المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 233 : سرب
المترجم : [محمد]
___
مع كل جرادة عملاقة يقتلها أعضاء الفوج، كانت أجسادها السوداء البغيضة تسقط على الأرض، لتنثر الدماء على العملاق السائر وأشجار المرجان القرمزية التي تشكل المتاهة.
ما إن ارتطمت جثثها بالأرض، حتى اهتزت التربة فجأة. ظهرت أشكال مظلمة من تحت الوحل، تندفع نحو الجراد الميت لتلتهمه. تنافست مئات الوحوش فجأة على قطع اللحم القليلة. وبعد أن اندلعت عدة معارك دامية وحُسم أمر الفائزين، أدار أولئك الذين لم يشبعوا جوعهم رؤوسهم واتبعوا رائحة الدم.
…مباشرة نحو العملاق الحجري المتحرك.
نظر صني إلى الأسفل باستياء عميق، فرأى العديد من المخلوقات تقفز من تلال المرجان على أرجل التمثال السائر وتتسلقها بسرعة. كانت تتجه مباشرة نحو المكان الذي حوصرت فيه المجموعة من قبل سرب الرجاسات المجنحة.
لم يستطع رؤية أشكالها بوضوح، لكن لم يكن هناك شك في أن هذه الوحوش كانت نذير شؤم.
''سحقًا…''
[…قتلت وحشًا مستيقظًا، لص اللحم.]
[يزداد ظلك قوة.]
استدار صني، واستدعى الشوكة المتجولة، ثم ألقى بها إلى الأعلى. بعد لحظة، مستخدمًا الخيط غير المرئي كدعم، كان يحلق في الهواء. تشبث بحافة المنصة الدائرية، ورفع نفسه ليواجه المذبحة القادمة مجددًا.
ومض الكوناي، قاطعًا جناح إحدى الجرادات ببراعة. مشلولًا فجأة، تعثر المخلوق وسقط، ولا شك أن حشد مخلوقات الكابوس المقتربة من الأسفل سيلتهمه.
لم تكن المعركة ضد السرب تسير على ما يرام بالنسبة للفوج. منحتهم الرياح المضطربة التي استدعتها عصا كاسي بعض المساحة للتنفس، بجعلها من الصعب على الجراد الاقتراب من المنصة بسرعة عالية، لكن أعدادهم كانت هائلة ببساطة.
كان كاي يطلق سهمًا تلو الآخر. بعد تلك الطلقة الأولى، لم يستخدم سهم الدم مجددًا، وقرر الاعتماد على السهام العادية بدلًا من ذلك. في الفوضى المضطربة لهذه المعركة المفاجئة، كان من السهل جدًا أن يخطئ الهدف. بالإضافة إلى أنه لم يكن بحاجة إلى الكثير من القوة لإلحاق جروح خطيرة بالجراد.
كانوا ببساطة يندفعون من السماء بسرعة لا تصدق نحو السهام، ليصبحوا أشبه بالأسياخ. ومع ذلك، كانت اللصوص البغيضة وحوشًا مستيقظة. لم يكن من السهل على النائم قتل أحدهم بطلقة واحدة فقط.
بينما أمسك صني بالكوناي ولفه لتجنب ضربة خاطفة من أحد المخلوقات، هبط آخر على المنصة. كان سهمان بارزين من الكيتين المتصدع له، لكن الجرادة كانت لا تزال على قيد الحياة.
…لكن ليس لوقت طويل.
بعد لحظة فقط من هبوط الحشرة البغيضة، ومض سيف نيف في الهواء، مقسمًا إياها إلى نصفين. بعد أن دفعت الجسد المشوه من المنصة بركلة قوية، التفتت نجمة التغيير إلى كاي وصرخت:
"لا تحاول قتلهم! اكسر أجنحتهم!"
مع وميض فهم مفاجئ في عينيه، غير الرامي نهجه.
بالفعل، كان ذلك منطقيًا. لم يكن أعضاء المجموعة بحاجة إلى قتل الجراد. كان عليهم فقط أن يحرصوا على ألا تتمكن الآفات الطائرة من الوصول إلى المنصة الحجرية.
إيفي، في الوقت نفسه، لم تكن بحاجة إلى هذه النصيحة. كل شيء ضربته انفجر ببساطة في بركة من المواد اللزجة الدموية المثيرة للاشمئزاز.
كانت المشكلة التي واجهتها الصيادة هي عدم وجود سلاح قوي بعيد المدى يمكنها استخدامه. لم يكن رمحها الجميل مناسبًا للرمي.
تُنشأ الذكريات من جوهر الروح. بمجرد استبعاد الذكرى، يعود جوهر الروح هذا إلى نواة المستيقظ الذي استدعاها. ومع ذلك، إذا كانت بعيدة جدًا عنه، فقد يُهدر الجوهر ببساطة – ما لم يكن للذكرى سحر خاص مثل سحر سهم الدم.
لم يُفقد الجوهر إلى الأبد، حيث كان يتراكم ببطء داخل نواة الروح حتى يصل إلى ذروة سعته مرة أخرى. لكن هذه العملية استغرقت وقتًا، لذلك لا يمكن للمرء أن يرمي ذكرياته إلى ما لا نهاية على العدو أثناء المعركة. خاصة بمجرد أن يصل إلى رتبة تكون فيها إدارة جوهر الروح أكثر أهمية.
لم تصل إيفي إلى هذه الرتبة بعد، لكنها كانت لا تزال مقيدة بهذا المبدأ. لهذا لجأت إلى استخدام سهام مؤقتة مصنوعة من صفائح حديد العنكبوت. ومع ذلك، لم يتبق الكثير منها. بمجرد أن تختفي السهام الأخيرة، سيكون عليها إما أن تستنفد جوهر روحها أو تخاطر بمحاربة الجراد المهاجم في معركة قريبة.
تمامًا كما كانت تفعل القديسة الحجرية الآن. عندما اندفع صني نحو نيفيس، لاحظ الظل أنها خفضت كتفها ورفعت درعها. في اللحظة التالية، اصطدم أحد المخلوقات البغيضة بالدرع بأقصى سرعة… ليتفتت ببساطة، وينفجر الدم الأسود في الهواء من خلال الشقوق في الكيتين المحطم.
[لقد قتلت…]
الصيادة، مع ذلك، لم تكن تتمتع بميزة الوزن الهائل. على الرغم من مظهرها الجميل، كانت القديسة من الحجر، وكان الحجر أثقل بكثير من اللحم. كان من الصعب أيضًا تمزيقه وتقطيعه. بمجرد أن أُجبرت إيفي على محاربة الجراد بلا شيء سوى رمحها ودرعها، كانت حياتها في خطر حقيقي.
''اللعنة، اللعنة، اللعنة على كل شيء!''
اقترب صني بسرعة من نجمة التغيير، وركل قطعة مثيرة للاشمئزاز من مخلوق مقتول من المنصة، ثم صرخ:
"لدينا مشكلة!"
نظرت إليه نيفيس بحدة وعبست.
"ماذا؟"
تردد صني للحظة، ثم أشار إلى الأسفل.
"هناك بضع مئات من مخلوقات المتاهة تتسلق العملاق من كل جانب. سيكونون هنا قريبًا!"
صرت نيفيس أسنانها، ثم ألقت نظرة خاطفة على أعضاء المجموعة.
كانت كاسي تمسك العصا الخشبية، ترسل دفعات قوية من الريح في السماء لإبطاء السرب المهاجم. كانت الراقصة الهادئة تومض في الهواء وتحميها من الجراد بأفضل ما تستطيع. كان كاستر يدور مقلاعه الغريب مستهدفًا أجنحة المخلوقات البغيضة، ووجهه هادئ وقاتم.
كان الجميع بالكاد يتحمل، ويفصلهم خطأ واحد عن الموت.
بنظرة قاتمة في عينيها الرماديتين الباردتين، نظرت نيفيس إلى صني. ثم قالت:
"...تعال معي، إذن."