المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 280 : عمل واحد أخير
المترجم : [محمد]
___
بعد مرور بعض الوقت، خرج صني من أنقاض الكاتدرائية، حقيبة ظهر على كتفه. ألقى نظرة أخيرة إلى الوراء، ثم غادر.
مهما كان مستقبله، شكّ في أن يعود إلى هنا في أي وقت قريب.
كان وداعًا حلوًا مرًا.
سار صني بحذر في شوارع المدينة المظلمة المألوفة، حيث كان يعرف كل منعطف وكل قطعة حصى – في هذه المنطقة منها على الأقل – محافظًا على حذره. لا بد أن الكثير قد تغير في الأشهر التي قضاها متنقلًا عبر المتاهة.
مخلوقات الكابوس التي عرفها، والأهم من ذلك، التي عرف كيف يتجنبها، ربما تكون قد غادرت أو هلكت، وحلت محلها أهوال جديدة. كان عليه أن يظل حكيمًا وحذرًا.
لكن مع ذلك، لم يكن هدفه التالي والأخير بعيدًا جدًا.
بينما كان يتسلل نحوه، فكر صني في قناع النساج والطرق التي يمكن أن يغير بها حياته. في البداية، فكر ببساطة في عدم خلعه مطلقًا والتجول مطلقًا، ملقيًا مجموعة كبيرة من الأكاذيب. وبهذه الطريقة سيكون في مأمن من الكشف عن سره الأكثر خطورة، ومن أن يصبح عبدًا لشخص ما، على الأقل.
لكن بعد النظر في هذا الأمر بجدية، توصل إلى استنتاج مفاده أنه لم يكن القرار الأفضل في ظل ظروفه الحالية.
بادئ ذي بدء، لا يمكن للمرء أن يكون جزءًا من أي مجموعة بينما يكذب طوال الوقت. مر صني بتجربة غير سارة تمثلت في طرده من مجموعات مختلفة لأسباب شتى، وكان الكذب وعدم الصدق من أكثر الطرق المضمونة لجعل الناس يرغبون في تجنبك بأي ثمن... في نهاية المطاف، على الأقل.
ولم يتمكن أحد من النجاة بمفرده في عالم الأحلام. ليس بالطريقة التي يرغب المرء في أن يعيشها، على أي حال.
عرف صني الكثير عن هذا الجانب من الأمور أيضًا.
لكن الأهم من ذلك، أنه لن يكون قادرًا على الحفاظ على هذا الكذب لفترة طويلة، على أي حال – ليس عند التعامل مع أشخاص يعرفونه بالفعل. سيلاحظ كاي وكاسي التأثير الغريب للقناع على الفور: كاي بسبب قدرته على استشعار الأكاذيب، وكاسي لأن قدرتها على رؤية السمات ستتوقف فجأة عن العمل.
لكن الآخرين سيلاحظون أن شيئًا غريبًا كان يحدث معه بسرعة كبيرة أيضًا، وذلك ببساطة بسبب مدى جذرية التغيير في سلوكه. خصوصًا نيفيس التي عرفته جيدًا.
بعد ذلك، سيكون لديهم حتمًا الكثير من الأسئلة، والإجابة على هذه الأسئلة – حتى بالأكاذيب – ستعرضه لخطر أكبر مما كان عليه بالفعل.
لذا، للأسف، لم يكن قناع النساج حلًا سحريًا لوضع صني الحالي. في أحسن الأحوال، سيكون قادرًا على مساعدته في تجنب بعض المآزق إذا استخدمه بشكل مقتصد.
لكنه في الحقيقة، لم يكن يريد أن يعرف أي شخص أنه يمتلك تلك الذكرى على الإطلاق. كان على صني أن يفكر في المستقبل.
إذا كان محظوظًا بما يكفي للنجاة من سقوط القلعة الساطعة والعودة إلى العالم الحقيقي... فهذا هو المكان الذي يمكن أن يخلق فيه القناع الأسود المعجزات له. سيسمح له بالحصول على شخصية خفية لا ترتبط بأي حال بالمستيقظ المسمى "بلا شمس"، وعلى هذا النحو، ستسمح له بالقيام بأشياء كان من المستحيل أو من الخطورة جدًا تجربتها بنفسه.
لهذا الغرض، لا يمكن لأحد أن يعرف أن القناع الخشبي الأسود الغريب كان مرتبطًا به، ولا حتى الأشخاص الذين كان... إلى حد ما... يثق بهم.
من أجل مصلحته ومصلحتهم.
'إنه لأمر مؤسف، رغم ذلك.'
لقد كان كذلك، حقًا. مجرد تخيل وجه كاستر عندما يعرف نوع الكنز الذي وجده صني هذه المرة كان مغريًا بدرجة كافية لتغيير خططه.
كاستر...
اكتسى وجه صني بالظلام.
لم ينس الوعد الذي قطعته نيفيس له في بداية رحلتهم إلى الجبال الجوفاء. غدًا، كان سيتعلم أخيرًا ما هو الأمر مع الوريث الفخور، وما هي بالضبط العلاقة بينه وبين نجمة التغيير.
...وما حجم فرص صني في مواجهة كاستر في قتال.
على الرغم من كل كراهيته للسليل الوسيم لعشيرة هان لي، كان صني مترددًا في محاربته فعلًا. بغض النظر عن مقدار التقدم الذي أحرزه في الاستعداد للخاتمة الدموية لهذا الفصل الكارثي من حياته، لم يكن كاستر شخصًا يمكن الاستخفاف به أبدًا. لقد كان خصمًا مميتًا للغاية بناءً على ما عرفه صني عنه.
وكان لدى الوريث أسراره أيضًا.
'تلك التميمة... ماذا تفعل؟'
كان على يقين من أنه سيهزم كاستر إذا احتدم الوضع. لكن التكلفة التي سيتعين عليه دفعها مقابل هذا النصر ستكون باهظة... ربما تكون أكثر بكثير مما كان على استعداد لدفعه.
غير مرتاح فجأة، هز صني رأسه بصمت واستمر في طريقه.
عندما بدأت الشمس تتدحرج نحو الأفق الغربي، اقترب من هدفه – أنقاض مكتبة قديمة وقفت وحيدة بين المباني المدمرة.
في السابق، قرب نهاية شهوره الوحيدة في صيد الوحوش في شوارع المدينة المظلمة، بدأ صني في استكشاف هذا الخراب بحثًا عن أجزاء من المعلومات حول تاريخ الشاطئ المنسي. وبسبب لقائه المصادف مع القديسة الحجرية، ثم مع كاي – الذي جعله يترك أنقاض المكتبة في مقابل رحلة استكشافية طويلة في المتاهة – لم ينته من هذا المشروع مطلقًا.
كانت هناك فسيفساء ضخمة، على وجه الخصوص، كان صني مهتمًا بها. امتدت عبر الطابق بأكمله من القاعة الرئيسية للمكتبة، وكان معظمها مغطى بالحطام.
في الماضي، لم يكن صني قويًا بما يكفي لتحريك الحطام بعيدًا عن الطريق. كان يأمل في جعل القديسة الحجرية تفعل ذلك بدلًا منه، ولكن للأسف، كانت الظل نائمة حاليًا في أعماق نواة الظل، تتطور إلى أي ما كانت ستتحول إليه.
فقط للتأكد، فحص مرة أخرى ليرى ما إذا كانت العملية الغامضة لا تزال مستمرة، وتنهد بخيبة أمل.
لحسن الحظ، لقد أصبح أقوى بكثير خلال هذه الأشهر. كان صني واثقًا تمامًا من أنه الآن، سيكون قادرًا على تنظيف الفسيفساء بيديه.
كان هناك الكثير من العمل فحسب.
بإرسال ظله إلى المكتبة للتأكد من عدم وجود رجس صنع عشه هناك أثناء غيابه، دخل صني في ظل أنقاضها الباردة وتنهد.
'...من الأفضل البدء.'
وسرعان ما أمكن سماع صوت كشط الصخور الثقيلة التي يتم تحريكها تحت السقف المنهار جزئيًا للمبنى القديم.