المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 282 : أضحية
المترجم : [محمد]
___
بينما كان صني يسير في دوائر، مقتربًا من مركز الفسيفساء، رأى رسومًا تصور الأعمال المختلفة التي أنجزها فيلق النجوم المضيئة.
كان المحاربون بقيادة الأبطال السبعة قوة مخيفة حقًا. لقد تم صقلهم وتشكيلهم بواسطة الشر المستمر في عالمهم المظلم والإرادة الصلبة لقادتهم، وأغرقوا الشاطئ المنسي بدماء المخلوقات الملعونة.
على الرغم من أن العديد منهم قد تحولوا إلى وحوش بأنفسهم – خاصة أولئك الذين سمحوا لقناعاتهم بالتزعزع – استمر الباقون صامدين.
لم يستطع صني تحديد مدى قوة أعضاء الفيلق بالضبط، ولكن من خلال بعض الأدلة على معاركهم، خمّن أنهم كانوا تقريبًا في نفس مستوى المستيقظين في عالمه، على الأقل في البداية. لكن مع مرور الوقت، بدا الأمر كما لو أن محاربي الأرض الملعونة قد أصبحوا أقوى بكثير.
إذا كانت معظم المخلوقات التي يقاتلونها من الرتبة الفاسدة، فهذا يضع الفيلق في رتبة أعلى بكثير من البشر في العالم الحقيقي. لم يكن صني متأكدًا مما إذا كان الأبطال السبعة وجنودهم حاملي تعويذة الكابوس، وما إذا كان يمكن تطبيق نفس التسلسل الهرمي للقوة عليهم أيضًا.
في النهاية، هاجر البشر المتبقون إلى شاطئ الفوهة الهائلة وبنوا جدارًا منيعًا حول مدينتهم الجديدة. كان هذا المسعى وحده شاقًا وطموحًا لدرجة أنه لم يسعه إلا أن يشعر بالرهبة.
أبطأ صني خطواته.
في الرسوم التي أمامه، كان بناء البرج القرمزي... لا، لم يكن قرمزيًا بعد في ذلك الوقت... قد بدأ. تم بناء البرج العملاق غرب المدينة، يرتفع عاليًا في السماء كعمود للعالم.
كدرج صُمم ليسمح للبشر بلمس السماوات.
كان هذا ما كان مهتمًا به حقًا. أراد صني معرفة ما حدث في البرج، وكيف تم إنشاء الشمس الاصطناعية، وكيف تحول الظلام الذي استهلك هذه الأرض إلى بحر أسود متحرك.
ما رآه بعد ذلك جعله يتعثر، ثم أغمض عينيه بتعبير عن استياء عميق ومُرهق.
في الصورة قبل الأخيرة، صُوّر الأبطال السبعة وهم يقفون متباعدين في سبع نقاط من الشاطئ المنسي. وأمام كل واحد منهم، كان حشد من آلاف الأشخاص راكعين، ينتظرون.
كان من بين هؤلاء الناس محاربو الفيلق والمدنيون من المدينة، رجالًا ونساءً، كبارًا وصغارًا.
حمل كل بطل سلاحًا في يده.
''بالطبع. بالطبع هذا ما حدث. ماذا سيكون غير ذلك؟''
شعر قلبه بخيبة أمل مريرة ومظلمة تعتصره. لم يعرف صني سبب شعوره بهذه الطريقة. لم يكن الأمر وكأنه يعرف أي شيء عن الأبطال السبعة، حقًا. لكن في مرحلة ما، وربما لأنه كان بحاجة إلى الإيمان بوجود بصيص ضئيل من النور في الليل الشاسع الذي لا ينتهي، بدأ يفكر فيهم كرمز لأفضل ما يمكن أن تكون عليه البشرية.
...يا له من تفكير أحمق.
من بين كل الناس، كان يجب عليه أن يكون الأدرى.
"سحقًا لكم جميعًا."
في الصورة الأخيرة، تلك التي رُسمت في مركز الفسيفساء، أحاطت بالبرج سبعة تلال شاهقة مصنوعة من الجثث. تم ذبح عشرات الآلاف من الناس، وتدفقت دماؤهم كالأنهار نحو البرج المظلم. على قمة كل تل، وقف أحد الأبطال الشجعان، وأيديهم ملطخة باللون الأحمر حتى الكتف.
كأضحية أخيرة، وجه السفاحون أسلحتهم نحو أنفسهم، ودفعوا بها إلى قلوبهم.
...وفي مكان ما هناك، كان يعلم أن بذرة سوداء صغيرة كانت تطفو على بركة من الدم.
قطّب صني جبينه باشمئزاز.
''أهذا كان حلمكم؟ أهذه هي الطريقة التي قررتم بها إعادة النور؟ أيها الحقراء المرضى...''
مع تدفق أنهار الدم إلى البرج، تحركت سبعة تيارات من الضوء القرمزي المتوهج فوقها ودخلت البرج من سبعة اتجاهات. مثّلت هذه التيارات الجوهر الروحي للعديد من البشر الذين ضُحي بهم لإنشاء الشمس الاصطناعية.
لكن مصيرهم لم يكن الأسوأ.
في مركز البرج، رُسمت شخصية بشرية وحيدة، تتشنج في عذاب مروع بينما دخلت عاصفة مستعرة من طاقة الروح جسدها. كان من المفترض أن يكون وعاء الذبائح هو نقطة تجمع تلك القوة، والقناة، ومرساة الشمس.
أدرك صني هذا الشكل أيضًا. بالنسبة له، كانت ملامح وجهها مألوفة بشكل مؤلم.
كان نفس وجه السامية المجهولة التي وقف تمثالها في الكاتدرائية المدمرة.
دخل الضوء القرمزي جسدها وانطلق من فمها الصارخ وعينيها إلى الأعلى، أبيضًا ونقيًا. وارتفع إلى قمة البرج، حيث وُلدت شمس جديدة.
خشية نور الشمس، تراجع الظلام تحت الأرض، حيث حُبس خلف سبعة أختام تركها الأبطال كآخر عمل لهم.
كان من السهل استنتاج البقية.
بعد أن هلك الأبطال لخلق الشمس الاصطناعية، سار كل شيء على ما يرام لبعض الوقت. لكن بعد ذلك، ربما بعد بضعة عقود، أو حتى مئات السنين، بدأ ضوء الشمس يخفت.
لذلك كان على سكان المدينة المظلمة تقديم أضحية جديدة. وعلى الأرجح، في المرة الثانية، قُتل سبعة أشخاص فقط لتجديد قوة البرج.
ولكن ذلك حدث مرة أخرى، وفي تلك المرة، لم يكن السبعة كافين. فذبحوا أربعة عشر. وعندما تكرر الأمر مرة أخرى، ضحوا ببضع عشرات.
وفي النهاية، كان يتم ذبح مئات الأشخاص كل عام للحفاظ على شروق الشمس. كل ذلك بسبب الحقيقة البسيطة المتمثلة في أن الأبطال السبعة وشعبهم... كان لديهم جميعًا أرواحًا قوية للغاية. لكن أحفادهم، الذين لم يضطروا للنمو في الظلام المطلق وقتال الوحوش الرهيبة للبقاء على قيد الحياة، لم يكونوا كذلك.
وفي مرحلة ما خلال هذه الدورة الوحشية، فسد الوعاء المسجون في البرج، والذي كان بمثابة مرساة للشمس المتعطشة للدماء. أي وعي متبقٍ لديها قد تحطم تمامًا.
لقد أصبحت السامية المجهولة للمدينة المظلمة هي الرعب القرمزي للشاطئ المنسي.
كل هذا الألم، كل هذا الغضب، كل ذلك الدم انفجر من البرج وأصاب الأرض نفسها، لينمو إلى متاهة لا نهاية لها من المرجان القرمزي الغريب. تفككت الأختام السبعة، وأطلقت عنان الظلام الذي كان مسجونًا تحت الأرض لمئات السنين.
هذا ما رأته كاسي في الرؤيا.
سقط ظلام وغضب الرعب حديث الولادة على البشر في المدينة المظلمة كمدٍّ، فمحاهم جميعًا، ومحا حتى ذكرياتهم من على وجه العالم.
...كانت هذه هي الطريقة التي وُلد بها الشاطئ المنسي.