المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 173 :الدرع الأسود
المترجم : [محمد]
___
للحظة، تجمد صني. ومع ذلك، بعد ثانية استمر في التصرف كما كان من قبل، وكأن شيئًا لم يحدث.
القاعدة الأولى للمساومة – 'لا تدع خصمك يرى اهتمامك بما تود شراءه.' وكان صني عازمًا على المساومة حتى يضجر ستيف اليوم.
متظاهرًا بأنه لم يلاحظ بدلة الدرع المتربة، تجول قليلاً، ثم اقترب ببطء من الزاوية التي عُرضت فيها. انطلاقًا من الإهمال الذي عومل به الدرع، لم يكن سيد سوق الذكريات يدرك قيمته الحقيقية.
أراد صني حقًا أن تبقى الأمور على حالها. لأنه، إذا كان محقًا… فإن هذا الدرع كان أثمن بكثير من أي شيء آخر هنا.
لم يكن متأكدًا تمامًا، لكنه اشتبه في أنه كان كنزًا حقيقيًا على أقل تقدير.
لأنه عرف ذلك.
كانت بدلة الدرع القديمة سوداء اللون، وتصميمها معقد ومهيب. كانت تشع إحساسًا بالعزيمة المظلمة والإصرار القوي. اندمجت جميع أجزائها بانسجام تام، مما جعلها تبدو كجدار من الفولاذ المنيع.
…أو بالأحرى، من الحجر.
لأن بدلة الدرع المتربة كانت مطابقة تقريبًا لتلك التي كانت ترتديها القديسة الحجرية.
بالطبع، كانت هناك بعض الاختلافات. أولاً، كانت هذه بطريقة ما أكثر… إثارة للإعجاب. بدت وكأنها تنتمي إلى كائن أسمى من الظل الثابت (القديسة الحجرية). بينما كان درع الصدى مصنوعًا من الجرانيت الداكن، صُنع هذا الدرع من العقيق الأسود الخالص. بدا وكأن سطحه الأسود اللامع يمتص ويبتلع أي ضوء يسقط عليه.
وكان ذلك في حالته الخامدة فقط. بمجرد أن يُنشط، كما هو الحال مع درع القديسة الحجرية… فمن يدري كم سيصبح أكثر رعبًا؟
لماذا كان هذا الكنز يتراكم عليه الغبار في ركن خافت الإضاءة من سوق الذكريات؟
عبس صني. نعم، كان هو على الأرجح الشخص الوحيد في المدينة المظلمة الذي رأى التماثيل الحية الضخمة عن قرب. ومع ذلك، كل شيء في درع العقيق يصرخ بمدى روعة هذه الذكرى. ما الذي كان يفعله هنا، مهملًا ومنسيًا على ما يبدو؟
كان لديه الكثير من الأسئلة.
تمكن أخيرًا من الوصول إلى الدرع دون أن يُظهر مدى اهتمامه به حقًا. بتعبير زائف من الملل على وجهه، رفع صني يده ووضعها بلا مبالاة على اللوحة الصدرية للدرع الأسود الفاحم.
بعد لحظة، كاد قناع الملل الذي يرتديه يتصدع. اتسعت حدقتا عينيه.
ما رآه تحت سطح الدرع صدم كيانه بأكمله. كان نسيج الخيوط الأثيرية الماسية بداخله… على مستوى مختلف تمامًا عما رآه على الإطلاق.
كان أكثر تعقيدًا واتساعًا حتى من كفن محرك الدمى. لم يكن ذلك مفاجئًا بالنظر إلى وجود ما لا يقل عن ست جمرات متوهجة تربطه ببعضه.
وكانت تلك الجمرات أكبر وأكثر إشراقًا بكثير من تلك الموجودة في ذكرياته الحالية.
ابتلع صني لعابه.
كانت أمامه، مغطاة بالغبار، ذكرى صاعدة من الرتبة السادسة. شيء لا يسقطه إلا رعب ساقط.
'إنه يوم حظي.'
***
لكن سعادته لم تدم طويلاً. على الفور تقريبًا، لاحظ صني وجود خلل ما في نسيج درع العقيق. كان… تالفًا.
كانت آلاف الخيوط ممزقة، مخلفة النمط بأكمله مكسورًا ومليئًا بالتنافر. وبدلًا من أن تتدفق بسلاسة، كانت تطفو في الظلام، غير مرتبطة ببعضها البعض ولا بالروابط. كان الأمر برمته فوضويًا.
لهذا السبب لم يشعر بأي منطق أو هدف من النسيج. لأنه ببساطة لم يعد موجودًا.
عبس صني.
'كيف يمكن لذكرى أن تظل تالفة بشكل لا يمكن إصلاحه؟' لم يكن ذلك منطقيًا. كان من المفترض أن تُصلح الذكريات نفسها داخل بحر الروح ما لم تُدمر بالكامل. كانت هذه القاعدة عالمية إلى حد كبير، ولا يمكن كسرها.
إلا إذا…
ظهرت بذرة فهم في ذهنه.
ومع ذلك، قبل أن يتمكن صني من التعمق في فكرته، ضحك ستيف ووضع يده الضخمة على كتفه.
"يا له من درع رائع، أليس كذلك يا صديقي العزيز صني؟"
قال ذلك، ثم انحنى إلى الأمام وضحك.
أثناء استكشاف صني لسوق الذكريات، اقترب منه ستيف عدة مرات ليصف بضاعته الأكثر إغراءً أو لمجرد الدردشة. من الواضح أنه كان يشعر بالملل الشديد داخل هذه القاعة الخالية من النوافذ.
حدق صني في وجهه ورمش عدة مرات.
'إذا كنت تعرف فقط أي نوع من الكنز الثمين هذا أيها الأحمق!'
"من بين كل هذا الهراء في سوقك، تلك القطعة هي الأكثر فظاعة. لا أصدق أن لديك الجرأة لعرضها على الناس."
ما كان يعنيه هو أنها كانت بالفعل أفضل ذكرى في هذه الغرفة بأكملها، إن لم تكن في القلعة بأكملها – باستثناء درع جونالوج الذهبي، بالطبع.
ومع ذلك، إذا بدا الأمر وكأنه يلوم ستيف على جرأته في محاولة بيع الناس قطعة من الهراء الخالص… حسنًا، فلم يكن بيده حيلة، أليس كذلك؟
تنهد ستيف.
"عادة، كنت سأدخل في جدال وأحاول الدفاع عن بضاعتي، لكنني لا أستطيع حقًا أن أخالفك الرأي هذه المرة. هذا الدرع، بغض النظر عن مدى روعة مظهره، هو في الواقع عديم الفائدة تمامًا. لقد كان هنا منذ فترة طويلة قبل أن أتولى مسؤولية السوق، في الواقع، حتى أنا أعتبره مجرد تميمة."
حك صني مؤخرة رأسه.
"لماذا لم يشتريه أحد أبدًا؟"
كان متأكدًا تمامًا من معرفته للسبب، لكنه كان بحاجة لسماع تفسير ستيف ليعرف مدى فهم الرجل الضخم.
هز ستيف كتفيه.
"لماذا قد يشتريه أي شخص؟ ألم تلاحظ أنه مصنوع من الحجر؟ أعني، الحجر الحقيقي؟ إنه ثقيل جدًا لدرجة أن تيساي نفسه لا يستطيع التحرك تحت كل وزنه. ربما المستيقظ قد يكون قادرًا، أما بالنسبة لنا نحن النائمين، فارتداء هذا الدرع يشبه إلى حد كبير محاولة التجول مرتديًا جبلًا. وهذا الحجر ليس من الصعب كسره أيضًا."
نظر إلى درع العقيق وتنهد.
"في الواقع، لهذا الدرع قصة جيدة. لقد كان ذات يوم ملكًا لأحد أفراد المجموعة الأسطورية التي احتلت هذه القلعة. حتى أن البعض يقول إنه يخص السيد الأول نفسه. المفترض أن الدرع كان يمتلك سحرًا يجعله أخف بكثير في ذلك الوقت."
نظر إلى الدرع بشك.
"لكن عندما كانوا يحاربون رعبًا قديمًا ما، ربما كان رسول البرج الذي عاش هنا، تعرض الدرع لأضرار جسيمة. حدث خطأ ما، فانكسر السحر، وتحول الدرع إلى قطعة من الحجر. إنه متضرر جدًا لدرجة أن التعويذة لا تستطيع فهمه، وتصفه ببساطة بأنه مجهول، وهذا مجهول… "
كان على صني إجبار نفسه على ألا يحبس أنفاسه.
من المفترض أن القديسة الحجرية قد أُنشئت بواسطة أحد المجهولين. كان من المنطقي أن تكون الأسلحة من جنسها على نفس الحال.
على أي حال، لم يكن الأمر مهمًا كثيرًا. كان الآن متأكدًا تمامًا من معرفته لسبب بقاء درع العقيق في حالته الخامدة وعدم قدرته على إصلاح نفسه.
كان السبب هو الفرق بين النائمين والمستيقظين.
بمجرد أن ينهي النائم اختباره ويمر عبر بوابة، سيتخذون الخطوة الأخيرة ليصبحوا مستيقظين حقيقيين. ستتغير طريقتهم في دخول عالم الأحلام، وسيفتح جانبهم قدرة ثانية، وتتطور نواتهم إلى الرتبة التالية.
كانت هناك قفزة كمية في القوة، لكن معظم الاختلاف جاء من القفزة النوعية…