المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 185 : سيد المعركة
المترجم : [محمد]
___
هاجمه الظل بقوة وحش كاسر. وإدراكًا منه أن قوته لا تكفي لصد سيفها، حرك صني بيأس شظية منتصف الليل ليُحرف الضربة جانبًا.
لم تذهب ساعات التدريب التي لا تُحصى، ومئات الآلاف من المرات التي كرر فيها 'الكاتا'، سدى: تحرك جسده بسرعة البرق، واضعًا الشفرة في مسار سلاح القديسة الحجرية بالزاوية الصحيحة تمامًا. شعر بارتداد السلاح يتردد في عظامه، فلهث صني من الألم وتمسك بالوقوف.
بانحرافه بفعل شظية منتصف الليل، انزلق سيف الظل جانبًا وأخطأ جسده بفارق كبير. ومع ذلك، قبل أن يكون لدى صني الوقت لتهنئة نفسه، واصلت القديسة ببساطة التقدم وانقضت عليه.
كانت الضربة من درعها أشبه بالاصطدام بجدار حجري بسرعة عالية.
اندفع صني إلى الوراء، فاصطدم بجدار حقيقي وتدحرج على الأرض. هربت صرخة خافتة من شفتيه.
عندما تشتت انتباهها عن طعامها للحظة، نظرت إليه إيفي ونادت:
"صني؟ هل أنت على قيد الحياة؟"
رفع يده بوهن وجمع إبهامه وسبابته معًا في إشارة دائرية.
"...أجل."
ابتسمت الصيادة.
"جيد! لا تمت بعد، حسناً؟ سيكون من غير المريح حقًا الخروج من هنا دون مساعدتك."
صر صني أسنانه.
'...هل هذا كل ما يهمك؟'
"سأحاول."
نهض ببطء على قدميه، وترنح، فاضطر إلى الاتكاء على الحائط لتحقيق التوازن.
عادت القديسة الحجرية إلى مكانها ووقفت هناك بلا مبالاة، دون أن تولي أي اهتمام لوجهه الغاضب.
بتنهيدة ثقيلة، مشى صني إلى الوراء ليقف أمامها، رفع شظية منتصف الليل، وبصق:
"مرة أخرى."
على مدار الأيام القليلة التالية، كثيرًا ما تساءل صني عما إذا كان قد أصيب بالجنون حقًا. وإلا فلماذا يعرض نفسه طواعية لهذا التعذيب؟
تتكون حياته الآن من ثلاثة أمور فقط: قضاء الوقت مع إيفي، والتدرب مع القديسة الحجرية، واستكشاف الأنقاض الملعونة.
من بين هذه الثلاثة، كان الوقت الذي يقضيه في متاهة المدينة المظلمة القاتلة هو الأقل رعبًا إلى حد بعيد. حتى إنه وجد نفسه يستمتع به كثيرًا.
بمجرد أن تبدأ في التفكير بأن الخراب القديم الملعون الذي يعج بالمخلوقات البغيضة يُعد مكانًا مريحًا، ينبغي أن تبدأ حقًا في التفكير في خيارات حياتك...
ومع ذلك، علم صني أنه يسير على المسار الصحيح.
على الرغم من ألمها، فقد تبين أن جلساته التدريبية مع الظل الخطير كانت أكثر فائدة مما تخيل. كل كدمة، كل جرح، وكل قطرة دم يسفكها كانت تجعله أقوى.
بعد فترة طويلة من الركود، بدأ أسلوبه يتحسن أخيرًا من جديد. وكان ذلك يحدث بسرعة ملحوظة.
أفضل ما في الأمر أنه لم يخدش حتى سطح الإمكانات التعليمية الهائلة لسمة [سيد المعركة]. بالنسبة لشخص مثله، لم يتلق قط تعليمًا رسميًا في القتال، كان ذلك نعمة على أقل تقدير.
كان كنزًا مخفيًا.
في السابق، عندما كان يراقب الظل وهي تقاتل قائد المئة المدرع، لاحظ أسلوبها المتميز في القتال.
حارب المخلوق الصامت بصلابة الحجر، وجمع بين الدفاع الخالي من العيوب والهجوم المدمر. كانت كل حركة فعالة ومحسوبة بشكل مثالي، حيث أدت التصديات والمراوغات والتشتيتات إلى ردود فعل مميتة. كانت صلبة، لا تُقهر، ولا مفر منها.
ومع ذلك، لم يكن هذا هو أسلوب المعركة الوحيد الذي كانت القديسة الحجرية بارعة فيه. بل كان شيئًا استخدمته بناءً على أسلحتها وخصومها الحاليين. في السابق، عندما قاتلت النسخة الأصلية منها اثنين من الوحوش الساقطة المروعة، كان أسلوبها متهورًا ووحشيًا، متجاهلة أي شكل من أشكال الدفاع لصالح هجوم لا نهاية له من الهجمات الشرسة.
على الرغم من وجود بعض أوجه التشابه الأساسية بينهما، إلا أن هذين الأسلوبين كانا مختلفين تمامًا. بدا الأمر كما لو أنها كانت قادرة على التبديل بين الأساليب التي لا حصر لها لتناسب موقفها.
لم يكن صني ليجد شريكًا في المبارزة أفضل منها.
كان أسلوبه الخاص – أو بالأحرى نواة الأسلوب التي أعطته إياها نيفيس – متدفقًا ولا يمكن التنبؤ به. لقد ركز على القدرة على التكيف وجعل الأمر مستحيلًا على عدوه أن يتوقع خطوته التالية. كلما قاتل صني القديسة الحجرية، كلما أدرك مدى استثنائية أسلوب نيفيس حقًا.
ومع ذلك، هذا لا يعني أنه لا يمكن تحسين هذا الأسلوب. في الواقع، اشتبه صني في أنه صُمم بالفعل بقصد القدرة على دمج عناصر مختلفة (أساليب مختلفة) من مصادر أخرى. إذا كان الأمر كذلك، فقد كان أسلوبًا أساسيًا ومثاليًا لتعلمه.
كل هذا جعله يتساءل عن مصدر هذا الأسلوب الغريب، وما إذا كانت قد علمته نجمة التغيير أساسياته لغرض ما.
على أي حال، كان مصممًا على فهمه، وتحسين إتقانه للأمور التي تعلمها بالفعل، والبدء في دمج عناصر أسلوب القديسة الحجرية الرائع في أسلوبه الخاص.
ومع ذلك، كان قول هذا أسهل من الفعل.
في البداية، بدا القتال ضد الظل الخطير أشبه بالمستحيل. في كل مرة أعطاها الأمر بالهجوم، كان ينتهي به الأمر دائمًا على الأرض في لحظات معدودة، يئن ويصرخ من الألم. كان جسده كله مصابًا بالكدمات السوداء ومتوجعًا بشكل رهيب. لولا التعزيز القوي لنسج الدم، لم يكن صني ليعرف ما إذا كان سيتمكن من الاستمرار.
أو على الأقل الاستمرار بمعدل مقبول. ومع ذلك، بفضل مساعدته، كانت سرعة شفائه أسرع بكثير. كان شبه غير إنساني. وبسبب ذلك، تمكن من التدرب بشكل مكثف ولفترات أطول.
كما توقع، علمته كل هزيمة شيئًا جديدًا. كانت الخسارة أمام خصم أقوى هي أفضل طريقة للتحسن بالفعل. في العالم الحقيقي، كان الكثير من الناس مهووسين بحماقة بالفخر وعاشوا من أجل لا شيء سوى تحقيق الانتصارات ضد الآخرين.
ليس صني، رغم ذلك. لقد كان راضيًا تمامًا عن الخسارة مرة تلو الأخرى، طالما استمر في أن يصبح أقوى مع كل خسارة. الشخص الوحيد الذي كان يريد هزيمته هو نسخته من القتال الأخير، مرارًا وتكرارًا.
وعلى هذا النحو، بدأ ببطء في تقديم بعض المقاومة أمام القديسة الحجرية. في البداية، كان سعيدًا بقدرته على صد هجوم واحد. ثم اثنين. ثم عدة.
قبل وقت طويل، توقف عن حساب عدد الهجمات وبدأ في حساب عدد الثواني التي بقي فيها على قدميه. كانوا مجرد ثانيتين في البداية، ثم أربعة أو خمسة، ثم اثني عشر. أخيرًا، كان قادرًا على القتال مع الفارسة الحجرية الخطيرة لفترة طويلة من الوقت، تصل أحيانًا إلى دقيقة كاملة.
حتى إيفي بدت معجبة به. عادة ما تولي القليل من الاهتمام لتدريبه، ولكن مع مرور الوقت، لاحظ صني نظراتها في اتجاهه تزداد أكثر فأكثر. في البداية، اعتقد أن الصيادة الجامحة كانت تستمتع بمشاهدته وهو يعاني، لكنه أدرك بعد ذلك أنها كانت تحاول التعلم من أخطائه أيضًا.
لم يمانع صني.
ببطء، أصبحت تحركاته أكثر ثقة ودقة ومعنى. كان جسده، على الرغم من تضرره وإصاباته، مفعمًا بالقوة وخفة الحركة.
كان ينضج.
حدث في ذلك الوقت، عندما لم تعد مبارزته مع الظل من طرف واحد، لاحظ صني شيئًا غريبًا.
وعندما فعل، تغير كل شيء.