المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 293 : التحدي
المترجم : [محمد]
___
خيم صمت مطبق على القاعة الكبرى للقلعة القديمة. لقد قيلت الكلمات المشؤومة، ولم يعد هناك مجال للتراجع، مهما كانت النتيجة.
أمال جونالوج رأسه وظل صامتًا لبرهة. ثم دوى صوت ضحكته في أرجاء المكان.
"حق التحدي؟ أوه، هذا التقليد العتيق. أنتِ مغرمة بهذا التقليد بشدة، على ما يبدو. لم يمضِ عام كامل على قدومك تحت سقف بيتي، وقد تشرفت بسماعك تقولين هذه الكلمات مرتين. يا لكِ من فتاة وقحة..."
توقف لبرهة ثم انحنى إلى الأمام. أصبح صوته باردًا فجأة، مليئًا بالدلالات المظلمة.
"لأكون صادقًا، لقد سئمتُ تمامًا من وقاحتك، يا نجمة التغيير."
قبل أن تجيب نيفيس، نهض السيد الساطع فجأة من عرشه، منتصبًا فوق الحشد كتمثال من الذهب الخالص. ثم خطا خطوة إلى الأمام ببطء وبدأ ينزل درجات المنصة. مع كل خطوة، كان صوته الأفعواني يتردد، ويعلو شيئًا فشيئًا، حتى تحول إلى هدير شيطاني غاضب.
"ألعابك الصغيرة كانت ممتعة في البداية، ولكن كلما شاهدت محاولاتك الحمقاء في لعب دور البطل، كلما ازددت اشمئزازًا. لم أصدق مدى سذاجتك، وغبائك، وتصرفاتك البطولية. لقد جعلني أشعر بالغثيان. لقد جعلني أرغب في فعل أشياء وعدت نفسي بألا أفعلها مرة أخرى. آه، كنت أتوقع أفضل من ابنة اللهب الخالد! أن تخيبي أملي تمامًا هكذا..."
تردد صدى هديره في أرجاء القاعة الكبرى ثم اختفى فجأة. بعد لحظة، ألقى جونالوج رأسه فجأة إلى الخلف وضحك بشدة.
"أوه، ولكن جاءتني الصدمة بعد ذلك! لقد كنت أحمق. لقد خدعتيني ببراعة فائقة! فعلتِ ذلك ببراعة، يا نجمة التغيير. من فضلكِ، تقبلي تحياتي! بعد أن رأيت حقيقتك، آه، كان من الممتع حقًا مشاهدة عروضك."
ترك الدرج وخطا على الأرضية الرخامية لغرفة العرش. انقسم حشد سكان القلعة أمامه، وسارع الناس إلى الابتعاد قدر الإمكان عن الهالة القمعية للدرع الذهبي.
تنهد السيد الساطع.
"إنه لأمر مخزٍ أن يتوقف كل هذا الآن. كما ترين... بينما لا يسعني إلا أن أشيد بجهودك، في النهاية، أنتِ ما زلتِ مجرد حمقاء أخرى."
نظر إلى إيفي وسأل، وصوته مليء بالسخرية: "تحدي؟ لا أعتقد أنه بإمكانكِ المطالبة بمثل هذا الشيء. فأنتِ لستِ المتهمة بارتكاب الجريمة، بعد كل شيء. إذا كان على شخص ما أن يطلب حق التحدي، فيجب أن تكون إيفي نفسها. ألا تظنين ذلك؟"
صرت نيفيس على أسنانها، وكافحت للبقاء ثابتة تحت وطأة الضغط الذهني. قالت وهي ترفض إبعاد وجهها عن المرآة المصقولة لوجه السيد الساطع: "...إنه تمامًا كما قال أحد أتباعك من قبل. أنا مسؤولة عن أفعال شعبي. أي جريمة يرتكبونها... هي جريمتي."
راقبها جونالوج، وتعبيره مخفي. كان وجه نيف الشاحب ينعكس في قناعه. بعد فترة قال: "منطق سليم. من ستتحدين إذن؟"
ترددت لبرهة، ثم قالت بثبات: "أيا كان من أصدر حكم الإدانة."
ضحك السيد الساطع. "أوه؟ لكن بنفس المنطق... سيكون هذا أنا."
رسمت ابتسامة مظلمة وحدقت في وجهه، والنيران البيضاء ترقص في عينيها. "إذن أنت من أتحدى!"
ترددت كلماتها في أرجاء القاعة الكبرى، مما أدخل مئات الأشخاص المتجمعين هناك في حالة من الصدمة المذهولة.
___
‘إذن، ها نحن ذا.’
نظر صني إلى حشد الأشخاص المذهولين، وفصلهم ذهنيًا إلى مجموعتين: أولئك الذين سيشكلون تهديدًا، وأولئك الذين لن يفعلوا.
بغض النظر عن كيفية انتهاء القتال بين نيفيس وجونالوج، فإن المعقل الصغير للبشر الذين يعيشون في المدينة المظلمة سيسقط في فوضى تامة. إذا قُتلت نجمة التغيير، فإن أتباعها سيجعلون منها شهيدة ويصابون بالجنون. لن يسمح لهم حشد جونالوج بالخروج أيضًا. إذا سقط السيد الساطع...
بغض النظر عن مدى حقارة جونالوج، كان هو أيضًا الغراء الذي يربط هذا المكان بأكمله معًا. بدون الطاغية الذي يفرض بعض مظاهر النظام، بغض النظر عن مدى بشاعتها، فإن الأمور ستصبح قبيحة حقًا بسرعة. من كان سيمنع مخلوقات الكابوس من القضاء على البشر حينها؟
على أي حال، سيكون هناك حمام دم.
لكنه انتهى من القلق بشأن هذه الأمور. في الفوضى القادمة، كانت أهداف صني بسيطة للغاية.
البقاء على قيد الحياة. حماية نيفيس. والتأكد من أنها أصبحت الطاغية الجديدة للمدينة المظلمة.
...لكي تتمكن من شق طريق العودة للعدد القليل من الناجين المحظوظين. مؤكد، إذا لم تمت هنا والآن.
في الصمت الذي غلف القاعة الكبرى، ضحك السيد الساطع وأمال رأسه، محدقًا في نجمة التغيير من وراء قناعه الذهبي. ثم قال:
"كم أنتِ جريئة! أتساءل ما الذي يمنحكِ الثقة لتجرؤي على تحديني. لقد حاول العديد من الأشخاص قتلي، كما تعلمين. في الواقع، لدي هواية صغيرة: جمع جماجمهم. بالتفكير في الأمر، فإن رأسكِ الجميل سيبدو جيدًا حقًا في مجموعتي."
فجأة، رفع يده وأشار إلى جبهته: "لا تخبريني... لا تخبريني أن ثقتكِ هذه بسبب تلك الذكرى الصغيرة التي خلعتيها من جثة السيد الأول؟ أوه، لا! سيكون ذلك فظيعًا. أنتِ لا تعتقدين حقًا أن ذكرى واحدة قوية ستكون كافية لهزيمتي؟"
بقيت نيفيس لبرهة، تحدق في جونالوج. ثم قالت بنبرة متزنة: "يداي العاريتان ستكونان كافيتين لهزيمة دودة مثلك. الذكرى موجودة فقط لجعل الأمر أسرع."
حدق فيها جونالوج للحظة ثم ضحك. "عظيم! هذا رائع! هذه هي الروح! عندما ينتهي الأمر، سأستمتع حقًا بتحطيمك، يا نجمة التغيير."
ثنى كتفيه وقال، وصوته يبعث الرعشات في قلوب مئات الناس المجتمعين في القاعة: "حسنًا، أنا أقبل تحديك."