المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 297 : الزهرة الحمراء
المترجم : [محمد]
___
غطت سحابة حمراء جونالوج، وتسللت عبر الصدع في خوذته. بعد فوات الأوان بثانية واحدة فقط، ترنح السيد الساطع مبتعدًا… لكن ليس قبل أن يستنشق حبوب لقاح زهرة الكابوس.
لم يكن صني يعلم متى وكيف حصلت نيفيس عليها، لكنه كان يعلم أنه لم يخطئ؛ هذه هي حبوب لقاح زهرة الدم، الزهرة الطفيلية المروعة التي استنشقها هو نفسه لسوء الحظ ذات مرة، منذ زمن بعيد.
أرسلت ذكرى الزهور الحمراء المتعطشة للدماء وهي تنمو في رئتيه قشعريرة في جميع أنحاء جسد صني. في ذلك الوقت، السبب الوحيد لعدم تحوله إلى مضيف للمخلوق الخبيث كان نسج الدم. لولاه، لكان قد التُهم من الداخل في دقائق معدودة.
…والآن، كان السيد الساطع سيلقى المصير نفسه.
'لقد… لقد فعلتها حقًا…'
لم يعلم بقية النائمين المجتمعين في القاعة الكبرى أن جونالوج كان بالفعل ميتًا. بما في ذلك الطاغية ذاته.
"ماذا؟ ماذا فعلت بي أيتها الساقطة؟!"
كانت نيفيس لا تزال جاثية حيث أسقطها على الأرض. درعها محطم وممزق، وأنهار من الدم تتدفق على المعدن الأبيض المتشقق. انطفأ التوهج اللامع لبشرتها، لكن كانت هناك نيران متوهجة تحترق تحتها.
كانت الجروح الرهيبة على صدرها تلتئم ببطء، وقد اختفت التمزقات الموجودة على وجهها بالفعل، مما أعاد وجهها إلى كماله السابق. ومع ذلك، كان هذا الوجه ملطخًا بالدماء وشاحبًا، ملتويًا بتعبير عن عذاب مروع.
لكن في عينيها، مع ذلك، كان هناك خبث مظلم.
تعالت همهمات بين الحشد عندما شاهدوا الجروح المروعة تلتئم. سواء كانوا من أتباع جونالوج أو من سكان الأحياء الفقيرة، كانت كلمتان على شفاههم جميعًا:
"اللهب الخالد!"
ثم صرخ أحدهم، صوته مليء بالرهبة:
"هذه… هذه نعمة النار!"
صماء عن كل ذلك، تأوهت نجمة التغيير ونهضت ببطء على قدميها. ثم كافحت لتنظر إلى السيد الساطع وقالت، صوتها يرتجف ألمًا:
"أنا… قتلتك."
عبر الصدع في القناع الذهبي، رأى صني عين جونالوج الزرقاء تضيق أولًا، ثم انفتحت على مصراعيها فجأة. في اللحظة التالية، بدأ السيد الساطع يسعل مجددًا.
هذه المرة، انبعثت صرخة مكتومة من شفتيه.
'…إنه على وشك البدء.'
تحرك صني قليلًا، ووضع نفسه خفيةً بالقرب من كاستر.
في هذه الأثناء، ترنح جونالوج وتأوه. كان الدم يسيل من تحت قناعه المكسور.
بعد ذلك، ترددَت ضحكة مهتزة في غرفة عرش القلعة القديمة.
"آه… هل فعلتِ حقًا؟ يا لها من… مفاجأة…"
أسقط فأس معركته، الذي تحول بعد ذلك إلى بركة من الذهب السائل واندَمَجَ مع الدرع الغريب. خطا خطوة نحو نيفيس، لكنه تمايل بعد ذلك وسقط على ركبة واحدة.
لبضع لحظات، ظل السيد الساطع بلا حراك. ثم تشنج جسده، بينما كان المزيد من الدم يسيل عبر الشقوق في قناع خوذته الذهبية. يمكن سماع صرخة أخرى مكتومة، مليئة بالألم المعذب.
مئات الأشخاص كانوا يراقبونه بذهول وعيونهم مليئة بعدم التصديق والغضب والرعب.
رفع السيد الساطع رأسه ونظر إلى نيفيس، ثم همس:
"يا لها من… نكتة! لا أستطيع… لا أستطيع الموت هكذا!"
نظرت نجمة التغيير إليه، وجهها باردًا ساكنًا. لم يكن هناك انتصار أو شماتة في عينيها.
لكن لم تكن هناك رحمة أيضًا.
استدارت، وترددت للحظة ثم قالت، صوتها لطيف بشكل غريب:
"…استرح الآن. لقد انتهى كابوسك."
حدق بها جونالوج بعدم تصديق، ثم ضحك فجأة. كان صوت غرغرة مزعج قادمًا من مكان ما في أعماق حلقه، كما لو كان يغرق في الدم.
"جيد… هذا جيد جدًا. خاصتكِ… مع ذلك، قد بدأ للتو…"
وبعد قوله هذا، نهض ببطء ثم ابتعد. خطا السيد الساطع خطوة إلى الأمام، ثم خطوة أخرى.
راقب الحشد بصمت وهو يشق طريقه بصعوبة إلى الدرجات التي أدت إلى عرش الرخام الأبيض وصعدها، والدم يسيل من الشقوق في خوذته، ودرعه الذهبي يتدفق ويدور حول جسده في حالة تشبه الذعر.
أخيرًا، وصل جونالوج إلى المنصة وسقط على عرشه، ونظر إلى القاعة الكبيرة للقلعة القديمة بتعبير غريب وحزين. بعد ذلك، بذل جهدًا ليقول شيئًا، لكنه التوى في نوبة سعال عنيفة بدلًا من ذلك.
في النهاية، همس ببضع كلمات غير مسموعة تقريبًا واتكأ على ظهر العرش، وجسده مسترخٍ. ربما كان صني هو الشخص الوحيد الذي سمعه، نظرًا لأن ظله كان يختبئ في ظلام القبو طوال هذا الوقت.
"لقد حاولت. في البداية… لقد فعلت حقًا…"
هذا ما همسه جونالوج.
وبعد ذلك، أصبح ساكنًا.
مات السيد الساطع للمدينة المظلمة.
علم صني ذلك على الفور نظرًا لأن الهالة الذهنية الرهيبة التي كانت تضغط عليه اختفت فجأة، مما سمح لجميع الأشخاص من حوله بالتحرك والتنفس بحرية.
مع علمه بما سيأتي، ألقى نظرة خاطفة على الطرف البعيد من القاعة الكبرى للمرة الأخيرة.
كانت جثة في درع ذهبي جالسة على العرش، مع وردة حمراء جميلة تظهر من الصدع في قناعها المصقول.
بعد لحظات قليلة، لمع الدرع فجأة بضوء أبيض ثم تفكك إلى شرارات لا حصر لها، كاشفة عن الرجل الذي حكم هذا المكان الملعون لسنوات عديدة بقبضة من حديد.
ومن المدهش، كان جونالوج وسيمًا. على الرغم من أن وجهه كان مغطى بالدماء، كان من السهل معرفة ذلك. كان لديه لحية قصيرة وشعر أشقر طويل. اختفت إحدى عينيه، حيث التهمتها زهرة الدم، والأخرى سرعان ما تحولت إلى زجاجية.
أكثر ما فاجأ صني، مع ذلك، هو كيف بدا شابًا. كان من الصعب تخيل السيد الساطع على أنه أي شيء بخلاف كونه قويًا وخالدًا، لكنه في الواقع، لم يكن أكبر من سبعة وعشرين عامًا. بطريقة ما، كان صني قد نسي هذه الحقيقة.
'…أطفال. كلنا هنا مجرد أطفال تائهين.'
ومع ذلك، لم يضيع وقتًا طويلًا في التفكير في ذلك.
لأنه في اللحظة التالية، استدار تيساي، الذي كان يحدق في سيده الميت بتعبيره الكئيب المعتاد، ونظر إلى حشد سكان الأحياء الفقيرة، ثم إلى أتباع جونالوج.
بقي العملاق للحظة ثم قال، صوته العميق المظلم يتردد في القاعة القديمة:
"…ماذا تنتظرون؟ اقتلوهم جميعًا."
وبعد ذلك، انحدر كل شيء إلى الجنون.