المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 279 : ضمير مذنب
المترجم : [محمد]
___
ظل صني صامتًا لفترة طويلة، يحدق في القناع الأسود. كان بحر روحه لا يزال ساكنًا وهادئًا… على عكس العاصفة التي تعصف بقلبه في تلك اللحظة.
بعد فترة، فكر:
‘هذا الويفر… هل كان رجلاً؟ فتاة؟ شخصًا؟ كائنًا؟ ماكرًا للغاية. حسنًا، مجرد حقيقة أنني لا أعرف عنه هذا القدر تثبت هذه النقطة. وأنا الذي اعتقدت أنني بارع في الخداع والتلاعب.’
كم يجب أن يكون المرء مراوغًا حتى لا يسمح حتى للسامين، وحتى لتعويذة الكابوس، بمعرفة أي شيء عنهم؟
لكن هذا كان مناسبًا، ولو بطريقة غريبة. إذا كان نطاق الويفر هو نطاق القدر، فلم تكن هناك طريقة أخرى. كان القدر أداة مرعبة، لكنها خفية. التلاعب به لصالحك يتطلب نوعًا خاصًا جدًا من العبقرية، نوعًا يتناقض تمامًا مع أي شكل من أشكال الصراحة أو المباشرة أو القوة الغاشمة.
ومع ذلك، لو أُعطي صني الخيار، لفضل مواجهة سامي الحرب في المعركة بدلاً من أن يكون شخص مثل الويفر عدوه.
كان الكذابون البارعون أخطر بكثير من المحاربين القاتلين. كان يعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر.
عند الخروج من بحر الروح، تردد صني قليلاً ثم استدعى قناع الويفر. ظهر السطح الخشبي البارد للقناع على وجهه، مثبتًا بقوة خفية غير مرئية.
على الفور، تغيرت رؤيته قليلاً. أصبح كل شيء أكثر وضوحًا ونقاءً وحيوية. شعر صني أن القناع يمتد إلى عينيه ويتصل بشيء – بالإرث الغريب الذي ورثه بابتلاع قطرة دم الويفر. شعر أن حدسه أصبح أكثر قوة كذلك.
كان الأمر كما لو كان بإمكانه تقريبًا رؤية خيوط القدر الغامضة التي تمتد عبر العالم بأسره.
…تقريبًا.
بالنظر إلى كومة الغبار التي بقيت من السجين، عبس صني قليلاً.
ظلت هوية الشخص الذي كان يرتدي قناع الويفر سرًا. لمن كانت هذه الجثة، وكيف انتهى به الأمر مقيدًا بالسلاسل إلى الأرض في زنزانة مخفية تحت الكاتدرائية المهيبة؟
أسهل شيء يمكن افتراضه هو أنه كان الويفر نفسه، لكن صني استبعد هذه النظرية على الفور.
مما عرفه عن سيد القناع الأصلي، كانت قوة هذا المخلوق أقل بقليل فقط من قوة الحكام… وربما قوة المجهول. لو ظهر الويفر على الشاطئ المنسي، لكانت المدينة المظلمة بأكملها قد مُحيت من الوجود قبل إلحاق أي ضرر به.
إذن، من كان يرتدي قناع الويفر؟ هل كان حاملًا قويًا لتعويذة الكابوس، استقبل القناع كتذكار، تمامًا كما فعل صني؟
‘حسنًا…’
إذا كان الويفر حقًا روحًا، وهو نوع غريب من الحكام الأصغر، فهل كانت هناك عبادة مكرسة لهم؟ هل كان هناك كهنة وأتباع للويفر؟ بدت الرسالة التي تركها السجين وراءه قريبة للغاية من الصلاة. هل اعتُبر هذا الشخص زنديقًا وحُكم عليه في هذا المكان لهذا السبب؟
تنهد صني. لا توجد طريقة لمعرفة ذلك.
مترددًا قليلاً، التفت بعيدًا وترك الزنزانة الكئيبة خلفه. لم يكن لديه سوى يوم واحد فقط لإنهاء كل الأمور غير المكتملة التي تركها في المدينة المظلمة. لم يكن هناك وقت للتفكير غير المجدي.
بمجرد الخروج، سار صني إلى المكان الذي ترك فيه ظله وألقى نظرة على نفسه من خلال عينيه. ما رآه جعله يرمش عدة مرات.
‘هاه…’
كان القناع المطلي باللون الأسود موضوعًا بشكل مريح على وجهه، يخفي ملامحه. لم يستطع حتى رؤية عينيه اللتين غرقتا في الظلام.
علاوة على ذلك، حتى طوله كان غير واضح إلى حد ما. لم يصبح صني أطول حقًا، لكن بالنظر من الجانب، بدا الأمر كما لو أنه قد أصبح أطول… نوعًا ما. في لحظة بدا أطول، وفي اللحظة التالية لم يكن كذلك. كان الأمر مشابهًا إلى حد ما لكيفية تغير وجوه الناس عند إضاءتها من اتجاهات مختلفة. على أي حال، لم يستطع أن يقول على وجه اليقين كم كان طول الشخص الذي يواجه الظل.
‘كم هذا ممتع!’
لم يكن الأمر أن صني أصبح غير معروف تمامًا. لا يزال يتعين عليه توخي الحذر لإخفاء الأدلة الأساسية عن نفسه أثناء ارتداء القناع. لا تزال الأشياء الدنيوية مثل طريقة سيره، وسلوكياته المعتادة، وغيرها من التفاصيل الدقيقة والفريدة في تصرفاته، يمكنها أن تكشف هويته على الرغم من حجبها عن جميع وسائل الكشف غير الطبيعية.
لكي يظهر نفسه حقًا كشيء آخر، كان على صني أن يقدم أداءً.
… من الجيد أنه كان يتدرب على رقصة الظل إذن. ألم تكن مصممة لتقليد أسلوب قتال شخص آخر وتحركاته الجسدية بشكل كامل؟
‘يا لها من صدفة رائعة…’
أخيرًا، جاءت اللحظة التي كان يخشاها. لقد حان الوقت لاختبار ما إذا كانت [خدعة بسيطة] قادرة حقًا على قلب عيبه رأسًا على عقب.
وغني عن القول إن صني كان متوترًا. جفت شفتاه، وحاول دون وعي أن يلعقهما… ولكن الآن كان هناك قناع على وجهه، لذلك لم يستطع. يبدو أنه كان عليه التخلص من تلك العادة السيئة.
‘…عظيم. حسنًا، لنفعل هذا.’
بفتح فمه، قال صني بصوت عالٍ:
“أنا… طويل جدًا!”
أثناء حدوث ذلك، تجهم، متوقعًا أن يغزو الألم المألوف عقله.
…لكن لم يكن هناك شيء.
تجمد صني، رمش عدة مرات، وانتظر. ومع ذلك، لم يحدث شيء.
تحت القناع، ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه.
“أنا لست طويل القامة فحسب، بل وسيم رائع أيضًا. ولكن هذا ليس كل شيء، أنا صادق ولطيف بشكل لا يصدق. كل فتاة ألتقيها تقع في حبي على الفور. والأولاد كذلك! إلى هذه الدرجة أنا محبوب ووسيم ولطيف وطويل. كل ما قلته للتو صحيح تمامًا.”
كان عقله مسالمًا وهادئًا. لم يكن هناك ألم ولا ضغط. في الواقع، شعر صني بشعور رائع.
‘واو…’
بشعوره برغبة جامحة في الاستمرار في إلقاء الأكاذيب، ضحك في ابتهاج.
“مذهل! هذا سوف يكون…”
ولكن بعد ذلك، ألقى به فجأة انفجار هائل من الألم على الأرض. مع صرخة مرعبة، أمسك صني برأسه ثم تأوه بين أسنانه، شعر وكأنه على وشك الانفجار.
‘بحق؟!‘
لقد أراد فقط أن يقول كم كانت القدرة على الكذب مفيدة.
‘انتظر…’
إن القدرة على الكذب ستكون مفيدة جدًا حقًا. وهذا يعني أنه بذكر هذه الحقيقة، فإنه سيقول الحقيقة.
وقناع الويفر لم يزل عيبه، بل عكسه فقط.
لذلك… يبدو أنه أثناء ارتدائه له، لن يستطيع صني أن يقول حتى كلمة واحدة حقيقية.
‘آه…’
يبدو أن هذا هو الاستنتاج الصحيح. لكنه احتاج إلى اختبار ذلك للتأكد تمامًا.
مع تنهيدة يائسة، انتظر صني لحظة ثم قال:
“اسمي هو…”
بعد لحظة، دوى صراخ مؤلم آخر في ظلام الغرفة تحت الأرض.