المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 272 : ظل وظلام
المترجم : [محمد]
___
مدعومة بالظل وبمساعدة تسعمائة شظية جمعها ساني، غدت القديسة قوية بشكل لا يصدق. كان الجسد الحجري الرشيق للوحش الصامت يخبئ قوة هائلة منذ البداية، والآن، تعززت هذه القوة بشكل كبير.
ممسكة بدرعها بكلتا يديها، وجهت القديسة ضربة مدمرة إلى النقطة الأضعف في النصل الأسود. أصدر النصل، المثبت بين الأرضية الرخامية وساقها، رنينًا يصم الآذان... ثم تحطم.
بينما كان لا يزال يمتطي الفارس الأسود، ارتسمت على وجه ساني ابتسامة عريضة يملؤها فرح شرير.
بعد ذلك، تخلى عن خوذة الطاغوت المنبعجة، ودفع نفسه، ثم أدى شقلبة خلفية وهبط برشاقة على بعد أمتار قليلة.
انسحبت نيفيس من الاشتباك على الفور هي الأخرى.
كلاهما كانا يعلمان أنه لا شيء أخطر من عدو يحتضر. فمع عدم وجود ما يخسرونه، غالبًا ما يتخلون عن أي شعور بالحفاظ على الذات ويتحولون إلى هائجين، عازمين على سحب قاتلهم معهم إلى القبر.
كانت مخلوقات الكابوس مشابهة إلى حد كبير، لكنها أكثر رعبًا.
على الرغم من أن ساني كان متأكدًا من أن نقطة ضعف الطاغوت تكمن في سيفه، إلا أنه لم يكن متأكدًا مما سيحدث بالفعل بعد كسر النصل. كان يأمل أن ينهار الفارس الأسود إلى مجرد كومة من الفولاذ.
وإن لم يكن الأمر كذلك... فمن الأفضل لهما أن يكونا بعيدين عندما يكتشفان ذلك.
عندما تطايرت شظايا النصل الأسود على الأرض وسقطت القديسة على ركبة واحدة، سرى ارتعاش في جسد الطاغوت. غلى الظلام الكامن في زوايا الكاتدرائية المدمرة فجأة، واندفع إلى الأمام في موجة.
لكن لم يصل أي منه إلى الفارس الأسود، إذ أباده التوهج الأبيض لدرع نيفيس المعقد.
تجمد الطاغوت في وضعية ملتوية، ويداه متدليتان بلا حول ولا قوة، وظهره منحنيًا. كان الفولاذ الأسود لدرعه قد... صدأ. كان يتحول بسرعة إلى اللون البني الباهت، ويتلاشى بريقه، وبدا سطحه الذي كان منيعًا في يوم من الأيام متآكلًا وهشًا.
ثم رفع رأسه ببطء وأداره بجهد شديد قليلًا إلى الجانب. كما لو كان يحدق في وجه السامية المجهولة التي أشرف تمثالها على القاعة المظلمة للكاتدرائية المدمرة لآلاف السنين.
عندما نظر الطاغوت إلى السامية، ضعفت عيناه القرمزيتان ببطء وخفتتا...
...وفجأة، انفجرتا في نيران حمراء غاضبة.
تحطم الدرع الصدئ، كاشفًا عن كتلة الظلام الكامنة بداخله. مد الظلام أطرافه وارتفع فوق القديسة الراكعة، وأجزاء الدرع التي كانت تطفو عليه منحت المخلوق شكلًا بشريًا غامضًا.
لقد كشف عن شكله الحقيقي.
ارتفع عملاق شبحي مصنوع من الظلام والفولاذ الصدئ فوق القديسة مثل نذير الموت، وشعلتان قرمزيتان تشتعلان بشراسة في الأعماق السوداء مكان عينيه. وظهرت شعلة أخرى تحتهما، كفم ملتوي من نيران الجحيم.
وبعد ذلك، هز زئير مرعب أركان المعبد القديم.
تراجع ساني خطوة لا إرادية إلى الوراء، وشعور بالرعب يتصاعد من أعماق روحه. بحث بعينيه عن نيفيس فوجدها واقفة على بعد أمتار قليلة من القديسة. كانت نيفيس مترددة، تنظر إلى الشبح المظلم بتعبير غير مؤكد.
لاحظت نيفيس نظرته، فتباطأت للحظة ثم أومأت برأسها، إذ فهمت ما أراد ساني أن يقوله دون الحاجة إلى أي كلمات. بعد ذلك، تراجعت نيفيس بحذر، دون أن ترفع عينيها عن الطاغوت.
ما كان سيحدث بعد ذلك لم يكن شيئًا يمكن لإنسان أن ينجو منه. ليس نائمًا، على الأقل.
باندفاع غضب مروع، انقض مخلوق الظلام على القديسة. مزقت يداه الهواء ولفتا حول رقبة القديسة، ثم رفع التمثال الحي في الهواء كما لو أن جسدها الحجري لا يزن شيئًا.
رفع الطاغوت القديسة عاليًا فوق الأرضية الرخامية للكاتدرائية المهدمة وضغط على رقبتها كما لو كان يحاول خنقها. تناثرت شبكة من الشقوق عبر درع القديسة، وتساقطت قطع من الحجارة.
...خلال كل ذلك، لم يتغير التعبير الخالي من المشاعر على الوجه اللاإنساني المخيف للقديسة.
لكن في عينيها الياقوتيتين، ظهر تلميح من الشعور كان أقوى بكثير من أي وقت مضى.
...الازدراء.
تاركة درعها، رفعت يديها، وأمسكت بدرعي الساعد الصدئين للطاغوت، وحطمتهما بسهولة بين قبضتيها.
وبينما دوى هدير آخر في الظلام، سقطت القديسة على الأرض. هبطت بنعمة رشيقة، وتجنبت على الفور مخالب الشبح، الذي كان ينحني لتحطيم القديسة مرة وإلى الأبد. ثم اتخذت خطوة إلى الأمام.
أصبحت القديسة تحت الطاغوت المائل الآن.
وبينما ومضت عيناها الياقوتيتان بقسوة، اندفعت إلى الأمام ووجهت ضربة ساحقة إلى صدره. مزق قفازها صدرية الدرع الصدئ وغرس عميقًا في الظلام الحي، مباشرة حيث كان من المفترض أن يوجد قلب الإنسان.
...أو نواة الروح.
بعد لحظة، انفجرت النيران القرمزية المشتعلة في أعماق المخلوق المظلم، متحولة إلى موجة من الضوء الأحمر الساطع.
...واختفت.
تلاشى جوهر الطاغوت المظلم كالضباب، وهُزمت بقاياه ببريق نيفيس. تساقطت قطع من الدرع على الأرض بقعقعة فولاذية.
لقد مات طاغوت الكاتدرائية المرعب، الفارس الأسود.
ألقى ساني رأسه للخلف وأطلق ضحكة انتقامية مبهجة.
'مت! مت، أيها الوغد! مت واذهب إلى الجحيم إلى الأبد!'
'أوه، كان طعم الانتقام رائعًا للغاية!'
بعد لحظة، همس صوت التعويذة بلطف في أذنه:
[لقد قتلت طاغوتًا ساقطًا، الفارس المنسي.]
[يزداد ظلك قوة.]
ابتسم ساني.
'أي شيء آخر تريدين إضافته؟ ذكرى؟ أو... صدى؟'
ومع ذلك، بعد لحظة، نسي كل شيء عن التعويذة. مرت قشعريرة باردة أسفل عموده الفقري.
لأنه أمامه مباشرة، حدث شيء غريب للغاية للقديسة.
كانت يدها لا تزال مرفوعة، مجمدة في نفس الوضع حيث اخترقت قبضتها قلب الظلام الحي.
وفيها...
'ما هذا الشيء بحق؟!'