المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 184 : قيمة التواضع
المترجم : [محمد]
___
حدقت الصيادة في القديسة الحجرية ويدها تحوم في الهواء، مستعدة لقبض رمحها. كانت عيناها العسليتان مليئتين بالتوتر والترقب المشوب بالريبة.
كان التناقض بين هذه الوضعية الشرسة وحقيقة أنها لا تزال ملفوفة بملاءة مريحة أمرًا مضحكًا للغاية، لدرجة أن صني لم يتمالك نفسه من الضحك.
"يا إلهي، استرخي. ألم تشاهدي صدى من قبل؟"
رمشت إيفي.
"هذا الشيء… ملكك؟ مهلاً، لديك صدى؟!"
أومأ لها وأشار إلى القديسة الحجرية.
"نعم، لدي. أقدم لكِ القديسة. أليست جميلة؟"
حدقت الصيادة في المخلوق الصامت، ثم عبست بغضب.
"أيها الوغد المحظوظ! أنت تعلم أنني لم أشم رائحة صدى حتى بعد ثلاث سنوات في هذه الحفرة؟ كيف تجرؤ على امتلاك واحد قبلي، هاه؟"
ضحك صني.
"في الواقع، كان هذا الصدى الثاني. لقد قُتل الأول في المتاهة."
حدقت إيفي في وجهه لفترة طويلة، ثم هزت رأسها في خيبة أمل تامة. أخيرًا، التفتت إلى الصدى وفحصته.
"انتظر… هل هي ما أعتقده؟"
أومأ صني.
"أجل."
نهضت الصيادة من السرير، تاركة الملاءة خلفها، ومشيت حافية القدمين حول القديسة الحجرية. درستها من جميع الزوايا، ثم قالت:
"كيف بحق الجحيم تمكنت من قتل أحد هذه الأشياء والخروج حيًّا؟"
صني، الذي وجد نفسه لا إراديًا يدرس إيفي من جميع الزوايا أيضًا، رمش عدة مرات وهز كتفيه.
"في الواقع، لقد قُضي عليهم على يد مجموعة من الوحوش الساقطة. كان قتالًا ملحميًا، على أقل تقدير. لقد صادف وجودي هناك في الوقت المناسب لإنهاء أحدهم. وها نحن هنا."
حدقت إيفي في الصدى بإعجاب.
"أي فئة هي؟"
ابتسم صني.
"مسخ مستيقظ. لكنني شاهدتها تقتل اثنين من الوحوش الساقطة، لذلك… أستطيع القول إنها من الصفوة بين أقرانها. على أي حال، يمكنكِ رؤية أنه ليس من المستحيل اصطياد ثلاثة وحوش في ليلة واحدة وهي بجانبي. لقد درستهم مسبقًا، بالطبع. لهذا السبب كنا سريعين في التعامل معهم."
شبكت الصيادة ذراعيها، فكرت قليلًا، ثم ألقت على صني نظرة غريبة.
"لماذا تريني إياها؟ مع ما تشعر به من الشك الدائم، توقعت منك أن تبقي كنزًا كهذا مخفيًا."
نهض وانتظر لحظة، ثم قال:
"بالنظر لما أخطط له، فإن إظهارها لكِ هو أمر ضروري نوعًا ما."
صمتت إيفي، ثم ابتسمت ابتسامة ماكرة.
"آه. آسفة لتخييب أملك. لا تفهمني خطأ، أنا مستعدة لجميع أنواع المرح. لكن، يا صني… مخلوقات الكابوس هي الخط الأحمر بالنسبة لي."
تجهم صني، لم يفهم تمامًا ما كانت تتحدث عنه. بعد ذلك، اتسعت عيناه.
"ماذا؟! أنتِ… كيف لكِ أن تكوني بهذا الانحطاط؟! تدريب! لقد أردت استخدامها للتدريب!"
رمشت الصيادة الجامحة ببراءة.
"التدريب؟ صني، لا حرج في أن تكون عديم الخبرة بالنسبة لعمرك. في الواقع، إنه أمر رائع للغاية! أنت لست بحاجة إلى اللجوء إلى هذا النوع من الأشياء، كما تعلم…"
"عديم الخبرة؟! من تدعو عديم الخبرة؟! لدي الكثير من الخبرة! مهلاً… اللعنة. ما الذي نتحدث عنه حتى؟!"
وهي تتلوى من الضحك، تركت إيفي صني يغلي من الغضب وتوجهت إلى المطبخ المؤقت وهي تهز رأسها. سرعان ما امتلأ الجو برائحة شواء اللحم.
'…سأقتلها. هل يجب أن أقتلها؟ سيكون دفاعًا خالصًا عن النفس، على أي حال. أسبوع من هذا سيتسبب في موتي.'
تنهد، وحاول جاهدًا أن يهدأ. عندما عادت أفكاره إلى إيقاعها المعتاد، وقف صني أمام القديسة الحجرية وأخرج زفيرًا ببطء.
حان وقت التعلم.
___
في طريق عودته إلى الكاتدرائية، اتخذ صني قرارًا صعبًا.
قرر عدم تعزيز جسده بقوة الظل أثناء تدريبه مع القديسة الحجرية.
على الرغم من أنه كان يعلم أن هذا سيجلب له الكثير من الألم في المستقبل، إلا أنه كان مصرًا على اختياره. كانت هناك عدة أسباب وراء رغبته في مواجهة وحشه الأليف بقدراته الجسدية فقط.
السبب الأول والأكثر بساطة هو أن صني عرف أن الظل لن يكون موجودًا دائمًا عندما يحتاج إليه. تمامًا كما حدث أثناء المعركة ضد مرسول البرج، عندما كان الظل يستكشف أمامهم. حتمًا ستأتي الظروف التي كان عليه فيها الاعتماد على قدراته الخاصة فقط.
ناهيك عن أن ردود أفعاله، لا ردود أفعال الظل، هي التي أنقذته من أن يقطعه الفارس الأسود إلى نصفين.
السبب الثاني كان أقل وضوحًا. كان له علاقة بالترتيب الهرمي الحالي للقوة في المدينة المظلمة. في القمة، كانت هناك الوحوش الساقطة. تحتهم، كانت المخلوقات المستيقظة فقط. وفي القاع، النائمون.
أي قتال قد يدخل فيه الإنسان في ذلك المكان الملعون سيكون أمام قوة ساحقة. بمرور الوقت، تكيف صني مع هذا الواقع وتمكن، في هذه الأيام، من مواجهة الطبقات الدنيا من الرجاسات المستيقظة على قدم المساواة… بمساعدة الظل. كان لا يزال ضعيفًا، ولكن ليس بهذا الضعف.
ومع ذلك، كان يعلم في أعماقه أنه سيضطر عاجلًا أم آجلًا للقتال ضد الوحوش الساقطة. وكان أيضًا على يقين من أنه سيضطر إلى القتال مع البشر الذين تشبعت نواتهم بجوهر الروح تمامًا، وبالتالي كانوا أقوى منه بكثير.
لهذا السبب، تجاربه في صيد الوحوش التي لم تكن أقوى بكثير من جسده المعزز بالظل، كانت تُعتبر عائقًا في الواقع. لقد خففت من حدته وجعلته ينسى ما يعنيه حقًا الكفاح ضد العدو الذي يفوقه قوة – المعرفة والعقلية التي كان في أمس الحاجة إليها ليحافظ على فرصة النجاة في المستقبل.
كان عليه أن يحافظ على تواضعه.
وأخيرًا، كانت هناك حقيقة واحدة تعلمها خلال هذه الأشهر الستة على الشاطئ المنسي، وهي أنه لا يوجد شيء أكثر فائدة من القتال ضد خصم أقوى لنمو المرء – خاصة إذا انتهت تلك المعركة بخسارته. هزيمة واحدة قد تعلم شخصًا أكثر من عشرة انتصارات ضد أعداء أضعف.
المشكلة أنه في هذا المكان الملعون، كانت أي هزيمة تعني الموت. لذلك كان لدى صني خبرة قليلة في الخسارة. من البداية إلى النهاية، تذوق طعم الخسارة ثلاث مرات فقط: مرة في المعركة ضد قائد المئة الدرع، ومرة أخرى عندما واجه نيفيس تحت أغصان شجرة الروح، وآخر مرة كانت في هذه الكاتدرائية، عندما شق سيف الفارس الأسود معدته.
علمته كل تلك الهزائم أكثر من أي شيء آخر.
…لذا، كانت فرصة قتال وحش أقوى منه بكثير، ولكن لم تكن لديه الرغبة في قتله، فرصة نادرة للغاية وثمينة.
لهذا السبب أعد صني نفسه وترك الظل يرتاح على الأرض بينما يواجه القديسة الحجرية.
أخذ نفسًا عميقًا، واستدعى شظية منتصف الليل، متخذًا وضعية دفاعية، ونظر إلى الفارسة الحجرية الخطيرة في عينيها.
"هاجميني."
دون أن تضيع ثانية واحدة، فعلت كما قيل لها.
'أوه، سحقًا!'