# رواية : shadow slave (عبد الظل)
# الفصل 19 : عبور الجسر
# المجلد 1 : طفل الظل
# المترجم : محمد
__________________________
كان ساني يقف أمام بوابات أكاديمية المستيقظين الحمراء الضخمة التي تبدو غير قابلة للتدمير. كانت الأكاديمية، في الواقع، مدينة داخل المدينة. بُنيت كحصن، بجدار عالٍ مصنوع من سبيكة صلبة، وخندق عميق والعديد من الأبراج ذات العيار الكبير التي وُضعت في مواقع معينة لإنشاء قبة قمع جوي مميتة. لم يكن من المفترض لأي مخلوق كابوس، ولا حتى العمالقة الهائلين، أن يتمكنوا من اختراق دفاعاتها.
لقد كان مكانًا أسطوريًا. في الواقع، تدور أحداث العديد من أشهر الويبتونز والدراما الشبابية والروايات خلف هذا الجدار مباشرة. كانت مغامرات وأوجه التنافس والعلاقات الرومانسية لأبطال المستيقظين الشباب هي الموضوع الرئيسي للترفيه الحديث. لم يتخيل ساني أبدًا في أشد أحلامه جموحًا أن يصبح بالفعل واحدًا من هؤلاء الأبطال.
بالطبع، اختلفت حقيقة الأمور كثيرًا عما تم تصويره في وسائل الإعلام. أكثر من ذلك، لم يكن لديه سوى أربعة أسابيع ليقضيها هنا قبل المغامرة في عالم الأحلام. حتى لو أراد ذلك، لم يكن هناك وقت كافٍ لأي نوع من العلاقات. وهو بالتأكيد لم يكن يريد ذلك.
كان عليه أن يتعلم كيف ينجو، لا أن يضيع الوقت في مثل هذه التفاهات!
كان الثلج يتساقط ببطء على الأرض. كان الجو باردًا وصامتًا أمام بوابات الأكاديمية. باستثناء ساني، لم يكن هناك سوى شخص واحد آخر - نائم جديد آخر، إذا كان عليه أن يخمن.
كانت فتاة طويلة ونحيلة في مثل عمره تقريبًا، بعيون رمادية صافية ونظرة منفصلة على وجهها. كان لديها شعر غريب فضي-أبيض قُصّ قصيرًا وفُرق بدقة إلى الجانب. مثله تمامًا، كانت ترتدي بدلة رياضية صادرة عن الشرطة ولم يكن معها أي ممتلكات شخصية. على رأسها، كان هناك زوج من سماعات الرأس قديمة الطراز. كانت تستمع بهدوء إلى الموسيقى أثناء انتظارهما.
كان هناك شعور معين تجاه الفتاة ذات الشعر الفضي. كان الأمر نوعًا ما... كما لو أنها كانت منفصلة عن العالم. بدت واثقة ومكتفية ذاتيًا، ولكنها وحيدة بعض الشيء أيضًا.
لم يكن ساني ليبدأ محادثة. من يدري أي نوع من المواقف سيضع نفسه فيه بسبب ذلك العيب اللعين؟ كان من الأفضل أن يبقى منعزلًا.
ألقى نظرة على الفتاة وتنهد.
'أتساءل أي عيب لديها؟'
أخيرًا، بدأت البوابات في الفتح. انحدرت الصفيحة المعدنية العملاقة والسميكة بشكل يبعث على السخرية ببطء، مكونة جسرًا طويلًا. نظر ساني إلى الأمام بتصميم قاتم.
ترددت كلمات السيدة جيت الوداعية في ذهنه.
***
في طريقهما إلى الأكاديمية، لم يتحدث ساني كثيرًا، ناظرًا إلى معالم المدينة التي كانت تتطاير عبر نافذة مركبة النقل الشخصية الخاصة بجيت. في الواقع، كانت هذه هي المرة الأولى التي يجلس فيها في مركبة نقل شخصية: معظم الناس في المدينة لم يتمكنوا حتى من الحلم بالحصول على رخصة وشراء مركبة كهذه، واضطروا للاكتفاء بوسائل النقل العام.
كان قد ركب في الجزء الخلفي من سيارة شرطة مرة أو مرتين، لكن تلك كانت تجربة مختلفة تمامًا.
في مرحلة ما، نظرت إليه السيدة جيت وقالت:
"بما أن كلانا قادم من الضواحي، سأقدم لك ثلاث نصائح. سواء استمعت إلي أم لا، فهذا شأنك."
أدار ساني رأسه، منتظرًا.
"أولاً: بمجرد تسجيلك في الأكاديمية، سيعرضون عليك استشارة نفسية مرة أخرى. سيكون هناك أيضًا مكافأة قيمة لمشاركة تجاربك في الكابوس وتفاصيل تقييمك. ستتمكن من الحصول على شظية روح، وربما حتى عدة شظايا."
قطب جبينه.
"هل تحاولين إقناعي بزيارة طبيب نفسي مرة أخرى؟"
هزت جيت رأسها.
"لا. أنا أقول لك أن ترفض."
متفاجئًا، رفع ساني حاجبيه.
"لماذا؟"
كان هناك صمت قبل أن تجيب.
"أنت أحدث من أن تفهم، ولكن هناك في عالم الأحلام، ليست مخلوقات الكابوس هي الخطر الوحيد. بمجرد أن تصبح قويًا بما فيه الكفاية، سيصبح البشر تهديدًا مساويًا. كلما قل ما يعرفونه عن مظهرك، كان ذلك أفضل."
إذًا هكذا هو الأمر.
"أسهل طريقة لهزيمة مستيقظ قوي هي استخدام عيبه. لهذا السبب يتم تشجيع الحمقى الصغار في الأكاديمية بطرق مختلفة لمشاركة تفاصيل مظاهرهم. أنا لا أقول إن الحكومة ستسرب معلوماتك، ولكن بمجرد أن يعرف شخصان سرًا، فإنه لم يعد سرًا. وهناك الكثير من الأشخاص الذين يعملون للحكومة."
كان هذا منطقيًا جدًا.
"شكرًا لكِ، سيدة جيت."
أومأت له برأسها.
"ثانيًا: سيكون هناك الكثير من الدورات للاختيار من بينها. جميع أنواع التدريب القتالي، والغوص العميق في فئات مخلوقات الكابوس ونقاط ضعفها، وأساسيات أنواع مختلفة من السحر، ودراسة القطع الأثرية وما إلى ذلك."
ابتلع ساني ريقه. في الواقع، كان يعاني بالفعل بشأن السلاح الذي سيتدرب عليه. لم تكن أربعة أسابيع كافية لإتقان سلاح، ولكن على الأقل سيكون لديه فهم أساسي له.
"تجاهل كل ذلك. الدورة الوحيدة التي لديك وقت لحضورها هي البقاء على قيد الحياة في البرية."
رمش.
"ماذا؟"
نظرت إليه جيت.
"الأمر مختلف بالنسبة لأطفال المدينة، الذين يتعلمون كل أنواع الأشياء المفيدة في المدرسة ومن معلميهم. لكن ليس لدينا هذه الميزة، أليس كذلك؟ ما هو أكبر تهديد لحياتك خلال الكابوس؟"
فكر ساني في الأمر. ظاهريًا، كان أخطر شيء واجهه هو الطاغية، يليه البطل... أورو التاسع. ولكن في الواقع، ما كاد يقتله في النهاية كان...
"البرد."
ابتسمت جيت.
"ذكي. أنت تعرف فقط كيف تنجو في المدينة. لكن عالم الأحلام يتكون في الغالب من البرية. هل تعرف كيف تشعل نارًا؟ كيف تحصل على طعام؟ كيف تجد مأوى آمنًا؟ لا. قتال الوحوش مهم، لكنه سيكون عديم الفائدة إذا مت من الجوع أو التعرض للعوامل الجوية. ثق بي. لقد تعلمت ذلك بالطريقة الصعبة."
أومأ ساني برأسه، غاضبًا من نفسه. كان الأمر واضحًا جدًا، ومع ذلك لم يفكر أبدًا في هذه الأشياء التي تبدو بسيطة. لقد أعماه ماضيه وعاداته وخبراته.
كانت أدمغة البشر هكذا: بمجرد الاعتياد على طريقة معينة للعيش، كان من الصعب رؤية ما وراء الروتين المألوف بالفعل. كان تفكيرًا كسولًا في أسوأ حالاته.
عند هذه النقطة، أوقفت السيدة جيت السيارة وفتحت الباب، وخرجت. تبعها ساني وصُعق للحظات، محدقًا في البوابات المعدنية الهائلة أمامهم.
كانت هذه... أكاديمية المستيقظين الشهيرة.
بعد بضع ثوانٍ، نفض دهشته والتفت إلى كبيرته.
"هذا أقصى ما يمكنني الذهاب إليه"، قالت، وهي تنظر بفتور إلى جدران الأكاديمية. "لقد أبلغتهم بالفعل. سيأتي شخص ما ليأخذك بعد قليل."
كان هناك شيء مظلم في أعماق عينيها الزرقاوين الجليديتين. شعر ساني فجأة بشعور بارد ينتشر في جسده.
"ما هي النصيحة الثالثة؟"
نظرت إليه السيدة جيت، ثم تنهدت.
"تذكر: لا أحد يستطيع البقاء على قيد الحياة في عالم الأحلام بمفرده. هذه ليست وجهة نظر، إنها حقيقة. حاول أن تتوافق مع أقرانك، حتى لو لم يعاملوك جيدًا. قد ينقذ ذلك حياتك."
ثم ابتسمت فجأة وربتت على كتفه.
"لقد أحسنت صنعًا بالبقاء على قيد الحياة حتى الآن. تأكد من الحفاظ على نفسك حيًا في المستقبل أيضًا."
ثم عادت إلى مركبتها وانطلقت. هكذا ببساطة، رحلت.
***
اصطدم طرف الجسر المعدني بالأخاديد الخاصة في الأرض وتوقف عن الحركة بعد سلسلة من النقرات العالية. نظر ساني إلى الأمام، متسائلاً أي نوع من الحياة سيعيشها في الأسابيع الأربعة المقبلة.
حافظ على سرية عيبك ومظهرك، تعلم البقاء على قيد الحياة في البرية، كن لطيفًا مع النائمين الآخرين. لم يبد الأمر صعبًا للغاية.
ولكن، لسبب ما، كان متأكدًا من أن هذه الأسابيع ستكون صعبة مثل كابوسه الأول. أو ربما أسوأ.
بدت الفتاة ذات الشعر الفضي خالية من مثل هذه المخاوف، سارت إلى الأمام وخطت على الجسر.
تنهد ساني وتبعها على مضض.
_____
صورة تقريبية لنيفيس الفتاة :
