المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 216 : تفاهم ضمني
المترجم : [محمد]
___
تأمل صني نيفيس بتعبير معقد. بعد لحظة، سأل: "لماذا عهدتِ إليَّ بشيء ثمين للغاية؟"
نظرت إليه، انتظرت لحظات، ثم هزت كتفيها. "لقد عقدنا صفقة، أتذكر؟ معرفتي مقابل نصيبك من الغنائم التي نكسبها."
كانت هناك بالفعل مثل هذه الصفقة. ومع ذلك، لم يكن يتصرف بحسن نية تمامًا عند اقتراحها. بعد كل شيء، لم يكن لديه فائدة من تلك الغنائم في المقام الأول.
عبس صني. 'إذا كانت نجمة التغيير قد كشفت له حقًا سرًا عائليًا بسبب كذبة، فلديها سبب وجيه للاستياء منه. تمامًا كما شعر تجاهها.'
ابتسم بمرارة ونظر بعيدًا، ثم قال: "لا بد أنكِ أدركتِ الآن أنني خدعتكِ في تلك الصفقة."
التفتت إليه نيفيس وقالت بصوت هادئ ومتزن: "هل تقصد حقيقة أنك لست بحاجة إلى امتصاص شظايا الروح لتصبح أقوى؟"
تجمد صني للحظة، ثم أومأ لها. "لا يبدو أنكِ متفاجئة جدًا."
كما توقع. عندما علم صني بقدرته هذه لأول مرة، صُدم بشدة. لكن من الواضح أن نيف تعرف أكثر بكثير مما يعرفه الشخص العادي. لم تحاول حتى التظاهر بخلاف ذلك.
"إنها سمة نادرة جدًا من سمات الجانب، ولكنها ليست غير مألوفة بين المستيقظين من المستويات العليا. في الواقع، أنا قادرة على القيام بشيء كهذا بنفسي. على الرغم من أن حالتك تبدو فريدة بشكل خاص."
نظر إليها صني. "كيف ذلك؟"
بقيت نجمة التغيير صامتة لبضع لحظات ثم قالت، وصوتها به لمحة من الدهشة: "عادة، عندما يمتص المستيقظ جوهر الروح مباشرة، تترك العملية بقايا نواة الروح فارغة. ولكن عندما تفعل ذلك أنت، تُترك الشظايا مفعمة بالطاقة. هذا أمر… غير عادي للغاية."
تململ بانزعاج، ثم قال: "نعم، حسنًا… لديكِ نصيبكِ من الأسرار أيضًا يا نيف. لا تظني أنني لم ألاحظ. ذكريات السلالة، النطاقات..."
قاطعته نيفيس بنظرة ثقيلة. عندما صمت صني وعبس ناظرًا إليها، قالت بنبرة غريبة وكئيبة: "لا تقل هذه الكلمات بصوت عالٍ مرة أخرى يا صني. أنا جادة. مجرد معرفتها قد يودي بحياتك."
حدق بها طويلًا، ثم سخر. "لا بأس. نظرًا لأنكِ لم تتطفلي على أسراري، فلن أتطفل على أسراركِ. لا أرغب حقًا في المعرفة، على أي حال. يمكن لـ "المستويات العليا" الغامضة التي ذكرتها أن تمارس ألاعيبها القذرة كما تشاء، طالما تركتني وشأني."
ثم عبس صني وأردف: "لكن هناك سؤال واحد يجب أن أطرحه عليكِ، لأنه يتعلق بي شخصيًا."
رفعت حاجبًا. "بالتأكيد، اسأل."
عبس. "لماذا تخفين جوهر أسلوبكِ الحقيقي عن كاستر؟"
نظرت إليه نجمة التغيير قليلًا، ثم ابتسمت. "لقد لاحظت ذلك أيضًا. هذا جيد. نعم… كنت أستخدم أسلوبًا مختلفًا عند مواجهة كاستر."
نظر إليها صني بلا فكاهة. "لماذا؟"
هزت كتفيها. "لماذا دمجت عناصر من أسلوب القديسة الحجرية في أسلوبك الخاص؟"
هز رأسه. "لأصبح أقوى. وأيضًا، محاولة جيدة لتشتيت انتباهي، لكنني لن أقع في حيلكِ. أنا من علمتكِ إياها، أتذكرين؟ لذا توقفي وحسب. أجيبي على سؤالي."
تنهدت نيفيس واستدارت بعيدًا، ملقيةً نظرة خاطفة على ظل البرج القرمزي الذي يلوح في الأفق من بعيد. بعد فترة قالت: "سأجيب عليكِ عندما نعود إلى المدينة المظلمة. لن تغير الإجابة شيئًا حتى ذلك الحين على أي حال. لن تتعرض سلامتك للخطر بأي شكل من الأشكال."
'ماذا يفترض أن يعني هذا؟'
وبينما كان يحدق بها، وقفت نجمة التغيير واستدارت لتغادر. قبل أن تفعل ذلك، توقفت للحظة وقالت: "استمر في شحذ سيفك يا صني. أتوقع منك أشياء كبيرة."
وبذلك، ابتعدت وتركته مصدومًا. 'وما الذي تقصده بذلك؟!'
***
بعد أن غادرت نيفيس، عاد صني يحدق في ظله. ومع ذلك، على الرغم من حقيقة أنه اكتشف جوهر وأساس فن القتال المراوغ الذي يكمن بداخله، لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية المضي قدمًا في إنشاء أسلوب حقيقي منه. لم يكن يمتلك الخبرة والإتقان الكافيين ليتمكن من خلق شيء من العدم. كان الطريق مسدودًا.
'سحقًا! لماذا يوجد هذا اللغز اللعين في جانبي إن لم أستطع فعل أي شيء به؟!'
ربما في المستقبل البعيد، سيكون قادرًا على ذلك. لكن في الوقت الحالي، بدا الأمر كما لو أنه قد وجد الباب، لكنه لم يكن قويًا بما يكفي لإدارة المفتاح وفتحه. لقد وقف هناك فقط وضايقه إلى ما لا نهاية، تمامًا مثل البوابة اللعينة داخل البرج القرمزي. كان تعذيبًا خالصًا.
'ربما لم يكن من المفترض أن ألاحظ وجود الأسلوب الخفي قريبًا...'
لكنه فعل! وعمل بجد لاكتساب بصيرة في أسراره. هل كان كل ذلك هباءً؟ كل هذا الألم، كل هذا الجهد؟ لماذا قد تفعل التعويذة هذا به؟
'هل عليك أن تسأل؟ هذه التعويذة اللعينة التي نتحدث عنها؟ لماذا قد لا تفعل شيئًا كهذا بك؟'
بتنهيدة مريرة، ابتعد صني وحاول أن ينسى كل شيء عن الظل والتقنيات وأساليب القتال. كان الظلام قد حل تقريبًا، على أي حال.
'حان وقت النوم.'
بينما كان يسير إلى وسط القوس الرخامي، استلقى صني بجانب الأعضاء الآخرين من المجموعة وأغمض عينيه بتعب. انتهت عطلة الشاطئ. كانت مضحكة، ومذهلة بصريًا، ومؤثرة عاطفيًا بشكل غير متوقع… لكنها انتهت بنبرة مريرة. غدًا سيكون يومًا طويلًا آخر.
'إلى الجحيم مع هذا. هذا… هذا…'
مرهقًا من كل ذلك، غلبه النوم حتى قبل أن يكمل الفكرة.
'...هذا الهراء.'
فتح صني عينيه ونظر حوله في حيرة. كان العالم محاطًا بشفق غريب خافت. أحاطت به ظلال عميقة، غطت الجدران الطويلة المصنوعة من الرخام الأسود. بالنظر بين الأعمدة العظيمة، رأى صني الدائرة السوداء للشمس تحترق في سماء خالية من الضوء.
"أهذا… كسوف؟"
كلا، انتظر... أي جدران؟ أي أعمدة؟ ألم يكن من المفترض أن ينام على قمة القوس الأبيض؟ … ماذا كان يحدث؟
فجأة، مثل سكين حاد، مزق صراخ امرأة الصمت. كان مليئًا بالألم والمعاناة. حاول صني استدعاء شظية منتصف الليل في يده... فقط ليدرك أنه ليس لديه يد.
ثم دوى شيء آخر من الظلام.
...بكاء طفل.
"ما – ماذا بحق..."
في نفس الوقت تقريبًا، أدرك صني شيئًا فظيعًا. كان هذا حلمًا. كان يحلم. … لم يكن من المفترض أن يحلم الناس في عالم الأحلام!
'...ليس جيدًا!'