# رواية : shadow slave (عبد الظل)
# الفصل 17 : ثلاث كلمات بسيطة
# المجلد 1 : طفل الظل
# المترجم : محمد
__________________________
أغمض عينيه، ثم فتحهما مرة أخرى، آملًا أن تختفي الرونات.
'أرجوكِ، اذهبي! أرجوكِ!'
لكن الرونات كانت لا تزال هناك، تتلألأ قليلًا، وكأنها تسخر منه.
العيب: [ضمير صافٍ].
وصف العيب: [لا يمكنك الكذب.]
حدق ساني في هذه الكلمات الثلاث البسيطة، شاعرًا وكأن هاوية لا قرار لها تنفتح تحت قدميه مباشرة. التعويذة، التي كانت عادةً تافهة في أوصافها، قررت أن تكون مباشرة ودقيقة هذه المرة. لم يكن هناك سوى ثلاث كلمات. لم تترك له مجالًا للمناورة.
'لا أستطيع الكذب. لا أستطيع الكذب؟ أنا؟ كيف يفترض بي أن أعيش إذا لم أستطع الكذب؟!'
كان بقاء ساني ذاته يعتمد على قدرته على خداع الآخرين والتغلب عليهم ذكاءً. حتى التعويذة نفسها هنأته على غدره! بدون القدرة على الكذب، لن يكون قادرًا على تحقيق أي شيء.
ناهيك عن...
شعر قلبه فجأة وكأنه على وشك التوقف.
إذا كان بإمكانه قول الحقيقة فقط، فكيف يفترض به إخفاء اسمه الحقيقي؟ ألن يتمكن أي شخص من تحويله إلى عبد مطيع بمجرد طرح بضعة أسئلة بريئة؟
"شـ..."
كان ساني على وشك الصراخ واللعن، ولكن في تلك اللحظة، تحدثت التعويذة مرة أخرى.
[استيقظ، يا ضائع من النور!]
دار الفراغ الأسود واختفى.
***
فتح ساني عينيه.
كان السقف المدرع لخزنة مركز الشرطة معلقًا فوقه. لن يصف أحد جمالياته بأنها جميلة، ولكن بالنسبة له، كان أروع منظر. الآن فقط أدرك كم اشتاق للعالم الحقيقي.
كان آمنًا ومألوفًا. لم تكن هناك وحوش أو مستعبدون... حسنًا، على الأقل رسميًا. لم يكن هناك خوف مستمر من الموت تحت التعذيب.
لقد كان الوطن.
بالإضافة إلى ذلك، شعر ساني بشعور لا يصدق. البرد الذي تسلل عميقًا في عظامه أثناء الكابوس قد زال، آخذًا معه كل الألم الذي كان جسده الجريح يتحمله يومًا بعد يوم. لم تكن قدماه ومعصماه في عذاب، ونسي ظهره لدغة السوط، وكان بإمكانه حتى التنفس دون الشعور بالحواف الحادة لأضلاعه المكسورة تقطع أعمق وأعمق في رئتيه.
يا لها من نعمة!
الاختفاء المفاجئ للألم، إلى جانب الحيوية الجديدة التي تخللت جسده، كاد أن يجعل ساني يبكي.
'لقد نجوت حقًا.'
نظر ببطء إلى الأسفل ثم تجمد، لاهثًا.
على كرسي بلاستيكي رخيص وُضع بجانب سريره الطبي المقوى، جلست أجمل امرأة رآها في حياته.
كان لديها شعر أسود قصير بلون الغراب وعينان زرقاوان جليديتان. كانت بشرتها الخالية من العيوب ناعمة ونضرة وبيضاء كالثلج. في الواقع، كانت هذه المرة الأولى التي يلتقي فيها ساني بشخص شاحب مثله. ومع ذلك، بينما بدا شحوب ساني غريبًا وغير صحي، لم تكن الغريبة الجميلة أقل من مذهلة.
بدت المرأة في أواخر العشرينات من عمرها. كانت ترتدي زيًا أزرق داكنًا مع كتافيات فضية وحذاء جلدي أسود. كانت سترة زيها مفتوحة الأزرار بشكل عرضي، كاشفة عن قميص أسود بلا أكمام تحتها.
حاليًا، كانت تمد ذراعيها فوق رأسها، ومن الواضح أنها تشعر بالملل والنعاس. أجبرت الحركة القماش الرقيق على الشد، مما أبرز بشكل مثير ثدييها الممتلئين.
مفتونًا، كاد ساني أن يفوته حقيقة وجود شارة كتف على كم المرأة الأيسر. كان عليها ثلاث نجوم.
'ثلاث نجوم، هاه'، فكر، مشتتًا. 'ثلاث نجوم تعني صاعدًا... هاه... نعم. انتظر. صاعد؟!'.
ولكن قبل أن يتمكن ساني من استيعاب معنى هذه الكلمة بالكامل، أدرك أن المرأة كانت تحدق به أيضًا.
"إلى ماذا تنظر؟" قالت، دون ذرة من الدعابة في صوتها.
رمش ساني مرتين، محرجًا، وسرعان ما توصل إلى عذر. ثم فتح فمه وأجاب:
"إلى ثدييك."
بعد ثانية، اتسعت عيناه في رعب مطلق.
لأنه لم يكن يخطط لقول تلك الكلمات على الإطلاق! تحرك فمه من تلقاء نفسه!
غرقت موجة من الرعب عقله فجأة.
ابتسمت المرأة ببطء مع بريق خطير في عينيها. ثم، دون أي سابق إنذار، حركت يدها وصفعت ساني على وجهه.
استدار جسد ساني بالكامل. لولا القيود التي تثبته في مكانه، لربما طار من السرير. للحظة، رأى حتى النجوم.
ولكن لا يزال من الممكن اعتباره نجاة بأعجوبة. صاعدة، كانت المرأة صاعدة! كان بإمكانها أن تمزق رأسه بلمسة إصبع. لماذا كان عليه أن يسيء إلى شخص بهذه القوة، من بين كل الناس؟!
في هذه الأثناء، نقرت المرأة حلقها وشبكت ذراعيها.
"هل استيقظت الآن؟"
أمسك ساني بخده المخدر وأومأ بحذر.
"جيد. دعني أقدم لك نصيحة: لا تقل أي شيء يخطر ببالك. خاصة للفتيات. ليس الأمر وكأنك لم تر فتاة من قبل، أليس كذلك؟"
'قل "شكرًا لكِ! بالتأكيد لن أفعل!"' فكر ساني.
ولكن بدلاً من ذلك، تحرك فمه من تلقاء نفسه، وقال:
"لقد رأيت الكثير... ولكن لا أحد بجمالك."
ثم تراجع، ووجهه أحمر كالكركند.
حدقت به المرأة لبضع ثوان ثم انفجرت في الضحك.
"أرى أنك لم تقابل الكثير من المستيقظين إذن. بمعايير المستيقظين، أنا أقل من المتوسط."
نظر إليها ساني بشك.
هزت المرأة رأسها.
"مع تطور نواة روحك، يتخلص الجسد من كل عيوبه. لذلك من الصعب العثور على مستيقظ غير جذاب، خاصة بين الأقوى. عش طويلًا بما فيه الكفاية، وقد تصبح أنت نفسك فتى زهور."
ثم ألقت عليه نظرة شاملة وأضافت:
"حسنًا... ربما. على أي حال، بما أنك مستيقظ - مرحبًا بك مرة أخرى في أرض الأحياء. تهانينا على نجاتك من كابوسك الأول، أيها النائم عديم الشمس."
***
النائم عديم الشمس.
هكذا سيخاطبه الناس الآن، على الأقل في الفترة القصيرة من الأيام حتى الانقلاب الشتوي - بعد ذلك، سيعود إما من عالم الأحلام كمستيقظ أو لن يعود على الإطلاق.
كان من الغريب أن يكون له لقب يسبق اسمه. في الماضي، نادرًا ما كان يُخاطب ساني باسمه. كان الناس في الغالب ينادونه بأشياء مثل "يا فتى"، "يا وغد"، "يا شقي" أو "يا أنت!". ولكن الآن أصبح لديه لقب.
النائم عديم الشمس...
في الواقع، كان المصطلح الصحيح هو "الحالم". لكن البشر كان لديهم مجموعة خاصة بهم من الكلمات لأولئك المصابين بتعويذة الكابوس. كان يُطلق على الحاملين الذين أنهوا لتوهم كابوسهم الأول اسم النائمين بسبب كيفية تفاعلهم مع التعويذة.
بشكل أساسي، بمجرد أن تدخل روحه التعويذة، كان جسده سيقع في سبات. سيستمر هذا السبات لأيام أو أسابيع أو حتى أشهر - مهما طال الوقت الذي يستغرقه للهروب من عالم الأحلام. ومن هنا جاء مصطلح "النائم".
بمجرد أن يهرب ويصبح مستيقظًا، سيعيش حياته بشكل طبيعي خلال النهار ويعود إلى عالم الأحلام في كل مرة ينام فيها. كان المستيقظون يُدعون بنفس الاسم من قبل التعويذة والبشر. كانت هذه الكلمة تُستخدم أحيانًا كمصطلح عام لجميع الحاملين.
ثم، إذا قرر الدخول في كابوس ثانٍ وتمكن من النجاة، فسيصبح صاعدًا - كان الناس يسمونهم السادة. يمكن للسادة الدخول والخروج من عالم الأحلام كما يحلو لهم. حتى أن البعض اختار عدم العودة إلى هناك أبدًا. أكثر من ذلك، كانوا يسافرون بين العوالم جسديًا، وليس فقط بالروح.
ثم، فوق السادة، كان هناك القديسون - أولئك الذين قهروا الكابوس الثالث ونالوا الحق في تسمية أنفسهم بالمتعالين. كانوا أقوياء مثل أنصاف الآلهة، وأكثر ندرة. لم يتمكنوا فقط من السفر بين العالم الحقيقي وعالم الأحلام، بل يمكنهم أيضًا أخذ الآخرين معهم.
ولكن بالعودة إلى السادة...
نهضت المرأة الجميلة واقتربت من السرير الطبي المقوى. بحركات متمرسة، بدأت في فك القيود التي تثبت ساني في مكانه.
"أنا الصاعدة جيت. يمكنك مناداتي بالسيدة جيت. في الأيام الثلاثة الماضية، كنت في نوبة حراسة بسبب كابوسك."
'صحيح... قبل أن أنام، أخبرني الشرطي أن مستيقظًا سيصل في غضون ساعات قليلة لمراقبة حالتي. لقتل مخلوق الكابوس إذا... إذا مت وسمحت له بالمرور.'
كان ساني غير راغب في فتح فمه، مرعوبًا من أن تتدفق كل أنواع الحقائق. ولكن كانت هناك أشياء كان عليه ببساطة أن يعرفها.
"سيدة جيت؟ لدي سؤال."
"تفضل."
"لماذا يتم وضع سيدة في نوبة حراسة؟ أليس هذا... أقل من مستوى راتبك؟"
ألقت عليه جيت نظرة مظلمة.
"أنت أذكى مما تبدو. مؤخرًا، كان هناك الكثير من البوابات التي تفتح في هذا القطاع. معظم المستيقظين المحليين إما جرحى أو مشغولون بالتنظيف. أو موتى. الأمر دائمًا هكذا بالقرب من الانقلاب الشتوي."
فتحت القيد الأخير واتخذت خطوة إلى الوراء.
"بالإضافة إلى ذلك، ليس هناك الكثير من المستيقظين الذين، مثلي، يعملون مباشرة للحكومة. إنها إلى حد بعيد المهنة الأقل ربحًا أو مجدًا يمكن لأحدنا اختيارها. هل ستتخلى عن الثروة والشهرة للعمل لساعات رهيبة والمخاطرة بحياتك، مدفوعًا فقط بالإيثار والشعور بالواجب؟"
أراد ساني أن يقول شيئًا مجاملًا. بدلاً من ذلك، نظر إلى السيدة جيت مباشرة في عينيها وابتسم بسخرية.
"بالطبع لا. لست أحمقًا!"
'اللعنة على هذا العيب اللعين! اللعنة!'
حدقت به بتعبير خالٍ من الدعابة. اعتقد ساني أنه سيتلقى صفعة أخرى.
ولكن بدلاً من ذلك، ابتسمت جيت.
"أرأيت، كنت على حق. أنت ذكي حقًا."