المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 265 : طريق إلى الهلاك
المترجم : [محمد]
___
"ذكرى شظية أخرى؟"
رفع صني حاجبًا، ونظر إلى نيفيس، ثم إلى الأحرف الرونية. لمعت عيناه.
الذكرى: [شظية القمر].
رتبة الذكرى: صاعدة.
درجة الذكرى: I. (أولى)
نوع الذكرى: سلاح.
وصف الذكرى: [عندما انطفأت النجوم وسقطت، بقي قمر وحيد في السماء الفارغة. ومع عدم وجود شمس تشرق عليه، خفت القمر وذبل ومات. وبينما التهم الظلام آخر بقايا ضوء القمر، تشكلت منها هذه الشفرة الخفية في هيئة شظية صغيرة.]
سحر الذكرى: [خفي].
وصف السحر: [متشكلًا من ضوء القمر، يظهر هذا النصل في يد حامله دون تأخير.]
اتسعت حدقات عيون صني قليلاً. بعبوس متوتر، استدعى شظية القمر.
ظهر خنجر أنيق بشفرة طويلة ونحيلة في يده. كان مدببًا إلى نقطة تشبه الإبرة، وبه واقي بسيط على شكل صليب، ومقبض مصنوع من الخشب الأسود اللامع. أكثر ما يلفت الانتباه في الخنجر هو أنه بدا مصنوعًا من زجاج شفاف ضبابي. ومع ذلك، بدا هذا الزجاج قويًا كالفولاذ… وأكثر حدة بكثير.
في ظلام الكهف، كان الخنجر الشبحي غير مرئي تقريبًا.
لكن ما أذهل صني حقًا لم يكن مظهره أو رتبته، بل حقيقة أن شفرة ضوء القمر ظهرت في يده على الفور. لم تكن هناك شرارات من الضوء، ولا عملية نسج نفسه ليوجد من العدم. لقد ظهر الخنجر ببساطة فجأة، وكأنه كان موجودًا دائمًا.
هذا… كان سحرًا لا يُصدق. قد لا يبدو بهذه القوة، لكن صني أدرك على الفور أن هذه السمة البسيطة تحمل في طياتها أكثر مما قد يتصوره معظم الناس.
بمجرد استدعائها، استغرقت الذكريات وقتًا لتتشكل. كان شظية الغسق قد نسج نفسه ليوجد في حوالي ست إلى ثماني ثوانٍ. ولكن حتى لو كانت ثانية واحدة فقط، مثل الوقت الذي استغرقه سيف نيف الفضي ليظهر، فإن العملية لا تزال غير فورية. علاوة على ذلك، كان ظهور الذكرى يُعلن عنه بواسطة شرارات الضوء الراقصة.
باختصار، كان من الصعب جدًا مفاجأة العدو باستدعاء ذكرى فجأة. سيكون لدى الخصم الماهر دائمًا ما يكفي من الوقت لملاحظة ذلك والرد وفقًا لذلك – ما لم يتم إغراؤهم إلى فخ ماكر بواسطة مبارز ماهر مثل نجمة التغيير. ولكن حتى مع ذلك، لم يكن من السهل التخطيط لمثل هذه الحركة وتنفيذها.
ومع ذلك، لم ينطبق كل هذا على شظية القمر. يمكن أن يظهر النصل النحيف للخنجر الشبحي من العدم في لحظة ويضرب الهدف على الفور.
'…يا له من شيء صغير خبيث.'
لقد كان مناسبًا بشكل فريد لطريقة صني المفضلة في الاشتباك مع العدو، بالفعل. كان يحب الهجوم من الظلال والقتل بضربة واحدة. ومع وجود الشفرة الشبحية في ترسانته، لن يضطر حتى للاختباء في الظلام من أجل توجيه ضربة قاتلة غير متوقعة.
لن يرى أحد ذلك قادمًا.
ناهيك عن أنها كانت ذكرى صاعدة. مسلحًا بشظية القمر، سيتمكن صني أخيرًا من جرح وقتل المخلوقات الساقطة – حتى بدون التعزيز الإعجازي لتاج الفجر.
سيكون تعزيز ظله وحده أكثر من كافٍ.
مؤكد، كان عليه الاقتراب بدرجة كبيرة من الوحش حتى يستخدم الخنجر. لكن مع ذلك، بمساعدته على الأقل، ستكون لديه فرصة.
كابحًا ابتسامة راضية عن الظهور على شفتيه، التفت صني إلى نيفيس وسأل بنبرة غير مصدقة:
"من أين حصلت على هذا؟"
انتظرت بضع لحظات، ثم قالت:
"شمال المدينة المظلمة."
أومأ صني رأسه. هذا منطقي. كان هناك صليب أحمر آخر على خريطتها على بعد حوالي أسبوع من السفر شمال الأنقاض. تم رسمه بالقرب من رمز يشبه جمجمة بشعة ومشوهة.
كانت نجمة التغيير مشغولة بالفعل في الأشهر الثلاثة التي قضتها في صيد الوحوش في الشوارع المظلمة للمدينة الملعونة.
الآن، تم تحديد خمسة من ذكريات الشظايا: شظية الفجر، شظية الأوج، شظية الغسق، شظية منتصف الليل، وشظية القمر. بقي اثنان فقط.
تساءل صني عن التمثالين اللذين ارتبطت بهما الشظيتان، وما إذا كان هناك شخص ما استحوذ عليهما بالفعل.
…ومع ذلك، لم يكن الأمر مهمًا كثيرًا في الوقت الراهن.
بتنهد، استبعد الخنجر الشبحي وقال:
"يجب أن أحذرك أن السحر الموجود على هذا الدرع يتطلب مستيقظًا لتنشيطه. من المفترض أن يكون قادرًا على تغيير وزنه وكتلته بحرية، لكنه في الواقع عالق فقط في كونه ثقيلًا بشكل مفرط."
نظرت نيفيس إلى إيفي، التي هزت كتفيها فقط.
"لا بأس معي كما هو."
سمح صني لنفسه أخيرًا أن يبتسم.
"…آه، هذا رائع إذن. لدينا صفقة."
***
في النهاية، كان عليهم قضاء يومين في الكهف الشاسع.
كان على نيفيس أن تتعافى من جرحها المروع ومن إجهاد شفائها لبقية المجموعة.
بينما لم يحب أي منهم فكرة العودة إلى الضباب مع ذكرياتهم المتضررة، إلا أنهم في النهاية كانوا مستعدين للعودة.
استخدم صني هذه اللحظة القصيرة من الراحة للاسترخاء والتدرب على رقصة الظل، متقدمًا ببطء نحو هدفه المتمثل في إتقان مرحلتها الأولى.
كان يعلم أنه لا يوجد شيء في مستقبلهم سوى سفك الدماء. أولاً، سيتعين عليهم أن يشقوا طريقهم عبر أهوال المتاهة التي تفوق الوصف. وبمجرد عودتهم إلى المدينة المظلمة…
سيبدأ الفصل الأخير من هذه المسرحية الفاسدة.
بالنظر إلى الوراء، لم يصدق إلى أي مدى قطع من طريق في الأشهر الثمانية الماضية.
عندما وصل صني إلى الشاطئ المنسي، كان ضعيفًا وعديم الخبرة.
معركته الأولى ضد زبال ذي درع واحد كادت أن تكلفه حياته.
والآن، ها هو يقف بالقرب من جثة المسخ الساقط الذي قتله بيديه.
من كاد يقتل زبالًا ذا درع واحد، إلى خسارة حياته تقريبًا في قتال ضد قائد المائة درع، إلى استدعاء رعب الأعماق والقضاء على شيطان الدرع.
من دخول المدينة المظلمة دون معرفة أي شيء عنها إلى مطاردة العشرات من كائنات الكابوس في شوارعها الملعونة، إلى القتال ضد حشد من الوحوش الميتة الأحياء في سراديب الموتى تحتها.
من المغامرة مجددًا في المتاهة بإرادته الحرة وشن الحرب ضد قبيلة العناكب الوحشية إلى الركوب على كتف عملاق قديم ومحاربة رجاسات وجحافل من الكائنات المستيقظة.
من العثور على قبر مجهول في سفوح الجبال المجوفة إلى مشاهدة مثوى السيد الأول في أعماقها.
لقد عانى الكثير وتحمل الكثير وأنجز الكثير.
بالطبع، لم تكن هناك انتصارات فحسب. لقد ذاق طعم الهزيمة أيضًا… الكثير منها. سواء في القتال أو في محاولاته الأولية لبناء علاقات إنسانية مع السجناء الآخرين في هذا الجحيم المقفر.
لقد مر بالألم والحزن واليأس.
…وكان سيتذوق المزيد قريبًا.
أدار رأسه قليلاً، ونظر صني إلى رفاقه. كانت نيفيس وكاسي وكاي وإيفي وكاستر مشغولين بالاستعدادات النهائية لرحلة العودة الطويلة.
كم منهم سيكون على قيد الحياة بنهاية كل هذا؟
أغلق عينيه وتنهد.
لن يكون من السهل النجاة من الخاتمة.
لكن صني كان مصممًا على أن يُظهر للعالم مما صُنع حقًا.
كان سينتصر. سيكون آخر من يصمد.
بغض النظر عما كان عليه فعله.
…حتى لو كان ذلك سيؤدي إلى تحطمه.