المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 177 : عباءة وخنجر
المترجم : [محمد]
___
صمت صني، محاولًا جاهدًا ألا ينظر إلى الصيادة التي كانت تحدق به وعيناها تبرقان بالقتل. 'هل سمع ذلك بشكل صحيح؟'
"آه... معذرة؟ أبقيها آمنة؟"
أومأت نيفيس برأسها، ثم ترددت لبضع لحظات قبل أن تتنهد.
"أعتقد أنني مدينة لك بشرح."
بعبوس، نظرت إلى خريطة المدينة المظلمة. استقرت عيناها على رمز برج مرسوم بطلاء أبيض في وسطها.
القلعة الساطعة.
بعد لحظات، قالت:
"لقد سألت لماذا لم يقتلنا جونالوج جميعًا حتى الآن. هذا سؤال جيد. ومع ذلك، فإن الإجابة كانت... معقدة."
أدارت نجمة التغيير رأسها ونظرت إلى صني.
"جزئيًا، لأنني لم أتحده علنًا بعد. كما أنني لم أفعل أي شيء يبرر تدخله. كل ما أنجزناه لصالح المستوطنة الخارجية لم يقع فقط خارج نطاق حكمه على القلعة، بل عزز أيضًا مكانة البشر على الشاطئ المنسي بشكل عام. رسميًا، لم يكن لديه أي أساس لاتهامي."
سخر صني.
"الأمر ليس كما لو أن جونالوج يحتاج حقًا إلى مبرر. إنه يحتاج فقط إلى مظهر منه، وحتى ذلك سيكون كافيًا."
عبست نيفيس قليلًا.
"أنت على حق. إذا كان يريد حقًا تصعيد الموقف وإحداث صراع علني، كان بإمكانه بسهولة خلق سبب. أو بدلًا من ذلك، كان بإمكانه إرسال هاروس تحت جنح الليل ليجعلني أختفي دون أن أترك أثرًا. لكنه لم يفعل. و... لسنا متأكدين تمامًا من السبب."
رمش صني.
"ألا تعرفون حقًا؟"
بنظرها إلى كاستر، هزت نيفيس رأسها.
"هناك عدة أسباب محتملة. ربما هو غير متأكد مما إذا كان هاروس سيتمكن من التخلص مني. ربما يستخدم الوضع المتنامي للمستوطنة الخارجية كرادع ضد طموحات مساعديه. ربما كان واثقًا وصبورًا فحسب. مهما يكن الأمر، لقد تسامح جونالوج إلى حد ما مع وجودنا خلال الأشهر الأربعة الماضية."
تنهد كاستر وأضاف:
"مؤكد، لا تزال هناك تحديات كان علينا التغلب عليها. إذا لم نكن حذرين في كيفية تعاملنا مع هذه الاستفزازات، لكانت الأمور مختلفة تمامًا الآن."
أومأت نجمة التغيير برأسها.
"فعلًا. كانت هناك عدة محاولات لاستفزازنا للدخول في مواجهة. لا شيء دموي للغاية مع ذلك. ورغم ذلك... يبدو أن الأمور قد تغيرت. تلقينا رسالة من القلعة تفيد بأن جونالوج سيتحرك ضدنا قريبًا. هذه المرة، كان يستهدف أحد رفاقي. سيكون الهجوم خطيرًا والهدف هو إيفي."
نظر صني إلى الصيادة الجامحة ورفع حاجبيه. كان لديه الكثير من الأسئلة.
"لماذا هي؟"
شد كاستر قبضتيه.
"كان من الممكن أن يكون أي منا، حقًا، لكن إيفي... على الرغم من كل تحذيراتي... دخلت في جدال بذيء مع مجموعة من الحرس الذين جاءوا إلى المستوطنة الخارجية لبعض الترفيه. وبالصدفة البحتة، اختفى بعض منهم الليلة الماضية... لا أحد يعرف ماذا حدث لهم."
'...أُووبس.'
كان صني متأكدًا تمامًا من أنه يعرف بالضبط ما حدث لهم. بعد كل شيء، كان هو من قتلهم.
...لكن كاستر لم يكن بحاجة إلى معرفة أي من هذا.
"في الواقع، قد أعرف شيئًا عن ذلك!" قال كاي فجأة وهو يبتسم كالأبله.
'من طلب من هذا الأحمق أن يفتح فمه؟!'
حاول أن يجعل رامي السهام يصمت بنظرة قاتلة، لكن فات الأوان بالفعل. استمر كاي بحماس في وصف كيف تم اختطافه، ووضعه في البئر، ثم أنقذه شخص غريب غامض – الذي تبين أنه صني.
لحسن الحظ، كان تحت الانطباع أن الخاطفين قد قُتلوا جميعًا بواسطة الفارس الأسود، ولم يدرك أن صني هو الذي استدرجهم إلى الكاتدرائية في المقام الأول – بعد أن قتل زعيمهم بنفسه.
لو كان كاي يعرف الحقيقة الكاملة، لربما أصبحت الأمور محرجة إلى حد ما.
بعد أن انتهى من الكلام، تنهد كاستر.
"شكرًا لك، هذه معلومة قيّمة للغاية. للأسف، إنها لا تغير شيئًا. لا تزال إيفي في خطر. سيستخدمها السيد الساطع كرهينة ويجبر السيدة نيفيس على تحديه. إذا فعلت ذلك، سيقتلها. إذا لم تفعل ذلك، ستموت إيفي، وستتلف سمعتنا. في كلتا الحالتين، سيفوز."
ألقى صني نظرة جانبية على إيفي، التي كانت لا تزال مسترخية وتبدو غير منزعجة من احتمالية الموت الفظيع في أحد زنزانات القلعة الساطعة. في الواقع، كانت حاليًا أكثر اهتمامًا باقتلاع قطعة لحم عالقة بين أسنانها اللؤلؤية ولم تولِ كاستر الكثير من الاهتمام.
'يا لها من مجنونة.' فكر صني بازدراء، مما جعل ظله يهز رأسه من سخرية تلك العبارة.
بإدارة رأسه نحو نيفيس وكاستر، سأل:
"كيف يمكنك أن تعرف كل هذا؟"
في الواقع، كان هذا السؤال موضع نقاش. كانت لديه الفكرة بالفعل. ليتلقوا معلومات حول خطط جونالوج، كان لا بد من وجود جاسوس لديهم في القلعة. والأكثر من ذلك، نظرًا لطبيعة هذه المعلومات، يجب أن يكون شخصًا ذا مرتبة عالية. ربما حتى شخص ما في الدائرة الداخلية للسيد الساطع.
'هل كانت نيف... تعمل مع أحد الملازمين؟'
عد صني عدد الكراسي في الغرفة. كان هناك سبعة كراسي، ولكن ستة أشخاص فقط.
'مثير للاهتمام...'
تردد كاستر، ثم قال على مضض:
"لدينا... حليف."
قرر صني عدم الضغط على السؤال أكثر من ذلك. وبصراحة، لم يكن يريد أن يعرف حقًا. كان هناك سؤال واحد أخير أراد طرحه.
"فهمت. حسنًا، هناك شيء واحد لا أفهمه حقًا. لقد قلت أن أبقي إيفي آمنة لمدة أسبوع. ما الذي سيتغير في غضون أسبوع؟ أشك أن جونالوج سينسى كل شيء بطريقة سحرية بعد بضعة أيام."
ساد صمت شديد في الغرفة. يبدو أن لا أحد يريد التحدث أولًا.
بعد لحظات قليلة، كسرت نيفيس الصمت أخيرًا. بالنظر من النافذة، انحنت للخلف وقالت بنبرة صوتها المعتادة غير المبالية:
"في غضون أسبوع، سنكون مستعدين لمغادرة المدينة."
كاد صني يسقط من كرسيه.
'...لم يكن هذا ما توقع سماعه.'