المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 191 : الملاحق
المترجم : [محمد]
___
"شيء ما يتبعنا."
ازداد عبوس ساني عمقًا. لم يضيع أي وقت، بل تقدم مسرعًا ليلحق بنيفيس وكاستر وإيفي. نظرت إليه الصيادة، وبدا عليها بعض التوتر.
"هل رصد ظلك عدوًا؟"
كان الظل حينها على بعد بضع مئات من الأمتار من المجموعة، يستكشف أي علامات خطر.
هز ساني رأسه.
"شعرت كاسي بأننا نتعرض للملاحقة. سأسحب الظل وأعيده لإلقاء نظرة. ابقي متيقظة."
أومأت إيفي له. بالتأكيد، بصفتها مرشدة الفريق، كانت يقظة دومًا. كان يحذرها فقط لتتمكن من تعديل أسلوبها.
كان الاثنان معتادين تمامًا على العمل معًا، لذا لم تكن هناك حاجة لإضاعة الكلمات.
أمر ساني الظل بالعودة، ثم اتجه إلى مؤخرة الفريق. بمجرد وصوله، ركز على الظلال المحيطة بهم، محاولًا استشعار ما إذا كان هناك شيء غير مرئي.
لكن لم يكن هناك شيء يُذكر.
أمامه، كانت بقية المجموعة تستعد بصمت للأسوأ. لم يرغبوا في السماح للمطارد المجهول بمعرفة استعدادهم للتحرك، لذا لم يستدعِ أحد أسلحته بعد. لم يلتفت أحد منهم حتى. ومع ذلك، استطاع ساني أن يرى من التوتر في عضلاتهم أن هذا الهدوء قد ينفجر في عاصفة من الحركة في أي لحظة.
لم تكتسب نجمة التغيير وفرقة الصيد التابعة لها سمعتها المخيفة عن طريق الخطأ.
أخيرًا، عاد الظل. دون أن يمنحه فرصة للراحة ولو للحظة، أرسله ساني على الفور لمراقبة الشوارع التي غادروها للتو. كان منظوره منقسمًا بين رؤيته الخاصة ورؤية الظل.
ازداد شعوره بالضعف الذي انتابه عندما كان الظل بعيدًا. تنهد ساني بتقبل كئيب. حقيقة أنه كان في مؤخرة المجموعة، وبالتالي، سيتعرض للهجوم أولًا إذا حدث أي شيء، لم تكن مطمئنة أبدًا.
'اهدأ. أنت لا تعرف حتى ما الذي يتتبع الفوج.'
بعد لحظات قليلة، كان الظل مختبئًا بأمان في ظلام مبنى مدمر، يراقب مفترق الطرق الذي يجب على المرء أن يمر به ليتبع المجموعة. واصل ساني المشي متظاهرًا بأنه لا يعرف شيئًا.
مرت بضع ثوانٍ في صمت متوتر، ثم بضع ثوانٍ أخرى.
'أين أنت؟ ما أنت؟'
اعتمادًا على طبيعة المطارد الغامض، سيكون ردهم مختلفًا. إذا كان مخلوقًا كابوسيًا، فسيتعين عليهم إما محاربته أو محاولة التخلص منه. ومع ذلك، إذا تبين أن المخلوق هو أحد الكائنات المرعبة حقًا التي تتسلل الأنقاض القديمة… حينها ستصبح الأمور صعبة حقًا.
كان هناك احتمال آخر أيضًا، وهو أنهم لا يتعرضون للملاحقة من قبل وحش، بل من قبل البشر. ربما أرسل جونالوج فريقًا من الصيادين لنصب كمين لنجمة التغيير وفوجها.
إذا كان هذا هو الحال… بصراحة، لم يكن ساني يعرف ما سيحدث. ومع ذلك، كان على يقين من قدرتهم على الصمود في وجه هجوم من الحشد، حتى لو كان للعدو تفوق عددي.
يبدو أن الآخرين كانوا يشاركونه نفس الاعتقاد.
بعد مرور بضع دقائق، لاحظ الظل أخيرًا حركة. كان شخص ما يسير ببطء في منتصف الشارع، ولا يحاول حتى إخفاء وجوده. في البداية، اعتقد ساني أنه كان أحد العائدين من الموت الذين يسكنون المدينة المظلمة. الجسد، بينما كان بشري المظهر، كان ملتويًا بشكل غريب، بعباءة داكنة غير مزينة تخفي أطرافه وملامحه. ولكن بعد ذلك...
شعر ساني فجأة بخوف بارد يقبض على قلبه.
لقد تعرف على تلك العيون الزجاجية الميتة. الوجه الشاحب البشع الذي أرعب الكثيرين.
...هاروس. كان هاروس. الجزار القاتل الذي مزق جوبي بيديه العاريتين، جلاد جونالوج القاسي ونصله الخفي.
كان هاروس يسير في الأنقاض الملعونة بنفس تعبير الملل الذي كان عليه في القاعة الكبرى للقلعة الساطعة يوم إعدام جوبي.
لم يرسل جونالوج العشرات من الصيادين لنصب كمين لنجمة التغيير. بدلاً من ذلك، أرسل رجلًا واحدًا فقط.
ارتعش ساني.
'اللعنة. لماذا… لماذا أنا خائف جدًا من ذلك الرجل؟'
لكنه عرف السبب. كان ذلك لأنه شعر، في أعماقه، بأنهما متشابهان. كان هاروس تجسيدًا لكل شيء كان ساني يخشى أن يصبح عليه.
في محاولة للتخلص من خوفه، سار ساني إلى الأمام وألقى نظرة خاطفة على نيفيس. ثم قال بصوت خشن:
"إنه… ذلك الأحدب اللعين. إنه يتبعنا."
تغلغل التوتر المفاجئ في الأجواء. دون الحاجة إلى النظر، عرف ساني أن وجوه الجميع أصبحت قاتمة.
كان هاروس لغزًا. لا أحد يعرف ما هي قدرة جانبه، ناهيك عن نقطة ضعفه. كل ما كان معروفًا عن هذا الرجل المرعب هو أنه كان قويًا جدًا، ولم تنجُ ضحية واحدة منه.
عبست نيف.
"هل هو وحده؟"
أومأ ساني.
"نعم."
إلى يمينه، سخر كاستر بهدوء.
"بماذا يفكر جونالوج بإرسال رجل واحد ضد ستة؟"
ومع ذلك، لم تشارك نيف ازدرائه. استدارت إلى يسارها، ونظرت إلى إيفي. كان هناك تعبير قاتم على وجهها.
"ماذا تعتقدين؟"
ترددت الصيادة لبعض اللحظات، ثم، وهي تنظر للأسفل من ارتفاعها الكبير، قالت ببساطة:
"أعتقد أن علينا الهرب."
عبس كاستر.
"الهرب؟ لماذا؟ بالتأكيد، بغض النظر عن مدى قوة هاروس، يمكننا القضاء عليه. لا يوجد أحد منا ضعيف. حتى لو لم نتمكن من هزيمته واحدًا ضد واحد…"
هزت إيفي رأسها.
"أنت لا تفهمين، أليس كذلك؟ لا يمكننا محاربة هاروس. لا أحد يستطيع. حاول كثير من الناس، وجميعهم موتى الآن."
صرت أسنانها.
"إنه وحش في جسد إنسان يا كاستر. إنه قوي بجنون. ولكن هذه ليست المشكلة حتى. المشكلة هي أن لا أحد يعرف جانبه. كل ما نعرفه هو أنه بمجرد أن يأتي هاروس من أجلك، تموت."
تنهدت.
"لقد رأيت العديد من الناس يحاولون المقاومة بمجرد أن عرفوا أن جونالوج سيرسل هاروس للتخلص منهم. أناس أقوياء، أناس ضعفاء. حاول البعض قتاله بمفرده، وجند آخرون حلفاء مخيفين. في صباح اليوم التالي، تجد جميعهم أمواتًا. بغض النظر عن مدى قوتهم أو عدد الذين تجمعوا لقتاله، لم ينجُ أحد على الإطلاق. كل ما يتبقى هو دماء وجثث…"