المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 228 : عبور الوادي
المترجم : [محمد]
___
تجول العملاق الحجري في الشاطئ المنسي بلا هدف لآلاف السنين. لم تكن كاسي تعرف ما القوة التي أعادت إليه الحياة، ولا ما الذي كان يسعى إليه في أعماق البحر المظلم.
رأت رؤيا للعملاق مقطوع الرأس يمر فوق حطام الجسر القديم في يوم محدد، ثم يتجه جنوبًا نحو أقصى أطراف هذه الأرض المقفرة. كانت تعلم أيضًا أن قائد المجموعة التي غزت القلعة الساطعة طارد التمثال السابع عبر المتاهة لوقت طويل قبل أن يغادر في رحلته المشؤومة.
أسبابه في ذلك كانت، على الأرجح، مجهولة.
لم يكن صني متأكدًا من أن الفتاة الكفيفة قد أخبرته بالحقيقة الكاملة عن العملاق المتجول. في الواقع، كان على يقين بوجود طبقة أعمق من الأسرار تحيط بالتماثيل السبعة القديمة وأهميتها في لغز الشاطئ المنسي.
ومع ذلك، لم يكن متعجلًا للبحث عن هذه الأسرار. علم صني أن الثلاثة – نيفيس وكاسي ونفسه – كانوا مرتبطين في هذا المكان الملعون. كانت خيوط القدر ملتفة حولهم بإحكام، وامتدت بعيدًا إلى المستقبل، حيث ينتظره الكشف الأخير. كان سيتعلم الحقيقة عاجلًا أم آجلًا.
حتى ذلك الحين، كان صني راضيًا بمعرفته ما يحتاج إليه فحسب.
مشى العملاق الحجري عبر البحر المظلم، يشق سطحه بصدره الواسع. تجمع البشر الستة على المنصة الدائرية لرقبته المقطوعة، وتشبثوا بالحجر المتمايل. كان الماء البارد يتناثر على وجوههم، وكانت الرياح العاتية تهدد بإلقائهم من التمثال المتحرك إلى الأمواج المميتة بالأسفل.
كانت نيفيس قد أطفأت نيرانها منذ زمن طويل، لذلك كانوا محاطين بظلام دامس. كان صني هو الوحيد الذي يمكنه رؤية ما كان يحدث حولهم، لذلك كان دوره أن يكون بمثابة عين للمجموعة.
باستخدام قوة الظل للتّشبث بالحجارة الزلقة، نظر إلى الأمام بتعبير قاتم على وجهه.
في تلك اللحظة، لم تكن هناك سوى فكرة واحدة في ذهنه.
'هل كانوا سيصلون في الوقت المناسب؟'
كان العملاق يقترب بسرعة من الضفة الأخرى للوادي. تمكن صني من معرفة ذلك من خلال بقايا الجسر القديم التي كانت لا تزال تطفو فوق الأمواج السوداء المضطربة. ومع ذلك، كان مستوى المياه يرتفع بوتيرة أسرع.
"صني؟!"
التفت نحو إيفي، التي نادت باسمه، انتظر لبضع لحظات ثم صرخ:
"استعدوا! سنبقى تحت الماء لبضع دقائق، على الأقل!"
كانت جوقة من الشتائم بمثابة الجواب.
دون أن يراه أحد، ارتسمت على وجه صني ابتسامة مظلمة.
كانت هذه هي المرة الثانية التي يغوص فيها في البحر المظلم. ألم تكن هذه هي الطريقة التي بدأ بها جونالوج رحلته نحو عرش المدينة المظلمة؟
'ربما صني نفسه سيصبح ملكًا في يوم من الأيام.'
"...الآن!"
ارتفعت المياه السوداء أكثر فأكثر. كانت أكتاف العملاق غارقة بالفعل في الأعماق المظلمة. كانت المنصة الدائرية هي التالية.
كانوا قريبين جدًا من الشاطئ...
عندما تحرك العملاق الحجري عبر قاع الوادي، ارتفعت المنصة وهبطت. بعد هبوط أخير، اختفت أخيرًا تحت الأمواج.
اصطدمت بهم المياه الباردة المالحة ثم ابتلعت العالم بأسره. تشبث أعضاء المجموعة بشدة بالشقوق الموجودة في الحجر، في محاولة لمنع انجرافهم بفعل التيار الهائج.
لن يتمكن أحد من إنقاذهم إذا حدث ذلك.
أغمض صني عينيه، عالمًا أنه لن يكون قادرًا على رؤية أي شيء في الظلمة الحالكة للبحر الملعون. وبدلًا من ذلك، اعتمد على إحساسه بالظل، على أمل أن يساعده على استشعار أي شيء يقترب منهم في الأعماق.
الآن، كل ما كان على صني فعله هو التشبث بقوة والأمل في أن يصل العملاق مقطوع الرأس إلى شاطئ الوادي قبل أن تنفد أنفاسه.
لحسن الحظ، كان جميع الحاضرين أقوياء. كانت بنيتهم الجسدية إما في ذروة القدرة البشرية أو أعلى قليلًا. عدة دقائق تحت الماء لن تقتلهم... على الأرجح.
مهدئًا نفسه بهذه الفكرة، انتظر صني، وانتظر، وانتظر، مكافحًا التيار الرهيب بكل قوته. في مرحلة ما، اعتقد أنه شعر بجسم غامض يسبح بالقرب من التمثال السائر، ولكن بعد ذلك تلاشى هذا الشعور.
'أي ثانية الآن... أي ثانية...'
لكن الارتياح الذي كان ينتظره بشدة لم يأت لفترة أطول بكثير مما توقعه صني. سرعان ما بدأت رئتاه تحترقان وبدأت عضلاته تتشنج.
'اللعنة...'
إذا كان يواجه مشكلة، فلا بد أن الآخرين كانوا في وضع أسوأ بكثير. بعد كل شيء، ينتقل الأكسجين في جسم البشر عبر الدم، ولم يتم تغيير دمائهم وتعزيزها بشكل شامل بواسطة الإرث المحظور للويفر الغامض.
تمامًا كما توقع، شعر صني بأن أحد الظلال الستة ينزلق من المنصة الدائرية.
كان كاي...
'سحقًا!'
لحسن الحظ، قبل أن يغوص العملاق في الأعماق المظلمة، كان الرامي الساحر قلقًا على كاسي وربط نفسه بها بمساعدة الحبل الذهبي. والمثير للدهشة، أن الفتاة الكفيفة اتضح أنها كانت أكثر متانة منه في النهاية. الآن، كانت تمسك بوزنيهما، متشبثة بيأس بشق ضيق في الحجر القديم.
كان جسد كاي الفاقد للوعي يطفو خلفها على بعد أمتار قليلة. كان بأمان، في الوقت الراهن.
لكن إلى متى ستستطيع كاسي الصمود؟
عندما شعر صني بضعف عقله، اصطدم جسده فجأة بالمنصة بقوة هائلة.
كان العملاق الحجري يتسلق من الوادي. أمسكت يداه الهائلتان بحافته، وبسحبة واحدة مدمرة، دفع العملاق بنفسه إلى الأعلى.
'آه... سحقًا!'
شعر صني بأنه كان على متن أسوأ رحلة ترفيهية في تاريخ البشرية. تأوهت عظامه، حيث كانت تُضغط بواسطة وزن غير مرئي.
بعد بضع لحظات من هذا التعذيب، كانوا فوق الماء مرة أخرى.
بحث صني عن الهواء بيأس، واستنشق عدة مرات ثم نظر بضعف إلى جسد كاي الفاقد للوعي. زحف نحو رامي السهام، وأمسك به وجر الجسد إلى بقية المجموعة.
بعد أن عهد بالجسد إلى كاسي، نظر صني إلى المياه المظلمة بالأسفل... وفجأة تمتم بصوت منخفض.
أدارت نيفيس رأسها، وسألت بعبوس عميق على وجهها الشاحب:
"صني؟ ما الأمر؟"
نظرًا إلى صدر التمثال العملاق، صر على أسنانه وانتظر لبضع لحظات قبل الإجابة.
ثم قال صني بصوت قاتم ومخيف:
"...لدينا راكب."