المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 203 : آكل الجثث
المترجم : [محمد]
___
كانت علقة ضخمة ملتصقة بساعده، تتلألأ في الشفق القاتم للغرفة الجوفية. بلغ طول المخلوق حوالي متر، وكان جلده اللزج شبه شفاف قليلاً وأحمر بلون الدم الجاف.
كان مقززًا بشكل لا يوصف.
… والأسوأ من ذلك، أن ممصها قد اخترق دون عناء درع الساعد الجلدي لكفن محرك العرائس، وتغلغل عميقًا في ذراع صني، شاقًا جلده وعضلاته.
في تلك اللحظة، كانت العلقة تلتهم دمه، وبطنها يتضخم ببطء مع تدفق السائل القرمزي إليها بسرعة مخيفة.
''آه… آه… آآآآآه!''
بشعور من الاشمئزاز والرعب، ضرب صني قبضته في اللحم الإسفنجي للوحش المقزز. وبفضل تعزيز قوة الظل، كانت لكماته قوية بما يكفي لكسر جمجمة بشرية بسهولة.
ومع ذلك، لم تتفاعل البزاقة البغيضة معها حتى. استمرت فقط في امتصاص دمه. وكل ما حققه صني هو إرسال موجة من الألم تتدحرج عبر جسده.
''ليس جيدًا…''
مستدعيًا على الفور شظية منتصف الليل، عزز حافتها بمساعدة الظل واخترق العلقة، واضعًا كل قوته خلف الضربة. كانت شفرة التاتشي حادة كشفرة الحلاقة، ومع التعزيز الذي يزوده الظل، لقد…
… انزلقت دون جدوى عن جلد العلقة، ولم تترك حتى خدوشًا عليه. لم تتأثر البزاقة على الإطلاق. كانت لا تزال تشرب دمه، تستهلك كمية خطيرة منه مع كل ثانية.
حدق صني في المخلوق المقزز، مذهولًا. بدأ جسده يعاني بالفعل من فقدان الدم، وينتشر خمول ببطء خلاله. لم يتبق كثير من الوقت حتى يفقده وعيه.
ثم يموت حتمًا.
''فكر، فكر…''
كانت العلقة قد اخترقت درعه المستيقظ من الدرجة الخامسة دون أي جهد. كانت محصنة ضد الضرر الذي أحدثته شظية منتصف الليل، التي لم تفشل أبدًا في القضاء على أي وحش واجهه من قبل. هذا لا يمكن أن يعني إلا شيئًا واحدًا.
كانت البزاقة اللعينة وحشًا ساقطًا.
رمش صني بعدم تصديق.
''هذا الشيء ساقط؟ هل تمزح معي؟''
إذا كان هذا صحيحًا، فلن يؤذي العلقة أي شيء. ربما لو كان في ذروة رتبته، لكانت هناك فرصة. ولكن مع جوهره الفارغ في الغالب، وقدرة جانبه التي تركز على التنوع بدلًا من القوة الخالصة، على عكس إيفي، لم تكن هناك فرصة.
كانت الفجوة بين رتبتيهما واسعة للغاية.
… قد تجرحها القديسة الحجرية. لكن الأمر سيستغرق عدة ثوانٍ حتى يظهر الوحش الصامت ويتخذ إجراءً. ثوانٍ لم تكن لدى صني. بحلول الوقت الذي تكون فيه قادرة على فعل أي شيء، سيكون قد مات بالفعل، إما أن يجف من قبل البزاقة البغيضة أو أن يسحق حتى الموت من قبل سيد الموتى.
ترك ذلك لصني خيارًا واحدًا فقط. إذا لم يستطع التخلص من العلقة…
سيضطر إلى قطع ذراعه.
ربما تكون نيفيس قادرة على إنشاء واحدة جديدة.
أو لا. على أي حال، كان عليه أن يفعل ذلك من أجل النجاة…
برفعه التاشي فوق رأسه، صر صني أسنانه وتردد للحظة. على الرغم من فهمه أن هذه هي الطريقة الوحيدة، إلا أنه كان لا يزال يكافح بشدة مع فكرة أن يشل نفسه بنفسه.
''لا تفكر! إذا كنت تريد العيش، افعلها فحسب!''
بعزم يائس، أنزل شظية منتصف الليل بقوة… لكنه أوقف السيف في الثانية الأخيرة. كانت الشفرة الحادة تحوم على بعد سنتيمترات فقط من جلده.
لم يكن هذا بسبب الافتقار إلى العزيمة، ولكن لأن صني قد لاحظ تغييرًا طفيفًا في العلقة.
بطنها، الذي كان يتوسع بسرعة كبيرة بينما يمتلئ بدمه، توقف عن الانتفاخ في مرحلة ما. والآن، كانت تشنجات غريبة تمر من خلاله.
''ماذا…''
في اللحظة التالية، تشنج المخلوق الحقير فجأة. مفلتًا ذراعه، سقط على الأرض وتلوى في عذاب. من خلال الغشاء الشفاف لجلدها، تمكن صني من رؤية أحشاء البزاقة العملاقة وهي تنفجر. كان الأمر كما لو كانت تتمزق من الداخل بواسطة قوة غير مرئية.
لا، ليست قوة… كانت تُقتل بدمه. تسممت العلقة اللعينة به.
… بدا أن نسج الدم كان سمة أكثر غرابة وعنادًا مما كان يعتقد.
بعد ثانية، تمزق جسد الوحش الساقط بالكامل ببساطة، وسفكت الدماء في كل مكان. حدق صني فيه بتعبير فارغ.
همس صوت التعويذة، وأخرجه من حالة الذهول:
[لقد قتلت وحشًا ساقطًا، آكل الجثث.]
[يزداد ظلك قوة.]
''هاه.''
[لقد تلقيت ذكرى.]
مع اتساع عينيه، تخلص صني من دهشته واندفع إلى الأمام. كان لا يزال عليه الهروب من هذا المكان اللعين.
أخذ شظية الروح الملطخة بالدماء من بقايا العلقة البغيضة منزوعة الأحشاء، واستدار وركض إلى الحبل الذهبي.
متفاديًا الأطراف العظمية التي انفجرت من جسد الطاغية العملاق لملاحقته، تدحرج صني على الأرض، قفز فوق كومة من العظام المكسورة، ووصل أخيرًا إلى وجهته.
بمجرد أن أمسك به، بدأ الحبل في الانقباض، وأخرجه من الغرفة الجوفية.
عندما اقترب صني من الوصول إلى يد القديسة الحجرية، جاء هدير يصم الآذان من الأسفل، يغمر جسده في موجة شبه محسوسة.
لقد استيقظ سيد الموتى أخيرًا.
ولكن فات الأوان بالفعل. كانت فريسته قد هربت.
***
عندما قفز من الوحل، سقط صني على ركبتيه، ثم ألقى بنفسه على الأرض بتعب. كانت الأنفاس تهرب من رئتيه بأصوات مرهقة وخشنة.
ضعف. شعر بضعف شديد وإرهاق.
ولكن كان من الرائع للغاية رؤية الشمس مرة أخرى…
الجروح التي أصيب بها في سراديب الموتى قد أخذت منه مأخذها أخيرًا. مع اختفاء الأدرينالين، أصبح صني الآن في بحر من الألم. هرب أنين هادئ من شفتيه.
''هذا… لم يكن ممتعًا.''
بينما كان صني يفكر في ذلك، سقط عليه ظل. بنظره لأعلى، رأى نيفيس تحدق به بتعبير قاتم. كانت ملطخة بالدماء ومنهكة، مع عبوس عميق يلتوي على التفاصيل الأنيقة لوجهها الهادئ عادة.
""…ماذا؟""
ركعت بجانب صني، عبست نجمة التغيير وقالت:
""هل أنت مجنون؟ لماذا فعلت ذلك؟""
حاول الضحك، لكن التوى وجهه في نوبة سعال مؤلمة. عندما تمكن صني أخيرًا من التنفس مرة أخرى، قال بضعف:
""نعم، لا؟ ربما. لا أعرف. أنا فقط… رأيت شيئًا لامعًا.""
وبذلك، فتح قبضته وأظهر لنجمة التغيير البلورة المتوهجة لشظية الروح الصاعدة التي استخرجها من جثة العلقة الشريرة الماصة للدماء.
حدقت فيها لبضع لحظات ثم تنهدت.
دون أن تقول أي شيء آخر، وضعت نيفيس يديها الباردتين على صدره وأغلقت عينيها.
بعد لحظة، انتشر اللهب الأبيض النقي عبر جسده مثل عناق دافئ، مصلحًا أي ضرر لحق به.
حتى مع معرفة مقدار الألم الذي كلفها ذلك، لم يكن بوسع صني سوى الشعور بالسعادة من الإحساس به مرة أخرى.
سرعان ما اختفى ألمه.
مع وضوح ذهنه، أدرك أنهم فعلوها.
لقد هربوا بنجاح من المدينة المظلمة.
من كان يعلم أن الأمر سيكون صعبًا للغاية؟