المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 230 : معركة محفوفة بالمخاطر
المترجم : [محمد]
___
حاول ثعبان البحر الإمساك به، لكن الأوان كان قد فات.
"تبًا!"
بينما كان يهوي نحو الأمواج المظلمة، ألقى صني الكوناي باتجاه يد العملاق الحجري.
لم يكن العملاق يحمل سلاحًا، بل أداة تشبه مطرقة البناء. طار الكوناي في الهواء، ولف الخيط غير المرئي حول عمودها.
''هذا سيؤلم!''
غرق صني في الظلام. بعد لحظة، اشتد الخيط، ووجد نفسه يتأرجح في الهواء بسرعة رهيبة. طار تحت القبضة الحجرية الضخمة، وكاد يلامس الماء الأسود بقدميه، لكن القصور الذاتي دفعه إلى الأعلى وبعيدًا.
بعد بضع ثوانٍ من انعدام الوزن، هبط صني على رأس المطرقة وأطلق نفسًا متقطعًا. دون إضاعة أي وقت، نزع الشوكة المتجولة وسحبها إلى يده، ثم ثبت الخنجر في شق ضيق على سطح المطرقة العملاقة.
كان الهبوط عليها أمرًا، لكن البقاء هناك... كان أمرًا آخر تمامًا.
كان العملاق يتأرجح بذراعيه أثناء سيره، لذا وجد صني نفسه ببساطة فوق بندول عملاق. لم تكن المطرقة تتأرجح ذهابًا وإيابًا فحسب، بل كانت زاوية السطح الذي يقف عليه تتغير باستمرار أيضًا، مما جعل من الصعب عدم السقوط أو الانزلاق في البحر الهائج.
بالكاد يركع على ركبتيه، حاول صني منع نفسه من السقوط. ثم، بوجه شاحب وقاتم، رفع رأسه ونظر إلى ثعبان البحر.
"أنا هنا، أيتها الدودة اللزجة!"
تباطأ الرجس لبضع لحظات، يفكر فيما إذا كان عليه أن يستمر في التسلق أو متابعة الصوت الذي أصدرته الفريسة. أخيرًا، لوى جسده الطويل المثير للاشمئزاز وانزلق على كتف العملاق، زاحفًا على الذراع إلى الأسفل.
نحو صني.
''هيا، هيا!''
كان يأمل أن يكون لدمه نفس التأثير على ثعبان البحر العملاق كما كان على آكل الجثث. كلاهما، على الأرجح، مخلوقات ساقطة. إذا تسمم أحدهما حتى الموت بنسج الدم، فلماذا لا يستطيع الآخر؟
لم يقطع صني نفسه بالشوكة المتجولة من أجل المتعة.
...لكن للأسف، بدا أن دمه لم يكن له أي تأثير على الإطلاق على ثعبان البحر. استمر الوحش في مطاردة فريسته دون أن تظهر عليه أي علامات للتسمم.
"إذن... إنه ليس سامًا حقًا. لقد تمزقت تلك العلقة من الداخل لأن الشيء الغبي ابتلع الكثير منه، وصبغ نسج دمي بسمة غريبة تتمثل في الانجذاب دائمًا إلى الكتلة الأكبر منه. وكانت أحشاء آكل الجثث تعترض الطريق، لذا... تبًا!"
تحطمت آماله في قتل ثعبان البحر. الآن، كان صني عالقًا على المطرقة المتأرجحة، حيث حُظر طريقه الوحيد للهروب من قبل الرجس المقترب بسرعة.
"اللعنة على كل شيء!"
بترك الكوناي، استدعى صني شظية منتصف الليل ولوح بالسيف نحو المجس النحيل الذي يقترب منه. حتى مع تعزيزه بالظل، فشل نصل التاتشي في قطع لحم المخلوق الساقط، وبدلًا من ذلك قام ببساطة بضربه بعيدًا.
''ليس جيدًا، ليس جيدًا...''
كان لثعبان البحر نوعان من المجسات. بعضها كان سميكًا وقويًا وقليل العدد، واستُخدمت لدفع جسمه الضخم للأمام والتمسك بذراع العملاق المتأرجحة.
أما المجسات الأخرى فكانت نحيلة وطويلة ومتعددة، وهي التي كان على صني الآن تفاديها ومحاربتها.
كلما اقترب ثعبان البحر، هاجمته المزيد من المجسات من جميع الجهات. كان تفاديها والتصدي لها مع الحفاظ على توازنه على المطرقة المتأرجحة والفوضوية مهمة شبه مستحيلة.
لحسن الحظ، كان صني قد مارس أسلوب القتال الراسخ للقديسة الحجرية ودمجه في أسلوبه الخاص. وقد تجلى ثبات الأسلوب وقوته من خلال حركة قدمه المتزنة، التي سمحت له بتثبيت نفسه على السطح الحجري للمطرقة ومنع نفسه من الانزلاق أو التحرك قيد أنملة.
بين الأنفاس المتقطعة، لم يستطع صني سوى التفكير بأن نيفيس كانت على حق. أفضل المقاتلين ليسوا الأقوى، بل الأكثر قدرة على التكيف.
لقد خدمه الأسلوب التأسيسي الذي تعلمه منها جيدًا في شوارع المدينة المظلمة. ولكن لو استمر في اتباعه فقط وأهمل إضافة المرونة إليه من خلال دمج أسلوب القديسة الحجرية فيه، لكان قد مات الآن.
كان عالم الأحلام جامحًا ولا يمكن التنبؤ به، وغالبًا ما يتحدى المنطق. لقد ألقى بكل أنواع الرعب على أولئك التعساء بما يكفي لوطء أقدامهم داخل أرضه الشاسعة. خذ هذا الموقف على سبيل المثال... أي نوع من الأشخاص قد يتخيل أنه، في يوم من الأيام، سيضطر إلى محاربة ثعبان بحر شفاف بحجم القطار فوق تمثال عملاق يمشي؟
صني بالتأكيد لم يتوقع أبدًا أن يجد نفسه في مثل هذا الموقف. المجنون فقط من سيفعل.
لهذا السبب كانت القدرة على التكيف أهم سمة يمكن أن يمتلكها المقاتل المستيقظ.
...ولكن على الرغم من أن صني قد اتخذ جميع الخطوات الصحيحة، إلا أن الثواني المتبقية له للعيش كانت معدودة. كانت هجمات المجسات النحيلة بالفعل أكثر من اللازم عليه، وكان عددها يتزايد فقط.
''ثمانية وعشرون.''
بتنهيدة غير مسموعة، سمح صني للظل بالانزلاق من جسده والاندفاع نحو ثعبان البحر الذي يقترب. بإحساسه بالضعف على الفور، صر أسنانه وحاول مقاومة المجسات المهاجمة قدر استطاعته.
ضرب أحدهم نصل شظية منتصف الليل بقوة هائلة، فطار من يده إلى ظلام الليل.
ضربه مجس آخر على صدره، فصرخ صني من الألم وتراجع، وبالكاد انزلق من على سطح المطرقة. في اللحظة الأخيرة، لحق بنفسه واندفع بعيدًا وتدحرج، بالكاد يتجنب اختراق صدره من قبل الثالث.
لم يعد لديه مكان للتراجع...
لكن لا بأس.
''تسعة وعشرون.''
بالعودة إلى المنصة الدائرية، أجهدت إيفي عضلاتها وألقت بالشيء الذي عهده صني إليها في الهواء.
كانت صخرة عادية.
أثناء الطيران بعيدًا، صرخت الذكرى فجأة:
"ثلاثون خطوة!"
تسبب صراخها العالي في تموج الحواس على رأس ثعبان البحر. أدار المخلوق العملاق رأسه فجأة في اتجاه الضوضاء، وفُتح فمه المرعب في جوع.
للحظة، لم يعطِ صني أي اهتمام.
تحرك وزنه كذلك، متكئًا على هاوية المياه السوداء.
في تلك اللحظة، انزلق ظل بشري أمامه مباشرة، واشتعلت عينان قرمزيتان في أعماقه. خرجت القديسة الحجرية من الظل، الذي لف نفسه على الفور حول الوحش الصامت وملأها بقوة لا تُحصى.
ومض سيف الظل.
لم يكن صني يحاول قتل ثعبان البحر. فعلى الرغم من قوة القديسة الحجرية، كانت أضعف من أن تقتل شيئًا مقيتًا كهذا.
لقد أراد فقط قطع أحد المجسات الرئيسية التي تدعم معظم وزن ثعبان البحر.
معززة بقوة الظل، غرست الفارسة الحجرية سيفها بسهولة في لحم ثعبان البحر وقطعت واحدة من أغلظ مجساته. بعد أن فقد دعمه، ارتجف المخلوق البغيض... وانزلق بلا حول ولا قوة من ذراع العملاق المتأرجحة وسقط في الأمواج السوداء الهائجة بصوت طرطشة.
ثم اختفى، يسحبه التيار القوي بعيدًا.
سقط صني على ركبتيه وسحب نفسًا عميقًا.
ثم قال بصوت بارد خشن:
"هذه ليست رحلة مجانية أيها الوغد. في المرة القادمة، اشترِ تذكرة."