المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 231 : العملاق الحجري
المترجم : [محمد]
___
بقي صني على قبضة العملاق المتأرجحة لبعض الوقت، يستريح ويحاول التقاط أنفاسه. ومع ذلك، سرعان ما ارتفع البحر المظلم بما يكفي ليجعل مكانه محفوفًا بالمخاطر.
بتنهد عميق، وقف ونزع خنجره من الصخر. وفي انتظار أن يرفع العملاق يده، قفز صني لأسفل. صفرت الرياح في أذنيه، وبعد لحظات قليلة، سقط على معصم العملاق متدحرجًا. بمجرد أن عاد صني إلى قدميه، انخفض السطح الصخري تحته.
بدفع الكوناي في شق آخر، صر أسنانه وتمسك بحياته العزيزة. بعد فترة وجيزة، كانت الأرض التي يقف عليها منحدرة، ثم تحولت إلى جدار عمودي، لا يرى أسفله سوى الهاوية المظلمة للبحر الملعون. معلقًا في الجدار، لعن صني وانتظر العملاق ليرفع ذراعه مرة أخرى.
عندما حدث ذلك أخيرًا، اندفع صني إلى الأمام على الفور. كانت لديه عدة ثوانٍ ثمينة قبل أن تتأرجح الذراع مرة أخرى، وكان عليه قطع أكبر مسافة ممكنة مع كل تأرجح من ذراع العملاق.
إذا كان بطيئًا جدًا، سيلحق به البحر الملعون.
كلما اقترب من مرفق العملاق، كلما كان طريقه أكثر ميلًا. في النهاية، اضطر صني إلى التسلق بدلًا من الركض. كانت يداه متعبتين من القتال ودعم وزنه، لكنه استمر بعناد في التحرك للأمام وللأعلى.
بمجرد وصول صني إلى الكوع وتسلقه لأعلى، انخفضت سعة التأرجح بشكل كبير. الآن كان عليه فقط تسلق الجدار العمودي والوصول إلى كتف العملاق.
تسلق الحجر الزلق لم يكن سهلًا، لكنه اعتاد على مثل هذه المهام منذ وقت طويل. على أي حال، كان الأمر أفضل بكثير من ذلك الوقت الذي اضطر فيه صني إلى السباق مع ارتفاع البحر خلال عاصفة غاضبة، فقط لتجرفه المياه السوداء وتنقذه نيفيس في اللحظة الأخيرة.
هذه المرة على الأقل، لم يكن بحاجة إليها لإنقاذ حياته.
'سيكون ذلك محرجًا…'
بعد مرور بعض الوقت، صعد صني فوق حافة المنصة الدائرية، وزحف إلى وسطها، واستلقى بجانب الأعضاء الآخرين في الفوج، الذين كانوا ينتظرون عودته بتعابير متوترة على وجوههم.
"صني؟ هل أنت بخير؟"
كان كاي قد عاد إلى رشده، ويبدو مشوشًا بعض الشيء، لكنه لا يزال جميلًا بشكل سخيف. حدق صني في وجهه في إحباط، ثم تنهد.
"…أنا على قيد الحياة."
بعد فترة وجيزة، نادته نيفيس:
"ماذا كنت تقاتل؟"
تجهم صني.
"دودة كبيرة قبيحة. رميتها مجددًا إلى الماء."
وبذلك، نهض على مضض ونظر إلى سطح البحر المظلم، الذي كان يتدفق بالفعل فوق أكتاف العملاق الحجري.
كان سطحه أسود وهادئًا. لم يكن أحد يلاحقهم، على ما يبدو.
"لقد ذهبت الآن، لذا استرخوا. سأستمر في المراقبة."
ظل مستيقظًا حتى طلوع الفجر ثم أيقظ أعضاء المجموعة. عندما وقفوا على أقدامهم، استلقى صني على الحجر البارد وأغلق عينيه بتعب.
بالأمس، كان يعتقد أنه لن يتمكن من النوم فوق قمة العملاق الحجري المتحرك. ومع ذلك، فشل صني في تقدير مدى إرهاق هذه الليلة الطويلة. حتى جسمه القوي يحتاج إلى الراحة.
في الواقع، كان تأرجح المنصة الحجرية مهدئًا نوعًا ما. سرعان ما غرق في النوم بسرعة.
…عندما استيقظ صني، كانت الشمس عالية بالفعل في السماء. تثاءب، ثم جلس، واستدعى الربيع الذي لا نهاية له وشرب بعض الماء بجشع. ترك شخص ما طبقًا من الطعام بالقربه، لذلك دون التفكير كثيرًا، التقطه صني وتناول إفطارًا متأخرًا.
'آه، هذا أتى في وقته.'
متعرفًا على مذاق طبخ نيف، نظر إلى القائدة الجريئة وابتسم.
كان من الجيد الاسترخاء بينما كان الآخرون يعملون.
بينما كان صني نائمًا، تغيرت المنصة الحجرية. تم إدخال الصفائح الحديدية المستخرجة من العناكب البغيضة والتي خُزنت في كيس إيفي حول محيط المنصة، مع الحبل الذهبي يربط بينها كدرابزين مرتجل. تم تشكيل المزيد من هذه الصفائح على شكل قضبان مؤقتة ووضعت في الوسط لتكون بمثابة رماح للرمي في حالة تعرض المجموعة للهجوم من الجو.
حاليًا، كان كاي وإيفي يبنيان أسوارًا إضافية على الكتف الأيسر للعملاق بينما تراقب نيفيس تقدمهما من الأعلى.
لم يكونوا على استعداد للمخاطرة. كانت الرحلة عبر المتاهة، مهما كانت خيالية، لا تزال مليئة بالمخاطر. كان من الأفضل أن تكون آمنًا على أن تكون آسفًا.
سخر صني.
'كل هذا العمل. ما أسوأ شيء قد يحـ... آه، لا. لن أنهي هذه الفكرة. لا شكرًا!'
على الحجر بجانبه، صفق الظل بسخرية.
بهز رأسه، أنهى صني طعامه في صمت وانتقل إلى حافة المنصة لينظر إلى مشهد الشاطئ المنسي بالأسفل.
بعيدًا في الأسفل، كانت المناظر الطبيعية للمتاهة تتحرك ببطء وراءهم. كان العملاق الحجري يسير جنوبًا، ويسحق بلا مبالاة جبال الأشجار القرمزية تحت قدميه مع كل خطوة. كان المنظر منومًا ومثيرًا للاكتئاب في نفس الوقت.
في كل اتجاه، بعيدًا عن صني بقدر ما يمكن رؤيته، لم يكن هناك سوى المرجان الأحمر، مع ارتفاعات نادرة بارزة منه إلى السماء الرمادية هنا وهناك. كان الشاطئ المنسي شاسعًا حقًا.
وكل شبر منه مليء بالمخاطر التي لا توصف.
ليس بعيدًا عنه، كان كاستر مشغولًا أيضًا بدراسة المناظر الطبيعية. ومع ذلك، لم يكن هدفه مجرد التلهي. كانت خريطة نجمة التغيير على الحجارة بجانبه، وكان الوريث الفخور يرسم عليها علامات جديدة من وقت لآخر.
تنهد صني.
ربما تكون المجموعة قد ركبت على كتف العملاق الحجري للوصول إلى وجهتها إلى أطراف الشاطئ المنسي، لكن كان عليهم السير طوال الطريق للعودة إلى المدينة المظلمة بأنفسهم.
كانت تلك شهورًا من السفر عبر هذا الجحيم الغادر، دون أي شيء سوى قوتهم وذكائهم لإبقائهم على قيد الحياة. كانت المعلومات التي يضعها كاستر على الخريطة اليوم لا تقدر بثمن بالنسبة لهم في المستقبل.
…لكن تلك كانت مشكلة الغد.
في الوقت الحالي، استحق صني بعض الراحة.
مبتعدًا عن الشاب الوسيم، أغمض عينيه ونظر إلى المشاهد أدناه.
…لن يحظى المرء كل يوم بفرصة للاستمتاع بمنظر جميل للجحيم.