للغاية، كان هناك شيء آخر مميز في مظهر ستيف، وهو أنه كان... سمينًا. كان أول شخص بدين للغاية يقابله صني في المدينة المظلمة. لا بد أن امتلاك بطن كهذا في مكان كهذا قد تطلب الكثير من الجهد والموهبة والتفاني.
لم يكن يعرف ما إذا كان عليه أن يكون منبهرًا أم مرعوبًا.
على أي حال، قرر صني ألا يكون عدوًا لستيف.
...فهو لا يريد أن يأكله هذا الغول، بعد كل شيء!
"آه... سعدت بلقائك يا ستيف. أنا صني."
نظر إليه العملاق، ثم نظر إلى كاي، وقال بصوت غريب:
"كاي، يا صديقي العزيز. هل أنت متأكد من أن هذا المتشرد القذر... عميل؟"
عبس صني.
‘كن متحضرًا... كن متحضرًا...’
"مرحبًا، أيها الوغد السمين. هل أنت متأكد من أن هذا المتشرد القذر لن يكسر كل عظمة في تلك الكتلة الدهنية التي لديك كجسد؟"
في الصمت المطبق، حدّق كل من كاي وستيف بعيون واسعة.
ثم انحنى ستيف إلى الوراء وأطلق ضحكة مدوية.
"هذا العفريت الصغير مضحك يا كاي! حسنًا، هذا جيد. جيد جدًا! إذا كان هناك شيء واحد أفتقده في هذا الكهف، فهو الترفيه."
ضاحكًا، هز رأسه وقال:
"ومع ذلك، فإن بضاعتي ليست رخيصة يا صديقي العزيز... آه... صني؟ الذكرى الجيدة ستكلفك عشرات الشظايا على الأقل. وأكثر من ذلك بكثير إذا كنت تريد شيئًا مفيدًا حقًا. هل أنت متأكد من أن لديك القدرة للتسوق هنا في متجري؟ كم عدد الشظايا التي قد يمتلكها فأر من الأحياء الفقيرة مثلك؟"
رمش صني.
"أعتقد أن هناك سوء تفاهم. هل رأيتني؟ هل أبدو كشخص يمكن أن يشتري منك شيئًا؟ بالطبع لا! لم أستوعب شظية روح واحدة في حياتي كلها، يجب أن يخبرك هذا بمدى فقري."
أعطاه كاي نظرة غريبة.
بسبب مدى ثقة صني بنفسه أثناء عبور الأنقاض، لا بد أن كاي افترض أن رفيقه كان قويًا بدرجة كافية. ومع ذلك، فقد علم الآن فجأة أن صني لم يستوعب أبدًا أي جوهر للروح. من خلال قدرته على كشف الأكاذيب، عرف الرامي الساحر أنها الحقيقة.
حسنًا، بالطبع كانت. فقد استوعب الكثير من شظايا الظل، بدلًا من ذلك.
كشف صني هذا السر المضلل عن قصد. لم يكن يريد أن يبدأ كاي في السؤال عن كم شظية روح كان على وشك إنفاقها. بجعله يعتقد أنه كان مفتونًا بالثروة لدرجة أنه لم يستطع إنفاق أي منها على زيادة قوته، أمل أن يقلل هذا من الصدمة قليلًا.
في هذه الأثناء، هز صني رأسه.
"كلا، كلا. كاي هنا هو الشخص الذي سيسلمك الشظايا. أنا هنا فقط لأوجهه إلى ما هو مناسب منها. لدي عين للذكريات الجيدة، كما ترى."
قصد بذلك أن عينيه كانتا قادرتين حرفيًا على النظر إلى جوهر الذكريات وتمييز خصائصها الحقيقية. لكن لم يكن أي منهما بحاجة لمعرفة ذلك.
حك ستيف مؤخرة رأسه.
"آه... حسنًا. في هذه الحالة، ألقِ نظرة حولك. واسألني أي أسئلة إذا لفت شيء ما انتباهك."
ثم نظر إلى كاي وسخر.
"كان من الممكن أن تطلب مني النصيحة، كما تعرف؟ ليس الأمر وكأنني أستطيع أن أكذب عليك."
ابتسم كاي بإحراج.
"أوه. آه... نعم، آسف."
عندما ابتعد ستيف، انحنى إلى صني وهمس:
"إذن الخدمة التي أردتها مني هي التظاهر بشراء ذكرى ثم إعطائها لك، حتى لا يعلم أحد أن لديك ورقة رابحة؟"
حدق صني به. في الواقع، كانت نظرية جيدة. كان امتلاك سلاح أو أداة لا يعرفها أحد ميزة جيدة للغاية.
لسوء الحظ، لم يكن كاي يعرف حقًا من يتعامل معه.
هز صني رأسه.
"لا، أنا لا أريدك أن تشتري ذكرى بالنيابة عني."
ثم أضاف بابتسامة صادقة:
"أريدك أن تشتري حوالي العشرة."
اتسعت عينا كاي الخضراوان الجميلتان.
***
بترك الرامي الساحر منعقد اللسان ومصدومًا، ابتعد صني وبدأ في الاطلاع على مختلف الذكريات المعروضة.
كان هناك الكثير منها. حسب تقديره، ما لا يقل عن مائة، إن لم يكن أكثر.
جذبت جميع أنواع الأسلحة انتباهه على الفور.
كانت هناك سيوف مستقيمة، ومنحنية، وصليبية، ومدببة، ومعقوفة، ومقوسة. نادت عليه الخناجر والسكاكين المتنوعة أيضًا التي كانت تُشع في الضوء الساطع للفوانيس المسحورة. كان هناك اثنا عشر أو نحو ذلك من الأسلحة ذات الأعمدة الطويلة، من الرماح إلى السيوف الرومانية إلى المطارد والناغيناتا. عُرضت الفؤوس الحربية بالقرب. وأبعد منها قليلًا، كانت هناك المطارق الحربية، والصولجانات، والمقارع التي تُشع إحساسًا صامتًا بالقوة الساحقة. تلقت بعض الأقواس نظرة حالمة من كاي.
كانت هناك بدلات من الدروع أيضًا. من الجلدية إلى المعدنية، الخفيفة إلى الثقيلة، من الحرشفية إلى البلاتينية. أنيقة، خشنة، رشيقة، بربرية... كل ما يرغب به المرء. كان بعضها يشبه الدروع العادية، والبعض الآخر يشبه الملابس القماشية.
وُضعت أشياء مختلفة على الطاولات، لافتةً انتباهه بشدة. عرف الحكام فقط السحر الذي تحتويه...
حسنًا، على وجه الدقة، الحكام وستيف.
وصني.
أثناء المشي بين الذكريات، كان يضع يده عليها بشكل دوري. على الفور، كان النسيج الداخلي للذكرى ينكشف لعينيه، اللتين تغيرتا إلى الأبد بسبب قطرة دم النساج.
بدراسة منطق النسج، استطاع أن يلمح الغرض منه. بالطبع، لم تكن هناك أي ذكريات رائعة حقًا في القاعة. من قد يريد بيع شيء كهذا؟ ولكن حتى مع ذلك، فقد تمكن من فصل الأشياء الجيدة حقًا عن المقبولة ببساطة، وعن الفظيعة.
...تلك الفئة الأخيرة كانت ما أتى إلى هنا من أجله.
‘الكمية على حساب الجودة، أتتذكر؟’
عندما كان صني على وشك أن ينتهي من اختيار أسوأ الذكريات على الإطلاق من بينها جميعًا، سقط بصره فجأة على زاوية مضاءة بشكل سيئ.
في تلك الزاوية، وقفت بدلة درع مهملة، مغطاة بطبقة سميكة من الغبار.
...عندما رآها صني، ارتعشت يداه قليلًا.