المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 268 : اشتباك
المترجم : [محمد]
___
سارت القديسة الحجرية نحو الفارس الأسود بلامبالاة واثقة. كان جسدها يتألق بتوهج داكن، وخصلات من ضباب رمادي شبحي تتراقص على درعها الأنيق. كانت العيون الياقوتية للوحش الصامت تحترق بنيران قرمزية مهددة.
كان الظلام الذي يخدم الطاغوت قد هُزم بواسطة الضوء المتوهج لنجمة التغيير، لكن الظلال التي كانت تسكن المعبد القديم ازدادت عمقًا فحسب نتيجة لذلك. والآن، كانت تتحرك، وكأنها تتجه نحو القديسة لتنسدل على كتفيها كعباءة.
دون تباطؤ، رفعت القديسة الحجرية درعها وقرعت حافته مرتين بحافة سيفها، وكأنها تتحدى الفارس الأسود في نزال.
عندما واجه المخلوقان بعضهما أخيرًا، اتضح بجلاء وجود علاقة غامضة بينهما. على الرغم من أن الفارس الأسود كان يعلو كالبرج فوق التمثال الحي الرشيق، إلا أن مظهرهما العام وتصميم أسلحتهما كانا متشابهين بشكل مرعب.
كان الأمر أن درع الطاغوت الكامل والضخم، الذي صُنع ببراعة من الفولاذ الأسود المنيع، بدا أمام الدرع الحجري المعقد للقديسة الحجرية يكاد يكون... رديئًا.
بالمقارنة مع التحفة الأصلية، بدا وكأنه مقلد أخرق.
عرف صني أن حدسه كان صحيحًا عندما لاحظ القديسة الحجرية تُظهر نفس المشاعر الخافتة والازدرائية التي أظهرتها تجاه العملاق السائر.
على الرغم من أن الطاغوت الساقط كان أقوى منها بفارق كبير وتفوق عليها رتبة وفئة، إلا أنها لم تشعر أمامه سوى بالازدراء.
بل وحتى الاحتقار.
لم تستغرق كل هذه الملاحظات سوى نصف ثانية. في اللحظة التالية، اندفع كلا المخلوقين إلى الأمام واصطدما في ضجة صاخبة من المعدن.
لقد بدأت المعركة!
الآن بعد أن أصبحت نواته على وشك التشبع الكامل بشظايا الظل التي جمعها صني من مئات من مخلوقات الكابوس، وعدد قليل من البشر، كان التعزيز الذي يوفره الظل يجعله قويًا بما يكفي ليقترب من مستوى المستيقظ الفعلي.
وبالمنطق نفسه، كان ينبغي أن تكون القديسة الحجرية قريبة جدًا من مستوى قوة الرجس الساقط. حتى أن صني اشتبه في أن الظل كان يعززها أكثر مما يعززه هو. بدا أن جانبه والقديسة الحجرية يتشابكان تمامًا، وكأن هذا هو الغرض الحقيقي من تعزيز جانبه.
لقد ذبحت القديسة الحجرية وحشين ساقطين حتى قبل أن تتحول إلى ظل، وإن كان ذلك على حساب حياتها. ماذا ستكون قادرة على فعله الآن، وهي مولودة من جديد ومعززة بالقوة الخارقة لجانبه الحاكم؟
'...قتل طاغوت ساقط وغد ومميت، آمل ذلك.'
لكن مع ذلك، كانت الفجوة بين الاثنين شاسعة للغاية. حتى بمساعدة الظل، كان من الواضح أن القديسة الحجرية لم تكن ندًا للفارس الأسود من حيث القوة الغاشمة.
لحسن الحظ، لم تكن وحدها.
عندما اصطدم المخلوقان وتحولا إلى دوامة من الفولاذ، انضم البشر إلى القتال لدعم وحشهم.
ظهر كاستر بسرعة فائقة، مستهدفًا السيف الأسود العملاق بغوجيانه الأنيق. انزلق النصل الأخضر الشبحي عن سطح السيف العظيم دون جدوى، لكن تأثير ضربته نجح في إبطاء الفارس الأسود لجزء من الثانية.
كان هذا كل ما تحتاجه القديسة الحجرية لتوجيه ضربتها الخاصة. بتقليص المسافة بينها وبين الشرير العملاق، محوِّلةً حجمه إلى أفضلية لها، ضربت بدرعها لأعلى نحو مقبض السيف العظيم. ونتيجة لذلك، اندفعت يدا الفارس الأسود لأعلى فوق رأسه، ومستغلةً تلك الثغرة، اندفعت بكتفها نحو بطنه، مما أرسل العملاق يترنح بعيدًا.
كان الارتطام عنيفًا لدرجة أن كسورًا عديدة ظهرت على سطح درع كتفها الحجري. عندما رن صوت المعدن الخافت عبر القاعة الكبرى، تطايرت شظايا الحجر في الهواء.
لكن لم يذهب هذا سدى. فقد سمحت الفجوة اللحظية في دفاع الطاغوت لنيفيس بتوجيه ضربة مدمرة بسيفها الفضي الطويل.
معززًا باللهب الأبيض المدمر والسحر الإعجازي لشظية الفجر، اخترق السيف صدرية درع الفارس الأسود...
واخترقها، وغاص عميقًا في جسد الشرير.
للحظة، تجمد الجميع، مذهولين من السهولة التي تمكنوا بها من اختراق درع الشيطان الساقط الذي بدا منيعًا. قبل لحظات فحسب، لم يترك غوجيان كاستر حتى خدشًا على الفولاذ الأسود لسيف الشرير العظيم...
لكن بعد ذلك، اتخذت الأمور منعطفًا حادًا نحو الأسوأ.
لم يكن الفارس الأسود مهتمًا على الإطلاق ببضعة سنتيمترات من الفولاذ المتوهج الذي اخترق صدره. مستعيدًا توازنه، أنزل سيفه بلامبالاة، مما أجبر نيفيس والقديسة الحجرية على التراجع. اصطدم النصل الأسود بالأرضية الرخامية، مما هز الأرض وأسقط نيف أرضًا.
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، ترك الشيطان مقبض سيفه بيد واحدة ووجه ضربة خلفية مدمرة إلى القديسة الحجرية. كانت قوة تلك الضربة كافية لسحق أي إنسان، لكن القديسة الحجرية كانت مصنوعة من مادة أكثر متانة من اللحم. ومع ذلك، أُلقي التمثال الحي إلى الوراء كدمية مكسورة.
وعلى الفور تقريبًا، التفت الفارس الأسود إلى نيفيس مرة أخرى. طار السيف المرعب في الهواء، جاهزًا لشقها نصفين.
'لقد كنت محقًا!'
ظهرت ابتسامة وحشية على وجه صني. ملوحًا بشظية منتصف الليل، اندفع إلى الأمام وصرخ:
"الخطة ج!"
كانت الخطة "ج" غاية في البساطة. لقد ولدت من التنبؤ الذي وضعه صني عند مناقشة كيفية قتلهم للطاغوت. كان يشتبه طوال الوقت في أنه بما أن نيف كانت بمثابة مضاد مثالي للقوة الأفظع لدى الفارس الأسود، فإنه سيركز كل اهتمامه على التعامل معها أولًا.
باختصار، كان الشيطان سيجعل قتل نجمة التغيير أولويته.
كانت نيفيس بالفعل مضادًا مثاليًا للظلام الحي، لكن الأفضل من ذلك حتى...
أنها كانت الطُعم المثالي.