المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 206 : نصر
المترجم : [محمد]
___
كانت العناكب بحجم الإنسان تقريبًا، سريعة بشكل لا يصدق، وتغطي أجزاء من أجسامها البغيضة صفائح معدنية أشبه بالحديد. بدت وكأنها آلات قتال مصفحة صُممت لغرض وحيد هو ذبح الكائنات الحية.
بدت مألوفة بشكل غريب أيضًا. بقليل من الجهد، أدرك صني أن هذه المخلوقات البشعة تشبه إلى حد كبير نُسخًا أدنى وأصغر بكثير من الوحوش العملاقة الساقطة التي دمرت القديسة الحجرية الأصلية وأقاربها.
كل ما في الأمر أن حجمها ودروعها لم يكونا بنفس القوة تقريبًا.
إذا كان الأمر كذلك...
''لدي أخبار سيئة لكم أيها الحمقى.''
بمجرد أن هاجمت العناكب، رد أعضاء المجموعة بالهدوء القاتل لصيادي المدينة المظلمة ذوي الخبرة. تألقت الأسلحة في الهواء، فقطعت الأطراف واخترقت الحديد كما لو كان من الورق. قامت إيفي بسحق أحد المخلوقات بضربة مدمرة من درعها المحطّم. لم يكن لدى الوحش المسكين الوقت الكافي لفهم الخطأ الفادح الذي ارتكبه.
لم يكن الآخرون أقل كفاءة. ألقى صني نفسه الشوكة المتجولة وسحب الخيط غير المرئي بمجرد أن غاصت في لحم أحد العناكب، مما أدى إلى توقف قفزة الوحش بشكل مفاجئ وإرساله إلى الأرض محطمًا. قبل أن يتمكن الوحش من الوقوف، هاجمته الراقصة الهادئة من الهواء واخترقت رأسه بضربة نظيفة.
بعد ثوانٍ قليلة فقط من محاولة العناكب نصب كمين لمجموعة البشر، انتهت المعركة. كانت ثلاثة من مخلوقات الكابوس ميتة وممددة في الوحل، في حين انتهى الأمر بالرابع مثبتًا على جدار مرجاني بعدة أسهم.
كان بإمكانهم توفير ثانية أو اثنتين لولا الحاجة لتجنب شبكات العنكبوت.
هز صني رأسه.
''مخيب للآمال.''
انتظر... لماذا أصيب بخيبة الأمل؟ عظيم! كان هذا عظيمًا! لم يكن كل انتصار ليُكلفه حياته.
إذا كان هناك شيء واحد يشعر بخيبة أمل تجاهه، فهو أن هذه المعركة كانت سريعة جدًا لدرجة أنه لم تُتح له فرصة القضاء على أي من الأعداء بنفسه، وبالتالي لم يتلق أي مكافآت من التعويذة. ولكن حتى مع ذلك، سيكون سعيدًا بخوض معارك سهلة كهذه فقط في المستقبل.
نظفت نيفيس نصل سيفها بقطعة من القماش، واستمعت إلى الصمت لبضع لحظات للتأكد من أن لا شيء آخر سيهاجمهم، ثم أعطت المجموعة الضوء الأخضر للبدء في تقطيع الوحوش.
وسرعان ما تم استخراج شظايا الروح وقطع شرائح اللحم والأجزاء المفيدة الأخرى وتنظيفها ووضعها في حقيبة إيفي المسحورة. أُنجز كل شيء بسرعة وكفاءة احترافية لا يمكن أن تأتي إلا من خلال الكثير من الخبرة.
لم يسع صني إلا أن يهز رأسه مرة أخرى.
لقد تمكنوا من التخلص من العناكب الحديدية بهذه السهولة لسببين. أولًا، فيما يتعلق بمخلوقات الكابوس، لم تكن هذه المخلوقات على نفس مستوى، على سبيل المثال، زبالو الدرع. كان لديها تفوق طفيف في السرعة، لكنها لم تكن بنفس القوة والرشاقة والجسد الصلب لدرجة سخيفة.
إذا استطاع صني التخمين، فسيقول إن العناكب الحديدية اعتمدت بشدة على شبكاتها وميزة ساحة المعركة لهزيمة الفريسة. نظرًا لأن المجموعة قد دمرت الشبكات مسبقًا، فقد اختفت ميزتها الرئيسية.
السبب الثاني كان المجموعة نفسها. كانوا من أكثر البشر فتكًا على الشاطئ المنسي. كان صني على يقين من أن أربعة منهم على الأقل يمكن أن يقتلوا مرشد طريق من الحشد في قتال واحد ضد واحد... إن لم يكن أحد الملازمين أنفسهم.
لقد كانوا الأفضل والأذكى مما قدمته المستوطنة الخارجية في تاريخها، بعد كل شيء. كانت إيفي محقة عندما قالت إنه لم يكن هناك مثل هذه المجموعة القوية خارج أسوار القلعة الساطعة من قبل.
بشكل عام، كان الستة منهم أكثر من مجهزين للتعامل مع ثلاثة وحوش مستيقظة فقط. على المتاهة أن تبذل قصارى جهدها حقًا إن كانت ترغب في رؤيتهم ميتين.
ضحك صني.
ثلاثة وحوش مستيقظة "فقط"... أجل. ما مدى جنون هذه العبارة؟
ومع ذلك، كانت صحيحة.
بعد الانتهاء من التعامل مع العناكب الميتة، ترك الفوج جثثها منزوعة الأحشاء وراءهم واستمروا في طريقهم.
بعد عدة مناوشات صغيرة أخرى مع العناكب الحديدية، وصلوا أخيرًا إلى وجهتهم. ليس بعيدًا عنهم، وقد لونتْه شمس المساء باللون الوردي، ارتفع جدار رائع مقوس الشكل من الرخام الأبيض عاليًا فوق بحر الأشجار القرمزية.
من الواضح أن المبنى العملاق قد أنشأه نفس الأشخاص الذين بنوا القلعة الساطعة، ومصنوع من نفس الحجر. بدا وكأنه الشقيق الأكبر بكثير للجدار الرخامي مقوس الشكل الذي يحرس مدخل الطريق المرصوف الأبيض الذي يتسلق على طول الطريق حتى المستوطنة الخارجية.
كان هذا أكثر تعرضًا للتجوية وكآبة وتضررًا. غطت علامات التآكل والشقوق العميقة سطحه، حيث انهار أحد جوانبه جزئيًا.
درس صني القوس ونظر إلى نيفيس:
"هذه محطتنا لهذه الليلة؟"
أعطته إيماءة بسيطة وقالت بعد توقف قصير:
"نحن بحاجة إلى تسريع وتيرتنا. الليل قريب، وقد نضطر إلى القتال لتطهير الجزء العلوي منه."
تنهد صني. القتال مرة أخرى... متى سيتمكنون أخيرًا من الراحة؟ لقد كان يومًا طويلًا.
ومع ذلك، أبقى فمه مغلقًا. كانت نجمة التغيير هي أكثرهم تعبًا... لأنها شفيت جميع جروحهم. ولم يرها تشكو.
لذلك لم يكن من حقه أن يشكو.
إلى يساره، لعنت إيفي فجأة وتأوهت:
"مزيد من القتال؟ بحقك! متى سنأكل أخيرًا؟"
رمش صني.
''حسنًا... لا بأس بهذا أيضًا، أظن.''
محدقة في الصيادة، هزت نيفيس رأسها وسارت بصمت إلى الأمام.
سرعان ما وصلوا إلى الجدار المقوس العملاق. استدعى كاي قوسه وطار، فقط ليعود بعد بضع دقائق ويبلغ عن عدم وجود وحش رهيب يعشش فوق المبنى القديم.
مع تنهدات ارتياح، تسلق أفراد المجموعة الحبل الذهبي واحدًا تلو الآخر وسرعان ما ارتفعوا بعيدًا فوق المتاهة، يراقبون بصمت بينما يغرقها فيضان المياه السوداء بالأعماق الخالية من الضوء.
عندما اختفت الشمس وراء الأفق، تُركوا على جزيرة مستطيلة مصنوعة من الرخام الأبيض. في كل مكان حولهم، لم يكن هناك سوى الأمواج المتموجة للبحر المظلم.
أصبح صني محاطًا مرة أخرى بلا شيء سوى الظلام والمياه السوداء. لم يعجبه هذا الشعور.