المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 193 : سراديب الموتى
المترجم : [محمد]
___
بلا إبطاء، قفزت نيفيس بصمت إلى الشق. وقبل أن تفعل ذلك، اشتعلت النيران البيضاء في عينيها. ابتلع الظلام جسدها الرشيق كله مثل فم مخلوق مجهول.
'اللعنة على كل شيء.'
بوجه عابس، تقدم صني. لكن قبل أن يتمكن من الاقتراب من الشق، اعترض كاستر طريقه دون قصد. بعد لحظة، قفز الوريث الفخور هو الآخر.
توقف صني للحظة ثم نظر خلفه. أراد أن يتأكد مما إذا كانت كاسي بحاجة إلى مساعدة في النزول، لكن لم يكن هناك داعٍ للقلق. كان كاي يمسكها برفق بين ذراعيه.
ارتفع رامي السهام الساحر بهدوء في الهواء، وحلق لثانية، ثم انزلق في الظلام. رمش صني عدة مرات وهز رأسه.
'استعراض...'
سرعان ما تبعت إيفي بقية الفريق، حاملةً معها ذاكرتها المشعة. تُرك صني وحيدًا في الظلام، فارتجف، ولف نفسه في الظل، ثم قفز إلى الأسفل.
سقط لبضع ثوانٍ ثم هبط على حجر صلب، مما أرسل هزة مؤلمة في عظامه. عندما وقف، وجد صني نفسه في نفق ضيق. كانت جدرانه مصنوعة من حجارة مكسورة، وُضعت هناك بوضوح بأيدي بشرية. كان بقية الفريق موجودين بالفعل، يستعدون للمعركة.
استدعت نيفيس سيفها الفضي الطويل. ولأن النفق لم يكن واسعًا بما يكفي لاستخدامه بحرية، كانت تمسكه بكلتا يديها؛ استقر أحد القفازين المدرعين على المقبض، بينما كان الآخر على النصل نفسه، في منتصف الطريق إلى طرفه.
كان كاستر يستخدم سيفًا هو الآخر. ومع ذلك، كان الغوجيان (اسم سيف) رشيقًا، بنقوش جميلة محفورة على نصله، وواقي مثلثي منحوت من اليشم الأخضر. لم يكن صني يعرف درجة تلك الذكرى، لكنه كان يعلم أنها قوية للغاية. لقد رآها تقطع اللحم والعظام والفولاذ على حد سواء.
حاليًا، كان الغوجيان ينبعث منه ضوء أخضر باهت.
استدعت إيفي درعها الكبير المستدير، لكنها اختارت أن تترك الرمح البرونزي القديم في بحر الروح. وبينما كانت ماهرة بما يكفي للاستفادة منه حتى في هذا الممر الضيق، فإن الدرع سيكون أكثر فائدة، خاصة بالنظر إلى قوتها الهائلة.
بدا كاي قاتمًا نوعًا ما. ألقى نظرة حزينة خلف كتفه، على جعبة سهامه الثقيلة، وتنهد ثم مد يده. وبدلًا من القوس، ظهر فالكاتا أنيق في يده. كان النصل منحنيًا وجميلًا متلألئًا، عاكسًا للضوء.
كانت كاسي آخر من يسحب سلاحه. بشكل غير متوقع، فكت سيف المبارزة النحيل من الغمد الذي كان مربوطًا بحزامها... وتركته. ولدهشة صني، لم يسقط سيف المبارزة على الأرض، بل ظل طائفًا في الهواء، كما لو كان مرتبطًا بالفتاة العمياء بخيط غير مرئي.
ثم التف قليلًا وحام أمامها... وطرفه موجه مباشرة نحو صني.
"اه... ماذا؟"
ابتسمت كاسي وأدارت رأسها نحوه.
"آه، رجاءً سامح الراقصة الهادئة. إنها خجولة تجاه الغرباء."
حك صني مؤخرة رأسه. مستشعرةً حيرته، أوضحت كاسي:
"الراقصة هي صدى وشريكة لي. نحن نعمل معًا بشكل جيد."
وكأنه يجيب على كلامها، دار السيف فجأة حول الفتاة العمياء وعاد إلى مكانه... مكانها؟ لكنه كان لا يزال موجهًا نحو صني بطريقة غير ودية إلى حد ما.
"هاه... حسنًا."
مقاطعةً محادثتهما، نادته إيفي:
"هيه، صني. الآن هو الوقت المثالي لدعوة حبيبتك للانضمام إلينا."
حدق بقية الفوج بهم بتعابير متحيرة.
صر صني على أسنانه.
"كم مرة يجب أن أخبرك، إنها ليست حبيبتي!"
ملاحظًا النظرات الغريبة التي كان الناس يرمقونه بها، تنهد.
"إيفي! أخبريهم!"
لم تستمر الصيادة في مضايقته حتى. هذه الحقيقة وحدها أخبرت صني بمدى خطورة وضعهم حقًا...
"لدى صني صدى أيضًا، وواحد قوي علاوة على ذلك. هيا، استدعها."
فعل ذلك، وبعد لحظة، خرجت القديسة الحجرية من ظله في النفق. كانت عيناها الياقوتيتان تحترقان بلهب قرمزي من خلف قناع الخوذة. نظر الوحش قليل الكلام لفترة وجيزة إلى الناس المتجمعين حوله، ثم ابتعد دون مبالاة لينظر في الظلام.
بهذه الطريقة، تحولت مجموعتهم المكونة من ستة أفراد إلى مجموعة من ثمانية... حسنًا، إذا كان يمكن اعتبار السيف متقلب المزاج عضوًا.
... فجأة، جعل ضجيج بعيد الجميع يتجمدون للحظة. بتعبير قاتم، نظرت إيفي في الاتجاه الذي أتى منه وتنهدت.
"صحيح. لقد أهدرنا ما يكفي من الوقت بالفعل. اتبعوني... وكونوا مستعدين."
بذلك، خطت خطوة للأمام واتجهت أعمق في النفق. تبعها صني، وأمر القديسة الحجرية بالبقاء بالقرب من كاي وكاسي.
بعد فترة، سُحق شيء ما تحت قدمه. نظر إلى الأسفل ورأى... عظمة. عظمة بشرية.
"ما هذا المكان؟"
نظرت الصيادة إلى الوراء، ثم أجابت بنبرة كئيبة:
"سراديب الموتى."
عبس.
"منذ متى توجد سراديب موتى تحت المدينة المظلمة؟ ولماذا لم أسمعك تذكرينها من قبل؟"
تباطأت إيفي قبل أن تجيب:
"لطالما كانت سراديب الموتى هنا. إنها تمتد تحت المدينة بأكملها، لكن معظم الأنفاق انهارت منذ وقت طويل. أما لماذا لا يحب الصيادون ذكرها... فالسبب هو أن قلة قليلة جدًا من الأشخاص مجانين بما يكفي لاستكشاف البقايا القليلة من سراديب الموتى، وعدد أقل منهم تمكن من العودة ليروي القصة."
ثم أضافت:
"بغض النظر عن مدى قوة هاروس، لا يمكن لأي شخص النجاة من هنا إلا إذا عرف طريقه. واثنان منا فقط، صيادو المستوطنات الخارجية، يعرفان ذلك. لذلك يجب أن نكون قادرين على إفقاده أثرنا."
في غضون ذلك، لاحظ صني المزيد والمزيد من العظام تتناثر على الأرض. بدا كل منها وكأنها كانت تنتمي إلى البشر.
'لا يعجبني ذلك.'
نظر إلى الأعلى وسأل:
"هل يمكننا العودة إلى ما ذكرتِه عن أن قلة قليلة من الناس تمكنوا من الهروب من هنا أحياء؟ لماذا هذا؟"
تجهمت الصيادة.
"ذلك بسبب..."
لكن قبل أن تنتهي من الكلام، ظهر شيء من الظلام وحجب طريقهم.
فتح صني عينيه على مصراعيها.
هناك، أمامهم مباشرة، كانت جثة تقف على الحافة بين النور والظلام، تحدق في البشر الستة بالفتحات السوداء في تجاويف عينيها الفارغتين.
... لا، ليس جثة حقًا. بل هيكل عظمي.
متحديًا كل قوانين المنطق والفيزياء، اندفع مخلوق فجأة إلى الأمام، مكونًا من لا شيء سوى عظام بشرية، كاشفًا أسنانه بابتسامة جائعة.
____
صورة لسراديب الموتى من أحد القراء الأعزاء:
