المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 182 : وقت العشاء
المترجم : [محمد]
___
بعد أن هدأ صني قليلاً وأتيح له الوقت للتفكير، أدرك أن الأمور لم تكن بالسوء الذي تصوره.
نعم، كان العيش بالقرب من الصيادة الوقحة يُعد نوعًا خاصًا جدًا من المحن، خاصةً بالنظر إلى مقدار البهجة التي كانت تستمدها من تعذيبه، ولكن كان هناك تعويض لكل هذا… بصرف النظر عن حقيقة أنه سيُمتع ناظريه باستمرار بـ… مهلاً… عد إلى الموضوع!
كان صني مخلوقًا ليليًا. لم يكن مضطرًا للنوم على الأرض الباردة أو التفاعل كثيرًا مع الصيادة النشطة، لأنه سيكون نائمًا أثناء النهار ويصطاد ليلاً. لم تكن النافذة الزمنية التي يكون فيها كلاهما مستيقظين وعالقين في الغرفة معًا كبيرة.
علاوة على ذلك، جلبت إيفي ما يكفي من الطعام لإشباع جوعها غير الطبيعي في حقيبتها التي لا نهاية لها، لذلك لم يكن مضطرًا حتى لإطعامها. لذا فإن استضافتها لن تكون مزعجة كما افترض في البداية.
بعد أن اصطحب الصيادة في جولة بالأرجاء وتحمل العديد من اللكمات 'اللطيفة'، حصل أخيرًا على بعض الوقت لنفسه.
أخيرًا!
جلس في زاوية نائية من الغرفة، وأغمض عينيه وغاص في بحر الروح.
كالعادة، استقبله البحر الهادئ بظلمة ساكنة وصمت مسالم. دون إيلاء أي اهتمام للظلال الثابتة التي كانت تقف على حافة الجزء المرئي منه… ولا حتى لهاربر الهزيل والمثير للشفقة… سار ووقف تحت الشمس السوداء لنواة الظل الخاصة به.
ثم استدعى صني القديسة الحجرية.
"مرحبًا يا عزيزتي. خمني ماذا؟ لقد أحضرت العشاء..."
قبل أن يستدعي الذكريات التي اشتراها بمساعدة كاي، ألقى نظرة سريعة على الأحرف الرونية المحيطة بالوحش قليل الكلام:
الظل: القديسة الحجرية.
رتبة الظل: مستيقظ.
فئة الظل: مسخ.
سمات الظل: [سيد المعركة]، [قوي البنية]، [علامة السمو].
شظايا الظل: [6/200].
ست شظايا فقط، وكانت قوية جدًا بالفعل. لم يستطع الانتظار ليرى وحشه ينمو أكثر شراسة.
لم يضيع المزيد من الوقت، استدعى صني أول ذكرى – سيفًا غريبًا بكمية هائلة من الأحجار الكريمة عديمة الفائدة المضمنة في نصله، لسبب غير مفهوم – وسلمها إلى الظل. أخذت السيف دون إظهار أي عاطفة وحطمته بلا رحمة بقفازاتها.
[تم تدمير ذاكرتك.]
عبس وجه صني.
"كيف أشكرك أيتها التعويذة! لم أكن لأعرف من دونك. كم أنت مفيدة."
تدفق سيل من الشرارات الأثيرية إلى جسد القديسة الحجرية، وتم امتصاصها بواسطة الجمر الداكن المحترق في أعماق الظل الحي والمختبئ في جسدها.
[تزداد القديسة الحجرية قوة.]
هل كان هو فقط أم أن التعويذة بدت متوجعة قليلاً؟
''حسنًا، اخشني. لم أسمعك تشتكي عندما كانت نيف تعد بتمزيقك إلى أشلاء.''
ابتسم ونظر إلى الأحرف الرونية مرة أخرى.
شظايا الظل: [7/200].
راضيًا، استدعى صني الذكرى التالية وكرر العملية نفسها.
[…تزداد القديسة الحجرية قوة.]
مع تزايد عدد شظايا الظل التي تشبع بقايا النواة داخل وحشه الأليف، استمر مزاجه في التحسن. كان هذا أفضل شعور على الإطلاق!
شظايا الظل: [8/200]
شظايا الظل: [10/200]
شظايا الظل: [11/200]
أخيرًا، بعد استهلاك الذكرى التاسعة، تغيرت الأحرف الرونية التي تصف العدد إلى عشرين من أصل مائتين. بدت القديسة الحجرية أقوى بكثير بالفعل. متذكرًا التغييرات التي طرأت على جسده بعد عمليات القتل الأولى له، كان بإمكان صني بشكل أو بآخر قياس مدى تطورها.
لم تكن الزيادة كبيرة حقًا… ولكن في المعركة، يمكن لأصغر تغيير في كثير من الأحيان أن يحسم كل شيء. خاصة إذا أخذنا في الاعتبار أنه سيتم تضاعفه من خلال التأثير المعزز لظله الذي لا غنى عنه، ولكن الوقح.
كان كل هذا مجرد مقدمة، على أي حال. الحدث الرئيسي لم يأت بعد.
مليئًا بالترقب، استدعى صني درع العقيق. إذا كانت حساباته صحيحة، فيجب أن يمنح هذا الأثر وحده اثنتي عشرة شظية من الظل للقديسة الحجرية – تقريبًا بقدر الذكريات التسع الأصغر مجتمعة.
ظهرت بدلة الدرع السوداء القديمة في الهواء أمامه. محاطة بالمساحة الشاسعة للبحر الصامت من حولها، كان الشعور بالنعمة المظلمة المنبثقة منها أكثر وضوحًا. نقر صني على لسانه.
''آه، يا لها من جميلة.''
كان من العار تقريبًا تدميرها.
…تقريبًا.
مترددًا قليلاً في التخلي عن الدرع القديم، قرأ صني الأحرف الرونية التي تصفه.
كان ستيف على حق. حتى التعويذة لم تستطع فهم الذكرى التالفة.
الذكرى: [عبـ… العـ… السفـ].
رتبة الذكرى:؟
درجة الذكرى:؟
نوع الذكرى: مجهول.
وصف الذكرى: […الفخـ … …الأول …جيشـ … أسراره…]
سحر الذكرى: —
العديد من الأحرف الرونية كانت مفقودة، وتلك التي ظهرت رفضت الاندماج في أي نوع من الكلمات المفهومة. ومع ذلك، لاحظ صني عددًا قليلاً من الأحرف الرونية الغريبة التي سببت له الصداع، وهي نفس الأحرف الموجودة كلما ذكرت التعويذة المجهول الغامض.
''تمامًا كما اعتقدت.''
من الواضح أن الدرع كان مرتبطًا بنفس قبيلة مخلوقات الكابوس التي كانت تنتمي إليها القديسة الحجرية قبل أن تصبح ظلًا. كان أصل التماثيل الحية الغريبة مرتبطًا بالمجهول، لذلك كان من المنطقي افتراض أن درع العقيق له علاقة به أيضًا.
حسنًا، لا يهم. كان يعلم أن هذه الذكرى تضررت بشدة عندما اشتراها. لم يكن صني يخطط أبدًا لاستخدامها على أي حال، بل سيطعمها للقديسة فقط.
"حان وقت التحلية!"
بابتسامة عريضة، دفع الدرع الأسود الجميل نحو الوحش الحجري.
ومع ذلك، سرعان ما تجمدت الابتسامة على وجهه.
لأن القديسة الحجرية لم تتحرك لأخذ الدرع وتحطيمه كما فعلت مع كل الذكريات الأخرى. بدلًا من ذلك، أدارت رأسها ببساطة ونظرت إليه. تغير لون النيران القرمزية المشتعلة في عينيها الياقوتيتين قليلاً.
كان الأمر كما لو كانتا مليئتين بأقل لمحة من… الحزن.
"هيا! كلي!"
لكن بغض النظر عن مدى محاولته إقناع القديسة الحجرية بتدمير الدرع، رفضت. وقف التمثال الحي هناك ولم يفعل شيئًا.
بعد فترة، وبخيبة أمل، حدق صني في درع العقيق وتنهد.
حسنًا… لقد استحق ذلك. بصراحة، كانت لديه فكرة مسبقة بأن هذا سيحدث.
ورغم ذلك، قرر صني شراء الدرع على أي حال. ليس وكأنه سيتعثر كل يوم في ذكرى ساقطة من الدرجة السادسة، حتى لو تضررت بشكل يفوق القدرة على الإصلاح.
ربما سيرتديها يومًا ما… إذا تمكنت نيفيس حقًا من فتح الطريق إلى البوابة وبطريقة ما وجد نفسه بين أولئك القلائل المحظوظين للوصول إليها على قيد الحياة وأصبح مستيقظًا.
حتى ذلك الحين، كان الدرع الأسود الرائع عديم الفائدة تقريبًا.
بعبوس عميق، غادر بحر الروح واستدعى الدرع إلى الوجود. سرعان ما ظهر الدرع على أرضية الغرفة المخفية.
نظرت إليه إيفي باهتمام:
"واو. ما هذا؟"
ظل صني ساكنًا لفترة طويلة، ثم أجاب أخيرًا:
"ديكور… أظن."
رفعت الصيادة حاجبيها.
"حقًا؟ حسنًا، لماذا تحدق بي؟"
صر أسنانه.
بعد لحظات قليلة من الحرج، قال صني:
"آه، هل يمكنك مساعدتي في تحريكه؟ إنه… ثقيل جدًا علي لرفعه..."