المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 227 : آمنة نسبيًا
المترجم : [محمد]
___
اخترق الضوء الأبيض المتوهج لسيف نجمة التغيير حجاب الظلام المنيع. أضاءهم، ستة أشخاص وقفوا على شاطئ النهر الهائج، وجوههم شاحبة وكئيبة.
اختفى الوادي، ابتلعه الارتفاع المتصاعد للمياه السوداء. الآن، كان البحر الملعون يفيض على حوافه، مستعدًا للفيضان وإغراق الممرات الضيقة للمتاهة العظيمة في موجة لا يمكن إيقافها.
شعر صني بالماء البارد يغمر قدميه وارتجف. كان رد فعل بقية المجموعة مماثلًا تمامًا – حتى كاي، الذي كان بإمكانه الهروب إلى السماء المظلمة في أي لحظة، بدا متوترًا للغاية لقرب البحر الزاحف.
من بين الستة، ثلاثة منهم فقط اجتازوا مخاطر هذه الهاوية المظلمة. كانوا يعلمون أن الرهبة الحقيقية لم تكن من البحر نفسه، بل من الرعب الذي كان يختبئ في أعماقه الملعونة.
مثل الأصوات الهامسة التي سمعوها تحت أغصان شجرة الروح. أو المخلوق العملاق الذي كاد أن يودي بحياة نيفيس.
ومع ذلك، لم يكن صني ليدلي بملاحظة لتثقيف بقية المجموعة. بعد كل شيء، ما كانوا يحاولون فعله الآن هو استدعاء أحد هذه الأهوال من الأسفل.
واحد كان مختلفًا عن كل الآخرين.
"صني؟"
حدق في الظلام وانتظر.
"لا أرى أي شيء… حتى الآن."
كان الماء بالفعل يبلغ ساقيه ويرتفع بسرعة. عبس صني وكافح رغبته في الالتفاف والركض دون النظر إلى الوراء.
وإذا كان سريعًا بما يكفي… إذا كان محظوظًا بما يكفي… لا يزال بإمكانه الوصول إلى التمثال العملاق قبل أن يغرقه سيل الظلام تحت وطأته الساحقة.
بدلًا من ذلك، ألقى صني نظرة خاطفة على نيفيس وكاسي.
لمحت الفتاة العمياء سر الشاطئ المنسي في رؤاها وشاركته مع نجمة التغيير. ابتكرت نجمة التغيير خطة لاستغلال هذا السر.
كانت نيفيس وكاسي واثقتين من نجاحهما. لذلك، سيكون هو واثقًا أيضًا.
لم يعد صني يثق تمامًا في أي من رفاقه السابقين، على الأقل ليس بعد الآن. لكنه وثق في تقديرهم.
…تمامًا عندما ظهرت هذه الفكرة في ذهنه، كانت هناك حركة خفية على أطراف رؤيته. أدار رأسه، حدق صني في الظلام… وارتجف.
"...إنه هنا."
بعيدًا عنهم، كان جسم هائل يتحرك عبر الأمواج، اجتذبه ضوء الشفرة المتوهجة لنجمة التغيير. كانت الأمواج تغمره وتلتف حوله، دفعت المياه السوداء بعيدًا بفعل المخلوق المقترب.
صرّت نيفيس على أسنانها وجعلت لهيبها بطريقة ما أكثر سطوعًا، مجبرة الظلام على التراجع عشرات الخطوات الأخرى إلى الوراء.
"استعدوا!"
بعد لحظات قليلة، وصل الصوت الهادر لجسم ضخم يتحرك عبر المياه المظلمة إلى آذانهم. كان المخلوق عملاقًا حقيقيًا، يرتفع بسهولة فوق الأمواج على الرغم من سيره في قاع الوادي.
''حسنًا، لا مفاجأة.''
مليئًا بالرعب والذهول، شاهد صني الشيء الذي كانوا ينتظرونه يقترب. سرعان ما تمكن من تمييز شكله العام.
كان كتفاه يرتفعان فوق الماء مثل التلال. وبينهما، حيث كان يجب أن يكون الرأس…
لم يكن هناك سوى الفراغ.
كان هناك سبعة تماثيل مقطوعة الرأس على الشاطئ المنسي، ولكن ست علامات فقط موجودة على الخريطة التي أنشأتها نيفيس. ليس لأنها فشلت في تحديد مكان السابع…
بل لأن التمثال السابع لم يبقَ في مكان واحد لفترة طويلة.
والآن، كان هذا العملاق الحجري يسير عبر الوادي المغمور بالمياه، وكتفه يحتك بأحد جدرانه. دفع الصدر الواسع للعملاق مقطوع الرأس الماء بعيدًا، وخلق دوامات في أعقابه.
برفع ذراع ضخم، دمر التمثال بسهولة بقايا الجسر القديم البارزة التي كانت تعترض طريقه. أمطر الحطام على الأمواج السوداء واختفى فيها دون أن يترك أثرًا.
هذه… كانت طريقتهم السريعة والآمنة – نسبيًا – للسفر إلى أطراف الشاطئ المنسي.
''مجنونة حقًا،'' فكر صني، مندهشًا من النطاق الهائل لما كان يحدث.
بالتفكير في الأمر، كان هذا مثيرًا للسخرية حقًا. في اليوم التالي بعد أن قرر استعادة بعض مظاهر التعقل، شيء بهذا الجنون كان على وشك الحدوث.
كما لو أن العالم كله كان يسخر منه.
بهز رأسه، التفت صني إلى المجموعة وصرخ:
"إنه قادم!"
كانت المياه السوداء بالفعل تغمر ركبتيهم. توتر أعضاء المجموعة واستعدوا لما كان على وشك أن يأتي.
لم يكن لديهم سوى فرصة واحدة فقط للقيام بذلك. الفشل يعني الموت.
بعد لحظات قليلة، دخل الشكل الهائل للعملاق الحجري دائرة الضوء التي أحدثتها نيفيس. ارتفعت أكتافه فوق الأمواج، قريبة بما يكفي من الشاطئ غير المرئي للوادي المغمور بالمياه الآن، لدرجة أنهم تمكنوا من رؤية كل صدع صغير على سطح الحجر المتآكل.
دون تضييع أي وقت، ركضت نجمة التغيير إلى الأمام وقفزت. بعد لحظة، ضرب نصل سيفها سطح التمثال وانغرس بعمق فيه، كما لو كان يذيب الحجر القديم. باستخدام السيف كمرتكز، بدأت نيفيس في تسلق كتف العملاق.
كان الأعضاء الآخرون في المجموعة يتبعونها عن كثب. كان كاي يحمل كاسي بين ذراعيه، وحلق إلى قمة التمثال العملاق دون أدنى مشكلة. بدا كاستر وكأنه قد اختفى ببساطة ثم ظهر بعد لحظة على كتف العملاق، واقفًا جنبًا إلى جنب مع نجمة التغيير.
…فقط صني من كان يواجه مشكلة. نظرًا لأنه لم يكن طويلًا جدًا، ومع منسوب المياه الذي يرتفع مع كل ثانية، فقد وجد صعوبة في اكتساب الزخم الكافي للقفزة المناسبة.
''اللعنة… كم هذا مزعج…''
ومع ذلك، قبل أن يتمكن من التوصل إلى حل، أمسكته إيفي ببساطة من ياقته… وقذفت صني في الهواء.
"ما- ماذا؟!"
لبضع لحظات قصيرة، كان صني يطير. كل ما كان يسمعه هو صفير الرياح في أذنيه.
ثم هبط على قمة التمثال العملاق، وتدحرج، وبالكاد منع نفسه من السقوط مجددًا في أحضان البحر المظلم البارد. قبل أن يتمكن حتى من الوقوف، هبطت الصيادة العظيمة بالقرب منه وابتسمت ابتسامة عريضة.
"كم أنت خفيف…"
ومع ذلك، قبل أن تتمكن من إنهاء عبارتها، تحرك التمثال الحجري، مما جعل الجميع يتعثرون ويسقطون.
تاركًا أنقاض الجسر وراءه، استدار التمثال، وبلا مبالاة بدأ بالابتعاد.
كان يتجه جنوبًا.