المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 284 : لا شيء جاد
المترجم : [محمد]
___
مع بزوغ الفجر البارد، اقترب صني من المكان المتفق عليه للقاء مع بقية أعضاء المجموعة. كان ظله قد عثر بالفعل على معسكرهم بين أنقاض مبنى قديم، ويراقبهم الآن وهو مختبئ في الظلام.
كان الشبان الخمسة منهمكين في التحضير للمرحلة الأخيرة من رحلتهم نحو القلعة الساطعة. كانوا هادئين ومتحفظين، لم يكونوا يشبهون على الإطلاق أشخاصًا على وشك مواجهة الغضب المرعب للسيد الساطع.
أي نوع من الرعب لم يواجهوه بعد؟
تسلق صني فوق الأنقاض، ثم قفز إلى الأسفل، مُعلمًا نيفيس والبقية باقترابه.
هبط على بعد أمتار قليلة من المجموعة، ثم اعتدل في وقفته وألقى عليهم نظرة غير مبالية.
"مرحبًا."
استقبلوه بتحفظ. كان التوتر الملموس يملأ الأجواء، مما جعل الجميع يترددون في الإكثار من الكلام. وحدها إيفي لم تتأثر على ما يبدو بهذا المزاج الكئيب.
كانت الصيادة، متكئة على جدار حجري، تقضم بحماس عظمة شهية. كانت أسنانها البيضاء تسحقها بسهولة إلى قطع صغيرة، ثم تمضغها وتبتلعها مع النخاع. عندما لاحظت صني، ابتسمت.
"هيي، يا أحمق."
أومأ لها برأسه وهمّ بالابتعاد، لكنه لاحظ حينها عبوسًا طفيفًا ارتسم على وجه إيفي. سألت وهي تنظر إليه بشيء من عدم اليقين:
"آه... أنت بخير؟"
صمت صني للحظات، ثم ابتسم. وأخيرًا، قال بنبرة هادئة:
"في أفضل حال."
ترك الصيادة تنظر إليه بشك، ومر بجانب كاستر مقتربًا من نيفيس.
كانت نجمة التغيير تقف وظهرها للمجموعة، تتأمل الصورة الظلية للقلعة المشرقة التي تلوح في الأفق البعيد. عند سماع خطواته، استدارت.
انعكس ضوء الفجر اللطيف على عينيها، فجعلهما تبدوان وكأنهما تتلألآن.
"...لقد فعلتها يا صني. أنا سعيدة."
هز كتفيه.
"لماذا؟ ألم تتوقعي مني أن أحضر؟"
صمتت لبعض الوقت، ثم نظرت بعيدًا. سقطت خصلة من شعرها الفضي على عينيها، فوضعتها نيفيس خلف أذنها وتنهدت.
"ألا يمكنني ذلك؟ ليس وكأنني أعرف المستقبل."
بعد ذلك، ابتسمت.
'…ظريفة.'
في الأشهر الأحد عشر التي أمضوها على الشاطئ المنسي، كانت هذه هي المرة الثانية فقط التي سمع فيها صني نجمة التغيير تقول نكتة، وللمرة الأولى تكون مضحكة حقًا.
حتى لو كانت مروعة بعض الشيء. ولكن ما الضرر في الانغماس في قليل من الفكاهة السوداء في هذه المرحلة؟
ومع ذلك، لم يبادلها صني الابتسامة. سأل وهو يرمق القلعة الساطعة بنظرة خاطفة:
"إذن ما الخطة؟"
هزت نيفيس كتفيها.
"هذه المرة لا توجد خطة. لقد تأكدنا أن جونالوج ما زال يتظاهر بالبحث عن إيفي لتقديمها للعدالة بسبب قتلها الحراس المفقودين. بمجرد دخولنا المستوطنة الخارجية، سيأتي أفراد حشد جونالوج للقبض عليها. ثم، على الأرجح، سأضطر لتحديه. سنرى... ما سيحدث بعد ذلك."
نظر إليها صني بتعبير قاتم.
'بالضبط ما كنت أتوقعه، إلى حد كبير.'
لم يتردد في السؤال:
"هل يمكنك حقًا كسر درعه؟ حتى مع شظية الفجر، سيفك بالكاد يعادل ذكرى صاعدة. وهذا الشيء صدى متسامٍ حقيقي."
انتظرت لبعض الوقت قبل أن تجيب. عندما تحدثت أخيرًا، كان صوتها هادئًا ومتزنًا:
"لست مضطرة لكسر الدرع. عليّ فقط كسر الرجل."
هز صني رأسه بابتسامة خالية من الفكاهة.
"حظًا موفقًا في تحقيق أحدهما دون الآخر."
توقف للحظة، ثم قال بنبرة جادة في صوته:
"على أي حال، أنتِ مدينة لي بمحادثة."
نظرت إليه نجمة التغيير ثم أومأت برأسها.
"حسنًا، لكن ليس هنا."
بعد ذلك، أعطت الآخرين إشارة للانتظار وابتعدت. تبعها صني.
بقي ظله ليتأكد من عدم محاولة أحد التنصت عليهم. كان يحدق مباشرة في كاستر، متابعًا كل تحركاته باهتمام شديد.
قال صني فجأة وهما يسيران:
"بالمناسبة، لديّ ما أقوله لك أيضًا."
نظرت إليه نيفيس ورفعت حاجبها قليلًا.
"أجل؟ ما الأمر؟"
صمت صني قليلًا. ثم ابتسم.
"أوه، لا شيء جاد. هل يجب أن أعرفه؟ من هو؟"
عبست، ثم هزت رأسها.
"هل يجب أن أعرفه؟ من هو؟"
هز صني كتفيه. ظل تعبيره طبيعيًا.
"مجرد رجل قتلته. كان أحد جواسيس جونالوج."
نظرت إليه نيف لبضع لحظات، ثم سألت بحيرة غير مبالية:
"ماذا عنه؟"
مر ظل خفيف على وجه صني (أغمق وجهه). ومع ذلك، ظلت ابتسامته كما هي تمامًا.
"...لا، لا شيء. تساءلت فقط عما إذا كنت تعرفينه."
عندما ابتعدا بما يكفي واختفيا عن أعين المجموعة خلف عدة جدران عالية، توقفت نجمة التغيير واستدارت لتواجهه. قالت وهي تنظر إلى صني:
"من الجيد أن نتحدث على انفراد. في الواقع، كنت أرغب في أن أطلب منك خدمة."
رمش.
'حسنًا، هذا غير متوقع.'
"ما هي؟"
ترددت لبضع لحظات.
"بعد انتهاء معركتي مع جونالوج، إذا فـ... عندما أفوز، قد لا أكون في أفضل حالاتي. وحتى لو كنت كذلك، سيكون هناك طوفان من جوهر الروح يتدفق في جسدي، مما سيشلني قليلًا."
كانت التغييرات التي تحدث للجسد بعد استهلاك جزء صغير من جوهر الروح خفية، ولكن بكميات كبيرة، يمكن أن تكون مربكة، وأحيانًا منهكة لفترة قصيرة.
في بعض الأحيان، تستغرق تجربة هذه التغييرات والتعود عليها بعض الوقت.
أمال صني رأسه.
'طوفان من جوهر الروح؟ وماذا يهم إن كانت نواتها قد امتلأت بالفعل إلى أقصى حد، أو على الأقل أصبحت مشبعة تقريبًا؟'
عبس، محاولًا تخمين ما تريده منه.
"إذن ماذا تريدين مني أن أفعل؟ إبقاء هاروس مشغولًا بينما تتعافين؟"
هزت رأسها، ثم نظرت بعيدًا.
انبعثت تنهيدة خفيفة من شفتي نجمة التغيير.
"كلا، أريدك أن تتأكد من أن كاستر ليس بالقرب مني عندما يحدث ذلك."
ها هي ذي. كانت الحقيقة على وشك الظهور.
حدق صني في نيفيس، تعبيره بارد ومظلم. بعد لحظات من الصمت الشديد، سأل:
"لماذا؟ ما الأمر بينك وبين كاستر؟"
نظرت إليه، وعيناها الرماديتان المذهلتان هادئتان وعميقان.
ثم قالت:
"الأمر بسيط للغاية حقًا. لقد أُرسل كاستر إلى هنا لقتلي."