# رواية : shadow slave (عبد الظل)
# الفصل 25 : البقاء على قيد الحياة في البرية
# المجلد 1 : طفل الظل
# المترجم : محمد
__________________________
إذًا، الفتاة ذات الشعر الفضي، نيفيس، تلقت أيضًا اسمًا حقيقيًا في كابوسها الأول. للحصول على اسمه الخاص، كان على ساني التعامل مع البطل وملك الجبل بينما يمتلك مظهرًا عديم الفائدة تمامًا - وهو إنجاز مستحيل بدا أنه أرضى التعويذة كثيرًا.
'أتساءل كيف حصلت هي على اسمها.'
أُصيب النائمون في الكافتيريا بالذهول من الكشف عن هذا الإنجاز. كانوا يحدقون في الشاشة بدهشة وخوف وإعجاب. مستمعًا إلى همساتهم المتحمسة، شعر ساني برغبة طفولية في الصراخ "أنا أيضًا! لدي واحد أيضًا!".
ولكن، بالطبع، ظل صامتًا.
نظر حوله، ولاحظ نظرة كاستر مثبتة على الشاشة. كان هناك تعبير غريب وكئيب على وجه الشاب المرح. لكن الشيء الغريب في الأمر هو أنه، بقدر ما استطاع ساني أن يرى، لم يكن كاستر ينظر إلى سطر النص الذي يحتوي على الاسم الحقيقي.
بدلاً من ذلك، كان يحدق في سطر النص الذي كُتب فيه "نيفيس"، كما لو أن اسم الفتاة الفعلي يحمل معنى أكبر بالنسبة له من الاسم الذي أعطته التعويذة.
'مثير للاهتمام. هل يعرفان بعضهما البعض؟'
لماذا يعرف إرث سامٍ شخصًا جاء إلى الأكاديمية ببدلة رياضية صادرة عن الشرطة؟ وبالحديث عن نيفيس... أين كانت؟
ألقى ساني نظرة حول الكافتيريا وسرعان ما لاحظ الفتاة ذات الشعر الفضي، التي كانت تجلس بهدوء في زاوية وبيدها كوب من القهوة. لم تكن تولي اهتمامًا كبيرًا للضجة، بدت غارقة في أفكارها. كانت عيناها الرماديتان جادتين وبعيدتين.
"نائمة باسم حقيقي؟ هذا مستحيل!"
"إنه ممكن من الناحية الفنية. أعتقد أن ابتسامة السماء تلقت اسمها الحقيقي في الكابوس الأول. لكن نعم، أنا متشكك..."
"ربما كذبت في المقابلة؟"
"هل أنت غبي؟ لو كان من السهل خداع المسؤولين، لكان المنحرف المجنون من الأمس في المقام الأول بدلاً من ذلك!"
ارتعش وجه ساني. منحرف مجنون، هاه...
"حسنًا، لماذا لا نسألها ببساطة؟"
فجأة، ساد صمت يصم الآذان في الكافتيريا. تبعًا للاقتراح، توقف النائمون عن الحديث واستداروا، محدقين في نيفيس. ومع ذلك، لم يبدُ أن أحدًا لديه الشجاعة للاقتراب منها أولاً.
أخيرًا شعرت بشيء ما، رفعت عينيها ونظرت إليهم بدهشة.
"ممم. ماذا؟"
حتى الفتاة العمياء، كاسيا، استدارت في اتجاه صوتها.
بعد لحظات قليلة، سار كاستر فجأة وانحنى انحناءة صغيرة.
"سيدتي نيفيس. أنا كاستر من عشيرة هان لي. أرى أن محنتك سارت على ما يرام؟"
سيدتي؟ لماذا يخاطبها بهذه الطريقة؟ وكان عليه أن يقدم نفسه... إذًا، هما لا يعرفان بعضهما البعض؟ مثير للاهتمام.
بدت نيفيس مرتبكة بعض الشيء من السؤال. بعد التفكير لبعض الوقت، ابتسمت ابتسامة مشرقة وهزت كتفيها.
"هو ما هو عليه."
أعاد كاستر الابتسامة بشكل محرج.
"أرى. أنا سعيد جدًا لأنك عدتِ سالمة. آه... ليس الأمر أنني شككت في قدراتك."
أومأت نيفيس برأسها.
"شكرًا لك."
بعد ذلك، عادت إلى قهوتها، مشيرة إلى أن المحادثة قد انتهت أو ببساطة غير مدركة لاهتمام الجميع.
تنهد ساني.
'كم هي غامضة.'
كانت هناك الكثير من الأفكار في ذهنه. ومع ذلك، لم يستطع أي منها صرف انتباهه عن الشيء الأكثر أهمية... الإفطار. بعد بضع ثوانٍ، نسي كل شيء عن الديناميكية المحرجة بين كاستر ونيفيس وكان يلتهم طعامه بسعادة.
***
كان فصل البقاء على قيد الحياة في البرية فسيحًا ومزينًا بذوق... وفارغًا تمامًا. اعتقد ساني حتى أنه أخطأ، لكنه لمح بعد ذلك مدربًا كئيبًا يجلس خلف مكتب خشبي واسع. لاحظه المدرب، فانتصب.
"ادخل يا بني!"
كان رجلاً عجوزًا مفعمًا بالحيوية بشعر رمادي فوضوي وعينين شاردتين وحاجبين كثيفين بدا أنهما يقفزان من تلقاء نفسيهما.
"أنا المستيقظ جوليوس. يمكنك مناداتي بالمعلم جوليوس. اجلس، اجلس! ما اسمك؟"
جلس ساني بطاعة.
"إنه صَنْلِس (عديم الشمس)."
رفع جوليوس حاجبيه.
"آه! يا له من اسم مشؤوم. لكن هذا جيد، جيد جدًا. بعد كل شيء، علينا التعامل مع الكثير من الأشياء المشؤومة!"
نظر ساني حوله بحذر.
"آه... أنا آسف يا معلم. هل جئت مبكرًا جدًا؟"
"لا، لا... أنت في الوقت المحدد تمامًا."
"هل تأخر الطلاب الآخرون؟"
همهم المدرب بازدراء لا يصدق.
"لا أحد آخر قادم. هؤلاء المتوحشون مهتمون فقط بتأرجح قبضاتهم وسيوفهم. قلة قليلة هم الأذكياء مثلك ويعرفون القيمة الحقيقية للمعرفة..."
أوه. إذًا كان غير شائع إلى هذا الحد. تنهد ساني داخليًا، آملًا ألا يندم على قرار التخلي عن التدريب القتالي لصالح هذه الدورة.
"قل لي يا بني... لماذا اخترت البقاء على قيد الحياة في البرية، من بين كل الأشياء؟"
لم يكن هناك جدوى من إخفاء السبب الحقيقي. ليس الأمر أن ساني كان سيتمكن من ذلك على أي حال...
"المستيقظة التي راقبتني خلال الكابوس الأول، السيدة جيت، نصحتني بدراسته فوق كل شيء."
"نصيحة حكيمة جدًا! تلك السيدة تعرف حقًا ما هو مهم... انتظر. هل قلت جيت؟"
اتسعت عيناه.
"جيت حاصدة الأرواح؟ تلك المتوحشة القاتلة؟! همم. من كان يظن أن بربرية مثلها ستعرف قيمة المعرفة المعقدة."
حاصدة الأرواح؟ أُثير فضول ساني.
"يا معلم، هل تعرف السيدة جيت؟"
نظر جوليوس بحذر خلف ظهره قبل الإجابة:
"من لا يعرف حاصدة الأرواح؟ قد لا تكون أقوى مستيقظة موجودة، لكنها بالتأكيد واحدة من أكثرهم إثارة للخوف. ذلك لأن قدرات مظهرها تتجاهل الجسد وتستهدف نوى الروح مباشرة. مما يعني أنه لا يمكن لأي قدر من الدروع ومقاومة الضرر والحماية الجسدية إيقافها."
انحنى إلى الأمام.
"الشيء الجيد الوحيد هو أنها شابة ومن غير المرجح أن تصبح قديسة في أي وقت قريب، أو حتى أبدًا. نعم، لحسن الحظ، هناك احتمال ضئيل جدًا بأن تتقدم على الإطلاق."
رمش ساني.
"لماذا؟"
نظر إليه جوليوس كما لو كان يحاول فهم كيف يمكن لشخص أن يكون جاهلاً إلى هذا الحد.
"بسبب شخصيتها الإشكالية، بالطبع! من سيرغب في مساعدة قاتلة مختلة عقليًا لتصبح قديسة؟ أنت بحاجة إلى فريق من الرفاق المتميزين والكثير من الدعم لمحاولة غزو الكابوس الثالث. حاصدة الأرواح جيت ليست... انتظر!"
فجأة، قطب جوليوس جبينه وانحنى إلى الوراء.
"لماذا أتحدث بالنميمة معك؟ أنت أصغر من أن تعرف مثل هذه الأشياء! أكثر من ذلك، ليس من طبعي التحدث بالسوء عن الآخرين من وراء ظهورهم!"
'أود أن أختلف'، فكر ساني بسخرية، لكنه لم يقل شيئًا بصوت عالٍ.
لقد حصل بالفعل على الكثير من المعلومات المثيرة من المعلم جوليوس.
'ربما كان اختيار البقاء على قيد الحياة في البرية هو الخيار الصحيح بعد كل شيء.'
"لنعد إلى منهجك الدراسي. ما هي الدورات الأخرى التي تأخذها؟"
تنهد ساني.
"لا شيء. للأسابيع الأربعة المقبلة، سأركز بالكامل على البقاء على قيد الحياة في البرية."
حدق فيه جوليوس لمدة دقيقة كاملة، وتعبير من الدهشة المطلقة مكتوب بوضوح على وجهه. ثم، ببطء، ظهر بريق متحمس في عينيه. أخيرًا، ابتسم.
"رائع! هذا رائع! أنت شاب ذكي جدًا! لا تقلق. في غضون أربعة أسابيع كاملة، سأجعلك خالدًا...
***
بدأت دروس ساني مع المعلم جوليوس بشكل ممتع وبدون الكثير من التوتر، ولكن بعد ساعة واحدة فقط، شعر وكأن رأسه على وشك الانفجار. كان هناك الكثير من المعلومات الجديدة، وكلها كانت غريبة جدًا ومخالفة للحدس لشخص لم يغادر أبدًا حدود المدينة المسورة والمحمية.
من وقت لآخر، كان جوليوس يتفاجأ من نقص معرفة ساني وخبرته ذات الصلة. ومع ذلك، كان لديه موقف جيد وحماس لا نهاية له للتدريس. كلما تعثر ساني، كان يبطئ بصبر ويسمح لطالبه باللحاق بالركب.
كان المنهج الذي خططه جوليوس مجنونًا عمليًا. كان هناك قدر لا نهاية له من المعرفة النظرية لتعلمها، ودروس عملية في كل من الواقع الافتراضي والعالم الحقيقي، ومواضيع عديدة وأشياء غريبة للدراسة. كان هناك حتى عدة دروس مخصصة حصريًا لتعلم أساسيات العديد من اللغات الميتة في عالم الأحلام!
'لماذا أحتاج إلى تعلم لغات جديدة؟' فكر ساني بشفقة على الذات. 'التعويذة تترجم كل شيء تلقائيًا!'
لكن جوليوس كان لا هوادة فيه.
"التعويذة ليست مترجمًا! هل تعتقد أن لديها الوقت للتعبير عن تعقيدات الكلام البشري؟ لنفترض أنك تبحث عن مأوى في خراب وتجد نقشًا يقول "موت محقق في الأمام". هناك ثلاثون كلمة للموت في لغة الرون! بمجرد معرفة الرونية، ستتمكن من استنتاج نوع الخطر الموجود!"
في اليوم الأول، درسوا حتى كادت الشمس تغرب. عندها فقط قرر جوليوس السماح لساني بالذهاب. مرهقًا عقليًا ومتحسرًا على حقيقة أنه اضطر إلى تفويت الغداء والعشاء، قرر ساني تذكير معلمه بلطف بأهمية الطعام للحفاظ على مستويات عالية من التركيز غدًا.
بعد العودة إلى غرفته، سقط على كرسي وحدق بذهول في المسافة لبعض الوقت. ثم، كما لو تذكر شيئًا، التفت إلى ظله.
صحيح. كان لديه الكثير لإنجازه قبل العشاء.
راقب الظل لبضع ثوان ثم ابتسم.
"لنرى ما يمكنك فعله حقًا..."