المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 290 : الحساب
المترجم : [محمد]
___
أدت كلمات نجمة التغيير إلى صمت تام في الغرفة. كان الناس يستعدون ببطء على كلا الجانبين، والاستياء الكامن يحترق في أعينهم. بدا كما لو أن التوتر قد بلغ نقطة حرجة وكان على وشك الانفجار إلى عاصفة من العنف.
بقي ثلاثة أشخاص فقط هادئين ولم يتأثروا بقسوة الموقف: نيفيس نفسها، وصني… وتيساي.
كشر العملاق عن أنيابه بابتسامة. ومع ذلك، ظلت عيناه باردتين مثل الجليد.
"يا له من… انكشاف! وكنت أحسبكِ المدافعة العظيمة عن العدالة. ألم تكوني كذلك، يا نجمة التغيير؟ أم أن إحساسك بالعدالة يقتصر فقط على جرائم أولئك الذين لا يخدمونك؟"
تنهد وأضاف، بصوتٍ يملؤه خيبة الأمل:
"صيادتك تلك متهمة بالقتل. لماذا تحاولين منعي من تقديمها إلى العدالة؟ ظننت أنكِ، من بين كل الناس، لن تعترضي طريق العدالة."
عبست نيفيس.
"الاتهام لا يعني الإدانة. لماذا تدعي أنها مذنبة؟"
حدق تيساي في وجهها وقال، بصوتٍ منخفض أرسل هزات عبر الصالة الحجرية:
"هناك الكثير من الأدلة. هناك الكثير من الشهود. تقدم الكثيرون للإدلاء بشهادتهم! ذنبها لا يمكن إنكاره. كيف ستجيبين على ذلك، يا نجمة التغيير؟"
ابتسم صني قليلًا.
'كم هذا غريب! يبدو أن الكثيرين قد رأوا إيفي تذبح هؤلاء الحمقى. هل تخيلت قتلهم أم ماذا؟ كنت مجنونًا بعض الشيء في ذلك الوقت، لأكون صادقًا. ها.'
قبل أن تجيب نيفيس، خطا كاي فجأة خطوة إلى الأمام وصرخ:
"هذا مستحيل! أنا…"
ومع ذلك، أوقفته بنظرة صارمة. تردد الساحر الشاب، ثم صر أسنانه وصمت، يحدق في تيساي بسخطٍ شديد.
التفتت نجمة التغيير إلى العملاق المهيب وابتسمت.
"…حسنًا، حسنًا. هذا يغير كل شيء إذن. رجاءً سامحني، إن استطعت. لقد كنت بعيدة عن المدينة المظلمة لفترة طويلة، ولم أُبلَّغ بهذه التطورات… إذا كان هذا هو الحال، فبالتأكيد خذها."
تجهمت إيفي ونظرت إليها بتعبير ساخر. لم يرفع صني عينيه عن تيساي، ومع ذلك، حدق ظله في نيفيس أيضًا.
اختفت الابتسامة فجأة من وجهها، وحل محلها برودة لا حدود لها.
"…ومع ذلك، سوف آتي معها. جميعنا في الواقع. نحن فضوليون للغاية لرؤية تلك الأدلة وسماع هؤلاء الشهود. والأهم من ذلك كله، نحن جميعًا نتوق لرؤية العدالة تتحقق ومعاقبة المذنبين. بالتأكيد، السيد جونالوج لن يمانع."
ظهر تعبير عن عدم الرضا على وجه تيساي. بعبوس عميق، نظر إلى نيفيس من قامته المهيبة وقال بصوتٍ هدير:
"لماذا تعتقدين أنه يمكنكِ المجيء أيتها السافلة!"
كانت نجمة التغيير صامتة لبضع لحظات، تنظر إليه بهدوءٍ فقط. ثم أشرقت عيناها فجأة بضوءٍ أبيض غاضب. وبصوتٍ يعد بالعذاب والموت، قالت بازدراء:
"…من سيوقفني؟"
حدق بها العملاق بتعبيرٍ معقد. بدا كما لو كان ممزقًا بين الكبرياء… والخوف.
كان كل هذا قناعًا، مع ذلك. أداءٌ بارع لإخفاء مشاعره الحقيقية…
النصر والبهجة.
لقد جاء إلى هنا بحجة تقديم إيفي للعدالة، لكن هدفه الحقيقي كان دائمًا نيفيس. كانت هي التي أراد جونالوج تدميرها. والآن، كانت تذهب بنفسها إليه، مثل حملٍ ذاهبٍ للذبح.
ما لم يعرفه تيساي هو أن نجمة التغيير كانت أبعد ما تكون عن الحمل.
'…أقرب إلى شيطان في ثياب حملٍ.'
نظر صني إلى العملاق البائس بشيءٍ من الشفقة. وفي الوقت نفسه، هز تيساي رأسه ببطء وقال، بصوتٍ يملؤه التردد الكاذب:
"…حسنًا. افعلي ما يحلو لكِ. تعالي معي إلى القلعة إن أردتِ. أحضري فئرانكِ معكِ. ستشهدون جميعًا تألق سيدنا!"
***
خرجوا جميعهم من المسكن. كان تيساي يمشي في المقدمة، ممسكًا بكتف الصيادة الطويلة. كانت يداها مقيدتين خلف ظهرها بحبلٍ واهٍ – مع الأخذ في الاعتبار قوة إيفي، كانت هذه لفتة رمزية أكثر من كونها قيدًا حقيقيًا. كانت نيفيس بالقرب منهم، وجهها هادئٌ وغير مبالٍ.
كان الحرس وأعضاء فصيل نجمة التغيير خلفهم مباشرةً، يلقون نظراتٍ مهددة على بعضهم البعض. كانت وجوههم قاتمةٌ ومليئةٌ بالاستياء. كان صني قد اختبأ في الحشد، حيث لم يكن يرغب في لفت أي انتباه. والآن، كان يتحرك مع الحشد ويشعر بالإثارة التي لا تهدأ من خلال الحركة الفوضوية للظلال المحيطة.
مع تقدمهم نحو القلعة، أحاط بهم المزيد والمزيد من سكان الأحياء الفقيرة، وجوههم مليئةٌ بالصدمة والغضب.
"لقد أخذوا إيفي!"
"الأوغاد! دعوها تذهب!"
"سيدة نيفيس! افعلي شيئًا!"
بالنظر إلى العدد المتزايد من الناس الذين يتجمعون حولهم، ابتسمت لتطمئنهم وقالت:
"ابقوا هادئين! تعالوا معنا إن أردتم. اليوم، سنرى العدالة تتحقق!"
ومع ذلك، فإن ندائها للهدوء كان له تأثيرٌ معاكسٌ على الحشد. لقد أشعلهم بدلًا من ذلك، وسرعان ما ارتفع صخبٌ من الصيحات فوق المستوطنة الخارجية:
"العدالة! العدالة!"
…وعند نقطة ما، تغيرت نبرتهم، حيث وجد شعورٌ واضحٌ تقريبًا بإراقة الدماء طريقه إلى أصواتهم. كما استُبدلت الكلمة التي كانوا يصرخونها، وسرعان ما بدأ الحشد يهتف بشيء آخر. الدعوة ليست من أجل العدالة، بل من أجل…
الحساب.
"الحساب! الحساب!"
راقب صني الحشد البشري الهائج بعبوسٍ مضطرب. استحوذت مشاعرُ باردةٌ ومألوفةٌ على قلبه. كان يعرف هذا الشعور المقزز جيدًا.
كانت نفس الطريقة التي شعر بها عند مواجهة مخلوقات الكابوس المسعورة.
'بحق…'
عندما اقتربوا من السلالم المؤدية إلى مدخل القلعة، كان يتبعهم ما يقرب من مائة شخص. حدق الحراس الواقفون عند البوابات في الحشد وشيءٌ من الخوف في أعينهم.
…وعند نقطة ما، ظهر كاستر فجأة واتخذ موقعه خلف نيفيس مباشرةً. بدا الوريث الفخور شاحبًا وأشعثًا بعض الشيء، لكن بدا أنه تمكن من إكمال المهمة الغامضة التي كلفته بها نجمة التغيير دون أن يتلقى أي جروح.
بعد لحظات قليلة، دخلوا القلعة الساطعة.