المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 256 :السبب الحقيقي
المترجم : [محمد]
___
صمت صني لبرهة.
''صدى… هل كان هذا الدرع الذهبي الغريب في الواقع تجسيدًا لكابوس فاسد؟''
''أي نوع من المخلوقات يتخذ شكل درع؟''
لكن من ناحية أخرى، حقيقة أنه يبدو كدرع لا تعني بالضرورة أنه كذلك. كانت السمة الأبرز للدرع الذهبي أنه بدا مصنوعًا من المعدن السائل. كان هذا المعدن يتدفق ويتحرك دائمًا، ويغلف جسد جونالوج كطبقة ثانية من الجلد.
الشيء الوحيد الذي لم يتغير قط هو السطح الشبيه بالمرآة الذي يشكل وجهه.
لم يكن من المستحيل تخيل أن كتلة المعدن الحي لم تكن في الواقع ذكرى، بل صدى غريبًا.
''ليس مستحيلاً، لكنه بعيد الاحتمال بعض الشيء.''
ألقى صني نظرة خاطفة على نيفيس وسأل:
"كيف عرفتِ هذا حتى؟"
ترددت نيفيس لبضع لحظات، ثم قالت:
"أنت تعرف بالفعل أن لدينا حليفًا داخل القلعة. كانت هي التي أخبرتنا."
هذا الجاسوس الغامض مجددًا… أصبح صني أكثر اقتناعًا بأن هذا الشخص كان في مرتبة رفيعة جدًا بين أتباع السيد الساطع. فقط المقربون منه جدًا يمكنهم معرفة سر بهذا القدر من الأهمية.
في الواقع، توقع صني أن الطاغية البارانويدي لن يسمح لأحد بمعرفة ذلك.
''لماذا قد يساعد أحد أتباع جونالوج الأكثر ولاءً عدوه؟ هل كان كل ذلك فخًا متقنًا دبره السيد الساطع نفسه؟''
نظر إلى نجمة التغيير، وعلى وجهه عبوس عميق، وسأل:
"هل يمكن حتى الوثوق في حليفك هذا؟"
''إذا كان محقًا في تخمينه بشأن هوية الجاسوس… حينها، ستصبح الأمور معقدة.''
ظلت صامتة لبرهة، ثم قالت بنبرة رزينة:
"الوثوق؟ ليس حقًا… لا أبدًا، في الواقع. ومع ذلك، يمكننا الوثوق في المعلومات التي قُدمت لنا."
رفع صني حاجبيه.
"ولماذا ذلك؟"
هزت نيفيس كتفيها ثم أجابت بصوت لامبالٍ:
"لأنني الفرصة الوحيدة المتاحة لأي شخص هنا للخروج من هذا المكان الملعون. وليس جونالوج."
''مثير للاهتمام…''
إذن، كان أحد ذوي الرتب الرفيعة في قوات السيد الساطع انتهازيًا يرغب في العودة إلى العالم الحقيقي بيأس شديد، بما يكفي للمخاطرة بخيانة الطاغية القاسي. كان هذا الشخص مخلصًا لجونالوج لأنه لم يجد بديلًا أفضل، لكنه غير موقفه بمجرد ظهور آخر ابنة لعشيرة اللهب الخالد كمعجزة، ووعدت بإنقاذ سكان الشاطئ المنسي.
كان هذا الحليف إما متأثرًا بخطاب نيفيس مثل بقية الحمقى البائسين في المدينة المظلمة، أو كان واثقًا من أنه سيكون ضمن العدد القليل من المحظوظين الذين ستتاح لهم فرصة حقيقية للنجاة مما كان على وشك الحدوث.
''…أو ببساطة كان يعرف شيئًا لم يكن صني يعرفه.''
على أي حال، يبدو أن نجمة التغيير كانت واثقة من المعلومات التي قدمها الجاسوس، لذلك لم يرَ صني جدوى من الشك فيها. فهي لم تكن أكثر سذاجة أو ثقة مما كان هو عليه، بعد كل شيء.
لقد تعلمت نيفيس فن الشكوكية من الأفضل منه.
كاي، الذي كان يستمع إلى محادثتهما بفضول ما، نظف حلقه فجأة.
"آه… أنا آسف جدًا لمقاطعتكما يا رفاق. لكنني أردت فقط أن أسأل – بما أننا وجدنا رفات السيد الأول واستحوذنا على هذه الذكرى التي كنتم تناقشونها… هل هذا يعني أن الرحلة الاستكشافية قد انتهت؟ هل حققنا هدفنا بالفعل؟ حقًا؟"
''هذا، في الواقع، يبدو أن الأمر كذلك.''
ومع ذلك، كان صني يعرف أفضل من ذلك.
بابتسامة ودية، هز رأسه.
"لا. لا يا صديقي، لم يتحقق هدف هذه الرحلة بعد."
نظر إليه الرامي الساحر بدهشة:
"لكن… ألم نحصل على الشيء الذي سيساعدنا على هزيمة جونالوج؟"
كانت نيفيس تحدق في صني هي الأخرى، بابتسامة خفية على شفتيها.
"نعم يا صني. ماذا علينا أن نفعل أيضًا؟ أخبرنا."
ابتسم صني ابتسامة عريضة.
"حسنًا، الأمر بسيط جدًا في الحقيقة. أجل، لقد أخبرتِنا أن سبب هذه المغامرة التي قمنا بها هو العثور على وسيلة للإطاحة بالسيد الساطع، وكان هذا سببًا بالتأكيد. لكنه لم يكن السبب الكامل، أليس كذلك؟"
أدارت كاسي رأسها قليلًا لتستمع إليه وتنهدت.
في هذه الأثناء، أصبح وجه كاستر قاتمًا. بدت إيفي غير مهتمة بشكل أو بآخر.
من ناحية أخرى، وسعت نيفيس ابتسامتها.
"ما هو السبب إذن؟"
أشار صني إلى فم النفق أمامهم.
"لإنهاء ما بدأه السيد الأول بالطبع."
كان كاي يحول نظره بينه وبين نجمة التغيير، غير متأكد مما يحدث.
"آه… ماذا تقصد؟ بالضبط؟"
هز صني كتفيه.
"فكر في الأمر يا كاي. لقد رأينا نفس الخريطة. ما هي الرموز المرسومة على حوافها، بالقرب من المكان الذي اختفت فيه حملة السيد الأول؟"
عبس رامي السهام الساحر.
"هذا… آه. كان هناك… ثلاثة منهم؟ تاج، وعلامة استفهام، وصليب أحمر؟"
ابتسم صني.
"بالضبط. كان هناك ستة صلبان مرسومة على الخريطة، كل منها يشير إلى أحد التماثيل مقطوعة الرأس. اثنان شرق المدينة المظلمة، وواحد في الشمال، وواحد في الغرب، واثنان في الجنوب. لقد قمنا بزيارة أحد التمثالين الموجودين في الجنوب بالفعل. كان هذا المكان حيث نسجت العنكبوت الأم عشها."
التفت إلى نيفيس، وقد اختفت ابتسامته، وقال:
"لذا فإن حقيقة الأمر هي أن السيد الأول لم يقصد أبدًا أن يجد طريقًا عبر الجبال الجوفاء، أليس كذلك؟ لم يكن أحمقًا ليفعل شيئًا مضللًا بهذا القدر. كلا، لقد جاء إلى هذا المكان الملعون لنفس سبب وجودنا هنا. للعثور على التمثال الأخير."
كانت نجمة التغيير صامتة لبرهة.
عندما كان الصمت على وشك أن يصبح لا يُحتمل، قالت فجأة:
"هذا صحيح."
حدق بها كاي في دهشة.
"لكن… لماذا؟ لا، انتظر… ما هو الشيء المهم في هذا التمثال؟"
تنهدت نيفيس.
"هذا شيء يمكن للناس التطوع للقيام به فقط. بإمكان أي شخص لا يرغب في المتابعة البقاء في الخلف وتجنب المخاطرة بحياته في المعركة. في الواقع، ربما ينبغي على بعضنا فعل ذلك."
استدارت لتواجه النفق، وصمتت قليلًا، ثم قالت:
"نعم، في مكان ما أمامنا يقع تمثال قديم آخر. سيكون هناك مخلوق قوي يحرسه. لا أعرف بالضبط ما هو هذا الحارس، لكن علينا قتله. أي شخص مستعد للقتال يمكنه الانضمام إلي. والبقية يمكنهم البقاء في الخلف وانتظار عودتي."
ألقت نظرة سريعة على أعضاء المجموعة وأضافت:
"ومع ذلك، إذا انضممت إلي، فسيتعين عليك اتباع قاعدة بسيطة واحدة. بغض النظر عما يحدث، من الضروري ألا توجه الضربة الأخيرة للمخلوق… إلا إذا وصلت ولمست التمثال أولًا."