المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 240 : عبد الظل
المترجم : [محمد]
___
في يد التمثال القديم، كانت هناك جمجمة عملاقة تشبه جمجمة الإنسان إلى حد بعيد، لكنها تختلف عنها اختلافًا كبيرًا في الوقت ذاته.
بغض النظر عن حجمها، كان شكلها شاذًا للغاية. لو حاول صني وصف ما يميزها من اختلاف جذري، لوجد صعوبة في التعبير عن ذلك بالكلمات، لكن كل شيء في الجمجمة كان ينضح بالخطأ والخبث والشر.
كانت الهالة الشريرة التي تشعها شبه ملموسة. شعر صني فجأة بالغثيان والضعف، وكأن مجرد النظر إلى الجمجمة العملاقة كان يستنزف منه الحياة.
كان هذا الإحساس مشابهًا إلى حد ما لما عاناه عند محاولة قراءة الأحرف الرونية التي تصف المجهول، لكنه كان مضاعفًا ألف مرة.
كان الاختلاف الأبرز والأكثر وضوحًا هو أن الجمجمة العملاقة كان لها ثلاثة محاجر للعين بدلًا من اثنين، يقع الثالث فوقهما، في منتصف الجبهة تمامًا. كانت أنيابها أيضًا أكثر بروزًا وأثقل من أنياب الإنسان.
كان الفك السفلي للجمجمة مفقودًا، ومن هناك انبثقت المجسات السبعة العملاقة. من المثير للدهشة أن النظر إلى المجسات نفسها لم يكن له نفس التأثير المثير للاشمئزاز على صني.
مع شعور من الدهشة القاتمة، أدرك أن رعب الأعماق كان يستخدم الجمجمة الرهيبة كغلاف، يختبئ بداخلها مثل مخلوق بحري ضعيف وعاجز… لكن بالطبع، لن ينجو أي شيء ضعيف أو عاجز من فساد هذه العظام القديمة. في الواقع، كان بإمكانه رؤية اللحم الزيتي الأسود ينتفخ من الشقوق المظلمة لمحاجر العين الغائرة الثلاثة.
مع ومضة برق، لاحظ صني أن المجسات كانت تتحرك وتلتف حول ذراع التمثال الحجري. ثلاثة منها كانت متضررة بشدة، لكن الأربعة الباقية كانت لا تزال تضج بقوة لا يمكن تصورها.
كانت قوتها المشتركة أكثر من كافية لتحطيم الحجر القديم.
على الرغم من أن ذراعه بدأت بالفعل في التشقق، بدا العملاق غير مكترث بالقبضة المدمرة للمخلوق السحيق.
'ما… ما الذي يفعله؟!'
كما لو كان يجيب على سؤاله، ارتفع البحر المظلم فجأة وانقسم حيث أطلق سراح الذراع الأخرى للعملاق الحجري من أعماقه الباردة. ارتفعت يد العملاق ببطء، مع جداول من المياه السوداء تتدفق منها، متجهة نحو السماء الهائجة.
اصطدمت رياح الإعصار بها وعجزت عن تحريك ذراع العملاق حتى بمقدار سنتيمتر واحد.
توهجت المطرقة في يده فجأة بتوهج أزرق شبحي اللون.
لا، لم يكن توهجًا حقًا. كانت هناك أقواس من البرق تتراقص على سطحها بالكامل. كانت تنذر بـ...
اتسعت عينا صني.
في اللحظة التالية، اتصلت المطرقة بالسماء بصاعقة برق. ثم أخرى، وأخرى. انهالت عشرات الصواعق على المطرقة الحجرية في تتابع سريع، وهدير الرعد يكاد يحطم العالم بأسره.
محاطًا بوشاح الكهرباء المستعر، أصبح الحجر القديم ساخنًا وتوهج ببريق ساطع، حيث ينبعث منه توهج برتقالي غاضب اللون.
للحظة، سكن كل شيء.
وبعد ذلك، مع نفس اللامبالاة الهادئة، هوى العملاق بمطرقته المحترقة موجّهًا ضربة مدمرة للجمجمة البغيضة. حطمت رأس مطرقته العظام القديمة بسهولة وانغرس عميقًا في لحم الرعب المختبئ بداخلها.
حدق صني، مشلولًا من الرهبة.
لكن في اللحظة التالية، دُفع إلى الوراء بفعل عويل رهيب يخترق الآذان. لم يكن هذا العويل مثل أي شيء يمكن للكائن الحي أن ينتجه، وكان أعلى بكثير من صوت الرعد الذي يصم الآذان ويمزق السماء الهائجة. لقد جاء من ساكن الأعماق، الذي أصيب جسده بجرح بالغ من قبل العملاق الحجري.
بالنظر إليه، رأى صني موجة عارمة من الدم الأسود تتدفق من الجرح الرهيب الذي أصيب به المخلوق السحيق. لا… لم يكن دمًا. كان شيئًا مختلفًا.
ما خرج من جسد رعب الأعماق لم يكن إلا ظلامًا محضًا.
وكانت موجته متجهة مباشرة نحوهم.
فجأة، طغى على صني شعور بالخطر المميت.
'ما – ماذا…'
بالنسبة لبقية المجموعة، لا بد أن الظلام المتدفق من جسد الرعب لم يختلف عن الكتلة الهائلة من غيوم العاصفة التي أحاطت بهم، أو السطح الأسود للبحر، أو حتى الدم النتن للجراد العملاق الذي ذبحوه مسبقًا.
لكن صني، الذي يمكنه أن يرى من خلال أي ظل، عرف على الفور أنه ليس كذلك. لأن بصره لم يستطع اختراق سطحه المتموج الخفيف على الإطلاق.
بطريقة ما، كان على يقين من أنه إذا لامس هذا الظلام أجسادهم، فسيُقضى عليهم جميعًا، وسيُحكم عليهم بمصير أسوأ بمئات المرات من الموت.
نوع من المصير لم يستطع حتى تصوره ناهيك عن تخيله.
لوى صني جسده، وفتح فمه وصرخ بأعلى صوت ممكن:
"نيف! نور!"
لم يتبق أكثر من ثانية قبل أن تغطيهم موجة الظلام. إذا تأخرت نجمة التغيير ولو للحظة أو أضاعت الوقت في التفكير في كلماته وتقرر ما إذا كان عليها الاستماع إليه…
لكنها لم تفعل.
بمجرد أن سمعت نيفيس الذعر الصريح في صوت صني، استدعت على الفور ألسنة لهبها ووجهتها نحو سيفها.
تغلفت المجموعة في إشعاع أبيض ساطع فجأة، دافعةً سواد العاصفة بعيدًا. عندما لمست موجة الظلام الحقيقي التي انبثقت من جرح المخلوق السحيق الضوء النقي، ببساطة… تلاشت، واختفت كبقايا الكابوس في سطوع النهار.
أخرج صني زفيرًا وسقط على الحجارة، مستنزفًا كل قوته.
بالنظر إلى الأمام، رأى العملاق القديم ينزع مطرقته من الجمجمة العملاقة المروعة ويسقطها في المياه المتدفقة للبحر الملعون. تشنجت المجسات السوداء بضعف وفكت نفسها من ذراعه، واختفت في الأمواج بعد لحظات قليلة.
دون إيلاء أي اهتمام لهم، خفض التمثال القديم المطرقة وواصل مسيرته جنوبًا.
كان الأمر وكأن شيئًا لم يحدث.
صر صني أسنانه وجمع كل ما لديه من قوة تحمله ليتمسك بالقديسة الحجرية مرة أخرى.
لم تنته العاصفة بعد.
ومع ذلك، بطريقة ما، لم تعد مخيفة وخطيرة بعد الآن.
في الواقع، لم يحدث لهم أي شيء آخر. بعد ساعات، خفت الرياح العاتية، وتحول سيل المطر ببطء إلى رذاذ خفيف.
تمزق حجاب الغيوم الرقيقة ببطء، وأشرقت أشعة الشمس من خلاله.
لقد انتهت العاصفة.
ملقى على سطح الحجارة الباردة، حدق صني في السماء وعبس.
'آمنة نسبيًا مؤخرتي…'