المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 234 : حشد
المترجم : [محمد]
___
بعد إعطاء بضع تعليمات لكاستر، توجهت نيفيس إلى حافة المنصة ونظرت إلى الأسفل. عندما رأت العديد من المخلوقات تتسلق العملاق الحجري، ظهر تعبير كئيب على وجهها.
حمل صني الشوكة المتجولة في يده وسأل: "إذن، ما هي الخطة؟"
نظرت إليه نجمة التغيير وابتسمت ابتسامة كئيبة. "ماذا عدا ذلك؟ قتل أكبر عدد ممكن."
وبقولها ذلك، قفزت إلى الأسفل وهبطت بخفة على كتف العملاق. متنهدًا، اتبعها صني.
'هذا ما توقعته!'
بعد لحظة، افترقا. اندفعت نيفيس إلى الجانب الآخر من العملاق المتحرك، وركضت على المسار الحجري الواسع من ياقته. كانت ستتولى أمر تلك المخلوقات التي تسلقت الجزء الأمامي والجانب الأيسر من العملاق.
كان على صني أن يوقف القادمة من اليمين والخلف. لم يكن متأكدًا من أن اثنين منهما فقط سيكونان كافيين لتغطية كل تلك المساحة، لكن خياراتهما كانت محدودة.
كان لدى صني ونيفيس على الأقل ميزة الارتفاع ضد العدو. ومع ذلك، فإن أولئك الذين يقاتلون أسراب الجراد المتوحش لم تكن لديهم هذه الميزة. لم تتمكن المجموعة من تخصيص أي شخص آخر لهذه المهمة.
بالنظر إلى الأسفل، تمكن أخيرًا من تمييز هيئة سكان المتاهة المهاجمين. بدوا وكأنهم قرود ضخمة مغطاة بفراء رمادي قذر. كانت أذرعها قوية وعضلية، تسحب أجسادها الثقيلة بسهولة على سطح الحجر القديم. كان لكل منها فم مليء بالأسنان الحادة، ويخرج منه نابان مقوسان، كأنهما خنجران.
الأمر الأكثر إثارة للقلق حول هذه الوحوش هو وجود أزهار قرمزيّة تنمو من داخل الفجوات الدموية في لحومها. حتى أن البعض كان لديه سيقان شاحبة تمتد من تجويف عين إلى آخر. ارتعش صني، وأدرك أن هذه القبيلة من مخلوقات الكابوس كانت مجرد مضيف لكائنات أخرى أكثر رعبًا.
لم تكن القرود سوى مجرد دمى لتلك الأزهار البشعة.
'يا للحكام...'
مستدعيًا الصخرة العادية، لف صني جسده بالظل، وشد عضلاته، وألقاها بأقصى قوة لديه. سقطت الصخرة الصغيرة في الهواء واصطدمت بأحد المخلوقات الموجودة في الأسفل، تضربه مباشرة في جبهته، شاقةً جمجمته المتعفنة.
غير مكترث لحقيقة أن نصف رأسه كان مفقودًا، استمر القرد في التسلق.
صر صني أسنانه واستبعد الصخرة.
'...تمامًا كما توقعت.'
لا يوجد شيء بسيط أبدًا على الشاطئ المنسي. لن تُهاجَم المجموعة من قبل سرب من الكائنات الطائرة البشعة فحسب، بل كان لا بد من وجود حشد من القردة المتوحشة تهاجمهم من الأرض أيضًا! والأكثر من ذلك أن تلك الوحوش القوية كانت تتطفل عليها كائنات أكثر رعبًا.
'على الأقل أجسادها ليست متينة جدًا بسبب حالتها المتحللة جزئيًا.'
كان هذا شيئًا يمكنه التعامل معه...
تمامًا كما صعد القرد الأول إلى نطاق الشوكة المتجولة، حلّق شيء ما فوق صني، وفي اللحظة التالية، غُمر من رأسه حتى أخمص قدميه بدم أسود نتن. طارت جثة مشوهة لجرادة عملاقة بجانبه، ثم سقطت.
تجمد صني للحظة، ثم تمتم بغضب.
'أنا هدف متحرك الآن، أليس كذلك؟ حسنًا... ممتاز! فليأتوا! كلما زاد العدد، زادت المتعة!'
***
بشد الخيط غير المرئي إلى أقصى مدى له، صوّب صني وألقى بالكوناي إلى الأسفل. كان يوجهه بسحب الخيط قليلًا.
ومض الخنجر في الهواء، ملتفًا، راسمًا مسارًا منحنيًا. بعد لحظات قليلة، اصطدم الكوناي بمعصم أحد القردة المتوحشة، قاطعًا معصمه بضربة نظيفة.
بعد أن فقد توازنه فجأة، سقط الوحش على الفور. بعد سقوطه من الارتفاع المميت، اصطدم بالأشجار المرجانية في الأسفل، وانفجر عمليًا إلى أشلاء دموية.
أنصت صني إلى الفراغ، وعلى وجهه تعبير متوتر.
لقد قتلت مسخًا مستيقظًا: زهرة الدم. يزداد ظلك قوة.
ظهر تعبير ارتياح على وجهه. على الأقل لم تكن هذه الأشياء غير قابلة للتدمير...
رفع يده، أمسك بالكوناي العائد وألقاه على الفور مرة أخرى.
لم يتبقَ الكثير من الوقت.
كان عدد لا يحصى من الوحوش يتسلق الجسم الحجري للعملاق القديم، يقطعون مسافة هائلة مع كل ثانية. كان عليه أن يذبح أكبر عدد ممكن منهم قبل أن يصلوا إلى الأسوار المشيدة على كتف العملاق، وإلا سيمزقونه إربًا.
خلال الدقائق القليلة التالية، لم يفعل صني شيئًا سوى توجيه الشوكة المتجولة وهي تطير في الهواء، تقطع اللحم والعظام على حد سواء. لم يمكث الكوناي الثقيل في يده لأكثر من ثانية، حاصدًا حصادًا وفيرًا من الأرواح.
أكثر من اثني عشر وحشًا – الذين كانوا في طليعة الحشد المقترب – أُلقوا من التمثال وسقطوا إلى حتفهم، مكافئين صني بكمية هائلة من شظايا الظل.
ومع ذلك، لكنه كان لا يزال بطيئًا جدًا. كان على صني أن يكون سريعًا ودقيقًا عند رمي الخنجر، خشية أن يسقط من على كتف العملاق المتمايل نفسه. والأسوأ من ذلك، أنه كان عليه أن ينتبه باستمرار إلى السماء، ويتفادى الجراد المهاجم الذي ينقض من الأعلى ليلتهمه.
كان حشد الوحوش المروعة يقترب أكثر فأكثر، وكان وصولهم حتميًا بقدر ما كان مميتًا.
ازداد الوضع سوءًا عندما وصلت مجموعة أخرى منها إلى ظهر العملاق. الآن، لم يعد على صني التعامل مع الوحوش التي تتسلق جانبه فحسب، بل كان عليه أيضًا أن يهرع من موقعه على كتف العملاق المتحرك بثبات إلى المسار الخطير على طوقه، ليمنع أسرع المتسلقين من الوصول إلى الأعلى.
'سيء، سيء، هذا سيء للغاية...'
مغطى بالدماء، وعضلاته تحترق، استمر صني في ذبح الوحوش المروعة بأسرع ما يمكنه.
لكنه لم يكن سريعًا بما فيه الكفاية.
في لحظة ما، أدرك صني أن الوحوش المتسلقة أصبحت الآن على بعد أمتار قليلة منه. كان بإمكانه رؤية كل التفاصيل المقززة لأجسادها المتعفنة، مع أزهار غريبة وأنيقة تنمو من الفجوات الدموية. ترتعش بتلاتها القرمزية عندما اشتمت رائحة الفريسة.
فجأة، أجهد أحد القردة ساقيه القويتين وقفز في الهواء، ليقطع على الفور المسافة المتبقية إلى موقع صني. قبل أن يتمكن من الهبوط، لوّح بـ شظية منتصف الليل، قاطعًا المخلوق عبر جسده الضخم.
...لكن ما تدفق من الجرح الرهيب، لم يكن دمًا، بل سحابة كثيفة من حبوب اللقاح الحمراء.
قبل أن يتمكن صني من استيعاب الحقيقة، كان قد استنشقها بالفعل.
اتسعت عيناه.
'أوه... أوه لا! هذا ليس جيدًا!'