المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 204: المفتاح الغامض
المترجم : [محمد]
___
بعد حين، كانوا يستريحون في ظل التمثال العملاق. كانت حالتهم جميعًا مزرية، ومع ذلك، ورغم ملابسهم الملطخة بالدماء ودروعهم المحطمة، كانت أجسادهم سليمة تمامًا.
لقد شفيت نجمة التغيير الجميع، والآن، كانت هي الوحيدة الضعيفة والمنهكة. لقد استنزف استخدام اللهب الأبيض طاقتها كثيرًا.
جلس صني في الوحل، ورفع رأسه لينظر إلى التمثال العملاق للمرأة المجهولة. كانت كما رآها آخر مرة، نحيلة ورشيقة، رداؤها الخفيف يتدفق ويتموج في مهب الريح، وكأنما صُنع من قماش حقيقي لا من حجر صلب.
كان التمثال يميل قليلًا إلى الجانب، ويدها المتبقية مرفوعة عاليًا في السماء. منذ زمن بعيد، في ليلة هروبهم المروع من تل الرماد، احتمى صني وكاسي ونيفيس في راحة يدها.
من قمتها، رأى أسوار المدينة المظلمة لأول مرة.
نظرًا إلى الأسفل، حدق صني في اليد الأخرى للتمثال العملاق، التي انكسرت منذ زمن بعيد وسقطت على الأرض، محطمة قبة الغرفة الموجودة تحتها.
تنهد، وأغمض عينيه مفكرًا: ''شكرًا لكِ على إنقاذنا مرة أخرى.''
بعد ذلك، عبس وجهه.
عندما تذكر الأحداث التي وقعت في سراديب الموتى، شعر صني بأن مزاجه الجيد يتبدد. على الرغم من أنه وجد إجابة لأحد الألغاز التي كانت تؤرقه منذ فترة، إلا أنه لم يكن سعيدًا بذلك.
لطالما كان مصير سكان المدينة القديمة مثار فضول صني. بصفته مستكشفًا هاويًا أمضى معظم وقت فراغه في دراسة أنقاض المدينة المظلمة، كان على دراية بأدق تفاصيل ثقافتهم أكثر من غيره. كان التعرف على حقائق حياتهم اليومية شغفه إلى حد ما.
كان يعلم أن تاريخ هذه الحضارة القديمة انتهى بمأساة، بالطبع. لقد دمرته كارثة حتمية، مما حول الأرض التي كانت مزدهرة ذات يوم إلى الجحيم المقفر الذي أصبحت عليه اليوم. لكن رغم كل المنطق، كان صني لا يزال يأمل أن يكون هؤلاء الناس قد تمكنوا بطريقة ما من النجاة.
لكنه الآن يعلم أن الأمر لم يكن كذلك. كانوا جميعًا أسفله تمامًا، مدفونين إلى الأبد في غرفة رطبة تحت الأرض، مكدسين فوق بعضهم البعض، مرتفعين بما يكفي لتشكيل جبل مروع من العظام. والأكثر من ذلك، نُقعت رفاتهم في المياه الملعونة للبحر المظلم وتحولت إلى وعاء لروح مخلوق كابوس شرير.
لا تزال الكثير من الأسئلة عالقة في ذهنه بشأن مصير هؤلاء الأشخاص. كيف انتهى بهم الأمر في تلك الغرفة المظلمة؟ هل ماتوا هناك، أم أن شخصًا ما... أو شيئًا ما... أحضر جثثهم إلى هناك لاحقًا؟ كيف ولد سيد الموتى؟ هل كانت بدايته مماثلة لبداية مفترس الروح؟
لكنه لم يعد يريد حقًا معرفة الإجابات. لقد شعر أن معرفتها لن تؤدي إلا إلى تحطيم قلبه.
بتنهد، قرر صني أن يصرف انتباهه عن هذه الأفكار المحبطة بشيء أكثر بهجة، فاستدعى الأحرف الرونية.
مجموعة واحدة منها، على وجه الخصوص، أثارت اهتمامه أكثر من غيرها.
شظايا الظل: [322/1000.]
لقد تلقى أربع شظايا من قتل آكل الجثث... على الرغم من طريقة موته الغريبة إلى حد ما. الآن بعد أن قتل مخلوقات كابوس من الرتب المستيقظة والساقطة والعظيمة، يمكن لصني أن يفترض أن نظريته الأولية كانت صحيحة.
أعطته التعويذة ضعف عدد الشظايا عند قتل الأعداء من الرتب الأعلى، وفقًا لعدد أنوية الروح التي يمتلكونها. فمخلوق مستيقظ سيعطيه شظيتين لكل نواة، والساقط سيعطيه أربعة، والعظيم سيعطيه ستة عشر.
كان من السهل توقع أن قتل مخلوق نائم (خامل)، وهو ما يعادله في الرتبة، سيعطيه شظية واحدة لكل نواة، بينما قتل مخلوق فاسد سيعطيه ثمانية.
هذا منطقي. كان الأمر مثل استيعاب شظايا الروح، مع اختلاف واحد، وهو أن شظايا الظل تدخل جوهره لحظة القتل دون تمييز بين مخلوقات الكابوس والبشر.
نظر إلى الأعلى، ثم إلى قائمة ذكرياته.
الذكريات: [الجرس الفضي] ، [كفن محرك العرائس] ، [شظية منتصف الليل] ، [الصخرة العادية] ، [الشوكة المتجولة] ، [ربيع لا نهاية له] ، [السهم الدموي].
آخر واحدة كانت جديدة. مفتونًا قليلًا، قرأ صني وصفها.
الذكرى: [سهم الدم].
رتبة الذكرى: صاعدة.
درجة الذكرى: I. (أولى)
نوع الذكرى: سلاح.
وصف الذكرى: [دين الدم يجب أن يُدفع بالدم].
سحر الذكرى: [مطر الدم] ، [استرداد].
وصف السحر: [تُنشأ الأسهم من دم الحامل، وبالتالي، يمكنها أن تمطر على الأعداء طالما بقي للرامي دم في عروقه.]
وصف السحر: [إذا أصاب السهم وجهته، فإنه يشرب دم الفريسة ويعيد ما أخذه من الرامي. إذا أخطأ، فسيفقد رامي السهام دمه إلى الأبد.]
''هاه. مريب.''
نظرًا لأن صني لم يكن يعرف كيفية استخدام القوس، فكانت هذه الذكرى عديمة الفائدة بالنسبة له. كان ذلك عارًا حقيقيًا، لأنها كانت أول ذكرى صاعدة يحصل عليها على الإطلاق. كانت ذكريات هذه الرتبة نادرة للغاية على الشاطئ المنسي.
يمكنه إما إطعامها للقديسة الحجرية مقابل بضع شظايا من الظل، أو...
نظر صني إلى كاي وعبس، غارقًا في التفكير. بينما لم يكن سهم الدم ذا فائدة له، إلا أنه سيكون نعمة حقيقية للرامي الساحر. بوجوده تحت تصرفه، لن يضطر إلى حمل جعبة سهام معه، ناهيك عن أن كل طلقة يطلقها ستكون أكثر تدميرًا.
...طالما أن كاي لم يخطئ الهدف، بالطبع. إذا أخطأ، فسيضحي بدمه سدى.
كان نقل سهم الدم إلى كاي سيجعل المجموعة أقوى بكثير. لكن صني لم يكن متأكدًا من استعداده للتخلي عن ذاكرته الصاعدة الأولى والوحيدة. ليس بالمجان على الأقل.
حائرًا، أبعد الأحرف الرونية وقرر التفكير في الأمر لاحقًا.
في سياق آخر، كشف نسج الدم عن سمة جديدة. تبين أن دم صني كان سامًا، أو بالأحرى ضارًا لأي شخص يبتلعه. على الأقل بدا الأمر كذلك من طريقة موت آكل الجثث. سيضطر إلى إجراء التجارب لمعرفة المزيد لاحقًا...
أو ربما لا. بصراحة، لم يكن صني يعرف حتى كيف يمكن للمرء أن يفحص شيئًا كهذا، ولم يكن حريصًا بشكل خاص على اكتشاف ذلك.
بعد أن أبعد الأحرف الرونية، قرر صني أخيرًا إلقاء نظرة على المفتاح الغامض. نظر خلسة حوله، ثم أخرجه بخفية من تحت غطاء كفن محرك العرائس، حيث كان قد أخفاه في وقت سابق.
كان المفتاح الحديدي المعقد في كفه، متوهجًا بضوء ذهبي باهت.
نور السمو.
لم يكن لدى صني أي فكرة عما كان من المفترض أن يفتحه المفتاح.
لقد خاض مخاطرة مجنونة وكاد يموت ليحصل عليه. هل كان الأمر يستحق ذلك؟
بصراحة، لم يكن متأكدًا.
لكن في أعماقه، شعر صني أنه يستحق. لسبب ما، شعر أن المفتاح الحديدي الصغير سيتبين أنه مهم للغاية بالنسبة له.