المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 192 : المنارة
المترجم : [محمد]
___
بينما خيم الصمت الكئيب على المجموعة، عبست إيفي.
"الأغرب من ذلك أنه لم يره أحد يدخل أو يخرج قط. في كل مرة يُرسَل فيها هاروس إلى المستوطنة الخارجية، كنا نعلم فقط أن الناس قد ماتوا في صباح اليوم التالي. يبدو أن الأبواب والأقفال والحواجز لا تمنعه أيضًا. بمجرد أن يُؤمَر هاروس بقتلك، تموت وحسب. كان الأمر كما لو أن القدر نفسه يتخلى عنك."
عبس كاستر.
"إذن، هل تقولين إننا لا نملك أي فرصة؟"
هزت الصيادة رأسها.
"أنا أقول إن قتاله الآن سيكون حماقة. إلا إذا تعلمنا كيف أنه قادر على ما يبدو على جعل ضحاياه... بغض النظر عن عددهم... عاجزين تمامًا."
وبهذا، نظرت إلى نيف، التي تباطأت للحظة ثم هزت رأسها.
"صديقنا في القلعة لا يعرف أيضًا."
ابتسمت إيفي.
"آه، إذن فصديقك الغامض ليس كلي المعرفة، بعد كل شيء. حسنًا، في هذه الحالة، نصيحتي قائمة. يجب أن نهرب."
في تلك اللحظة، تحدث صني أخيرًا:
"لكن يا إيفي... هل يمكننا الهرب منه حتى؟"
اختفت الابتسامة من وجهها. فجأة، بدت قاتمة، ترددت قليلًا ثم قالت:
"أعرف حلًا ما. لكن... سيكون خطيرًا. خطير جدًا. ومع ذلك، لا أعرف أي طريقة أخرى للتخلص منه. لذلك اتخذي القرار، يا أميرة."
ظلت نيف صامتة قليلًا، ثم أومأت رأسها ببساطة.
"سنواجه هاروس يومًا ما. في الوقت الحالي، الوصول إلى مثوى المجموعة الأصلية له الأولوية."
أخرجت الصيادة الجامحة زفيرًا، كما لو ارتاح قلبها. ثم قالت:
"إذن اتبعوني، وجهزوا أنفسكم..."
***
بعد تلك المناقشة المزعجة، غيرت إيفي مسارها قليلًا. بدلًا من التحرك جنوبًا بشكل مستقيم، كانوا الآن يجتازون المدينة القديمة متجهين إلى حدودها الشرقية.
لم يكن صني على دراية بهذا الجزء من الأنقاض. خلال الأشهر القليلة الماضية، أقام في الغالب في شمال القلعة الساطعة، وغامر أحيانًا إلى الشمال الشرقي. ابتعد عن المناطق الغربية لأنها كانت الأقرب إلى البرج القرمزي، ولم يستكشف الكثير من الجنوب لأنه كان بعيدًا جدًا عن كاتدرائيته.
آخر مرة كان فيها هنا كانت في يوم المعركة الدموية ضد رسول البرج. في ذلك الوقت، كانوا متوجهين إلى أنقاض المنارة التي كانت قائمة ذات يوم بالقرب من سور المدينة المظلمة المنيع.
لم يكن لديه الكثير من الوقت لمراقبة المناطق المحيطة. تركز كل انتباهه تقريبًا على هاروس، الذي كان يتبعهم مثل كلب الصيد.
لم يكن يحب الاضطرار إلى التحديق في الأحدب الخطير على الإطلاق.
'لماذا لا تذهب وتقاتل بعض المخلوقات الساقطة وتموت، أيها الوغد؟'
ومع ذلك، بدا أن هاروس يعرف الأنقاض تمامًا مثل إيفي. لقد تجنب بطريقة ما أسوأ المخلوقات في طريقه، بينما لم يفقد أبدًا أثر فوج نجمة التغيير. في مرحلة ما، هاجمه شيطان دم وحيد من الظلال العميقة لمبنى متهدم. قام جلاد جونالوج برفع يده ببساطة وحطم جمجمة مخلوق الكابوس بلكمة كسولة واحدة.
لم يرمش حتى.
'ورطة كبيرة. لقد... قتلت الكثير من هؤلاء أيضًا.'
ومع ذلك، كان على صني أن يعترف بأنه كان قلقًا بشدة من قوة الأحدب القاتل. ربما لأنه لم يستطع التخلص من الشعور بأنه بحلول نهاية كل شيء، سيبقى واحد منهم فقط على قيد الحياة.
ولم يكن متأكدًا أي واحد.
سرعان ما اقتربوا من الامتداد الشاهق لسور المدينة. ليس بعيدًا منهم، كانت بقايا برج عملاق مكسورة على جانبه، تمتد بعيدًا جدًا في المسافة. المباني التي سقط عليها البرج منذ آلاف السنين كانت محطمة ومتحولة إلى غبار.
ربما كانت المنارة القديمة فخورة ورائعة ذات يوم. ربما كانت بمثابة رمز للإرادة الجريئة لأهل المدينة القديمة، تشتعل كمنارة مشرقة في الظلام الأبدي لليل الملعون. لكنها سقطت منذ وقت طويل... تمامًا مثل الأشخاص الذين بنوها.
على الأقل بقي حطامها. لقد اختفى سكان المدينة المظلمة القدامى وحسب، لم يتركوا عظامًا حتى وراءهم.
تنهد صني.
"إلى أين الآن؟"
أشارت إيفي إلى الخراب الهائل.
"بالداخل."
كانوا يختبئون حاليًا في مبنى منهار بالقرب من البرج الساقط. كانت هذه المنطقة مأهولة بقبيلة شريرة للغاية من الوحوش، وجذب انتباههم من شأنه أن يسبب المتاعب للفوج بأكمله.
"نادي بظلك وأبقِه قريبًا. عندما ندخل المنارة، سيتعين علينا العمل بسرعة."
مرتاحًا إلى حد ما، فعل صني ذلك بالضبط. كان عدم الاضطرار إلى النظر إلى هاروس بعد الآن سببًا للاحتفال.
ظل الستة منخفضين على الأرض، اندفعوا من مكان اختبائهم إلى المنارة المكسورة. دون إضاعة أي وقت، وجدوا ثغرة في جدارها وتسلقوا إلى الداخل.
استدعت إيفي ذاكرتها المشعة، حيث ألقت الضوء على الجزء الداخلي من البرج المدمر. نظرًا لحقيقة أنه كان مستلقيًا حاليًا على جانبه، فقد وجدوا أنفسهم في نفق ضخم يتردد صداه.
بالنظر حولها، حددت إيفي الاتجاه وقادتهم أعمق في النفق، وتوتر شديد واضح في كل خطوة لها.
"استمعوا إليّ بعناية شديدة وافعلوا ما أقول. بمجرد دخولنا، لا تنفصلوا عن المجموعة. ابقوا معًا واحتفظوا بأسلحتكم في متناول اليد. المكان الذي سنذهب إليه مليء بمخلوقات الكابوس. إنهم ليسوا أقوياء جدًا، لكنهم... مميزون."
عضت شفتها.
"لا تحاولوا حتى قتلهم. دافعوا عن أنفسكم وحسب وواصلوا التحرك. إذا توقفتم، فمن المحتمل أن تموتوا. الأمر نفسه إذا أبطأتم وجعلتم أنفسكم محاصرين. ولكن إذا استطعنا الحفاظ على تشكيلنا... فقد ننجو. آمل."
'تأملين؟ ماذا تقصدين بـ "آمل"؟! '
قبل أن يتمكن صني من التعبير عن غضبه، وصلوا إلى وجهتهم.
أمامه مباشرةً، كانت أرضية النفق محطمة، مما شكل شقًا ضيقًا. كان مليئًا بالظلام، يتوغل في عمق الأرض... ثم أعمق من ذلك. مهما حاول جاهدًا، لم يستطع رؤية ما في القاع.
نظرت إليه الصيادة.
"ماذا تنتظر، أيها الأحمق؟ اقفز!"
ابتلع صني لعابه.
"هل تريدين مني أن أقفز... في ذلك؟"
بجانبه، تنهد كاي ونظر إلى درعه الأنيق المنظف حديثًا. وظهر على وجهه الجميل تعبير حزن خالص.
"أوه، حسنًا. ها نحن ذا مجددًا..."