المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 264 : أهم الأشياء أولاً
المترجم : [محمد]
___
لقد كانوا كذلك حقًا.
عندما غادر صني المدينة المظلمة، كان يعلم مدى قوة أعضاء المجموعة. ومع ذلك، لم يدرك مدى تنوع قدراتهم وملاءمتها التامة لمواجهة التحديات المختلفة التي فرضتها المتاهة.
مع نيفيس وإيفي وكاستر يقودون الطريق، لم يكن لمعظم مخلوقات الكابوس التي تسكن غابة المرجان القرمزي فرصة للبقاء على قيد الحياة، ليس مع تاج الفجر الذي يسكب القوة الخام في دروع وأسلحة المجموعة على الأقل. كان كل واحد من الثلاثة مقاتلاً فتاكًا ومتعدد الاستخدامات، بنهجه الفريد في القتال ونقاط القوة التي تكمل بعضها البعض.
مع قيام القتلة الثلاثة بصد الخصوم بينما يدعمهم كاي من الأعلى، لم يكن هناك الكثير مما يمكن أن يقف في طريقهم.
تبين أن نايت نفسه كان يمثل وجودًا فتاكًا بشكل مذهل في ساحة المعركة أيضًا. مع إمداد سهم الدم بمخزون لا نهاية له من السهام، تمكن من البقاء في الهواء، بعيدًا عن متناول المخلوقات البغيضة التي لم يكن لديها طريقة للهجوم من مسافة – وهو ما ينطبق على معظمها – وإسقاطهم بطلقات موجهة.
مع إضافة قوس القرن الهائل، زادت المسافة التي يمكنه من خلالها إصابة الهدف بشكل كبير، مما سمح له بالقضاء على بعض الأعداء قبل وقت طويل من اقترابهم من المجموعة بدرجة كافية لشن هجوم فعال. جعلت معركته الافتتاحية الكثير من المعارك أقل صعوبة بكثير.
بالطبع، لم يستطع كاي الطيران فوق المتاهة والإفلات من العقاب. كانت السماء الرمادية مليئة بالخطر أيضًا، وبانفصاله عن رفاقه، خاطر بأن يتعرض للهجوم والتمزيق بواسطة المخلوقات البغيضة التي تسكنها. كان عليه الحفاظ على توازن هش.
لكن مخلوقات الكابوس الطائرة كانت تشكل تهديدًا للمجموعة بغض النظر عما إذا كان رامي السهام الماهر قد صعد في الهواء أم لا. في الواقع، كان هذا هو نوع الأعداء الذين كانوا الأقل تجهيزًا للقتال ضدهم. ولهذا السبب، تبين أن قدرة كاي على الطيران لا تقدر بثمن.
خاصة لأنه كان عادة قادرًا على الطيران بشكل أسرع أو على الأقل المناورة بشكل أفضل من معظم المخلوقات التي تسكن السماء. لقد نجوا أكثر من مرة فقط لأن رامي السهام كان قادرًا على استدراج غضب الفظائع الجوية وتفادي هجومها لفترة كافية حتى يسقطها بسهم موجه بشكل مثالي أو يمنح رفاقه فرصة للانضمام إلى القتال.
عادة ما يقوم صني وكاسي بحماية الجزء الخلفي من المجموعة لمنع أي شيء من مهاجمة رفاقهم من الخلف – وهو ما يحدث في كثير من الأحيان أكثر مما قد يأمل المرء. بمساعدة القديسة الحجرية والراقصة الهادئة، ومؤخرًا الصديان الآخران اللذان ينتميان إلى الفتاة العمياء، تمكنوا من قمع أي شيء حتى تنتهي القوة الرئيسية من حصتها من الخصوم وتنضم إلى المعركة.
هذا لا يعني أن دورهم في المجموعة كان أقل أهمية.
بل على العكس، كان صني مقتنعًا بأن دورهم كان أكثر أهمية في نجاة كل فرد من المجموعة مما كان يفعله المقاتلون.
كان صحيحًا أنه بمساعدة شظية الفجر، أصبحت المجموعة مجهزة جيدًا للتعامل مع معظم وحوش المتاهة. ما كان عليهم أن يخشوه حقًا هو المخلوقات التي تتحدى كل منطق، والمخاطر التي لم يستطع العقل البشري حتى فهمها، والمتاهة نفسها – وكذلك المياه المظلمة للبحر الملعون والأهوال القديمة التي تسكنها.
كان هذا ما كان على صني وكاسي حماية المجموعة منه.
عندما استوعب صني المزيد والمزيد من شظايا الظل، نما النطاق الذي يمكنه من خلاله التحكم في الظل بشكل كبير. في الوقت الحالي، يمكن أن يتحرك الظل لمسافة كيلومتر كامل تقريبًا أمام المجموعة، مستكشفًا أي تهديد محتمل ويمنحهم متسعًا من الوقت لتقرير ما إذا كانوا يريدون القتال أو تغيير المسار وتجنب الخطر تمامًا.
بل على العكس، أصبح الظل جامحًا بعض الشيء الآن وفضل التجول بلا هدف بعيدًا جدًا، والعودة إلى صني فقط عندما يُطلب منه ذلك على وجه التحديد.
ولكن بغض النظر عن ذلك، كان من المستحيل المبالغة في تقدير قيمة القدرة على رؤية الأعداء وتحديد هويتهم مقدمًا. كانت قيمة للغاية فحسب. في المعركة، يمكن لأصغر ميزة أن تحدد الفرق بين الحياة والموت، وربما كانت مزايا المعرفة والضربة الأولى هي الأكثر أهمية.
ومع ذلك، كانت هناك أشياء على الشاطئ المنسي حتى صني لم يستطع رؤيتها أو التنبؤ بها أو الهروب منها.
هنا جاء تقارب كاسي مع الكشف والحدس الخارق. كانت مسؤولة عن منع المجموعة من التعثر في أي شيء من شأنه أن يدمر أرواحهم قبل أن يتمكن أي شخص حتى من فهم ما كان يحدث، أو شيء لا يمكن هزيمته ببساطة.
لولا كاسي، فإن عاصفة مفاجئة أو مخلوقًا مشابهًا لمفترس الروح – أو أي شيء أكثر رعبًا – كان سينهي حياتهم قبل وقت طويل من عودتهم إلى المدينة المظلمة.
ولكن حتى مع كل ذلك، كان كل يوم في المتاهة يضعهم على وشك الموت. مهما كانت المجموعة قوية ومتنوعة ومستعدة جيدًا، كانت كوابيس الشاطئ المنسي دائمًا أكثر قوة ولا يمكن التنبؤ بها وغريبة، مما يجعل أي وجميع الاستعدادات غير مجدية.
في النهاية، كان السبب الوحيد لعدم وفاة أي منهم من جروح خطيرة أو مرض أو عدوى هي ألسنة اللهب الشافية لنجمة التغيير.
في الأشهر الثلاثة التي قضاها صني في السفر عبر المتاهة، فهم تمامًا سبب البحث عن المعالجين بين المستيقظين. كان يعلم ذلك من قبل، من الناحية النظرية، ولكن فقط بعد تعرضه للإرهاب اليومي في رحلتهم، أدرك كيف أن وجود معالج في المجموعة كان يغير حياتهم – حرفيًا – حقًا.
وهكذا، فقد فعلوا ما لا يمكن تصوره وتمكنوا من السفر من حواف الشاطئ المنسي إلى مركزه – بفضل قوتهم وعزمهم، وبصيرتهم، وقدرتهم على الاعتماد على بعضهم البعض.
وكذلك، بنسبة كبيرة منه، الحظ الخالص.
والآن بعد أن كانوا على وشك العودة إلى الملاذ الملعون للمدينة المظلمة، كان حظهم على وشك أن يُختبر كما لم يُختبر من قبل.
…ولكن هذا كان أمرًا للمستقبل.
أولاً، كان على أعضاء المجموعة الوفاء بالتزامهم تجاه صني.
لقد انضم إلى هذه الرحلة الاستكشافية بشرط معين، بعد كل شيء.
نظر صني مرة أخرى إلى الجدار الرمادي البعيد، وشد قبضتيه. ارتفعت زاوية فمه بابتسامة شريرة.
'...انتظر أكثر قليلاً أيها الوغد. إن يوم حسابك قادم.'
في غضون يومين، كانوا سيقتلون الفارس الأسود.