المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 197 : الاختبار النهائي
المترجم : [محمد]
___
لعن صني، وأعدّ نفسه للأسوأ. بعد لحظات قليلة، انتهت فترة الراحة القصيرة التي نالوها.
بصوتٍ ذكّره بخرير المياه، اندفعت موجة مرعبة من الوحوش اللاحية نحو تجمعهم، مهددة بتفكيكه. استعدت إيفي لصدمة الهجوم، وصمدت أمام الهجمة العاتية، وتمكنت بطريقة ما من شطر الموجة إلى قسمين.
من جهة، انغمست نجمة التغيير في سيل من الأهوال الهيكلية، وسيفها المتوهج يقطعهم كشعاع ضوء الشمس الصافي الذي يخترق الظلام. من جهة أخرى، كانت شفرة كاستر المسحورة تفعل الشيء ذاته. تحرك سليل عشيرة هان لي بسرعة مذهلة، وتحول إلى زوبعة ضبابية من الفولاذ الأخضر الشبحِي.
كل ما لمسه تحول إلى غبار.
نظر صني إلى كاي وقال بصوتٍ أجش: "جهز نفسك."
في اللحظة التالية، كانت موجة الوحوش قد وصلت إليهم.
إذ تُرك دون الحماية المريحة لظله، لم يكن بإمكان صني الاعتماد إلا على قدرته ومكره وتقنيته. اندفع إلى الأمام، واصطدم بالهيكل العظمي الأول. أومض سيفه في الهواء بسرعة البرق، وسقط لَاحٍ مقطوع الرأس على الفور عند قدميه، بينما كانت مخالبه العمياء تخدش الحجارة أمامه.
لم يقاتل صني بهذه الطريقة من قبل. منذ اليوم الأول على الشاطئ المنسي، كان لديه دائمًا ما يساعده على مقاومة أهوال عالم الأحلام – سواء كان ظله، أو غطاء الظلام، أو نجمة التغيير، أو القديسة الحجرية. أما الآن، فكان عليه أن يواجه سيلًا من مخلوقات الكابوس بلا شيء سوى جسده البشري الضعيف… وعزيمته.
كان هذا هو الاختبار النهائي للمهارة الخالصة.
صَرَّ على أسنانه، وحاول صني أن يتذكر شعور الوضوح الذي انتابه بعد أن سحق قائد المئة الدرع قفصه الصدري بضربة واحدة من منجله العظمي المرعب. طُمست جميع الأفكار غير الضرورية بإرادته، ولم يتبقَ سوى اثنتين.
اقتل عدوك.
امنع العدو من قتلك.
باستخدام هذا الوضوح، دخل في حالة التدفق. توسع إدراكه، واستوعب كل التفاصيل والجوانب لما كان يحدث في النفق المظلم. تسارع تفكيره، مما حوّل الفوضى التي أحاطت بهم إلى نمط صارخ ومبسط من السبب والنتيجة.
مرتبطًا بالقانون الأساسي لكل ذلك، كان صني قادرًا على الرد على تصرفات أعدائه بشكل أسرع والتنبؤ بها بشكل أفضل.
...سـسـسـسـسهـمـمـم!
مع صوت هسهسة، لوّح شظية منتصف الليل في الهواء وقطع الوحش التالي عبر صدره، مما أدى إلى شطر الهيكل العظمي قطريًا إلى قسمين. دون إيلاء أي اهتمام للمخلوق المهزوم، اندفع صني على الفور نحو الكائن التالي.
كانت تحركاته سلسة وغير متوقعة، لكنها كانت أيضًا راسخة وثابتة. تم حساب كل ضربة وكل خطوة بكفاءة، مع التركيز على إلحاق أكبر قدر ممكن من الضرر، مع الحفاظ على أكبر قدر ممكن من قوته. لقد كان مزيجًا مثاليًا من نمطي المعركة اللذين يبدوان متناقضين.
تمامًا هكذا، رقص صني بين عدد لا يحصى من الوحوش، وسيفه يقطعها واحدًا تلو الآخر. لم يكن شظية منتصف الليل حادًا بشكل لا يمكن تصوره مثل جيان كاستر، ولم يكن مليئًا باللهب الأبيض المدمر مثل سيف نيف الطويل المشع. ومع ذلك، رفض سيفه الاستسلام وبقي غير منكسر. بغض النظر عن عدد العظام الصلبة التي قطعها التاتشي، لم يظهر نتوء واحد على نصله.
مع تدفق الدم على جسده، والعرق يلسع عينيه، وعضلاته على وشك الانهيار، ورئتيه تحترقان بشدة للحصول على الهواء، حافظ صني بطريقة ما على هذا الإيقاع المجنون، وقاتل، وقاتل، وقاتل.
في مرحلة ما، سمع هديرًا غاضبًا من مكانٍ ما إلى الأمام، ونظر لأعلى لفترة وجيزة، ملاحظًا أن إيفي قد تخلت عن درعها المستدير المهلك واستدعت أخيرًا الرمح البرونزي الجميل. مع وجوده في يديها، أصبحت الصيادة أكثر فتكًا. انفجرت العديد من الهياكل العظمية في وابل من العظام المكسورة، مقطوعة بضربة واحدة من السلاح القديم.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، بدأت المزيد والمزيد من الجروح تتراكم على جسد إيفي.
...بالرغم من كل هذا، لم تكن الأمور تسير على ما يرام بالنسبة للمجموعة.
أو على الأقل بدا الأمر هكذا لفترة من الوقت.
ومع ذلك، لاحظ صني في مرحلة ما أن عدد الهياكل العظمية التي تهاجم المجموعة الأمامية قد بدأ في التناقص. قريبًا جدًا، كانت نيفيس وإيفي وكاستر يحصلون على بضع لحظات لالتقاط أنفاسهم من وقت لآخر. كما انخفض الضغط عليه.
القديسة الحجرية، من ناحية أخرى، كان عليها أن تصد عددًا متزايدًا من الكائنات اللاحية التي تهاجم المجموعة من الخلف. عندما تغير توازن المعركة المتدحرجة بشكل ملحوظ، أعطت نجمة التغيير أمرًا بتغيير تشكيل المجموعة.
سرعان ما اندفعت إلى الوراء لتعزيز الظل الصامت، بينما تقدم صني لدعم كاستر وإيفي على رأس المجموعة.
بمجرد أن وصل إلى هناك، أعطته الصيادة ابتسامة متعبة.
"مرحبًا، أيها الأحمق. أنت… تبدو في حالة مذرية."
نظر صني إلى الأسفل، وكان عليه أن يتفق معها. مع درعه الممزق في عشرات الأماكن، ونقعه بالدم، بدا ميتًا تمامًا مثل مخلوقات الكابوس التي كانوا يقاتلونها.
ومع ذلك، لم تكن حالة إيفي أفضل.
أخرج ابتسامة ملتوية.
"شكرًا. أنتِ لا تبدين أقل روعة، كما تعلمين."
سخرت الصيادة ثم استدارت بعيدًا لتواجه رجسًا آخر من رجاسات اللاحيين.
"تمسكوا! نحن على وشك الانتهاء!"
لقد قالت الحقيقة.
بعد عدة دقائق أخرى من القتال العنيف، فُتح النفق الذي كانوا يتحركون من خلاله فجأة إلى كهف كبير. على بعد أمتار قليلة أمامهم، كانت أرضية سراديب الموتى محطمة، وانهارت في هوة واسعة لا قاع لها على ما يبدو. كانت تلك الهاوية المرعبة مليئة بالظلام الذي لم يستطع صني اختراق رؤيته.
كان عرض الهوة لا يقل عن أربعين مترًا، وتمتد بعيدًا في المسافة إلى اليسار واليمين، مثل الحدود المظلمة التي تفصل عالم الأحياء عن عالم الموتى. تم بناء جسر من الحبال المتهالكة، متصلًا بنفق مشابه في الطرف الآخر من الهوة السحيقة.
بدا جسر الحبال وكأنه مهجور منذ العصور القديمة. كان واهيًا، زلقًا، وفاسدًا بالكامل.
''هي لا تتوقع منا أن نستخدمه فعلًا، أليس كذلك؟ من الواضح جدًا أن هذا الشيء سينهار بمجرد أن نخطو عليه! ألم ترَ أي أعمال درامية؟! حتى لو نجا الآخرون بطريقة ما، فليس هناك فرصة لي، بسمة [مقدّر] اللعينة تلك، أن أصل إلى الطرف الآخر…''
التفت صني إلى إيفي وعبس، على أمل أن يتفاجأ حقًا من إجابتها.
"إذن، ماذا الآن؟"
نظرت إليه الصيادة في حيرة.
"ماذا غير ذلك؟ سوف نعبر الجسر!"