المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 301 : ورثة العرش
المترجم : محمد
___
بينما كان صني جالسًا على الحجارة الباردة، يمسح الدماء عن وجهه ويتجهم من الألم، اهتزت القلعة بأكملها قليلاً، وسقط الغبار من سقف الممر الواسع. نظر للأعلى وعبس بعض الشيء، ثم التفت إلى هاروس وقطع شريطًا من القماش بغير اكتراث من ملابس الأحدب.
لم تمانع الجثة.
بربط القماش حول رأسه لمنع تدفق الدم إلى عينيه، تنهد صني واستدعى الأحرف الرونية.
شظايا الظل: [956/1000].
'مثل هذا الظلم…'
كانت معركته مع هاروس واحدة من أصعب المعارك التي مر بها على الشاطئ المنسي، ولكن كل ما حصل عليه منها كانت شظية ظل واحدة متواضعة. كانت هذه واحدة من السمات المؤسفة لقدرة عبد الظل – فهي لم تفرق بين البشر ومخلوقات الكابوس على الإطلاق. من وجهة نظر هذه القدرة، لم يكن هاروس سوى وحش نائم.
'…أو ربما كانت هذه نعمة مقنعة.'
'قتل البشر هو عمل غير مربح حقًا' قال صني بأسف وهو ينظر في اتجاه غرفة العرش، حيث لا تزال المعركة الرهيبة مستعرة.
يمكن لمئات من البشر المجانين، المدفوعين بالغضب وشهوة الدماء، أن يتسببوا في الكثير من الدمار في فترة زمنية قصيرة جدًا. ومئات من النائمين الأقوياء، كل منهم يمتلك قدرة جانب، كانوا أسوأ بكثير. أضف الأصداء في المزيج، وارتجف صني ليتخيل ما كان يحدث في القاعة الكبرى الآن.
يجب أن يكون عدد الأرواح التي تُزهق هناك بالأعلى كل ثانية هائلاً. كان أتباع جونالوج، وأتباع نجمة التغيير، والجميع غير المحظوظين بالقدر الكافي لوجودهم على الشاطئ المنسي اليوم يموتون بأعداد هائلة. كان الدم يتدفق كالنهر في قاعات القلعة الساطعة… تمامًا كما توقعت كاسي كل تلك الأشهر الماضية.
وتمامًا كما كان يخشى صني أن يحدث.
بماذا كانت تفكر نيفيس؟
لم يكن طموحها أن تصبح حاكمة المدينة المظلمة. لطالما كانت المصارعة للسيطرة على القلعة القديمة من جونالوج مجرد وسيلة لتحقيق غاية. كان هدفها الحقيقي يقع دائمًا في البرج القرمزي.
…حيث سكن رعب الشاطئ المنسي.
من وجهة النظر تلك، لم تكن هذه المجزرة سوى إهدار. للجنود المحتملين، وللذكريات التي لا حصر لها، ولكل مورد محتمل آخر كانت ستحتاجه للوصول إلى البوابة.
'ولكن، هل كانت كذلك حقًا؟'
فبعد كل شيء، لم تكن بقية البشرية ملزمة بغرابة قدرة الجانب الحاكم الذي امتلكه صني. عندما يقتل المستيقظ آخر، يحصلون على جزء كبير من جوهر الروح الذي تراكم لدى عدوهم. كان يختفي الكثير منه ببساطة، لكن ما تبقى كان أكثر من كافٍ.
لم يكن البرج القرمزي مكانًا يمكن للفرد غزوه بجنودٍ عديمي الفائدة. لذلك حقًا، لم تكن نيفيس بحاجة إلى ألف إنسان ضعيف. ما احتاجته حقًا هو بضع مئات من المقاتلين الأقوياء الذين تم صقلهم في المعركة.
'ما كان يحدث في القلعة الساطعة الآن لم يكن إهدارًا.'
'كان توطيدًا.'
تنهد صني ووقف على قدميه، مستدعياً شظية منتصف الليل من ظلمة روحه.
لقد حان الوقت للانضمام إلى المعركة.
***
في النهاية، لقي ما يقرب من مائتي شخص مصرعهم في ذلك اليوم. على الرغم من كل هذا الموت، انتهت المعركة بتعادل مرير.
والسبب الرئيسي في ذلك كان ثلاثة أشخاص فقط: نيفيس وتيساي وجيمّا.
بغض النظر عن مدى قوة ومهارات بقية النائمين المشاركين في المعركة، لم يكن لدى أحد فرصة في معركة ضد أي من هؤلاء الثلاثة. ولا حتى كاستر، الذي اعتقد الكثيرون أنه أحد أقوى المقاتلين في جميع أنحاء المدينة المظلمة نظرًا لمهاراته المذهلة وقدرته القوية وخلفيته النبيلة.
عندما اشتبك الوريث الفخور مع قائد الصيادين، وجد غوجيانه المسحور طريقه سريعًا إلى قلب جيمّا. ومع ذلك، ومما أثار رعب الجميع، لم يرمش الرجل الطويل حتى بعد إصابته بجرح مميت. وبعد لحظات قليلة، تجدد الجرح بطريقة سحرية، ولم يترك وراءه ندبة حتى.
بغض النظر عن عدد المرات التي قطع فيها كاستر أو اخترق جسد الصياد المخيف، فإن جسد جيما تجدد ببساطة. كان الأمر كما لو أن الوريث الفخور كان يقطع الماء.
قدرة جانب جيما جعلته خالدًا تقريبًا، أما مهارته المذهلة ومكره فجعلاه نذيرًا للموت.
كان تيساي مذهلاً بالقدر ذاته. كانت قدرة جانبه القوية مرتبطة بالبرد والجليد. سمحت له بجعل جلده قاسيًا كالحجر، وإضعاف أعدائه، جاعلةً تحركاتهم بطيئة وخشنة. والأسوأ من ذلك أنه تصدى لنيران نيف بدرجة كبيرة.
في النهاية، عندما أصبح عدد القتلى كبيرًا جدًا، أعطى الثلاثة لأتباعهم أمرًا بالتراجع.
بحلول نهاية اليوم، لم يتم تحديد سيد القلعة الساطعة الجديد بعد. وانقسمت القلعة نفسها بين ثلاثة فصائل متحاربة يقودها المتنافسون الثلاثة على العرش.
أكبر وأقوى فصيل بينهم، الفصيل الذي امتلك أكبر عدد من المقاتلين ومعظم الذكريات لتسليحهم، تشكل من خلال التحالف بين تيساي وقائدة الخادمات، سيشان. معًا، أصبح الحرس والخادمات قوة لا يمكن للفصيلين الآخرين تحديها علنًا. سيطروا على الأجزاء الشمالية والغربية من القلعة، حيث كانت تقع معظم المناطق الاستراتيجية التي يمكن الدفاع عنها بسهولة.
الفصيل الثاني كان بقيادة جيما وكيدو، رئيسة الحرفيين. بينما كان لدى الاثنين عدد مقاتلين أقل من الفصيلين الآخرين، فإن قيمة كل من هؤلاء المقاتلين كانت تُعادل اثني عشر مقاتلاً. كانوا الصيادين، النائمين الأكثر خبرة والأكثر إثارة للإعجاب في كل المدينة المظلمة. على الرغم من أن الأراضي التي احتلها هذا الفصيل لم تكن كبيرة، إلا أنها كانت ذات أهمية قصوى، لأنها كانت تسيطر على المصدر الوحيد الموثوق به للغذاء والماء في القلعة الساطعة.
ينتمي الفصيل الأخير إلى نيفيس وحدها. لقد سيطرت على الجزء الجنوبي من القلعة، حيث تقع البوابة الرئيسية للقلعة، وكذلك المستوطنة الخارجية، المكان الذي فر إليه العديد من السكان السابقين للقلعة القديمة على أمل العثور على مأوى.
ومع ذلك، سرعان ما أدركوا أنه لم يعد هناك أي أمان في أي مكان بالمدينة المظلمة.
مع رحيل جونالوج، اختفى كل النظام. لم يقم أحد بالصيد لإحضار الطعام، ولم يحرس أحد الجدران لإبعاد مخلوقات الكابوس، ولم يكن أحد هناك لوقف الجريمة والعنف الذي انتشر في الظلام بسبب الفوضى.
ولن تتغير الأمور حتى يستحوذ سيد جديد على العرش الأبيض.
لقد بدأ الصراع الدموي على التاج.