المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 201 : سيد الموتى
المترجم : [محمد]
___
كانت الغرفة العملاقة الواقعة تحت الأرض دائرية الشكل وضخمة كالقاعة الكبرى في القلعة الساطعة. بُنيت جدرانها من ألواح حجرية رمادية، مماثلة لتلك التي شُيدت منها جدران المدينة المظلمة القوية، لكن على عكسها، كانت جدران الغرفة تغطيها تيارات هامسة من المياه السوداء الباردة والغامضة.
في وسطها، ارتفع جبل شاسع يتكون بالكامل من العظام البشرية، وصل تقريبًا إلى منتصف السقف الشاهق. الآلاف... لا، بل مئات الآلاف من البشر لا بد أنهم لقوا حتفهم لإنشائه.
بإدراكٍ مروع، اكتشف صني أخيرًا المكان الذي اختفى فيه الأشخاص الذين بنوا المدينة القديمة والجدار المنيع المحيط بها.
كانوا جميعًا هنا، مكدسين بعضهم فوق بعض في هذا الصرح الشرير للموت. كانت هذه الغرفة المظلمة المروعة مثواهم الأخير.
ظهرت فجأة ذكرى قديمة في ذهنه.
سابقًا، تحت أغصان شجرة الروح، شاهدت كاسي رؤية لتلٍ غارقٍ في الدماء يتكون من جثث لا تُحصى. فوقه، كانت بذرة سوداء صغيرة تطفو في بركة من الدم.
هل كان هناك جبل من العظام مماثل يختبئ تحت تراب تل الرماد؟ هل كانت هذه هي الطريقة التي وُلد بها مفترس الروح؟
حوّل صني نظره، وعندها فقط لاحظ عروقًا من الأشجار المرجانية القرمزية تنمو من تل العظام البيضاء المروع، تقريبًا كالأنسجة العضلية لمخلوق ضخم ما. متتبعًا الأشجار المرجانية صعودًا، رأى أخيرًا أن قبة الغرفة الهائلة كانت محطمة، تتدفق أشعة الشمس الباهتة عبر الشق وتسقط على المنظر المروع بالأسفل.
كانت يد حجرية عملاقة تتدلى من خلال القبة المكسورة، وكفها مفتوح، كما لو كانت تحاول مداعبة الجبل المتكون من عظام أولئك البشر الذين سكنوا هذه الأرض المظلمة المهجورة ذات يوم.
بالنظر إلى اليد الحجرية، أدرك صني فجأة أين كانوا.
كانت الغرفة الشاسعة الواقعة تحت الأرض تقع مباشرة تحت التمثال مقطوع الرأس للسيدة الأنيقة التي أنقذتهم ذات مرة من الغرق في المياه السوداء للبحر الملعون.
رُفعت إحدى يديها نحو السماء، وكأنها تحاول احتضانها. أما الأخرى فقد انكسرت وسقطت منذ آلاف السنين، ملقاة في الوحل عند قاعدة التمثال العملاق.
… داخل أعماق الجحيم، كانت تلك هي اليد التي ينظر إليها صني الآن.
كان هذا أيضًا طريقهم للخروج من هنا.
"يا أحمق! استيقظ!"
بإعادته إلى الواقع على إثر صراخ إيفي، ارتجف ونظر حوله بفهمٍ جديد.
إذن فإن المخرج الذي أخبرتهم عنه الصيادة كان الشق في قبة الغرفة الواقعة تحت الأرض. بفضل قدرة كاي وبمساعدة الحبل الذهبي، لن يكون الهروب من خلال الشق مشكلة.
لكن… أين كان سيد الموتى الذي ذكرته؟ من وصف إيفي المبهج، توقع صني أن يرى وحشًا عملاقًا ينام في قلب سراديب الموتى.
إن لم تخنه ذاكرته، فإن كلماتها بالضبط كانت: "مخلوق كابوس وغد ضخم وسمين".
لكنه لم يستطع رؤية أي شيء.
إلا إذا…
ضاقت عيناه.
وفي تلك اللحظة فقط، تحرك جبل العظام فجأة.
***
عندما تحرك الجبل، أصبح كل شيء منطقيًا فجأة.
في البداية، اعتقد صني أن المخلوق المجهول ينام داخل تل العظام المروع. لكن بعد ذلك أدرك أنه لا، لم يكن كذلك.
كان الجبل نفسه هو مخلوق الكابوس.
هذا كان سيد الموتى.
كانت كل العظام التي لا حصر لها المكدسة بعضها فوق بعض في الغرفة الواقعة تحت الأرض جزءًا من جسده.
للحظة، كان صني مشلولًا من الخوف.
وغد سمين؟! 'أهذا ما تسمينه وغدًا سمينًا؟!'
لكن بعد ذلك، تجمعت الأجزاء المتباينة من المعلومات في ذهنه، وتجمعت في سلسلة حية من السبب والنتيجة.
'بالطبع. لماذا لم أدرك ذلك مبكرًا؟'
جبل العظام، جحافل الهياكل العظمية الخالدة، سيد الموتى… كل هذا مرتبط.
كان مخلوق الكابوس أمامه طاغية ساقط.
كان الطغاة الخطوة الخامسة في تطور مخلوقات الكابوس، ولم يكن اسم تلك الفئة من قبيل الصدفة. فالخطوة الخامسة تمثل الحكم والسلطة.
هذا هو السبب في أن الوحش الأعمى الذي واجهه على سفوح الجبل الأسود كان يُسمى ملكًا، ولهذا السبب سُمي الرجس أمامه بالسيد.
اختلفت الفئات عن بعضها من حيث القوة الخالصة، لكن معظم الاختلاف بينها كان لسبب أكثر جوهرية. امتلكت الفئات العليا سمات، رغم أنها لا تؤثر بشكل مباشر على قوتها الكمية، إلا أنها منحتها تغييرًا نوعيًا.
على سبيل المثال، بينما كانت الوحوش (النائمة) طائشة بلا عقل، كانت الشياطين ومن فوقهم أذكياء. هذا هو السبب في أن الشيطان، حتى لو كان أقوى بقليل فقط من المسخ، كان في الواقع أكثر خطورة بعشر مرات.
كانت سمة فئة الطاغية هي أن مخلوقات الكابوس هذه كانت قادرة على خلق والتحكم في كميات كبيرة من المخلوقات الأدنى. يرقة ملك الجبل التي قتلها صني خلال اختباره الأول، والتي وُلدت عندما دخلت دودة صغيرة تعيش داخل جسد ملك الجبل في جثة عبد يحتضر، كانت أحد هذه المخلوقات الأدنى.
ومع ذلك، كان لهذه القوة حدودها. لا يمكن للأتباع الذين أُنشئوا بواسطة الطاغية أن يكونوا من نفس الرتبة. هذا هو السبب في أن اليرقة كانت وحشًا نائمًا، بينما ملك الجبل كان مستيقظًا نفسه.
وبالمثل، في حين أن الهياكل العظمية التي واجهتها المجموعة كانت مستيقظة، لا بد وأن تكون قد أُنشئت من قبل طاغية ساقط.
… وشيء ما أخبر صني أن خلودهم مرتبط بسيد الموتى أيضًا. إذا أراد أحدهم تدمير جيش الموتى الأحياء، فسيتعين عليهم تدمير العملاق العظمي البغيض أولًا.
العملاق المعني، في هذه الأثناء، كان يستيقظ ببطء أمام صني. وعندما يحدث ذلك…
'سحقًا!'
متمسكًا بشظية منتصف الليل بتوتر، نظر إلى نيفيس.
كان الحبل الذهبي بالفعل في يديها، وكانت تمرره إلى كاي.
قبل أن يتمكن رامي السهام الجميل من أخذه، تموج المخلوق الجبلي فجأة.
بعد لحظة، انطلق عمود من العظام الملتوية من جسده، وحلق في اتجاههم بقوة الكبش…