المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 217 : الأصل
المترجم : [محمد]
___
عندما أدرك صني أنه كان يحلم، أول ما تبادر إلى ذهنه هو وجود شجرة روح أخرى تنمو في مكان ما بالقرب من القوس الأبيض. ومع ذلك، بعد لحظات من الذعر، سرعان ما استبعد هذه الفكرة.
بعد كل شيء، لم يحلم قط حقًا عندما كان تحت السحر العقلي للشرير القديم. لقد خلط فقط بين الذكريات المتقطعة لمحادثته مع كاسي على أنها حلم.
لكن هذا… هذا كان حقيقيًا.
كان المنظر الخيالي الذي يحيط بصني متقلبًا، متغيرًا، وغارقًا في الظلال. في الأعلى، كانت الشمس مثل دائرة من الظلام، حيث كان ضوء قرمزي يغرق في بحر متوهج من الغيوم. ومع ذلك، لم يصل إليه أي من ذلك الضوء.
في القاعة المهيبة المصنوعة من الرخام الأسود، لم يكن هناك سوى صمت مطبق.
اخترقه الآن صوت بكاء طفل.
هدأ صراخ امرأة منذ فترة طويلة. نظر صني إلى الأعماق الموحشة للقاعة الرخامية المظلمة، ولم ير سوى ظلال لا متناهية.
كانت صرخات الطفل تأتي من مكان ما وراءها.
… أو من داخلها.
دخلت فكرة غامضة ذهن صني. الجدران الضخمة، الأعمدة الشاهقة، والقاعة الفسيحة… كلها بدت مألوفة على نحو غريب. كما لو كان هنا من قبل، منذ زمن بعيد.
ما كان ينقص هو علامات الخراب ومذبح ضخم منحوت من قطعة واحدة من الرخام الأسود. في الواقع، كان من المفترض أن يقف تمامًا حيث أتت أصوات البكاء.
ظهرت كلمات مألوفة في ذهنه، مليئة الآن بمعنى جديد.
‘.. طفل الظلال؟’
في اللحظة التالية، اختفى كل شيء.
كان العالم يتأرجح. كان هناك سطح شبه لا نهائي من الحجر الأسود يمر عبر رؤيته، يتحرك صعودًا وهبوطًا.
…لا، لم يكن العالم، بل صني نفسه. كان هو من يتأرجح.
‘ماذا؟!‘
في الواقع، وجد صني نفسه في جسد… طفل رضيع. كانت تحمله برفق امرأة شابة، تسير في ممر حجري طويل، تضيئه المشاعل بخفوت، مما يجعله يتأرجح.
كانت الفتاة صغيرة جدًا، لا تكبر صني نفسه – جسده الحقيقي. كانت نحيلة وفاتنة الجمال، ذات بشرة ناعمة كالبورسلين وشعر أسود طويل. كانت ترتدي سترة حريرية فضفاضة كشفت عن رقبتها الرقيقة وكتفيها.
كان هناك ثعبان أسود يلتف حول ذراعيها ورقبتها، وكانت حراشفه موشومة بتعقيد لدرجة أنها بدت وكأن المخلوق يتحرك أحيانًا. من رسم جلد الفتاة بهذه الصورة كان عبقريًا حقيقيًا في مهنته. لم ير صني شيئًا كهذا في العالم الحقيقي.
ومع ذلك، فقد رأى رسومات مماثلة في كابوس.
…كانت هذه علامة عبد ينتمي إلى سامي الظل.
كانت الفتاة الصغيرة عبدة في المعبد، تمامًا كما كان في كابوسه الأول. الأفعى الملتفة حول عنقها وذراعيها كانت بمثابة طوق وأغلال.
كانت هي أيضًا والدة الطفل. عرف صني ذلك من الحب الذي حملت به الطفل والابتسامة الهادئة التي ظهرت على وجهها كلما نظرت إليه.
ربما يكون صني قد فقد والدته في سن صغيرة، لكنه لا يزال يتذكر ذلك، على الأقل.
‘إذا كانت الأم عبدة، فالابن كذلك‘.
أخيرًا، بدأ صني يفهم ما كان يحدث له.
الحلم الذي وجد نفسه فيه لم يكن ملكًا له. بدلًا من ذلك، كان ينتمي إلى عبدة المعبد المجهولة التي أخذ دورها خلال الكابوس الأول.
طفل الظلال الأصلي.
كانت هذه الرؤية ذكراه.
سرعان ما دخلت الفتاة إلى قاعة واسعة يغلفها الظلام. بالنظر إلى الجدران الرخامية السوداء، فقد كانوا في جزء مختلف من المعبد القديم. لم يستطع صني رؤية الكثير من محيطه، لكنه يمكن أن يقول بطريقة ما أنهم كانوا تحت الأرض.
في وسط القاعة، كانت سبعة مباخر طويلة تشتعل بنيران غريبة باهتة. على أطراف الضوء، دون حراك، وقف عشرات الأشخاص تقريبًا.
ارتجف صني، وتذكر فجأة الظلال الصامتة التي تسكن بحر روحه. ومع ذلك، لم يكونوا أشباحًا، بل بشرًا. كان هناك العديد من العبيد الآخرين، بينما بدا البقية كهنة.
في الحقيقة، لم يكن هناك فرق كبير بينهما. بدا الأمر كما لو أن خدام سامي الظل لم يسعوا إلى البذخ والمكانة. في الواقع، كان العديد من الكهنة يحملون نفس علامات العبيد، مما يوحي بانتمائهم السابق إلى المعبد.
‘ماذا يفعلون هنا؟ ماذا يحدث؟‘
عند اقترابها من إحدى العبيد الأكبر سنًا، عهدَت الشابة الجميلة بالطفل إليها. بعد فصله عن دفء صدر أمه، الطفل الصغير – صني – شعر بالبرد والخوف. ومع ذلك، واسَتْه المسنة بكلمات لطيفة، مما حال دون بكاء الطفل.
ثم عادت للوقوف مع بقية الناس المجتمعين في القاعة الجوفية. كانت وجوههم هادئة ومهيبة.
المرأة الشابة، في الوقت نفسه، دخلت ببطء في دائرة الضوء. كانت حركاتها أنيقة وانسيابية ورشيقة.
توقفت في المركز، وقفت دون حراك بين ألسنة اللهب السبعة الباهتة، محاطة بسبعة ظلال.
حدق صني في العبدة الجميلة، وشعر أن شيئًا مهمًا على وشك الحدوث.
ولكن… ماذا؟
عندما أصبح شارد الذهن وغير مرتاح، كسر الصمت صوت مفاجئ. كان هذا هو الرنين العميق والمحدد لآلة القانون.
عندما عزفت الآلة الموسيقية، تحركت الفتاة العبدة فجأة.
حين فعلت، تحركت معها ظلالها السبعة.
‘هذا… هذا…‘
بعينين مفتوحتين على مصراعيه، شاهد صني الشابة.
كانت ترقص.
رقصت العبدة الجميلة في دائرة الضوء المحاطة بظلام مطبق، كل خطوة لها مليئة بالنعمة التي لا توصف، وبالهدف الواضح لكن المراوغ. كان جسدها الشاب مرنًا ورشيقًا، ولكنه أيضًا قويًا ومدربًا كالمحارب. كانت مهارتها في الرقص تضاهي مهارة سيد معركة.
لقد كانت ساحرة.
نسجت الشابة بحركاتها نمطًا جميلًا، كان إيقاعها وطبيعتها في آن واحد: ثابتًا وانسيابيًا، حادًا ولطيفًا، واضحًا وغير متوقع. رقصت بمفردها ولكن أيضًا مع سبعة شركاء، وتحكمت بسهولة في جسدها وفي الظلال السبعة التي تلقيها.
في بعض الأحيان، كان من الصعب معرفة أي واحد منهم الحقيقي.
كانت رقصتها… ماكرة، لا شكل لها، ودائمة التغير.
تجمد صني.
لقد تعرف على هذه الحركات. كانت نفس حركات ظله.
كان هذا هو مصدر وأصل أسلوب المعركة الذي أراد خلقه.
كانت هذه رقصة الظل…